第21章 唇间

楚黛望着他怀中恹恹的雪寅，骤然品出他话里不轻不重的指责。

        雪寅又不肯吃东西，所以皇帝不得不抱来找她？

        他能寻到庙会上来，是不是已去过帝师府？

        楚黛捏汤匙的指一颤，馄饨落入瓷碗，溅起数点汤汁。

        她食欲不大，只是极少在外头吃，才忍不住多吃几口。

        被皇帝打断，忽而就吃不下了。

        当然，皇帝也没给她机会继续吃。

        霜月不知被玄冥卫带去何处，楚黛想不起自己如何离开的摊位，又是何时戴上的面具。

        她脚步轻飘飘，似在做梦。

        待回过神，发现自己怀抱雪寅，跟在宋云琅身后走进一处厢房。

        宋云琅从袖中取出食盒，摆在方几上，朝楚黛推过来。

        “可以吃了？”他睥着雪寅。

        雪寅似乎又饿瘦了些，楚黛抱着它，不算太吃力。

        她把刚摘下的面具往旁边推推，身形微微前倾，让雪寅趴在方几边缘，能轻易触到食盒。

        看着雪寅并不斯文的吃相，楚黛想起它第一回往她身上扑的时候。

        墩实的雪团子，她那时几乎要抱不动。

        楚黛微微侧首，纤指轻抚猫背的动作，温柔又有耐心，美好如丹青大师笔下的仕女图。

        魏长福默默瞧着，奉茶的动作滞了滞。

        前两日雪寅不肯进食，一回是皇帝带走雪寅，一回是他把雪寅送到皇帝身边，第二日一早，食盒总能动不少。

        想到皇帝娴熟地从袖中取食盒的动作，魏长福眼皮一跳，皇帝哄雪寅进食的法子，该不会是带它找楚姑娘？

        他脑中似抓着什么，一时又不敢深想。

        “魏长福。”宋云琅瞥他一眼，语气淡淡。

        魏长福惊得一激灵，收回视线，放下刚斟好的茶盏：“陛下尚未用膳，奴才去叫一桌酒菜？”

        宋云琅颔首默许。

        房门合上，魏长福立在门外，长长舒一口气。

        屋内安静下来，只听到雪寅咀嚼食物的细碎声响。

        食盒空了一半，楚黛目光越过食盒望向对面。

        不知是不是宋云琅太过警觉，原本把玩猫脸面具的他，停下动作，撩起眼皮望过来，两人目光正巧撞在一处。

        “楚姑娘看什么？”宋云琅唇角牵动，眼尾似有笑意，看起来比平日好说话。

        私底下，他似乎都不像人前那般冷，是不是在人前需要端出天子威严？

        楚黛想到外祖母说的话，忍不住重新打量皇帝。

        他眉峰俊毅，衬得眼神总有些锐利。

        可他眼型生得好，鼻梁窄直，薄唇弯起的时候，很有几分潇洒不羁。

        论样貌，赞一句芝兰玉树也不为过，与宁表姐倒也般配。

        所以，选秀一事，外祖母欢喜，宁表姐也情愿。

        “陛下，臣女替陛下喂雪寅，算不算有功？”楚黛脊背略绷紧，柔声问。

        小姑娘向他邀功？她想要什么，是孟夫人和帝师给不了的？

        宋云琅眼底生出一丝兴味，目光辗转在她眉眼，爽朗颔首：“算，楚姑娘想要什么赏赐？”

        “臣女不敢。”楚黛浅浅抿唇，迟疑一瞬，到嘴边的话又忍回去。

        她想说，若宁表姐入宫，陛下能不能待表姐好些，别辜负她？

        可她喂了雪寅几回，只是举手之劳，能讨这样长久的恩典吗？

        况且，皇帝还没说要选秀，更没说会选表姐。

        她若提前说漏嘴，不小心破坏顾太后原本的打算，倒适得其反。

        “臣女可否先记着，待往后想到，再向陛下讨赏？”楚黛还是舍不得放弃。

        待表姐真的要入宫那一日，她再同皇帝说好了。

        “看来楚姑娘所图不小。”宋云琅半真半假笑。

        抬手把吃饱的雪寅捞入怀中，长指抚着它脊背软毛，睇向楚黛：“既如此，楚姑娘便对雪寅多上些心，每日别忘记喂它才好。”

