第1章 赐婚

锵，锵。

        长街上传来整齐脆响，玄冥卫正奉命铲冰清道。

        定北侯府内院，仆婢们忙得脚不沾地，换下悬祭三载的素白，在庭院雪色间铺陈大红喜色。

        “那边再挂高些。”嬷嬷吐着白气，指挥着挂喜灯的小丫鬟。

        楚黛捧着银鎏金花鸟纹手炉，立在庭院中，望着仆婢们忙前忙后。

        清澈明亮的眼瞳中，倒映着灯笼暖光，美好似一泓秋水。

        “阿娘，家中许久没这般喜庆了。”她抬手拨动小灯笼下的彩色流苏，弯起唇角，露出一丝温柔的笑，“真好看。”

        随着她微微仰头的动作，狐裘兜帽略往后坠坠，她未施粉黛的小脸多露出一分。

        肤质瓷白莹莹，姣好的眉眼间自有一段柔弱美感，美得让人生怜，又有种能治愈人的暖意。

        明日一早，外头的冰雪定然已经铲完，阿娘的亲事自会顺顺当当。

        须臾间，楚黛笑意一僵，气息也忽而滞住。

        口鼻前的白气被风吹散，她别过脸，匆匆拿锦帕遮掩着，隐忍地咳了几声。

        被狐裘裹住的身形，因咳嗽而微微震颤，胸前长命锁下的玉铃发出轻响。

        孟沅望着女儿娇娇柔柔、弱不禁风的侧影，美目满是怜惜与担忧。

        她抬手轻拍楚黛脊背，替女儿顺气：“漪漪，你身子不好，快进屋歇着。”

        待楚黛止了咳，孟沅扶住她细肩，缓步往台阶上走。

        屋里烧着地龙，热气晕红她脸颊，楚黛胸腔内有些闷郁，抬手去解狐裘。

        丫鬟霜月忙将茶盏放下，替她解下狐裘。

        燕颌红绣白玉兰短袄，下配松霜绿锦裙，喜气又娇艳，为她白如霜雪的小脸增添几分热烈的生气。

        可她身形单薄，有些瘦骨伶仃。

        方才咳嗽过，挣得眼尾犹带泪红，显得楚楚可怜，这生气中又透着股强撑的意味。

        楚黛捧起茶盏浅饮一口，暖意熨帖肺腑，她缓过来，浅浅舒一口气。

        怪她身子不争气，大喜的日子，还叫阿娘为她担忧。

        心内暗叹一声，楚黛张张嘴，在脑中搜刮着能宽慰阿娘的话。

        未及出声，却见阿娘眸中含泪，嗓音哽咽望着她：“漪漪，明日随阿娘一道去帝师府可好？你顾叔是好人，他会对你视如己出。”

        父亲战死三年，阿娘也守了整整三年。

        这么多年，若不是为照顾病弱的她，阿娘早就不必守在这孤寂的侯府了吧？

        如今阿娘得遇良人，她盼着阿娘重新开始，不必再日日以她为念。

        她身子不好，寿数有限，阿娘的日子还长着，早些重新开始，待她离开的一日，阿娘也不至于太伤心。

        “阿娘，女儿知道顾叔很好。”楚黛放下茶盏，伸出被茶盏捂热的细指，拉住孟沅的手。

        “所以阿娘一定会过得好。”她望着孟沅，白得有些羸弱的小脸，笑靥温柔，明媚的眼神很能抚慰人心，“家中有这么多人照顾我，阿娘不必挂心。”

