第35章甜头

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        陈国公听着相熟同僚的质疑、贺喜声，以及对家的幸灾乐祸声，一头雾水回到国公府。

        “爹爹，怎么样？陛下可收回成命了？”陈娆在正院等了半日，只等这一刻，不等陈国公喝口水，便迫不及待拉住他衣袖问。

        “并未。”陈国公刻意拧出一副愁眉，悄然打量小女儿陈娆。

        一见陈娆泫然欲泣的模样，他慌忙吐出后半句:“娆儿莫哭，陛下召你明日午后入宫伴驾，说是你棋艺好，要同你切磋一二。”

        “什么？”陈娆愕然，皇帝召见她。

        且在那么多贵女中，独独召见她？

        陈娆泪光在眼眶中打转，隐隐有消减趋势。

        可当她想到后半句，登时落泪，越哭越大声:“可女儿棋艺不好啊，连陈筠那个臭棋篓子都不愿意陪我下，呜……”

        是谁帮她在御前说的好话？还是有人故意害她？

        陈国公面上发苦，这正是他担心的，女儿不是能坐得住的性子。

        国公夫人娇娇乖乖地唤着哄着，陈国公也被哭得乱了心神。

        “娆儿别听陈筠胡说。”陈国公绞尽脑汁哄，说出最能说服他自己的话，“再说，对弈只是个由头，陛下是想见你这个人。”

        陈娆听在耳中，觉得有几分道理，哭声戛然而止:“是吗？”

        至少，陈国公觉着是。

        都说女追男隔层纱，即便女儿与皇帝之间隔着千层纱，女儿苦等三年，皇帝也该被她的诚心所打动。

        “是，一定是！”国公夫人接过话头，扶起陈娆，“走，娘随你挑衣裙头面，娆儿只管打扮得漂漂亮亮入宫！”

        母女二人在内室挑挑拣拣，足足花上半日。

        夜里，陈娆还特意把书架最顶层，蒙了尘的棋谱找出来，临时抱佛脚。

        熬不住困倦睡熟时，手中仍握着棋谱。

        袁阁老府中，袁松父子二人正于月下对弈。

        身侧红泥小炉上，泉水将沸，滋滋冒着热气。

        氤氲水汽，伴着三姑娘袁柳的琴音，同过去许多春夜一样。

        又有些不同，袁松听着琴音，脑中时不时浮现出一人。

        整个京城，质疑过他琴艺的，只她一人。

        且还能近乎诡辩，说得头头是道。

        “二郎今日频频走神，心思全然不在棋局之上。”袁阁老将指尖一枚黑子敲在棋格上，吧嗒一声脆响。

        袁阁老赢了此局，没有再下的意思。

        袁柳琴音未绝，袅袅烘托着天上月。

        炉上泉水煮沸，壶盖被热气顶得噗哒哒轻响。

        袁松手持茶则，细细将卷起的茶叶浸入沸腾的泉汤中。

        茶叶舒展，清香满庭，他替父亲和三妹各斟一盏茶。

        “不想屈身翰林院？”袁阁老拧眉，“勿要好高骛远，在翰林院好生待几年，若能简在帝心，待为父致仕，你未尝不能入内阁。”

        “父亲误会了。”袁松饮一口茶，“儿子为的是终身大事。”

        袁阁老懂了，儿子是对定北侯府的楚姑娘不能释怀。

        “太后娘娘已派人言明，还想再留楚姑娘两年，相老叹道，“你还年轻，前程为重。”

        袁松唇角噙一丝笑，没多说什么。

        一曲终了，他瞥向三姑娘袁柳:“三妹平日里，同户部尚书府的孟姑娘可有来往？”

        孟羽宁？

        袁柳捧起茶盏，点头赞道:“孟姐姐琴棋书画样样精通，小妹所不及。”

        能让三妹心服口服，倒是不易。

        袁松笑笑，与有荣焉。

        移开视线，望望园中新开的海棠:“园中海棠花开得正好，三妹不如请孟姑娘来论琴赏花？若孟姑娘应下，还请三妹知会二哥一声。”

