第131章 事毕

众家人得了吩咐,顿时七手八脚一拥而上,将唐姑妈掀翻在地,早有人取来麻绳，将她手脚缚了。

        唐姑妈不防此变,一时竟傻了。傅沐槐在堂上坐了,便望着她说道：“你还有脸提爹娘！爹娘在的时候,我那等护着你。你在家淘气，将母亲一只翡翠镯儿给跌碎了,我也揽在自己身上，整饿了一日的饭！落后得你嫁人，也是家里帮衬着与你们钱做买卖，你们亏空了多少,都是我铺子里拿出来补上！你们回杭州时，徽州城里还欠着几百银子的账，都是我替你们还上的！若不是如此，你哪里容易就走得脱的？！别的不消说，自妹夫死活，你写信过来说没生计要回来。我也没说别的，立时就打发了人去接你们，妹夫的丧事、杭州城里的欠债皆是我这里出钱料理的，更不消说路上的使费盘缠。得你们回来，我这里早已赁下高屋大院与你们住，没人服侍，恐外头买来的不合心意，又怕手脚不净，把家里的丫头也与了你们。你愁睿哥儿将来没生理，我就叫他到铺子里学做买卖。预备着过上两年，便也替他盘个店铺。谁知人拿一片心待你们，你们竟全不是个人！前回你们母子谋算月儿，我看着事情没闹将起来，略遮掩过去就罢了，也没做个理论。谁知你们得意了，今番又做出这样的圈套来谋害我的妻儿！我娘子便是你嫂子，我姑娘便是外甥女，她们哪里对你不住，你们竟这般歹毒，定要谋死她们？！如此这般，桩桩件件，你还有脸哭闹，有脸提爹娘哩！爹娘在时，你在跟前尽过一日的孝？”

        一席话，斥的唐姑妈闭口不言，垂首滴泪，半日方才说道：“事到如今，我自知对不住哥哥，也没话可辩驳，不敢奢望旁的。只是还求哥哥到提刑院老爷跟前求个情儿，饶了睿哥的死罪。我半生只得这么一个孽障，不争他死了，我往后却没了倚靠。哥哥若定要他死，直拿条绳子来勒死我罢了，省的活在世上与人现眼。”傅沐槐虽是心里恼恨，究竟是多年的骨肉至亲，既已定了主意撵他们离去，便也不忍再说什么重话，只是说道：“这个你却安心，适才提刑院来人知会过了，睿哥儿犯下的事，也只够个流刑罢了。”

        唐姑妈一闻此言，胸口一块石头这才落地，心下一松又想起儿子流放，必定景况凄凉，不免又泣道：“这流放哪里有什么好去处，可怜他自幼娇生惯养，何曾吃过这样的苦！”傅沐槐接口道：“这也是他自作自受。这两日，你先收拾着，待睿哥儿官司收场，知道了去处，你便同他一道去罢。”唐姑妈听了这话，自知存身不住，想要再求，却也自知理亏，哪里张的开口，只是泪流不止，连声叹息。

        傅沐槐看她憔悴如斯，也不忍再多说什么，只是问道：“爱玉又是怎样？好端端的，怎么又闹起出家来了？”唐姑妈也是摇头说不知，她一门心思只在儿子身上，于这女儿却不甚关切。

        却说傅月明轻移莲步，快步走进后堂，迎头就见绿柳打后头过来。

        绿柳见她到来，连忙上前请安。这主仆二人许久未见，一番寒暄自不在话下。然而傅月明正急欲寻人，便问道：“爱玉妹妹呢？”绿柳连忙回道：“姑娘在她房里坐。”说毕，便将她引去。

        待穿了几间屋子，便进了唐爱玉的居处，原来她只在房子尽头的一处小屋里居住。

        傅月明进得屋内，只见这屋子甚是紧窄，门边就是妆台，门上吊着半新不旧的石榴撒花帘，紧里头放着一张黄杨木敞厅床，地下摆着一口没锁的桐木箱子，想是日常盛装衣物的。唐爱玉便在床畔坐着，一头乌油也似的好头发披散着，手里攥着个剪刀，落了一身碎发。满脸泪痕，两眼如桃，正木木怔怔的出神。