        顾家、楚家对这门亲事，本就颇有微词，若她再去与阿娘同住，不知两家会如何对待她阿娘。

        寻常百姓家的孀妇尚且能再嫁，高门大户满腹经纶的那些人，自己娶妻纳妾不误，却争相上书要求阿娘为战死的爹爹守贞不渝。

        幸而顾叔向太后娘娘求得赐婚懿旨，皇帝又仁孝，顺着太后，将反对声压下去。

        爹爹为国战死，是百姓心中的英雄，也是她心中的英雄。

        可没人比她更清楚，爹爹是位好将领、好父亲，却不是位好夫君。

        自记事起，阿娘便与爹爹分房而眠，懂事之后她才听表姐说，舅舅、舅母不会这样，别人家的爹娘也不是如此。

        原本她以为，是因阿娘要日夜照顾她，才如此。

        爹爹在府中那几年，她无意中听到阿娘的陪嫁嬷嬷说的话方知，她以为洁身自好的爹爹，曾发卖过一位对阿娘下药的通房。

        而她自小体弱多病，是因为下药早产。

        太医曾叮嘱，楚黛须得保持心安神怡，才能养好身子，延长寿数。孟沅劝不动，又不敢再都说，让女儿心里有负担，只得就此打住。

        “娘知道你喜欢清静，可也别总捧着书看，仔细伤着眼睛。”

        孟沅望着女儿青丝挽成松髻，手持书卷的恬静模样，轻叹一声。

        “记得娘说的，你外祖母和舅舅、舅母盼着你过去长住，有你表姐作伴，阿娘也放心些。”

        楚黛视线从书卷上移开，眉眼含笑凝着孟沅，柔顺颔首：“阿娘，我都记着呢。”

        “阿娘明日须得早起梳妆，先去歇着吧，我听阿娘的。”楚黛顿了顿，略扬扬手中书卷，“看完这一页就睡。”

        尚书府上下待她都和善，她也喜欢宁表姐，去尚书府自是极好。

        可外祖母有意让她同书表哥多亲近，俨然想亲上加亲。

        楚黛心下暗叹，她这副身子，何必去耽误别人？

        况且，她对表哥只有兄妹之情，从未有过想嫁给他的心思。

        既不想伤老人家的心，也不想让舅母误会，还是等表哥找到心仪之人定了亲，她再住过去比较妥当。

        孟沅心知女儿没听到心里去，她抬手抚了抚女儿柔顺的发，有些无奈。

        行至门扇处，她又忍不住回眸朝屏风后望一眼。

        剑书是个好孩子，若漪漪嫁给他，她这个做娘的，也能放心。

        偏偏漪漪不愿意。

        罢了，即便漪漪一世不嫁，她和顾怀诚也不是护不住，况且还有长公主和太后娘娘的恩典在。

        紫宸宫中，龙首九枝灯托举无数烛火，照亮御殿每个角落。

        皇帝宋云琅背对御案而坐，脊背笔直，脖颈微扬。

        手里捏着玄冥卫送来的密函，指腹无意识摩挲着。

        他目光落在壁上悬挂的《万山载雪图》，默然不语，目光同苍茫寂寥的雪岭一般，孤峭幽冷。

        总管太监魏长福轻手轻脚进来，飞速扫一眼宋云琅神色，目光又往他手中密函上落了落，心中已然有数。

        将承盘放在案头，魏长福臂弯拢着浮尘，躬身轻禀：“陛下，牛乳已温好。”

        宋云琅收回视线，长指捏起密函，凑近灯烛。

        火舌窜上密函，迅速席卷，被他丢入案边渣斗。

        他默然回身，捧起承盘上青白瓷乳盅，将温热的牛乳一饮而尽。

        放下乳盅，他随手捞起御座边打盹的雪寅，抱在臂弯间。

        雪寅被扰眠，不悦地喵呜一声。

        他把雪寅翘起的脑袋按下去，随手捋着它背上柔软的毛。

        迫于他的威势，雪寅没敢反抗，蜷缩起身形，乖顺地在他臂弯间睡去。

        “告诉孔肇，不必找了。”宋云琅起身，顺手把雪寅放到魏长福怀中。

        颀长侧影投落壁画上，幽暗高俊。

        他抬指扯了扯领口，矜贵气度增一分落拓不羁，迈开长腿往盥室去，语气洒脱随意：“皇觉寺那边也知会一声。”

