第七章 解锁九江

九江和武昌，林启荣和胡林翼现在面临同样的境遇；在顶住了捻军第一轮攻势之后，胡林翼马不停蹄组织众人开始修复被捻军地雷炸裂的城墙，武昌的形势比他预计的要糟糕很多，如果得不到及时救援，武昌十有八九会在自己手里再次丢失。

        但是既然已经下定决心自己坚守武昌城，此时再去求援岂不是让人笑话？就这样回到巡抚衙门的胡林翼来回踱步，就在他无可奈何进退两难之际，一封书信被手下人送了过来。

        看了信胡林翼的沉重的心情稍稍有所缓和，他的思绪正在快速的飞驰着；这封信来自他的结义兄弟湘军悍将、正参与围攻九江的鲍超。

        鲍超是胡林翼结义兄弟，二人平素关系密切，鲍超在湘军中地位的迅速提升离不开大哥胡林翼的提携，鲍超也是知恩图报，每打一仗有所收获必与大哥胡林翼分享；现在困守武昌的胡林翼岌岌可危，九江前线的鲍超自然心里挂念，本就驻扎在九江城西北面的鲍超部离武昌也是最近的；现在鲍超发来一封信希望回援大哥。

        此时胡林翼的内心也是十分矛盾，湘军内部军纪的严格他是清楚的，鲍超擅自撤退一定会被别人弹劾；但是现在的形势又不容他再犹豫了，于是胡林翼便默许了鲍超。

        鲍超当夜召集营内众将官，厉声训话道：“没有胡公就没有咱们的今天，现在大哥有难，我等定当全力以赴；现在李帅他们忙着打九江，就算成了也不是咱们的功劳。我看我们现在就该立刻回援武昌！”

        一位游击说道：“大人，上面没有命令我们擅自撤走不妥吧？”

        鲍超立即大怒，对众人吼道：“老子上个月在湖北黄梅呆得正好，就是教他们给老子整来搞什么‘协攻九江’，九江下来了给他们，黄梅一旦丢了却要怪老子！现在大哥有难，老子必须去救，汝等谁敢不从老子就先送你们上路！”说罢拔出长剑，闪亮的剑光咄咄逼人。

        众将不敢不从，鲍超当即点齐他的“霆字营”三千人，悄无声息撤出九江大营向西北面的武昌方向快速进军；觉得不过瘾或是力量单薄，鲍超同时又调走了自己驻防的黄梅县城两千余人一同回援。

        鲍超的人马虽然不多，但他们这么一撤在第二天立即引起九江城外湘军大营的剧烈震动，不少其他营营长公开谴责鲍的擅离职守，不遵将令，甚至有人提出要严厉惩办。

        消息传到我的军中，诸将甚是喜悦，看来是捻军威胁武昌那面最终还是有效果了，我立即召集诸将商讨对策。

        “鲍妖撤退，九江城下的其他妖军军心不稳，料也不会坚持多久了，殿下不日即可肃清九江城围！”军师周竹岐首先恭贺道，我听得很满意，不时点点头。

        “殿下，玉成以为我们可以趁妖军军心动摇之际来一次进攻，玉成愿意领兵出战。”陈玉成积极请战道。

        我的心里十分明白，现在九江城下的湘军已不如往日，进攻是一定的，但不是现在也不是陈玉成，便对他说道：“玉成弟的心情我可以理解，但现在进攻时机尚早。”看到他有些失望我又说道：“不过玉成，我还有更重要的任务要交给你……”

        陈玉成又来了精神，随我看向地图。

        “探马来报说鲍妖撤退时顺便征调了江北黄梅的驻防妖兵，黄梅城现在可谓防守空虚。黄梅是我军入鄂的重要关卡，今年年初正是这里的失守导致我天军湖北战场的彻底失利，现在我打算在九江战役之后重启入鄂作战计划，黄梅将是我军重返湖北的大门！”我顿了一顿，继续道：“玉成啊，我想有劳你率本部兵马由梅家洲过江，到江北黄梅那里戳清妖一下。控制住那里将对我们以后的战局将大有帮助啊！”

        我让陈玉成到江北打通黄梅有两方面考虑，一是因为鲍超走后黄梅那里确实是守备空虚，而黄梅本身战略位置又是十分重要，是湖北的西大门，总理那里防务的是鲍超的上司、刚刚升任江宁将军的都兴阿，我知道陈玉成对付他是绰绰有余；另一方面九江救援战已接近尾声，我料定城下的湘军已是强弩之末，最后一仗十有八九是一场大胜，如果这场大胜由我自己亲自完成那必将大大提升我在太平军中的威信，说白了就是不让陈玉成这小子抢功。

        陈玉成稍加思索便答应下来，还一直称我英明有远见，估计他是早有入鄂打算或是真心不计较私利；陈玉成去江北必能起到极大牵制作用，那我这边就更容易了。

        陈玉成走后，剩下的就是面对九江城下负隅顽抗的湘军了；但我不主张马上进攻，因为现在城下尚有三四万湘军精锐，若是硬拼的话最好的结果也只是伤敌一千自损八百，所以我想坐等湘军撤退时抓住机会进行堵截，重点围歼一个到两个军，力求歼灭有生。

        于是我的主力军队继续向西推进，已经可以直面湘军悍将李续宾的军营了。我没有马上进攻，而是广泛派探子四处搜集情报，寻找最好的出击机会。

        鲍超与胡林翼的关系在湘军将领中是人人皆知的，鲍超的擅自回撤从侧面也传达出了武昌城现在的危急，这在湘军内部逐渐也引起了广泛的讨论，开始有越来越多的人主张回援武昌；身在湖南的曾国藩也认识到了问题的严峻性，开始授意部分前线将领做回援武汉的准备，在这种情况下，对九江的围攻已是形同虚设。

