第5章 西下齐州行

呈交账本后，接连五日，陆续有天威降下。裴玄卿虽不上朝，也猜到皇上的脸拉得比东市挂面还长。眼下，不是与周世仁御前对峙的最佳时机。

        趁着立功休沐，他亲自替江妁办好女子书塾的入墅事宜，又带江婳在京中广览风物、品尝吃食，去首饰铺置办了好几只簪子，极尽地主之谊。这么吃喝玩乐下来，她原先瘦得可怜的小脸，终于圆润了些。

        江婳上手，对着脸左捏捏、右戳戳，终是接受事实，支颐撑在桌上，埋怨道：“胖得太快了，收不住可怎么办。都怪你，这么富裕又出手阔绰！”

        裴玄卿身着便服，浅碧对襟长衫贴着身子垂下，腰束月白色细带，玉珏系于右侧。折扇辅之，满怀书生意气，与人人避而远之的厄命阎王全然不相干。

        盯着她仔细打量了许久，半分也没瞧出生气的缘由。随即摇摇头，女儿家总对自己的容貌苛刻。胖些瘦些又如何，分明都娇俏明艳。便将新上的蜜荷蒸鸡推到她跟前：“无妨，祁县有个棘手案子上报。多吃些，接下来我们要辛苦一段时日了。”

        我们？

        “我们不会包括我吧？”

        “这里有第三个人吗？”裴玄卿郑重其事地解释：“有位幸存者病入膏肓，你医术高超，兴许能救人一命。”

        原来是诊脉探病，还好还好。江婳松了口气，还以为监察司的活儿都是夜探高官府、深追穷凶恶之类。休说是无偿工，即便千金万金，她也不肯拿自个儿性命冒险。

        “不过，办民间案子自有大理寺，为何出动你们？”

        裴玄卿笑而不语，鄙薄之色溢于双眸。

        水光潋滟，艳阳方好。二人吃饱喝足，由水路西下。到祁县码头时，已近宵禁时分。

        幼时在京中，江婳曾听爹娘说，祁县擅造铁器，又物美价廉。盛京都有不少铺子从这儿订货，好节省些成本。

        如今踏入此地，繁华忙碌之景不复存在。敲击声被哭诉诵经声吞噬，唯几间生意惨淡的铁匠铺还开着门，向游人诉说这儿曾是铁器之乡。

        凡是靠烧铁锻造为生之地，空气里都飘着一丝浊气。铁锈和焚烧煤矿的味道，掺进漫天纸灰里。

        多条巷落前挂着丧帆，地上又有未烧尽的纸钱翻飞。有些是遇害者家属多烧，有些则是商铺烧给何氏，求她千万别找上门。

        远而望之，凄白一片，哪里像人间，分明是酆都鬼城。

        江婳终于明白裴玄卿为何弄来两身道士服饰。

        此处本就深信鬼神之说，再突然来了两个异乡人，定会引起县中居民警惕排斥，想问出什么便难上加难。

        而自称云游道士，察觉祁县地气有异，特来肃清恶果，就成了他们眼里的救星。

        这会儿到了县衙，里头已经聚集了近二十个和尚道长。衙门重金征求能人异士，超度何氏孤魂。

        应征者挨个展示能力，排他们前边出来的兄台手持焦木棍，嘴边一圈黑乎乎的灰土，好像是烧到胡子了。江婳凑近耳语：“他看起来很像街边表演喷火的艺人，哪像道长？”

        裴玄卿指向告示：“三十两黄金，是人是鬼都想分一杯羹。”

        县令今日看杂耍听吹嘘都疲乏了，好容易捱到最后两位，开门见山：“道长们有什么能耐就使出来，让本官开开眼。”

        方才有人喷火，有人焚符，更有甚者做法后疯疯癫癫装作何氏上身，县令冷眼看着，这些人到底还能有多离谱，堂下仙风道骨的男子却微微摇头：

        “世上并无鬼神，人死如灯灭。所有看起来毫无头绪的犯案，都有蛛丝马迹可循。”

        县令一拍大腿，终于来了个正常人！要说何氏化成厉鬼害人，他万万不信。可抓不住真凶，又接连有人死去，城中人心惶惶，纷纷求着县令请大师开坛做法。

        无奈之下，只得边安定民心，边尽力缉凶。

        “只是，二位看着年岁不高，如何让本官相信，你们有此能力？”

        破案缉拿一事江婳未曾涉及，她扫视了一通，裴玄卿神态自若，想必早备好了说辞。准备洗耳恭听呢，他却拿出腰牌，语气不容反抗：“监察司指挥使裴玄卿，县令大人，还有疑问吗？”

        江婳：“”

        感情他走过场，只是为了安定外头那些人。

        不过，跟一个有本事的硬茬，真不赖！

        县令是地方提拔官，从没去过盛京。光听说书人讲，厄命阎王手段狠辣，凡落到他手上的嫌犯，骨头再硬也得吐点真东西。

        阎王亲临，纵有小鬼又何惧？

        次日一早，二人便跟着县令去到周宅，拜访本案唯一一个侥幸活命的人。

        听下人说，周蓉与死者何翡是闺中密友。头七那夜，周蓉哭得心力交瘁，很早便休息了。谁知房中突然传出一声凄厉的尖叫，下人赶到时，她脖子上缠着一条白绫，绫身直直向上竖起，就像有东西在上头提着似的。

