第3章 恩典

能保多久是多久，也算是告慰楚将军九泉之下的英魂。

        “禀陛下，楚姑娘的病素来是郭院正看的，他对楚姑娘的病情最清楚。太后娘娘还特意吩咐，要郭院正隔三日去一趟侯府，下回问诊正好是明日。”

        魏长福透过半阖的窗棂望望外头天色，有些为难。

        “现下天色已晚，侯府没有长者在，宣刘太医前去问诊，会不会不太合适？”

        刘太医是陛下从北仓府带回来的。

        年纪虽轻，医术却很好，平日很得陛下和太后赏识。

        为人圆融知进退，不争不抢的，在太医院也算左右逢源，说不定还能接郭院正的班。

        若贸然插手郭院正的事，恐怕日子会不大好过。

        宫里可没一块省心的地界儿，便是太医院也少不了明争暗斗。

        刘太医来紫宸宫请平安脉，时常替魏长福瞧瞧，魏长福承他的情。

        魏长福思量着，又忍不住往深里想了想。

        楚姑娘一年几乎半载时间都在病中，太后娘娘多有赏赐，名医好药是不缺的。

        从前倒没见陛下过问，怎的今日参加完帝师婚宴，突然有此吩咐？

        “罢了。”宋云琅摆摆手。

        刘瑾这滑头，连魏长福都肯维护他，可见在宫里多吃得开。

        魏长福惜才，却不知刘瑾那厮正等着三年赌约一满就走人。

        也罢，既有郭院正诊治，能活多久就看那小姑娘的命数。

        宋云琅松开雪寅，任由它跳到锦毯上追线团玩。

        抬手取过另一沓奏折，他暗自摇头，将戴着赤金苜蓿花长命锁璎珞，细瘦单薄的柔弱身影抛诸脑后。

        批完一道奏折，他又顿住。

        想到当初皇兄执意降罪己诏让位于他，唇角牵起一丝嘲讽。

        母后如此厚待楚家姑娘，是在为皇兄赎罪吧？

        这些年，母后待皇兄素来比他这个亲儿子更上心。

        只是不知，他日楚家姑娘知晓其中缘由，领不领母后的恩情。

        魏长福托着饮完的乳盅出来，踢了踢正打盹的徒弟王喜。

        王喜惊得一激灵，正要呵斥，抬头一看是谁，吓得跳起来站好，舔着脸笑：“师父有事吩咐？”

        “今日你跟着陛下出宫，楚家那边可有什么特别的事？”魏长福把承盘交给他，若有所思问。

        陛下与定北侯府并无交情，若非太后娘娘亲自相求，他原本只会去一趟帝师府的。

        “楚家？”王喜端着承盘，略想想，赶忙应，“还真有事！定国公府的做派着实不大气，正经掌事的不上门，派个和离在家的姑奶奶赶着吉时风言风语。幸好陛下出言维护，不然那起子不知好歹的，还要欺负到帝师头上。”

        眯起眼睛听他说完，魏长福心中有数。

        略颔首，把浮尘往肩头一甩，抬脚往外走：“待会儿值夜机灵着些。”

        难怪陛下无端提起楚姑娘，原来是这么回事。

        国公爷不通透啊，他越是对定北侯府不留情面，反而是把太后和皇帝的恩典往那母女俩身上推。

        上位之人，更易同情弱者。

        要不是定国公府闹的这一出，陛下日理万机，哪会注意到一位病弱的小姑娘？

        回头他得再叮嘱郭院正一句，对楚家姑娘的病情多上心。

        晴阳高照，屋顶上厚厚的雪慢慢消融，雪水顺着瓦当间的莲檐流下来，清泠有声。

        “娶妻娶贤，楚将军多好的名声，平白被不守妇道之人带累了去。”

        “有其母必有其女，生得再好，哪家敢结亲？”

        “说不定楚将军就是被她克死的。”

        “瘦骨伶仃的，一看就不能生养，光脸好看有什么用。”

        ……

        小鹦鹉站在廊外光秃秃的树枝上，献宝似的，把学来的话背给楚黛听。

        音色怪异，语气却抑扬顿挫，学得有模有样。

        “云杪。”丫鬟香英听不下去，举起拨银炭的火钳子，瞪着鹦鹉，出言威胁，“再乱说，当心我拔了你的毛！”

        楚黛含笑摇摇头：“话又不是我们云杪说的，别吓着它。”

        再听到这样的话，她已不怕了。

        宫中贵人表明态度，那些人再不痛快，也只能暗地里嚼嚼舌根。

        说笑间，她冲云杪伸出手。

        云杪抓着树枝，尖尖的粉喙微收，歪着雪白的脑袋望望楚黛。

        继而扑棱起晴蓝色羽翅，飞到她上臂。

        利爪抓着衣袖缎料，睥了香英一眼，昂首挺腹，沿楚黛上臂，极傲气地踱步，走到她肩头。

        站定后觑着香英，音色怪里怪气学楚黛说话：“别吓着它！别吓着它！”