        皇觉寺乃先帝退位后，落发清修之地，在城外钟灵山上。

        魏长福抱着雪寅，有些忐忑。

        去皇觉寺，那将军夫人改嫁之事，先帝知不知晓？要不要顺便提一提？

        楚将军为国捐躯，三年前死在北疆外茫茫朔雪中，至今未寻到尸身，仍立的衣冠冢。

        这是先帝的心病，也是先帝退位后，唯一拜托陛下的事。

        如今三年期满，终究未遂先帝所愿。

        不过，未如他所愿的，又岂止这一件？

        “冤孽啊。”魏长福暗暗长叹，吩咐性子伶俐的宫人去盥室伺候着，把雪寅交给徒弟王喜，自己则快步出去安排事宜。

        腊月十六，将军夫人孟沅，改嫁帝师顾怀诚。

        顾太后亲降懿旨赐婚，皇帝也有诸多赏赐，可谓给足了二人颜面。

        顾怀诚三十有六，仍是清儒俊朗、风度翩翩。

        地位尊崇清贵不说，还是头婚，便是二八年华的贵女，也有不少当他是梦里檀郎。

        对于这桩婚事，明里暗里说闲话的人不少，便是来观礼的宾客，也有不少人不怀好意窃窃私语。

        吉时将至，楚黛望一眼捧着喜帕失神的阿娘，掩唇含笑随霜月出来。

        廊庑下，她随意翻翻霜月拿来的礼单，并未看到祖父一家任何人的名讳。

        不仅祖父、祖母，连素爱凑热闹嘴里不饶人的姑母，和温良周全的三叔也没来。

        想必是得了祖父定国公的吩咐。

        “不必告诉阿娘。”楚黛将礼单交给霜月，示意她收拾妥当。

        大喜之日，国公府没人来更好。

        长公主府的云宁郡主暗地里同她说过，当初上奏要阿娘守节，国公府明里暗里出了不少力，比请旨让三叔承爵还更积极。

        鞭炮声噼啪作响，爆竹炸碎的红衣散落在未化尽的雪堆上，处处喜庆。

        喜乐声响起，楚黛扶着阿娘小臂，踩着铺地的红锦，往门口去。

        喜帕遮住阿娘的面容，她看不清，却真切感受到，阿娘会有一个新的家了。

        所有宾客望着她们，有人笑得真诚，有人笑得勉强。

        楚黛指骨微微攥起，想说什么，嗓子发堵，几番忍回去，清灵灵的眸子泪光潋滟。

        “漪漪。”孟沅跨出门槛，忽而侧身抱了抱楚黛，泣不成声。

        “阿娘，女儿长大了，不想只做阿娘的累赘，我会过得很好，阿娘勿以我为念。”楚黛轻轻拍拍孟沅的背，松开手，忍着难受，柔声开口，“去吧，顾叔在等阿娘。”

        顾叔当年连中三元，年少成名，是沐恩侯府最优秀的子弟，却直到今日才成亲。

        据说，是在等她的阿娘。

        楚黛想着，心口生出暖意，待她撑不住的一日，也不必担心阿娘孤单无依。

        顾怀诚冲楚黛笑笑，接过孟沅的手，面带喜色，扶着她往喜轿走。

        突然，门口观礼的人群中冲出一人。

        身着素衣，头戴雪白绒花，挡在喜轿前。

        不是别人，正是定国公府和离归家的姑奶奶楚岚，楚黛的姑母。

        “慢着！”楚岚伸手要扯孟沅头上喜帕，被顾怀诚挡开。

        她恶狠狠盯着孟沅，指尖毫不客气指着对方，语气恼羞成怒：“大伙儿瞧瞧，我弟弟楚铎为国捐躯，尸骨都找不回来，这个贱人却不守妇道，暗地里勾搭帝师，欺我楚家势单力薄，害我弟楚铎死不瞑目！”

        “她辜负楚铎在先，迷惑帝师在后，大伙儿说说，换做是你们，能咽下这口气吗？”楚岚对着哗然的百姓们，煽风点火。


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