        傅月明见了这情状，连忙快步入内，待要说什么，又恐惊了她，只得先夺了剪子下来，才低低的呼了一声“妹妹。”

        唐爱玉也不扎挣，任她将剪子夺了去，不说也不动，只是呆呆的坐着。傅月明看着她这幅模样，料知里头必有些不能与人言的缘故，便对桃红与绿柳道：“你们两个也多久没见面了，必有许多体己话说，出去坐坐罢，再打盆水来与姑娘洗脸，炖壶茶伺候。”

        绿柳伶俐，自然会意，便拉了桃红出去了。桃红却是个老成持重的，唯恐出去这里头出了什么变故，一时赶不及，便说道：“我们也不去远，就在门口，姑娘若有事，喊我们便是。”傅月明点了点头，那二人便去了。

        见丫头们出去，她便在床畔挨着唐爱玉坐了，双手揽着她的肩膀，柔声道：“妹妹究竟有什么难处，可讲与我听一听，我也能帮着妹妹忖度忖度。这世上是没有跨不去的门槛的，也不到走这一步的田地。”唐爱玉摇了摇头，嘴张了几张，却没说出话来。半晌，却扑在傅月明怀着大哭起来。

        傅月明不知何故，又不敢逼问，只是柔声抚慰。唐爱玉哭了好一阵，渐渐止了，啜泣道：“我也不知上一世造了什么孽，这一辈子才摊上这么个狠心无情的母亲哥哥。我如今是再没面目见人的，若不是心里还惦记着舅舅的收留之恩，恐姐姐一家遭了他二人的毒手，我早已上吊去了，也算落个干净。何至于拖到如今，上不上落不落，只是没法子！”说着，又啼哭不止。

        傅月明听这话甚是没头没脑，但聆出她竟心存死志，连忙劝道：“什么事，竟叫妹妹如此作难。你我不是旁人，前头这些大事，咱们都一心一计过来了，到了如今，妹妹竟不肯与我说么？现下，唐姑妈与表兄都现了形，这儿他们是存身不住了。我已同母亲说过，叫唐姑姑拜了太太做干姐，往后就留在我们家了。妹妹的事儿，母亲虽未吐口，但想必也没什么难处。得我回去再说说就好了，带妹妹离了这牢坑，不好么？”

        唐爱玉浅浅一笑，说道：“姑姑倒是好命，我却没这般福气了。蒙母兄所赐，我现下已不是个干净人了，再过去也只是白玷污了府邸，叫舅舅被人耻笑罢了。姐姐若是疼我，就依了我的言语，送我到庵里出家，搪塞了这一世也就罢了。”说着，又低低笑道：“姐姐若不肯疼我，就看在我为姐姐效劳的份上罢。”言罢，身子一滑，竟在地平上跪了。

        傅月明听这话虽觉颠三倒四，但她是个极聪明之人，看唐爱玉说话时神色略有羞耻之态，想起适才唐春娇的言语，登时便想通了其中关窍，心里惊骇无比，望着唐爱玉半日方才咬着嘴低声问道：“莫不是……莫不是……那个县令？”唐爱玉脸上红一阵白一阵，轻轻点了点头。

        傅月明顿时没了言语，在床畔坐着，心里乱如麻团，平素里的一点子聪明主意，尽数飞至九霄云外，竟不知如何是好。

        若是放任她随唐氏母子离去，依着那两人的狠心寡情，这娇柔女子还不任凭他们揉搓，当做个物件摆布，一条性命或许就此没了。但要将她带回家中，未婚姑娘终要嫁人。如今的世风虽不兴理学，女子的贞洁却也万分要紧，将来说亲却要如何处置？嫁去休将回来，只是害人罢了。思来想去，竟真如她所言，还是那化外之境是个托身之所。

