第17章 017

暮色降临，遥远的钟声传来，整个正阳殿一片寂静，只有烛火燃烧偶尔发出的噼啪声。

        周建业从上午跪到了晚上，又累又饿，双腿麻木得仿佛不是自己的，脑子也有些迟钝了。他握了握拳头，告诫自己，再坚持一会儿，父皇的气还没消。

        又不知过了多久，就在周建业快坚持不下去时，眼前忽然出现了一双龙纹靴子，他猛地抬头，对上兴德帝冷淡的眼神。

        周建业讷讷地喊道：“父皇……”

        声音沙哑得不像话，脸色也惨白惨白的，甚是可怜。

        但兴德帝仍旧面无表情，背着双手，淡漠地看着他：“知道朕为何会过来吗？”

        周建业轻轻摇头：“儿臣不知！”

        兴德帝仍旧看着他：“穆贵妃和老三替你求情，朕念在他们母子都不追究的份上才来这一趟！”

        周建业眼底的愕然一闪而逝，随即又诚惶诚恐地表示：“儿臣谢贵妃娘娘和三弟，不过这趟差事是儿臣没办好，儿臣当罚，实不敢求父皇宽恕！”

        兴德帝眯眼，盯着他看了好一会儿，忽地勾唇笑了：“起来吧。你们兄弟如此友爱互助，朕甚感欣慰。不过该赏的要赏，该罚的要罚，这趟差事你没办好，回京后在府中闭门思过三个月！”

        听到最后一句，周建业心里狠狠咯噔了一下，闭门思过三个月，岂不是说接下来三个月他都不能去吏部当差了？他才在吏部稍稍站稳脚跟，骤然缺席如此长时间，前面所做的一切，岂不是前功尽弃了？

        闭门思过听起来轻飘飘的，但对他而言，比万永淳的罚俸一年，比在正阳殿从早跪到晚严重多了！

        温谊之死，虽说他也有一定的责任，可怎么也越不过万永淳这个刑部尚书才对，他的责任很小，处罚却比万永淳严重。莫非……父皇是怀疑上了他？这是给他的警告？

        周建业心脏咚咚咚地差点快跳出来了，浑身发软，腿一歪，直接扑在了地上。

        好在他跪了很久，大家都以为他是腿跪麻了，没有怀疑别的。孙承罡看了一眼兴德帝的脸色，然后笑呵呵地跑过去将周建业扶了起来：“二皇子殿下，您慢点！”

        周建业在孙承罡的搀扶下，站稳后，连忙恭敬地说：“儿臣遵旨！”

        兴德帝看了他一眼，摆手：“回去吧！”

        周建业谢了恩，忐忑地出正阳殿。

        他一走，正阳殿内又安静了下来。

        忽地，兴德帝望着殿外漆黑的夜空开了口：“你觉得老二怎么样？”

        孙承罡下意识地在殿内找了一圈，见只有他一人，才确认陛下是在问他。

        他心里有些打鼓。旁的不说，他跟着陛下这么多年，陛下的心思他多少能猜到一二，如今陛下竟问他，这是什么何意？

        为了自己的项上人头，孙承罡自然不敢揣摩圣心，规规矩矩地说出一个绝不会错的答案：“回陛下，二皇子殿下宅心仁厚，谦虚和善，友爱兄弟，在吏部当差这几年，也颇得几位大人的赞誉。”

        兴德帝意味深长地看了他一眼，放过了他：“还差得远！”

        狠是够狠，早早就知道布下棋子，但就是太着急了，做事不够缜密严谨。也就是护国公这次没来，否则，想将这桩案子如此草草了结，定然不可能。

        孙承罡不敢接话，头都快垂到地上去了。

        兴德帝见他乖觉，没有为难他，话锋忽地一转道：“今年老三受伤，这秋狝着实没什么意思。传旨下去，三日后回京！”

        周建业勉强走出正阳殿就再也坚持不住了，两条腿每走一步便传来钻心的痛，痛得他身体一歪往地上栽去。还是守在外面的隋六机灵，见他出来，赶紧上前扶住了他，又叫来侍卫一起才把他送上马车：“殿下，让奴才看看您的腿！”

        隋六卷起周建业的裤腿就吓了一跳。

        二皇子殿下的两只膝盖红红的，肿得老高，恐怕好些时日都不能走路。他心疼不已，低声道：“陛下这也太狠心了！”

        他家殿下足足在正阳殿跪了快五个时辰，就是铁打的也吃不消啊。

        周建业睨了他一眼：“注意你的嘴！”

        隋六吸了吸鼻子，带着哭腔说：“奴才再也不敢了，殿下这伤得赶紧治，奴才吩咐人去请太医。”

        等他们赶回寝宫的时候，太医已经在等着了。

        周建业的伤虽然看起来严重，不过到底是皮外伤，没有伤筋动骨，上了药，养一阵子便好了。

        等包扎好伤口，太医离去后，隋六也得了消息，跑进来，对周建业低语道：“殿下，陛下让三皇子回京后到大理寺当差。”

        周建业一把拍在软榻的扶手上，恨恨地说：“倒让他捡了个便宜！”

        而且父皇到底什么意思？

        明明已经怀疑他了，却又没追究，只是不轻不重地惩罚了他一顿就将此事给揭过了。说偏心他呢，可又给老三安排了事，似乎有扶持老三的打算。

        只能说帝王心思深不可测，他以后需心小谨慎。

        垂下眼帘，遮住眼底的不满，周建业问道：“还有其他的吗？”

        隋六连忙小声说：“三皇子那边拿了刑部的名单，在对温谊自尽那段时间的出入大牢的人员逐一排查，似乎对温谊的死还存在质疑。”

