第一千六百二十五章愈演愈烈

村民们一点都不用担心它们的销路，因为他们都知道，象牙会被制成美丽的工艺品再卖出去，价格高达几百万。

        就是为了高额的回报，这些雅库特象牙猎人们才会在韩孔雀的鼓动之下，全都像是疯了一样，四处扩散，广撒网，海捕鱼。

        当然，他们也不是没有任何危险的，在这个并没有严格法律约束的法外之地，除了自然的险恶之外，还有俄罗斯的恶警。

        虽则猛犸象牙交易的兴盛，那些俄罗斯的恶警也盯上了这群以象牙为生的雅库特猎人。

        俄罗斯的边防警察，会乘坐直升机在这片区域进行巡逻，他们如果在岛屿上发现有猎人在“非法捕猎”，就会以手续不全的理由，把他们赶下岛，然后没收他们的象牙。

        于是，猎人们不光要躲避北极熊的攻击，要躲避恶劣的风暴，还要躲避直升机的追捕。

        当然，雅库特人不怕这个，他们已经学会了小心翼翼的把象牙藏好，然后躲在冰原上面。

        在冰原上一干就是十几年的猎人们，已经有太多年没有见过真正的夏天了，而今年，他们将要经历一个最火热的夏天。

        过去五个月来，卡尔．戈罗霍夫一直在东西伯利亚海的一座荒凉小岛上，追踪他的远古猎物，每天在冰冷的冻原上跋涉18个小时。

        此时，他又冷又累，强烈的饥饿，让他不得不把海鸥也吃下肚。

        连攻击他帐棚的两只北极熊也饿坏了，他射杀它们后，剖开胃部发现里头什么都没有。

        今年46岁的戈罗霍夫，有着被风吹得干裂的双颊和一脸杂乱红胡，每天出发时，都得经过帐棚附近的九座坟墓。

        他猜想，这些都是当年为了逃离苏联集中营，而来到这座岛的不幸者安息之地。

        夏末的暴风雪在北极圈以北1000公里的科特尼岛肆虐，而北地冬天的又一季严寒正森然逼近。

        戈罗霍夫的手指和手掌开始发痒，在他看来，这是好运的征兆。

        身体发痒通常表示，他正接近所追寻的目标：长毛象的乳白色象牙。

        这些在更新世晚期漫游于西伯利亚北部的毛茸茸巨兽，大约在1万年前灭绝，不过在西伯利亚北方和东方的岛屿上，仍然有孤立的零星象群存活，直到大约3700年前才尽数灭绝。

        长可超过4米的长毛象牙，如今正从永冻层中重现于世，所带动的象牙交易造福了西伯利亚北极地区的居民。

        戈罗霍夫在将近十年前，率先投入猎牙生涯后，就一直在世界上最不宜人居的地区之一持续探索。

        现在，他信任发痒手指的暗示，在冻原上细细搜寻，直到差点被突出的象牙绊倒。

        “有时候象牙就会这样出现在眼前，就好像它一直引导着你似的。”见到韩孔雀之后，卡尔．戈罗霍夫笑的满脸褶子，因为韩孔雀的出现，意味着他的这次收获有了保证。

        如果没有韩孔雀带来的酒和食物，他绝对没有足够的体力，挖掘出这根大家伙。

        经过将近24小时不间断的工作，戈罗霍夫才从砾石遍布的冰层下将象牙挖掘出来。

        出土的象牙和树干一样粗，重达70公斤，几乎保存在完好的状态，这样保存完好的象牙，绝对能够卖出一个大价钱。

        把象牙拖走前，戈罗霍夫丢了一只银耳环，到他挖开的洞穴，献给当地的神灵。

        以前，卡尔．戈罗霍夫还需要将这个古代遗物安全运送回家，现在遇到韩孔雀之后，一切问题都变得简单，现在他只要交付这只完美的象牙，就可以得到超过6万美元的好价钱。

        长毛象牙交易，在戈罗霍夫于1966年出生于西伯利亚北部时，几乎还不存在。

        他记得小时候，曾在他居住的乌斯季扬斯克渔村附近，看到雅纳河河岸上腐坏的象牙。

        苏联时期禁止自由贸易，许多当地人也认为，若扰动了那些象牙会引来厄运，因为他们相信，这些象牙来自于潜居在永冻层深处，如鼹鼠般的巨大生物。

        然而，这些古代象牙却深深蛊惑了戈罗霍夫，戈罗霍夫在物产丰饶的雅库特长大，这个地区的面积相当于印度，但今日的居住人口还不到100万，正式名称是萨哈共和国。

        当地相传，造物主在飞越这片区域时，因为太过寒冷，而掉落了丰富的宝藏：金矿、银矿、钻石和石油。

        但最让戈罗霍夫着迷的，是学校老师所讲述关于17世纪，拓荒者买卖长毛象牙的真人实事。

