第四十三章 虚鄂实赣

我之所以让李氏兄弟东进苏常后下浙江是因为现在的形势与历史上不同了，由于九江的固守和江南大营提前一年多的溃败，西线的军事压力已没有历史上那么严重，所以东征苏常是十分必要的，但曾国藩和他的湘军也不能置之不理，所以我决定趁其在宝庆与石达开纠缠之际，会同陈玉成、杨辅清在背后狠狠的揍他一下。

        然而第三次枞阳会议结束的第三天，前线传来急报称持续四个月之久的宝庆会战以石达开的彻底失败而告终，石达开已于前日率军撤围宝庆南退广西，宣告他历时七个月的湖南之旅彻底结束。由于没有左系楚军的帮助，湘军主力足足用了四个月才完成这次会战，四个月以来石达开的部队坚持攻城拒援，经历大小战斗七八十次，并一度占据主动。我仔细研究战局发现三月底李续宜的江北营湘军对宝庆的驰援成为会战的重要转折点，李续宜部的到来不但救下了岌岌可危的刘长佑部，还打穿了太平军对宝庆的合围，导致了石达开进攻宝庆计划的全盘失败。到五月石达开的人马已成强弩之末，只得按照曾国藩、胡林翼他们预先给他设定的路线退回广西去了。

        “对于这场战役清妖颇为重视，咸丰妖头命令曾妖头不惜一切代价打退翼王。而反观我天国却没有在北面给予翼王殿下有力的支持。”刘继盛见我在研究刚刚结束的宝庆会战，便说出了自己的看法。

        “嗯，”我点点头说道：“一个小小的宝庆竟然争得如此头破血流，我天军的攻城不利也是一方面原因……”

        “卑职以为曾妖头之所以全力增援是害怕翼王殿下以此为跳板打开入蜀的大门，卑职认为翼王殿下由黔入湘的初衷就是想寻求路径入蜀。”一旁的周竹岐说道。

        “周宰辅说得很有道理，翼王殿下这确实是想入川……”我说道，石达开与四川真是有着藕断丝连的关系，早在太平军占领武汉时他就曾提出进入四川建立根据地的设想，为杨秀清所否决；现在石达开可以自己行动了，川蜀之地自然是他朝思暮想的地方。

        “殿下，英王殿下发来文书，询问您现在应当如何进军？”一位太平军战士递上了陈玉成的书信，宝庆会战失利，揍湘军屁股已经是不可能了，西线战事还得和湘军正面交锋。

        周、刘二人把目光投向我这里，我当即下令给陈玉成，让他着手巩固新下的安徽根据地，然后整师在皖鄂边境活动以寻找进入湖北的契机，好比球已带到禁区前，下面要做的就是横向扯动以寻找空档进禁区。我这么安排是希望陈玉成在湖北拖住湘军，保证我的属地九江城的安全，因为我马上要进行的战事恐不能策应九江，有陈玉成在江北盯着我才能放心。

        杨辅清的文书也到了，我当即回书指示他尽快肃清皖南，拿下黄山之后南下广信，具体作战方案由他自己拿捏，但务必从东北进入江西；我这么指示是希望借杨辅清之手帮我拱卫景德镇，打不下黄山徽州皖南就是残缺的，打下黄山徽州就可取道进入江西进逼广信，如果拿下广信就能切断之前逃到福建的左宗棠楚军北上攻打南昌和景德镇的道路，等于是为我守住了江西东南大门。

        “殿下，由此一来，英王殿下和辅王殿下一南一北形成呼应，那么我军是不是要向西推进进攻两湖？”周竹岐问道。

        “就目前而言，我军由九江逆江而上一举攻到武汉城下应该不是问题。”刘继盛说道，他曾随韦俊驻守武昌，对武汉及其周边十分熟悉，所以他也建议进攻武汉。

        我搞不明白为何无论是洪秀全还是我的两位军师都把目光紧紧地盯着武汉，看来太平天国对武汉实在是太钟爱了，我心里清楚以我现在这点兵力和实力打进湖北容易，打下湖北却难，因为没有足够的兵力分兵守地，所以就算是趁着湘军主力在西南打了过去，但只要湘军回师我就会像流寇一般又得被打出来。这也是太平天国历史上著名的“北伐”与“西征”总是给人一种流寇的感觉的原因，打下来就走，缺乏建立根据地的思想。

        而我现在要想在纷乱的局势中找到活路就得摒弃这种错误的观念，眼下唯一的办法就是要像毛主席学习，不以大城市为中心，努力建立稳固的根据地，团结一切可以团结的反清力量。

        见我没有表态，刘继盛问道：“殿下有何看法？”

        “现在所有人都知道这是我冯瑞城打两湖的好时机，我们正好虚攻湖广，主力南下进攻抚州和吉安，最好能顺便把袁州也给拿下！”我激动地说道。

        听了我的想法周、刘二人目瞪口呆，过了半晌周竹岐才缓缓开口道：“殿下，您这是要一口吃掉大半个江西？”

        我笑着点点头，说道：“进攻湖广确实可以短时间取得成效，但我们难以长期据守，欲速则不达；而江西之地物产丰富，民风顺服，我们把这里给打下来可以招募大量反清义军，获得大量资源，将来与西面湘军妖军作战这片土地就是我们强有力的后援。”