        楚黛微微侧首，脸颊轻蹭它柔顺的羽翅。

        唇角含着笑，重新拿起裙摆上倒扣的诗集，念给云杪听。

        她嗓音软糯温柔，极有耐心。

        很快，云杪便记下她念出的诗句，一遍一遍学着她的语气念，不再学那些伤人之语。

        香英回屋斟茶，又抓几枚撬开口的核桃，放在承盘上。

        望着拿香笼烘衣的霜月，她心中仍憋着气。

        忍不住红着眼眶控诉：“咱们家姑娘这么好，她们却背地里嚼舌根，说咱们姑娘没人要，好像谁看得上她们家公子哥似的。将军大人在天有灵，就该叫她们烂嘴烂舌！”

        “何必同那些人置气？夫人嫁的好，姑娘模样也好，宫里又诸多恩典，皇帝还亲临相护，她们自然眼红。”霜月摇摇头，将熏好的上衫叠好，轻叹，“咱们姑娘好性，心里却清楚，你别多话，免得惹姑娘郁结于心。”

        “我晓得。”香英颔首，深深吸一口气，心绪平复些，才稳稳端着承盘出去。

        定北侯府冷清，楚黛病着，府中没个主事之人。

        回门这日，孟沅和顾怀诚相携，回的是尚书府。

        楚黛先一步到，被外祖母拉到花厅上首，吃的、喝的摆满长案。

        陪着说了几句话，便见望门的丫鬟快步进来：“老夫人，各位主子，姑奶奶和新姑爷已至二门，很快就到！”

        丫鬟话音刚落，楚黛眸光一亮。

        她将手中婴儿拳头大的蜜桔放回果盘，虚虚撑着身侧凭几，准备起身去院门处迎。

        “急什么。”秦老安人拉住她，笑容慈蔼，示意她坐回铺着软垫的圈椅中。

        “你呀，自小没离过你阿娘，这两日没睡好吧？外头风大天寒，别出去受凉，又不是外人，安心陪外祖母坐着等。”

        她细腻的眼皮下，泛着浅浅青色，秦老安人看在眼中，很是担忧。

        “腊月里处处热热闹闹的，你这孩子一个人在侯府多冷清。”老安人拍拍她的手，忍不住劝，“不如搬过来，就住外祖母院子里，跟我做个伴。”

        立在一旁，替老安人捶肩的孟羽宁顿住，笑盈盈道：“祖母怎的同宁儿抢人？表妹搬过来，自当与宁儿同住。”

        楚黛身子不好，老安人年岁大，睡眠又浅，住一起更不好照顾。

        她也只是一说，祖父生前是太傅，他们住的是从前的老宅子，好几处院子都空着，倒不至于真要挤着住。

        “外祖母和宁表姐相邀，漪漪哪敢不从。”楚黛含笑应，“待我身子养好就来。”

        众人皆知是托词，她这副身子，不等开春，哪里养得好？

        老安人张张嘴，正欲再劝，院中已传来脚步声。

        楚黛侧眸望去，只见一高一柔两道身影走进来，一样的书卷气，明媚舒展，极是般配。

        阿娘面上含笑，看起来气色很好，楚黛终于安心。

        在众人的打量中，顾怀诚磊落大方，气度、谈吐皆是不俗，并未摆出任何架子，待秦老安人甚是恭敬。

        楚黛看得清楚，顾叔同外祖母说话时，目光多半时候也是落在阿娘身上，不显山露水，却让人感受到他的在意。

        眼前的阿娘，眉眼柔和，唇角含笑，眼神有些刻意避着顾叔。

        可楚黛看得出，阿娘很欢喜，是过往与爹爹相处时，她从未见到过的那种欢喜。

        不多时，顾怀诚起身去外院书房。

        花厅中，舅母罗氏顺着外祖母，说了许多好听话，哄得外祖母唇角压也压不下来。

        “阿沅算是苦尽甘来，我呀，就是操心漪漪。”秦老安人拉住楚黛的手，忍不住轻叹，“我这把老骨头呀，总得亲眼看着漪漪出嫁才能放心。”

        说着，她忽而想起一事。

        “剑书呢？”老安人四下望望，目光落在罗氏身上，“不是说今日告假么？怎么不见人？”

        该不会是故意躲着漪漪的？老安人略思量，心下微沉，面色便不太好看。

        她的心思，明里暗里提过几次，罗氏哪会不清楚？

        见老夫人变了脸色，罗氏忙放下茶盏，含笑解释：“原本是告假的，可天没亮宫里头就来人，说是陛下临时起意出城狩猎，召了剑书随扈。”

        如今海清河晏，四邻朝贡，皇帝像今日这般临时起意罢朝的次数，并不罕见。

        朝政倒不曾荒废，自有文华殿的几位阁老同翰林先拟票签，待皇帝回来再亲自审阅、批红。

        “原来如此。”老安人颔首，拍拍楚黛手背，“没关系，漪漪放心，等他回来，我再把他叫过来说说。”

        说什么呀？楚黛听着，又庆幸又无奈。

        幸而表哥不在府中，躲过一劫。

        可惜听外祖母的口气，并不会就此作罢，像是要借着阿娘出嫁的喜气，一鼓作气把她嫁给表哥才好。


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