        几年后，他在图书馆的藏书里，看到20世纪早期探险家的照片：大胡子的男人站在科特尼岛上，个头在长毛象牙旁相形见绌，而船上堆满了象牙。

        “我总是想着那里是否还有更多象牙。”戈罗霍夫说道。

        谁也没料到，连戈罗霍夫也没料到，在苏联时代的矿场和工厂关闭后，几乎被遗弃的雅库特，长毛象牙会成为当地的经济命脉。

        位于雅库特的乌斯季扬斯克区，涵盖了面积相当于三个瑞士的冻原，人口在过去的50年间，从8万人衰退至8000人。

        如今，就算没有上千、也有数百名雅库特男人，成为象牙猎人，循着先人的脚步，挺过一样的严酷生存条件，追寻相同的旧石器时代巨兽。

        尽管看似原始，驱动这场“淘牙热”的并不是古老的冲动，而是强大的现代力量。

        苏联解体与随后而来的边境资本主义狂潮、大象象牙交易的国际禁令以及替代品的找寻，甚至是全球暖化的来临。

        在最近一个冰期末期，上升的气温，使得长毛象灭亡的命运更无可转圜。

        它们的草原栖地被淹没、缩小，象群因此困在孤岛上，这些岛屿也就是现在戈罗霍夫猎牙的地方。

        今日，形同长毛象墓园的永冻层受到融化、侵蚀，加上蜂拥而至的象牙猎人，这些动物因而逐渐重见天日。

        2012年9月，在俄罗斯的泰麦尔半岛上，保存良好的一只少年长毛象，因为它古老的一只脚，突出在半结冻的沉积层上，而被一名11岁男孩意外发现。

        然而，刺激长毛象牙交易的首要原因，是中国的崛起。

        从西伯利亚输出的长毛象牙中，约有90%最后都到了中国──估计每年超过60吨，实际数字可能更高，以满足中国热爱象牙的新富人士。

        需求的激增让某些科学家感到忧心，也为珍贵资料的流失感到惋惜。

        象牙就像树干一样，含有许多关于饮食、气候和环境的线索。

        连雅库特人都在猜想，这种无法再生的资源，到底多快会被掏空。

        尽管有数百万支、或许更多的长毛象牙，还深埋在西伯利亚的永冻层里，但它们已经愈来愈难寻获。

        曾有人寄望，长毛象牙能够减缓大象所受到的压力，但事情好像并不是那么简单，长毛象牙交易虽然缺乏完善的法规管理，但仍属合法。

        再者，这两种象牙可以利用称为史垂格线的象牙纹理来区分，价格也大略相同。

        然而，亚洲对于大象象牙的需求却未见稍减，相反地，非洲大象遭到屠杀的现象愈演愈烈，2012年，香江海关更查获了创新高的5.5吨大象象牙。

        让问题更形复杂的是，非法的大象象牙和合法的长毛象牙，往往最后都会出现在同样的中国雕刻工坊。

        在远征雅库特北部时，卡尔．戈罗霍夫所碰到的象牙猎人中，没有人到过西伯利亚冻原以外的地方。

        而今年夏天则明显不同，此时不止是卡尔．戈罗霍夫，在周围的岛屿上，有着更多的雅库特象牙猎人。

        卡尔．戈罗霍夫刚刚遇到韩孔雀之时，在知道韩孔雀是纯正的中国人之后，立即神秘兮兮地靠过来，问韩孔雀同一个问题：“你能帮我跟一些中国的买家牵上线？”

        这个时候，往往是韩孔雀最得意的时候，他从来没有想到过，交易长毛象牙会比他想象的容易那么多。

        当然，这种交易也算各取所需，就像卡尔．戈罗霍夫，他找到了一只品相十分完好的长毛象牙，就能够得到将近七万美元的收获。

        而这还是他的一次收获，而这一次收获，就比得上很多美国中等收入家庭的收入，就算在美国，这样的收入，也算是中等收入人群了。

        这些象牙猎人们都很清楚中国市场的需求，这些需求，让该地首府雅库次克的顶级长毛象牙价格，在过去两年翻了一倍，1公斤可以卖到近一千美元。

        等到象牙进入中国境内，价格还可以再翻一倍，而一支雕工细致的全长象牙，更可以卖到天价。

        韩孔雀曾经在魔都的一间古董店里，看过一支长3米、精雕凝碧池宴乐的长毛象牙制品，要价八百万美元。

        卡尔．戈罗霍夫算是第一代象牙猎人，所以对整个西伯利亚冻原都很熟悉，就是有了他的帮助，韩孔雀在接下来的日子，收获了更多的长毛象牙。

        也是有了卡尔．戈罗霍夫的指引，韩孔雀找到了跟多的营地，或者说是象牙猎人团伙。(未完待续。)


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