        刘继盛反复思索说道：“殿下这一招倒是颇有翼王殿下当年的意思，但是您真的认为江西之地是我天国需要的？卑职还是认为打下武汉的战略意义更大……”这个刘继盛的脑袋真是死板，就盯着武汉那块地方。

        “刘宰辅，您认为就凭我们这点人手能打下武汉吗？您认为就凭我们这些兵马能长期守住武汉吗？如果曾妖头趁机攻打九江您认为到时坐守武汉的我们可以坐视不管吗？您认为……”看到刘继盛这家伙还是执迷不悟，我用一连串问题让他最终放弃了进攻湖广的想法，毕竟我追求的是长期占领而不是去个“几日游”再回来。

        于是南下进军赣中的计划由我亲自敲定，不过为了保证湘军不在此时出来烦我，我又命令黄文金率部打着我的旗号向武汉方向挺进做佯攻武汉状，力图把湘军主力的注意力牵扯到那边好让我南下江西无后顾之忧。

        于是不日之后我便亲率主力三万大军经九江南下南昌，由于没有清军的沿途骚扰，我的主力人马很快便到达了南昌城。南昌，半年多前被我打下的第一座大清王朝省城，现在是我在江西的统治中心，坐镇南昌的是原赣南天地会领袖朱洪音。

        朱洪音，长年流窜在湘赣黔一带的天地会起义领袖，我之前攻取南昌时由于缺乏人手就把他从南面给请过来了，一来他长年坚持斗争濒临覆灭也不降清的坚定的反清意志可以肯定，二来由于出身天地会不受洪秀全他们信任和支持正好可以为我所用成为我的部下，三来在濒临覆灭之际把他救来可使他忠诚于我。

        朱洪音也果然不出所料，他用行动回应了我的提拔，在这几个月间他不但稳固了南昌及其周边的统治，还积极发展农业，扶助贫困，扩充人手，现已为我招募了三万多新兵，成为了江西中部南昌地区强有力的军事保障，使得赣南清军不敢贸然反扑省城。

        “殿下，卑职给您新募了三万新兵，请您检阅！”一进城总制朱洪音便迎上来高兴地对我说道。

        在朱洪音和一众南昌官吏的带领下，我和诸将来到了城南的练兵场，一排排新招募的太平军战士整齐划一地站在场上，随着朱的号令，众兵士开始操练了起来；我仔细观察这帮士兵，虽然朱洪音一再说是精挑细选出来的，但精气神还是与我的主力难以相比，他们主要由贫农组成，还没有经过战争的历练，朱洪音的水平也与叶芸来相差甚远，所以他招募的这支人马不是很令我满意。

        检阅结束了，我照例发表了讲话，“你们为什么拿起武器？为什么加入天军？王侯将相宁有种乎？我知道大家都有一个摆脱贫困、不受压迫、受人尊重的梦想，一个太平天梦，正是这个太平天梦指引着我们奋起抗争命运的不公，太平天国就是为了实现这个太平天梦而成立的国度，本王希望大家和本王一起为了这个梦想而奋斗……”我对士兵的鼓励一如既往地用“太平天梦”作为号召，而不是太平天国所谓的“天父天兄天王”之类的荒唐上帝教教义，这种“等贵贱均贫富”的口号在任何农民起义中都有极强的号召力。

        果然在我的鼓吹之下，台下的士兵群情激奋；我知道这支人马对于我经营南昌还是十分重要的，所以我又令朱洪音从中挑选两万精锐，剩余的一万人留给他协助防备南昌城极其周边地区。

        “殿下放心，卑职定不负殿下期望！”朱洪音拱手对我说道。

        我摆摆手说道：“朱总制辛苦了，不过本王的目光可不只放在南昌城和这周边地区，本王此次要挥师南下一举夺取抚州和吉安，巩固江西根据地。”

        “原来如此，”朱洪音笑着说道：“外头盛传殿下准备进攻武汉，没想到殿下这此是调虎离山，南下江西来了。”我们相顾一笑，步入南昌府衙。

        于是我在南昌府衙里召开临时会议，把军师周、刘，部将赖、周以及南昌朱洪音等人全都召来，商讨接下来如何用兵的事宜。

        “殿下，据目前的情报来看，坐镇抚州的是伪江西巡抚耆龄，此妖自上次失了南昌后被咸丰妖头革职留用，是个无勇无谋之人，且抚州城的妖军守军兵力也不过五千，是极易攻取的；但抚州城又与东面相邻军镇鹰潭形成犄角之势，不排除那里的妖军前来支援抚州的可能。”情报部的刘继盛率先开口介绍敌情。

        我对着地图思索了一会儿问道：“鹰潭镇的妖军首领是谁？”

        刘继盛说道：“据属下打探，现留守鹰潭的是清妖的新任按察使沈葆桢，此妖之前曾任广信知府，后由于顶撞上司而被贬为兵备道，直到半年前殿下攻克南昌后才被重新启用为伪江西按察使，此番他拥兵六千盘踞鹰潭应该不能给我军构成什么威胁……”

        朱洪音突然说道：“殿下，宰辅，你们可不要小瞧这个沈葆桢，他可是个厉害角色，这个人不简单啊！”

        熟知历史的我也点点头低声道：“沈葆桢确实不简单啊！”


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