        “二哥心仪的是孟姐姐？！”袁柳惊呼出声。

        不止她，袁阁老也惊诧不已。

        “不行，孟家姑娘乃太后看重的人选，如今后位未定，且收起你那份不该有的心思！”袁阁老肃着一张脸斥道。

        袁松抬眸望望天上月，唇边笑意不减，似乎不太好办呢。

        可，那又如何？

        早朝后，宋云琅回到紫宸宫，将大半奏折交给魏长福:“先抬去藏书阁，朕午后过去批，别声张。”

        午后？陛下不是召陈娆姑娘午后入宫对弈吗？

        魏长福不太明白，却没质疑皇帝的话。

        赶忙招来王喜，两人一道把奏折装入箱笼，又亲自盯着两位力大的内侍，悄悄把箱笼抬去藏书阁。

        “陛下，翰林院袁大人求见。”魏长福匆匆擦了汗，进到御殿禀报。

        宋云琅正批奏折，头也未抬:“宣。”

        袁松步入御殿，禀报完皇帝亲口吩咐的事，却并未告退。

        “陛下，今日早朝，陈国公一系已改变说辞，支持陛下只立后不纳妃，沐恩侯一系却开始反对。”袁松躬身称赞，“臣以为，陛下此计甚妙。”

        随即，正身道:“臣斗胆猜测，陛下心中属意之人应当不是陈姑娘，不知实系何人？臣愿为陛下分忧。”

        袁松自知问此话有些僭越，可他想先弄清楚，皇帝属意的究竟是不是孟羽宁。

        手中这道奏折批完，宋云琅收起朱笔，丢入夔纹笔洗中。

        雪寅在他脚边打转，宋云琅瞥一眼，没有抱它的兴致。

        还是温香软玉让人留恋。

        “朕都未想好，袁卿家焉知朕不会选陈姑娘？”宋云琅潇洒摇着乌金扇，挑眉望着眼前意气风发的状元郎，“当然，孟家、顾家、郑家的姑娘也都不错。后位至关重要，朕自当好生斟酌。”

        果然，陛下心中纳入比较的几位，有孟羽宁。

        “臣斗胆谏言，孟姑娘心高气傲，其兄长又是御前近臣，并不适合立为皇后。”袁松躬身禀。

        端在身前的双臂，半遮住他面容。

        他自以为，把所有真实情绪都藏得极好。

        宋云琅盯着他，眸光微闪。

        收起乌金扇，摩挲着扇骨上雕刻的纹路，默然不语。

        半晌，他问:“袁卿家故意引朕往外戚干政的方向去想，是与孟家姑娘有仇？”

        “臣与孟姑娘并无仇怨。”袁松跪地伏拜，“臣一时失言，请陛下责罚。”

        袁阁老清正秉直，素来不结党，更不会指使新出头的儿子诋毁不是政敌的孟家。

        有其父必有其子，以他对袁松的了解，袁松也不是搬弄是非之人。

        用心高气傲来形容孟姑娘，显然是见过的。

        母后提起孟姑娘太多次，漪漪又曾想把他让给这位宁姐姐。是以，宋云琅对孟羽宁难得有几分印象。

        心气儿是有的，要说心高气傲，有些过了。

        他盯着袁松，眼中生出一丝玩味。

        “既无仇怨，那便是心之所系？”宋云琅起身，绕过御案，走到袁松身前。

        居高临下睥他:“对朕的秀女起心思，袁卿家胆子倒是不小。”

        袁松第一次做出这样不理智的事，一心想着让皇帝不惦记孟羽宁，不料越描越乱。

        “臣罪该万死。”袁松伏拜。

        “平身。”宋云琅亲手扶起袁松。

        “若你袁松真能为朕分忧，朕不仅不罚你，还为你和孟姑娘赐婚。”宋云琅把玩着乌金扇，气定神闲坐回龙椅上。

        能得到袁阁老的支持，立漪漪为后，定会比他先前谋算的更顺利，倒是意外之喜。

        宋云琅瞧着袁松，心情越发愉悦。

        有弱点的臣子，比一位无懈可击的臣子，顺眼得多。

        以漪漪和她表姐的情谊，往后也不必担心袁松的忠心，袁阁老后继有人。

        将近未时，陈娆在紫宸宫外求见。

        宋云琅坐在棋案一侧，随意摆着棋子。

        待王喜将人引进来，他指指对首，冲问过安的陈娆道:“陈姑娘坐，陪朕手谈一局。”