        终于到第三天，江上的彭、杨湘军水师做出了回撤的决定，一部分原因是因为我之前征调的太平军水师胡鼎文部即将赶来，他们不愿在此时此地交战；另一部分原因即是来自武昌那边的压力。

        而进兵黄梅的陈玉成也造成了围攻九江湘军的震动。

        随着水师的撤围，陈玉成进兵黄梅；湘军陆师也开始放弃进攻逐步撤围了，主力向武昌方向回撤，还有几个营奉命到江北抵御陈玉成部，留在城下的只剩下与我对垒的李续宾部一万余人。

        此时李续宾却是不愿意撤走，毕竟这次攻打九江的战役由他发起，已经持续了三个月，他不愿就这么放弃。“大人，快撤兵吧，再不走我们就危险了！”一位副将对他说道。

        李续宾还在犹豫，说道：“就这么撤围甚是可惜，那些捻匪甚是可恶，好端端的来我们这里坏我们好事！九江的林酋也是可恨！可恨！”

        “大人，现在真是攻之不克，围而不继，只有撤兵才是上策啊！”又一名副将劝道。

        “哼！那帮胆小鬼，叫捻匪一吓就急得跑回去增援了；老子可不能像他们一样，老子临走也要先打一仗，灭灭这些发匪的气焰，让他们知道老子早晚有一日要回来取他们狗命！”李续宾咬牙切齿道，“我军大部撤退，那林酋一定正在城里庆幸，我们可趁其不备袭击他一下，定能取胜！”很快他就决定再战。

        此时的李续宾部已在我的全面监控之下，本想趁他们准备撤军是来个突然袭击，却不想这个顽固的家伙竟然一点撤兵的打算都没有；我只得联系九江城内的林启荣，让他保持警惕；林启荣也答应与我配合内外夹击。

        这天晚上探子突然来报对面李续宾的军营动态异常，他正整军向九江城方向集结，准备了大量攻城器械，估计是想偷袭城墙；这下我心里暗笑，原来想偷袭。我立即点起兵马，“黄文金，命你立即率五千兵马快速迂回到李妖大营西北，务必断其去路！”我先派黄文金去抄李续宾退路。

        以我当前的实力还不能对李的兵团完成合围，所以我只得率主力瞧瞧逼近准备趁等李续宾那边偷袭九江城我就抄他大营。

        果然李续宾毫无察觉，直接向九江城发起了偷袭，他的主力前脚一走，我就带大军从侧面冲向他的军营，显然李续宾早已料想到可能被袭营，他在自家大营安排的岗哨在我军还没靠近就迅速做出了反应，很快就向李发出了信号。李续宾行至一半便知大营被袭；但此时林启荣不会给他回救的机会了，正在这时早已准备好的林启荣突然开城门率九江守军杀了出来，这是九江被围三个月以来他们首次出击城外。

        两军在城外荒地展开厮杀，得不到回救的大营很快被我的军队攻入，此时将士们的热血已经沸腾，我身先士卒，振臂高呼：“弟兄们，立功的机会来了，不要放过一个敌人！”

        于是李续宾的大营被喊杀声所充斥，将士们很快就掀翻了李续宾的主帅营帐。

        与林启荣混战在一起的李续宾方才知道大营被陷，已无望回援；而他的主力军队已深陷其中，被林启荣截成了好几段，李续宾只得瞅准机会，指挥大部向西面逃去。

        这回的李续宾是真的想要撤了，然而半道又被我派去的黄文金堵住又是一阵厮杀，战至天明李续宾方才领数百败兵脱身……

        李续宾等当先逃脱，剩下的大部则被围歼在九江城西北至大营一带……

        第二天打扫战场方知昨夜的一战大获全胜，我与林启荣、黄文金的三线攻击受到了效果，歼灭了李续宾部主力超过五千兵力，俘获超过两千，取得了我穿越以来的首次大胜。

        虽然没能像历史上的三河镇大捷那样全歼李部，但我这次九江救援战却消灭了比“三河大捷”更多的敌人；很快，城守林启荣领诸将将我迎进九江城。

        “这次九江的转危为安要多亏了主将殿下啊。”林启荣高兴地说道。

        我跟紧道：“哪里啊，多亏贞天候镇守，坚守三个月才没能让李妖他们的阴谋得逞；我相信凭林将军再守个一年半载也不成问题。”我这是根据历史的推断，顺便捧一捧林启荣。

        进入九江城，见城内秩序井然，丝毫没有受到湘军围攻的影响，百姓也都各安其业，我心里不由地佩服林启荣，他对这座城市的经营确实是十分成功。现在看来如果九江真像历史上那样失守我一定会非常伤心了。

        九江府衙现在是林启荣主管这座城市的指挥中心，林启荣命人安排宴席，准备为我洗尘同时庆贺解围。这一刻，几乎全城人都沉浸在喜悦之中。

        而我在喜悦之余，却该仔细考虑下一步怎么办了，现在虽然重创了李续宾部，但还没有完全击溃湘军陆军主力，随着湘军水陆主力的回援，武昌的捻军完成使命很快就将撤走，我与湘军在长江上游的争斗即将进入一个平稳过渡期。

        就在我还在思索日后对湘军作战时，后方东线那面又传来了令人窒息的消息，李秀成那面的威望也在快速上升；之前洪秀全一度任命他的兄长洪仁发总理军政，结果太平军连吃败仗，甚至丢失了镇江。洪秀全迫于压力只得罢黜洪仁发重新启用李秀成和李世贤，李氏兄弟接手后重新扭转了战局，取得了多次胜利，现在这两人的威望也是飞速上升……


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