第9章 中州君不贤

他迷失神魂前一刻，数十朵焰火齐齐盛放，烂漫华光将盛京照得亮如白昼。江婳捂紧耳朵，嬉笑着同妹妹依偎在一起。

        少女纤身弱骨，玉体香肌，两个好看的梨涡藏着酒，一旦沉溺，再难清醒地脱身。

        裴玄卿无奈地摇摇头，罢了，她现在对自己的印象，实在不算太好，许是时机不当。

        娇娥若如斯，晚些入怀又何妨？

        焰火会结束，百姓们开始陆续往家走。街上人潮涌动，停在酒楼门口的马车接上主子，“咿咿呀呀”地轱辘着回家。一时间，将朱雀街堵得水泄不通。

        人都快挤得肩并着肩，自然无处提灯笼。大伙儿借着稀薄星光辨识方向，忽而人群里发出一阵凄厉的惨叫，周边有人惊呼着想要散开，可四处拥堵，哪里走得动。

        一个、两个、越来越多的地方乱成一锅粥。除了有莫名遇害的，还有踩踏受伤的。马车被惊得胡乱转向，又砸伤许多人。因骚乱而造成的伤亡，恐怕比遇害者还多。

        裴玄卿顾不得礼义规矩，提起江妁，又把江婳紧紧拥在怀里，警惕地提防着周围随时可能出现的凶险。

        不知谁率先喊了句：“去屋里，屋里有灯！”人群一拥而入，争先恐后地冲进酒楼，老板来不及关门，只能眼睁睁地看着屋内器具被碰倒杂碎。

        酒楼人满为患，街道上反而松散起来，好歹能自由活动。江婳紧紧攥着他的衣衫，怯声问：“怎么办，我们要去吗”

        “不，抓紧我。”

        还没问清他要做什么，便觉得腰身被人环住，双脚离地，整个人高高跃起。短暂的眩晕后，便身处一个单层商铺的屋顶。

        带着两个没有功夫的人都能使轻功，江婳又想起在芳华县，他从城墙飞落却点地无声。不由得感叹，这家伙的功夫到底有多可怕。

        熟悉的“噼啪”声再度响起，江婳狐疑地瞧过去，时辰已过，为何还有焰火？

        “咻——”

        火星子绽开，街道上爆发出惨绝人寰的哭嚎。江婳借着光，想看清究竟发生了什么事。才一瞬，便吓得险些坐不稳，眼睛被裴玄卿及时捂上。

        地面横七竖八地散着断肢残臂，都是死后被马车压断的。而这些人的腹腔，都被掏开一个黑乎乎的洞，脏器连着肠子被扯出一半，露在外头。

        活着的人奔走四顾，但脚下哪里还有一片石砖没被染红。屋里的人见状，更加缩在里边不肯出来。

        护城军手持火把赶来，列阵在各路口，疏导百姓有条不紊地退场，同时一个个的搜身。骁骑营则拉满□□待命，箭头闪着冷冽的寒光，任什么牛鬼蛇神敢出来作乱，都会被立刻射杀。

        回到裴宅关好门，视线接触瞬间，二人都察觉到诡秘之处，心照不宣。

        黑灯瞎火无差别出手，且中招的多是没乘马车的平民百姓，显然，凶手的目的是造成混乱，引得人心不安。

        这么做，目标又是拉谁下马？

        经历了这一遭，阿妁哭泣不止，江婳燃上安神香，又哄了许久，小丫头才能入眠。

        药效熏得她头昏脑胀，虽有万千思绪一闪而过，也熬不住半宿折腾。回到房间，“砰”地倒在床上，沉沉睡去。

        更深露白，裴玄卿守在窗外。直到听见她均匀的呼吸声，才安心换上指挥使的玄色衣袍，入宫觐见。

        侯在昭仁殿门口时，一盏茶被狠狠掷出，茶盏撞在门框上碎得四分五裂，热气遇了风，很快便消散了下去。

        “查，给朕查，看看何人敢在衔华节造次！”

        裴玄卿欣长的身影立在廊下，脊梁挺直，昂首平视。內监打心眼里觉着，众多臣子中，他既不是年岁最大的，也不是官位最高的，可论起气势压人，就数他独一份。

        恰如皇上所言：“竖子虽桀骜，却实在堪用。别人欺他他不惧，别人捧他他不受。这样的人，才能当朕的利剑，指哪打哪。”

        殿内暴怒声逐渐微弱，十数名文官擦着脑门上的汗，连忙退出。抬头一见裴玄卿侯在外头，甚觉晦气加倍，路过他身旁时，还刻意绕道而行。

        裴玄卿受惯了冷遇，丝毫不在意。进门时，皇上坐在龙椅上揉着额角，看起来心力交瘁，头痛欲裂。

        比起上回觐见，皇上的嗓音更低沉喑哑了。才四十二岁，须发却白了一半。比起先皇，劳苦有过之而无不及。

        裴玄卿眼里闪过一丝悲凉，缓缓道；“微臣来时，亲自去朱雀街查验过尸身。伤口是五指痕，宽度也与人的指头类似，的确就像传言的那样，鬼爪现世……民间流言四起，揣测君主不贤，江山难稳。南楚西召，很快要起战事。”

        顿了顿，他以为皇上又会暴怒，给足了时间让他骂。然而半晌过去，殿内静悄悄的。龙椅之上，发出一阵沉重的叹息。

        “玄卿啊，朕宵衣旰食，从不敢耽于享乐。为何……他们还要步步相逼。”