        皇帝没抬头看她，陈娆有些失落，今日这身衣裙是她特意想穿给他看的。

        见皇帝真要同她下棋，陈娆忐忑不安之余，又忍不住生出一丝欣喜。

        下棋好啊，消磨时间。这一整个午后，只她陪他在偌大的紫宸宫。

        皇帝执白玉棋子，陈娆便拈起黑玉子。

        不消一刻，陈娆便已寻不到落子之处。

        她悄然望一眼对侧玉雕一般的长指，额角沁出细密的汗。

        “是朕考虑不周。”宋云琅侧眸，吩咐王喜去取棋谱。

        须臾间，棋谱送来。

        宋云琅将棋谱放到胜负已定的棋局上，随口道:“陈姑娘且看一会子棋谱，朕先去批折子，待陈姑娘赢过王喜，朕再同姑娘切磋。”

        王喜脑子灵，主子喜欢什么，他就去学什么。

        整个紫宸宫，能勉强陪宋云琅下一局的，也只有他。

        说完，没等陈娆反应过来，便出了偏殿，往正殿去。

        他就这么走了，陈娆懊恼不已。

        早知有今日，她一定好好学下棋，也不至于错过这般好的表现机会。

        幸好，皇帝对她很有耐心，竟去正殿批折子等她。

        虽不在一处，却同在紫宸宫。陈娆第一次这么近距离感受他起居的宫苑，眼底满是兴奋。

        藏书阁中，楚黛用罢午膳，正在窗下临时置的短榻上小憩。

        迷迷糊糊间，感觉到毛茸茸的小东西轻蹭她脸颊。

        她睁开惺忪睡眼，看见窝在她枕畔的雪寅，以及雪寅那边，坐在她看书的位置批奏折的宋云琅。

        楚黛睡意全无，娇娇慵慵支起身子，将雪寅抱在怀中。

        抬起水光潋滟的眼眸，根据日影默默估算着时辰，望着朝她走来的宋云琅，柔声问:“陛下怎的没在紫宸宫陪陈姑娘对弈？”

        “漪漪吃味了？”宋云琅坐到短榻边，拎开她怀中雪寅，揽住她细弱的肩。

        “怎会？”楚黛摇头，“陛下答应立后，不是陈姑娘也会是旁的贵女。”

        纵然眼下耳鬓厮磨，两人情意绵绵，楚黛也未失去本心，贪婪地去争那唯一的位置。

        “嗬，真无情。”宋云琅长指往下，滑至她腰侧，将她往怀中一按，轻吻她婉秀的细眉。

        本想瞧瞧她为他吃醋的模样，却没能如愿。

        他总得自己索取些甜头，才肯罢休。

        好半晌，宋云琅替她整理好发髻、衣领，轻笑:“陈姑娘棋艺太差，朕看不上。改日召你那宁姐姐入宫，漪漪以为如何？”

        楚黛身子仍发软，思绪也不算清朗。

        “宁姐姐棋艺极好，陛下应当会满意。”楚黛柔柔垂首，敛起盈盈水眸中的浅浅失落。

        她棋艺也不算好，同宁姐姐是没法儿比的。

        直到坐到书案边，静下心来，楚黛才骇然惊觉。

        原来自己的心思已有些不受控，即便未曾肖想那个位置，也忍不住去同可能成为他皇后的女子去比。

        书案对侧，宋云琅继续批奏折，神情专注。

        楚黛悄然望一眼，便将目光定在面前书卷上。

        很快入了神，也就没心思去想那些徒增烦恼之事。

        是夜，陈国公府，陈娆哭得上气不接下气:“阿娘，女儿以后……都听阿娘的话。”

        自小，阿娘便请了最好的女夫子叫她琴棋书画，可她自诩美貌，不肯上心，个个半途而废。

        尤其是棋艺。

        若她棋艺好，今日便不会受此折辱。

        离宫时，她亲耳听到魏公公同王公公说，陛下有意请擅长下棋的孟姑娘入宫。

        “娆儿这是怎么了？别光顾着哭啊，有事同阿娘说，阿娘为你做主。”国公夫人心疼地哄道。

        陈娆摇摇头，眼泪几乎哭干了，红着眼眶道:“阿娘替女儿另寻亲事吧，只要对方不喜欢下棋，生得不是太老太丑，不花心，有些家底……”