        傅月明心里盘算了一阵，又见她仍在地上跪着，便俯身扶了她起来，说道：“妹妹自管安心，万事都在我身上。妹妹为我一场，我自然要救妹妹出来。你今日权且忍耐片刻，过两日，那边就有人过来接你的。”说毕，又讲了许多宽慰人心的话语。

        唐爱玉也是芳心无主，见她话头这般稳，倒也觉宽心。傅月明见她容色松缓，不似才进来之时，略松了口气，旋即叫了桃红绿柳进来服侍，与她洗了脸，又倒了一杯滚茶与她吃。坐了约有半个钟头，前头来升媳妇子来请，说道：“老爷动身了，请姑娘回去。”

        傅月明便起身，照旧留了绿柳在这里，别了唐爱玉，就去了。

        回至前堂上，见屋内一片狼藉，众家人正翻箱倒柜，各样衣裳杂物丢的满地皆是，唐姑妈坐在一旁，如风瘫了一般，两眼发直，不说不动。傅月明正眼也不瞧她，只走到傅沐槐跟前，喊了一声。

        傅沐槐见她来，便说道：“这里虽说没几样家什，收拾起来却也费力。今日也不早了，恐你娘在家忧心，咱们先回去，这里留几个家人收拾也罢了。”傅月明答应了，傅沐槐又问道：“爱玉怎么样了？为些什么缘故？”傅月明心想这等秘事，怎好与父亲说呢，何况又当着这许多人，便支吾了几句。傅沐槐见状，也不多问，父女两个照旧回去了。

        回至家中，已是傍晚时候，陈杏娘早已在上房摆了一桌酒菜，欢欢喜喜等两人回来。

        今日虽生了许多恶气，但想及唐姑妈一家就此离门离户，永不再犯，她便心胸大畅，舒快不已。遂吩咐厨房多做了几个碟子，又将家中存着陈年汾酒，开了一坛候着。

        那父女二人回来，傅月明先回后园楼里更换衣裳。傅沐槐便归入上房，陈杏娘上来接了，替他脱袍服，摘帽子，又喜孜孜的问那边的情形。傅沐槐心里虽不甚痛快，却也不好说什么，只是随口讲了讲，又道：“他们住的时候不长，倒也很有些东西，收拾起来破费些功夫，还得两日。”陈杏娘一心只想叫他们及早离去，便说道：“我说那些个破桌烂凳的，就是舍与人，只怕也没人要，随意搁出去就是了，自有拾荒的捡取，何必巴巴的再往家里抬。倒是那个房子，当初原说是租，但因他们要长久住下去，就问房东买了。谁知竟弄出这样的事来。现把房子收回来，要怎么处置？卖了也罢，不成租出去也好。”

        傅沐槐踟蹰了一阵，说道：“我还没想到此节。”陈杏娘见他面色不好，也不好多说，就罢了。夫妇两个，在房内坐着说话，又打发了丫头过去请傅月明来吃饭。

        傅月明回至爱月楼内，见小玉备好了面水，便笑道：“你倒是乖觉，知道我回来要洗脸。”小玉笑道：“今儿好大一场阵仗，姑娘一日下来，必要来重新理妆的。”说着，就伺候着洗了残妆。傅月明只傅了点粉，将头发放下重新挽了个纂儿，插了两个簪子就罢了。小玉看她不用胭脂，便说道：“姑娘这样也未免过于素淡了，还是着些颜色的好。”傅月明皱眉道：“虽是唐家混账，到底也还是骨肉至亲，撵了他们去，老爷心里不痛快，就别再招眼儿了。”说着，就罢了。