        监察司地牢内，藤鞭重重落下，案犯背后每一寸肌肤都像被撕裂翻卷般，痛楚难耐。

        汗水浸湿额发，又顺着发梢落到泥上，嘀嗒进血污里。

        一道霜雪般寒凉的声音在头顶响起：“说吧，谁指使你去燃放焰火。那些鬼爪造成的伤，又是怎么回事。”

        案犯强撑着抬起头，疼到极致面部扭曲，眼侧红胎记便更加骇人。

        裴玄卿面露嫌恶，握鞭子的手又紧了几分：

        “趁我还有耐心，愿意听你诡辩。”

        案犯眼皮耷拉，上下牙关一动，刚要咬下，颌角便被裴玄卿死死捏住。他呃呃啊啊地嘶吼着，裴玄卿凤眸阴鸷，嗤笑道：“才受了鞭刑，就想咬舌自尽？”

        说着，又侧过身，抓着他的脸，强迫着一一看清几十号刑具，啧啧惋惜：“放焰火是最易被抓的，他们派你去，自个儿躲在黑处行事，你不觉得有失公允吗？”

        案犯索性闭上眼，一副任杀任刮的姿态。裴玄卿微微颔首，朝属下示意：“是个硬骨头，可惜本官最讨厌硬骨头。来人，拆了他的膝盖骨！”

        “大人，骁骑营徐将领在外边等您。”

        手下脸色难堪，唇角乌青。他便猜到，对方来者不善起了冲突。离开前，突然出拳打落了案犯的牙，再拿出帕子擦擦手；“阎王要你活，就别急着死。”

        走出地牢，徐将领怒气冲冲地迎上来，指着他的鼻子骂：“裴玄卿，你要不要脸了？我们骁骑营抓的人，监察司凭什么领走！”

        “自然是凭皇上口谕。”裴玄卿嘲笑之意，溢于言表：“你不服，就去昭仁殿求见皇上哭一哭，兴许，这块肉，就能到你嘴里。”

        “你！”徐将领忍无可忍朝他扑来，立刻被监察司吏人重重压制着往外拖，嘴里不停地骂：“裴玄卿，你这个只会谄媚君上的奸臣、疯狗，我就等着，看你被千人捅万人踏的那一天!”

        恶言恶语对他造不成一丝伤害，裴玄卿兀自摇摇头，监察司指挥使若是疯狗，骁骑营将领就是一只被人夺食后，无能狂怒的垂暮老狗。

        都不是人，谁又嫌弃谁呢？

        一年轻吏人有事欲报，可那些辱骂的话，他都听见了，担心指挥使心情不好会迁怒他。待在门外来回踱步打转，不敢进门。

        脚步声“嗒嗒”回响在长廊，吵得裴玄卿心烦，厉声让门后的人滚出来，那人这才硬着头皮上前：“裴大人，我们按您吩咐，搜了朱雀街所有酒楼，并没有找到类似于人爪之类的铁械呀。”

        藏得这么神秘？

        有趣。

        他是坚定的无鬼神论者，既然真凶想用鬼爪挑起流言，比起要他相信人手能掏空腹腔，更可能的是，作乱者手上套有武器。

        离开主街时，护城军搜过身。每个路口都有十数人看守，且现场派遣，不可能提前收买某个路口的所有守军。

        事后想来，怂恿大家涌入酒楼茶坊之人，目的正是藏鬼爪。

        不知怎地，脑中突然想起那个陪他装神弄鬼，浑身缠着铜铃红线的江婳，面上表情明暗变化，如雪雨初霁。

        “若是你在，又会有什么鬼主意。”

        次日，江婳晨起时，瞥见裴玄卿没关房门、和衣而眠，累得罕见地没早起练刀。

        瞧见玄衣在身，她便猜到，昨夜又出门办案，熬到很晚。

        整日住着他的宅子，花他银钱，江婳也很过意不去。可他没病没灾的，总不好咒他得个顽疾，自己好顺势还了人情。

        “哎，该做点什么，让他觉得我待他极好呢……”

        思量间，一只扑腾翅膀的鸽子闯入眼帘。

        “妙啊，鸽子汤，大补！”

        裴玄卿今日是饿醒的，迷迷糊糊地刚睁开眼，闻到一阵肉香，还以为自己饿出幻觉。

        江婳一直托腮等候，见他醒了，忙盛了满满一碗汤端到塌前，还悉心地吹吹：“应该不烫，你尝尝。”

        裴玄卿愣了楞神，迟疑道：“这是你做的？”

        什么话，难道他觉得阿妁做的更可信？

        裴玄卿默默接过碗，尝了一口，汤汁浓香细腻，唇齿留香。汤面油膘已经被江婳捞掉，饮下后，不仅不会觉得油腻难受，胃还暖呼呼的。

        江婳眨巴着眼睛，满脸期待：“怎么样，好喝吗？我第一次用盛京这种通炉，哪里不好的话，下次可以改进。”

        送到嘴边，哪有挑剔的道理，裴玄卿一连吃了三碗，心满意足：

        “没想到你还会煲汤。”

        江婳：“……”

        多忘事的贵人似乎不记得，在芳华县吃过她煮的面。

        末了，他打量着碗里的骨头，关切道：“这鸡看着像幼鸡，摊主大多不肯卖的，你没少费口舌吧？”

        “什么鸡，这是鸽子呀，后院抓的。”

        浅笑僵在脸上，裴玄卿眉心紧锁。

        “你炖了我的传信鸽？”

        这？

        看起来，它只是寻常野鸽呢。

        江婳垂下眼，支支吾吾：“如果它头颈是灰色，双足石青，翅尖有一抹朱红……”


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