        楚黛愕然，皇帝的意思是，她要把每日喂雪寅当成差事？

        “臣女遵旨。”楚黛应。

        若能帮上表姐，倒也划算。

        魏长福张罗好菜肴，立在方几旁，触上持壶，准备替宋云琅斟酒。

        “退下。”宋云琅接过持壶，也不斟酒，仰面灌了一口。

        “是。”魏长福躬身后退。

        楚黛望一眼爬上爬下，玩得不亦乐乎的雪寅，也跟着起身施礼：“陛下，表哥、表姐定在找臣女，臣女先行告退。”

        皇帝不让魏长福服侍，想必是要一个人清净的。

        趁着表哥、表姐离开时，把她带来，想必皇帝也没让人去跟表姐他们说，楚黛怕他们担心。

        谁知，她刚侧身，尚未绕过锦凳，便听宋云琅道：“楚姑娘晚膳被朕打断，且留下一道用吧。”

        “臣女不饿，多谢陛下体恤。”楚黛有些不懂皇帝的意图。

        雪寅已喂饱，若皇帝需要有人陪侍用膳，魏长福比她更适合。

        以栀栀从前的描述，皇帝还不至于仁善到，特意赔她一顿晚膳吧？

        体恤二字落到魏长福耳中，他几乎对自己的认知产生怀疑。

        皇帝若懂得体恤，为何不记得鞍前马后服侍半日的他也没用晚膳？还赶他出去！

        魏长福没敢抬头看宋云琅脸色，立时心领神会，快步走出去，将房门合上。

        立在房门外，他心口疑云纷纷落定，这几日皇帝所有异常都有了解释。

        楚姑娘入了皇帝的眼，要有大造化了！

        厢房内，楚黛的心随着关门声，狠狠一颤。

        她身姿亭亭，立在原处，走也不是，留也不是。

        “陛下是不是有话问臣女？”

        难道皇帝想到合适的人选给她赐婚，想先问问她的意思？

        宋云琅望她一眼，没说话，随手捞起面具扣在脸上，提着持壶信步走到窗边。

        他曲起一条腿，倚靠窗棂，坐在窗口，高俊的身形印在无边夜色中。

        夜风拂动他袍袖，似修篁乘风，潇洒疏狂。

        宋云琅坐在高楼上，长街盛景一览无余。

        看到孟剑书走在人群中，焦急四顾，他随意移开视线，视而不见。

        “你是不是说过，与孟卿家只有兄妹之谊？”

        清寒的风把他的话从窗口吹进来，有些缥缈，让人辨不清他话里的情绪。

        “是。”楚黛应，心里琢磨着他问这话的目的。

        就着庙会的喧闹，饮下半壶酒，宋云琅终于起身，提着持壶朝她走过来。

        只见他弯下腰，平视着她，前言不搭后语问：“朕今年二十有二，楚姑娘认为，朕该不该答应母后选秀？”

        隔着面具，楚黛看不见他神情。

        她不明白，这样大的事，皇帝问她做什么？

        采选秀女，说好听些是侍奉君王，说得不好听，就是为皇帝绵延子嗣，选的皆是身娇体健的千金贵女。

        她身子不好，与选秀之事可以说毫不相干。

        楚黛心下莫名，可皇帝盯着她，她不能不答。

        太后、朝臣，甚至外祖母，都盼着陛下答应选秀，她自然也支持。

        立后封妃，定下储君，大晋江山更稳固，也是他为君之责。

        “臣女不敢妄议朝政。”楚黛斟酌着措辞。

        寻常百姓成亲是家事，于皇帝而言，算国事吧？

        “太后娘娘想做的事，定是对陛下好的。”

        面具后，宋云琅噙笑，不置可否：“若楚姑娘也在选秀之列呢？”

        什么？！楚黛惊得花容失色。

        她唇瓣翕动，半晌未出声。

        前两日，皇帝刚说过会挑一位权贵，给她赐婚，婚事会许她称心如意。

        方才那句，是故意吓唬她吧？就像吓唬栀栀，要她去剥虎皮一样。

        她胡思乱想间，宋云琅已将持壶放回方几，摘下猫脸面具，罩在她脸上。

        骨节分明的长指，拉着面具后的束带，避开发髻、步摇，替她固定好。

        他俊朗的面容离她极近，眼底藏着她看不懂的纷涌。

        面具的遮挡，让她所有惊疑的情绪都找到避风港，让她不至于失态躲闪。

        直到宋云琅站直身形，回到让人自在的位置，楚黛浅浅松一口气，神志回笼。

        面具比先前多一丝酒香，她柔软的唇正好抵在酒香浓郁处。

        少许残留酒液晕散在她唇线间，醇厚酒香灼得她唇瓣欲燃。


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