        纵使侥幸活命，她的身子也迅速枯败下去。江婳从宅门走到小姐闺房，一路贴了数不清的符箓，房门口的铁桶里还盛有黑狗血，放久了腥臭难闻。周老爷哭诉：“这样下去，蓉儿是要活不成了。道长，您可千万要救救我女儿啊！”

        推门进入时，周蓉正在昏睡，江婳将她的手放平，两指搭上，细细听脉象，可诊断与所有大夫都相同：气血两亏，没有内疴，像惊厥之症。

        又看了前一个大夫开的宁神补气方子，换作是她，也这么开，喝上十来日应当能痊愈。

        真是周蓉吓破了胆，药石无医？

        指尖压着的手腕微微转动，江婳看向榻上，周蓉醒了，泛着乌青的眼皮勉力分开，仿佛睁眼都能耗去她大半力气。得知这是县令请来的游医道士，她干瘪的唇张了又合，声音细若蚊呐：“多谢道长、县令大人。”

        哎，虚弱成这样还讲礼节，倒是个惹人怜的小娘子。江婳愧疚，自己见过的病例还是太少，一时看不出周蓉到底有什么顽疾，只能说些宽慰人的话。

        打闺房出来，江婳便直奔厨房，查看了她平日吃食。天可怜见，她进食不多，都是些清粥果蔬，没有一样是伤身的。

        裴玄卿与周父交谈完，在门口等候，远远便看出江婳步伐比来时沉重许多。见了他，微微耸肩：“我无能为力。”

        显然，裴玄卿惊诧了片刻。能写出《疫病杂症论》，在医道上的造化已是惊为天人。周小姐被吓了一通，竟这般严重？

        “不过，她脉相并不全然是惊厥之症，前后还小有变化。”江婳边走着，边习惯性用食指敲打鼻尖：“总之咦，这是什么味道？”

        她停下脚步，将指尖凑近鼻前细嗅，闻起来像淡淡的苦杏仁味混着硫磺。

        裴玄卿抓过她的手拿近，呼出的温热气息扑到江婳手心，痒痒酥酥。她一张脸红得像滴血似的，延伸到耳根，迅速抽回手，剜了他一眼：“我这是祖传看家本事，你学不来。况且男女授受不亲，裴大人懂不懂？”

        闻言，他削薄的唇漾开一抹笑，令人目眩，很识趣地赔罪：“是在下唐突，想学江大夫闻味辨药，您大人有大量。”

        江婳翻了个白眼：废话！

        但凡她有那么一丝丝小心眼，裴玄卿都活不到现在。

        “等等，你刚才说，这是药？”

        裴玄卿不知自己哪里露了拙，语气犹豫：“我胡言的，兴许是摸到什么脏东西，回去洗洗便好。”

        “不！”她澄净的双眼再度流转起亮光，一只手重重拍上他的肩：“说得好，我知道哪不对了！”

        作为裴玄卿的小跟班，江婳被安置在衙门，与县令妻女同处，有官差护卫。

        他去义庄查看尸身，不便带着江婳。其实南楚边境霍乱中期，每天都有病患死去。她再怕，也逼着自己冷静。后来，便习惯了，连啊妁都以为，姐姐生性胆子大，是天不怕地不怕的。

        可裴玄卿独断得很，他决定一件事，简直不给人商量的余地。江婳都表示了绝不害怕，想一起去看看或许能帮上忙，他却板着脸说：“小姑娘家家的，别吓坏了伤到身子，不许去。”

        县令妻女以为她是哪家道门高人，能降妖捉鬼，也能一言不合给人下咒那种。千尊万敬着都来不及，哪敢同她说笑逗乐。奉上好茶瓜果，母女两便呆在旁边的屋子，不再搭话。

        独剩江婳无聊得在榻上打滚捶床：“不公平，不公平！我什么讯息都分享给他了，他却这样霸道，跟头回结怨时一点没变嘛……裴玄卿，这绝对是我最后一次跟你合作！”

        她晨起用膳后分明净过手，一路只触碰过周蓉腕处，说明，这味道便是从她身上沾染来的。

        不怪其他大夫没发现，世间罕有嗅觉灵敏到极致的人，能细细分辨出相似味道里的不同之处。且记忆超群，闻过的药材绝不会忘。

        这个能力给予常人，或许会懊恼，常受街边不洁之物侵扰。但对大夫来说，就是天作之合。她的爹爹和祖父同样拥有，因此郎家才得世代皇帝重用，稳坐太医院院首之位。

        从前爹爹还叹息，她是女子，恐嫁人之后为世俗观念羁绊，不能将郎家医术绝学发扬下去。没想到，爹娘先一步折在周贼手里。

        “爹、娘，你们看着，他德不配位，只会跌得更痛。”

        想到这，忆起还得靠裴玄卿递状纸，江婳又气呼呼地改口：“倒数第二次。”

        罢了，不去就不去，她乖乖呆在衙门喝茶吃瓜子。

        ——才怪！


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