        片刻，宝珠过来请她去上房吃饭，她又带了小玉出门。

        须臾来至上房，同父母见过，一家三口围桌坐定，丫头们上来斟酒布菜，倒也其乐融融。

        席间，傅沐槐只是落落寡欢，傅月明心里又惦记着唐爱玉那件事，也不言语，唯独陈杏娘谈风甚好，言笑不已。

        待酒过三巡，傅月明忽而忆起一件事，便说道：“薇仙妹妹已是许给表哥了的，如今表哥要被流放，那妹妹要怎样呢？”傅沐槐还不及张口，陈杏娘便先说道：“这倒好办，她的嫁妆是老早备下的，明儿就送了她过去，让她随着唐家一道去了罢。也不必咱们费什么事了。”傅月明便看着傅沐槐，傅沐槐想了想，说道：“唐睿这一去，是再不会回来的，也只好如此。我明儿就去把文书订下，送过去也就是了。”说着，又叹息道：“薇仙虽然不好，倒也是我的女儿，可惜她怎么这般下作，同唐睿勾搭一处。”傅月明开口劝解道：“这也是她自作孽，父亲不必挂怀的。”傅沐槐只是闷闷，再不肯开口。这话倒点醒了陈杏娘，说道：“还有冬梅那个贱婢，既是这般与唐家一心一计，便去给他们做奴才好了，也不消再回来了。”一言已毕，三人再无话可说，一顿饭吃的甚是沉闷。

        一时吃过了饭，傅沐槐因心怀不畅，竟吃多了几杯酒，酒劲儿上来，便先往屋里睡去了。陈杏娘看着丫头们收拾了桌子，一时还不想睡，就在明间内坐了，打理了几样针线。

        傅月明走了过来，见母亲手里刺着一副鱼戏莲叶间的枕套，便笑道：“好久不见母亲动针线了，手倒还是这般巧呢。我那两下子，放在母亲跟前，竟是不能看了。”陈杏娘笑了笑，说道：“不行啦，眼有些花了，在灯火跟前也就凑合着能看清针脚罢。”傅月明说道：“母亲也要保重身子，让唐家这一番捉弄，不知那药有没有什么后患，赶闲了还是请宋大夫来瞧瞧的好。那杀千刀的顾大夫，也不知逃窜到何处去了。不然，定将他送问官府的。”陈杏娘说道：“我也是瞎了眼，竟叫这起小人愚弄，险不送了性命。”说着，便停了针线，握着她的手笑道：“此番若不是有你，咱傅家就要栽跟头了。我这一世虽不曾生过儿子，有你这个丫头，也就充的过了。如今，我也就只盼着熠晖金榜题名，好风风光光的迎你过门，这一辈子我就再不求什么啦。”傅月明见说及自己婚事，不禁满面绯红，低声说道：“就算他考不中，我也不在意的。”陈杏娘说道：“我知道你不在意，但熠晖若争气，你脸上不也光彩些？你这傻孩子，娘为你好，你也听不出来。”

        傅月明笑道：“我自然知道娘为我好的。”说着，话锋一转，道：“唐姑姑的事儿，母亲可同父亲说过了？”陈杏娘说道：“还不曾说，这点子小事，我还做的了主，待他明日酒醒了，再告与他罢。”傅月明点了点头，又叹息道：“唐姑姑并爱玉妹妹两个，当真是可怜，原都少姑娘，偏生不幸托生在这样的人家里，被人这般揉搓糟蹋，叫人当真看不过去。”陈杏娘说道：“这也是个人的命罢。”说着，便瞅着自家女儿说道：“我晓得你心里打些什么主意，然而还是我白日里说的，爱玉不比春娇，她是你姑母的亲生女儿，咱们硬要过来算怎样？他们也未必肯的。”傅月明说道：“他们却有什么不肯？唐睿原是个破烂不成器的东西，此番流放，还不知要以何为生，又带着几个累赘的妇人，这一路吃用尚且没个着落呢。他们巴不得少一张嘴哩！若说起名分，这倒不用忧虑。爱玉也不是投奔来咱家的，她是打定了主意出家的。”

        陈杏娘闻言，便说道：“白日里我听见这事，心里就疑惑的紧，一个年轻姑娘怎么就生出这个主意来的？究竟为些什么缘故，你去了那些时候，可问出些什么来？”傅月明心里忖道，倘或不说实话，只怕母亲不肯答允，父亲那里有需人去调停，便将里头那缘故细细的说了，又道：“母亲且不要声张出去，爱玉心眼太实，我怕她撑不住寻了短见，可就是咱们弄杀人了。”陈杏娘听了，连声叹息，又说道：“我莫不傻了，事关人家姑娘的名节，我倒四处乱说。谁知唐家母子竟这般畜生，自家的姑娘，放任人来糟蹋！倒可怜了那孩子，小小年纪，吃这等的苦。”