        父皇都已经盖棺定论了，他这么不识趣，还查来查去的，只会令父皇不喜。

        周建业不以为意地说：“随他！”

        他就不信了，他这个天真得近乎愚蠢的三弟还能查出什么来！

        隋六连忙点头：“殿下说得是……”

        话还未说完，就听到外面传来了小太监的声音：“奴才见过德妃娘娘！”

        下一刻，雍容华贵，大晚上还锦衣华服，头上插满了金钗珠饰的德妃迈步进来。

        周建业连忙起身行礼：“儿臣见过母妃！”

        德妃紧紧抿着唇，挥了挥手。

        隋六和她身后的宫女顿时退了个干干净净。

        寝宫内只剩母子二人，德妃双手交握于小腹，背脊打得直直的，浑身的礼仪无可挑剔，凤眸不悦地盯着周建业：“一点小事都办不好，还惹你父皇生气，要你何用！”

        周建业还维持着行礼的姿势，膝盖上传来一阵又一阵的痛，但更痛的是他的心。

        他跪了近五个时辰，颗粒未进，他的母亲不但没有关心一句，反而出口就是责备。若是换了三弟，穆贵妃恐怕早心疼坏了，不，三弟刚罚跪，穆贵妃恐怕就去找父皇求情了，哪会让三弟跪这么久。

        同样是母亲，为何差别这么大？

        周建业心中又悲凉又嫉妒，不过对于这样的事情，他已经习惯了。

        他木木地说：“是儿臣无能，请母妃息怒！”

        德妃冷冷地瞥了他一眼：“这样的错误不要有第二次！”

        周建业乖顺地道：“儿臣谨记！”

        德妃语气这才缓和了一些：“本宫刚接到旨意，你父皇已经下令，三日后启程回京。这几日，你好好想想，怎么让你父皇消气，免了你的禁足！快到年关了，这几个月缺席，前面大半年都白干了。”

        大齐官员一年一考，三年一大考，年底的考核能摸清不少官员的情况，也是周建业了解、拉拢某些能为他们所用的官员的好时机。而且这段时间还有不少外地官员进京述职，他缺席，损失可不小。

        丢下这番话，不等周建业回答，德妃转身便走。

        她走后，隋六缩手缩脚地进来，怯生生地喊道：“殿下……”

        德妃母子对外都是母慈子孝的模范母子，但只有近身伺候的人才知道，母子俩关系并不好。对外贤良淑德的德妃娘娘从小对二皇子就特别严厉，学问一定要做到最好，样样都要争第一，得不了她便会训斥惩罚周建业。

        周建业不想谈这个，岔开话题：“父皇说三日后回京，你带人收拾收拾，别拉下了东西！”

        同一时间，周嘉荣也接到了回京的通知。

        他嘀咕了一句：“这么快！”

        往年秋狝怎么也要一个月，甚至更久，这次才过去半个月呢，父皇就要打道回府了。

        回京就还意味着他想要追查是谁杀了温谊，还有来行宫的途中，温谊跟谁接触过，都成了泡影。

        因为刑部提供的名单上有一部分人员是行宫的常驻下人员，比如看守牢房的狱卒，洗衣做饭送东西的婆子下人，这些都是常年留守在行宫的。他一走还怎么查？另外刑部的人员，回京后也会分散开来，各司其职，想查也没这么方便了。

        而来行宫途中的人员也会各归各位，太监宫女回宫中，侍卫该守皇城的守皇城，该去大营的去大营，更是无从查起，也不能再查，毕竟他的手还不能堂而皇之地伸到皇宫或是军中。

        周嘉荣甚是不甘。

        他相信，凡事只要做过，总会留下痕迹，他不相信对方真的能做到天衣无缝，什么线索都没留下。

        可时不待他，他也没办法。

        不料第二日，事情便有了转机。

        刘青一大早便来向周嘉荣汇报：“殿下，小的得到了两个好消息！”

        周嘉荣打了个哈欠：“什么好消息，说来听听。”

        刘青高兴地说：“第一桩便是二皇子被陛下训斥了一顿，让他闭门思过三个月。”

        周嘉荣幸灾乐祸地笑了：“活该！”

        要他说，还轻了，不过罚总比不罚强。

        “第二件呢？”周嘉荣又问。

        刘青小声说道：“殿下，小的根据殿下的吩咐，派人暗中查访，目前已查到五日内有两人暴毙了。其中一位是采雪宫的粗使宫女，在河边打水洗衣服时不小心落水而亡。小的派人查过她的行踪，应该跟温谊没有接触，而且她落水那日许多人都看见了，确实是意外。而另外一位则是北大营的一个士兵，小的查过他的当值记录，正好负责皇子们的安全，跟温谊有接触的可能。更巧的是，他是前晚突然感染风寒，不治身亡的。”

        现在还属于深秋时节，天气虽然比较冷了，但到底还没入冬，这么多柔弱的宫女太监都没事，他一个身强力壮的士兵反而因为一场风寒就这么快死了，说不过去。

        这人嫌疑确实很大。

        周嘉荣连忙问道：“他的尸体在哪儿？”

        刘青说：“昨日已经安葬了。”

        一死马上就安葬了，这可真够快的。

        周嘉荣蹭地站了起来：“我去看看……不，我提前去大理寺拜拜码头。你去暗中查查，这个士兵的身份背景，平日里跟谁接触比较多，谁给他看的病，开了什么药，可还有残渣，死了之后是谁第一个发现，又是谁给他下的葬……都给我查仔细了！”

        说罢，连早饭都没吃就兴冲冲地跑去找蒋钰了。


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