        嗓音哽咽，她仍噼里啪啦说了一堆:“是谁都好，女儿嫁！”

        此事阿娘做不了主，她只怪自己学艺不精。

        心里的委屈，也说不出口。

        难道要她告诉阿娘，今日一整个下午，陪在她身侧的，不是她心心念念的皇帝，而是她怎么也下不过的死太监？

        国公夫人原本还担心得不行，心都要被她哭碎了。

        一听她提起另觅良缘，还一点儿不糊涂地摆出条件，当即愣了愣，喜笑颜开:“好，娆儿想通就好！”

        皇帝不懂怜香惜玉，把她的娆儿气哭了。

        好在娆儿因此放下执念，国公夫人心里还是欢喜比埋怨多些。

        陈国公面上挂不住，称病数日未上朝。

        孟羽宁入宫这日，楚黛有些魂不守舍，怕被宋玉栀看书。

        惜琴怕她一个人心思郁结，特意带上云杪。

        看了几页书，楚黛望一眼时漏，压在书页上的指尖微微泛白。

        今日，宋云琅并未同上回一样，想来正同宁姐姐对弈？

        “坏胚子！”楚黛咬唇低咒。

        理智知道不该再想，也怨不着他，可她就是忍不住想找个法子发泄。

        “坏胚子！坏胚子！”半开的窗棂内，云杪抓住笼杆学话。

        它语调怪里怪气，楚黛忍俊不禁。

        “负心汉！”楚黛指尖略松开，含笑逗云杪。

        云杪又跟着学了两声，楚黛心中解不开的愁绪，登时烟消云散。

        宁姐姐做皇后，她只会诚心祝福。

        紫宸宫中，宋云琅拿着两道折子，丢给袁松，特意听听他的想法。

        倒是同他不谋而合，宋云琅弯唇，请他入座手谈。

        孟羽宁侍立一侧，观棋未语。

        忽而，袁松拈着一枚棋子，侧眸望她:“上回在水榭，孟姑娘对袁某琴艺颇有微词，正好今日姑娘在，不知袁某可有幸聆听佳音？”

        宋云琅扫一眼袁松，心照不宣，袁松想听琴是假，心疼人家姑娘站着是真。

        既是盟友，他自当给袁松表现的机会。

        “是朕疏忽。”宋云琅冲魏长福吩咐，“着人替孟姑娘取琴，赐座。”

        孟羽宁根本没插嘴的机会，想推脱了来不及。

        她悄然瞪了袁松一眼，状元郎惊才绝绝，没想到心眼这般小。

        竟当着皇帝的面，报当日之仇。

        抚琴之时，她神情专注，连棋局何时下完也没察觉。

        回过神时，殿内已不见皇帝踪影。

        啪啪，袁松眼神挚诚击掌赞许:“孟姑娘果然技高一筹，袁某心服口服。”

        “袁大人谬赞，上回小女子多有得罪，还请袁大人勿要再介怀。”孟羽宁从琴案后起身，福礼致歉。

        袁松也随之起身:“袁某正好要出宫回翰林院，陛下令袁某送孟姑娘出宫。”

        “孟姑娘请。”袁松展臂相邀。

        二人一路无话，快到宫门口时，袁松却忽而开口:“袁某不能不介怀。”

        “什么？”孟羽宁茫然一瞬。

        随即反应过来，抬眼望他，暗自腹诽，堂堂阁老之子，新科状元，心量竟如此狭窄。

        “孟姑娘搅乱袁某相看之事，总该赔袁某一位夫人，此事才能两清。”袁松含笑回望，意有所指。

        藏书阁中，楚黛沉浸在书卷中，身后有人走进来，丝毫未觉。

        “坏胚子！负心汉！”云杪立在抓杆上，忽而开口叫。

        “好云杪别吵，去找惜琴玩。”楚黛思索着书卷上一列有些晦涩的句子，随口哄。

        宋云琅扫了云杪一眼，吓得云杪松开笼杆，扑棱翅膀从半开的支摘窗下掠出去。

        “谁是坏胚子，负心汉？”宋云琅扶住她细肩。

        察觉到她肩背的紧绷，他语气淡淡佯怒:“莫非是朕？”

        作者有话说:

        云杪:是！

        楚黛:不是！


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