        傅月明听这话有望，连忙趁势说道：“母亲说的不错，妹妹好不可怜呢。虽是个表亲，却是个重情重义、知恩图报的，可不似咱们家那个。这回的事情，也多得她出力，她为咱们家周旋了一场。现下人家有难，莫不咱们竟丢手不管么？我知母亲不是这样的人。”

        陈杏娘想了一回，叹道：“罢了，明儿一早起来，我同老爷说罢。爱玉既要出家，这事情倒好办了。只说她身子不好，请卜卦的看了，要亲身出家，方可平安。这般，面上人也就挑不出理来了。我看城外的白云庵就很好，庵主也同咱们相熟，想来容易说话些。送爱玉去那里，也算是个容身之所。”

        傅月明见母亲吐口，便笑道：“得母亲答应，那便好了。但爱玉一个姑娘家，年纪又这般小，送到白云庵里，只怕不放心。不如就在咱家寻个地方，请尊圣像进来，叫她在家里带发修行便了。若怕唐姑妈说话，就请庵主收她做个记名弟子，母亲说好不好？”陈杏娘也笑了，说道：“属你的主意多。你愿意这样，那便这样罢。只是叫她住哪里呢？”傅月明笑道：“这个我早已想好了，傅薇仙既要去了，她那宁馨堂便空了。就给爱玉住罢，也算与我做个伴。不然那后园子里独我一个，空落落的好不吓人。”陈杏娘想了一回，说道：“也好，那屋子也算宽敞，叫她们姑侄两个住那里也好。”

        傅月明看此事说妥，心也就松了，同母亲又说笑了几句，眼看时候已晚，母亲也揉起了眼睛，就告辞出来了。

        走到外头，只见银河清浅，皓月当空，清风习习，虫吟满园，真是一派清幽之象。她带了小玉慢慢往回走，想到不日唐家就要被撵走，连带着傅薇仙也一并扫地出门，心下就无比的畅快。复生这许多时日，也唯独今日才能松上一口气。比及上一世自己最后的下场，如今唐家并傅薇仙只是被撵出门去，虽略觉不甘，但想到唐睿即将流放远处，这一世与这一家子都再不会有所瓜葛，一家子安泰该当无忧，兼且自己良缘已定，也就顺畅了。

        走了几步路，她心里忽然想起一件事，步子一转，便往西去。小玉不明何故，问道：“姑娘，那边是厨房，这上灯时候，咱们不回屋子去，倒往哪儿去做什么？”傅月明笑而不语，只是快步走去。

        片时，主仆二人已走到厨房边的一处小房跟前，这小房原是堆放柴禾的，如今不是年下，用不到许多柴草，也放些杂物。日间抓了傅薇仙，陈杏娘便叫人将她关在这里，等着发落。

        这小房跟前坐着两个家人媳妇，都是为看管傅薇仙的。一见大姑娘过来，连忙起来问好。傅月明一早瞧见地下放着酒壶，也只作不见，笑道：“二位嫂子辛苦了，二姑娘自己作孽，倒带累二位嫂子熬夜劳神。”那两人连忙陪笑道：“老爷太太有吩咐，小的自然听命，都是分内的差事，哪里敢说辛苦！”傅月明笑道：“我同妹妹有几句要紧的话说，你们且去歇歇罢。”

        这二人因是陈杏娘亲□□代过，一时也不敢就走。傅月明又笑道：“怎么，两位嫂子还怕我偷放跑了人犯不成？咱们家就这么大块地方，却往哪里跑呢？”那两人见她话说至此，也只好笑道：“姑娘说笑了，小的只是怕那丫头伤了姑娘。既是有小玉姑娘在这里看着，该是无碍的。我们就先走开，让两位姑娘说话。若是有事，姑娘喊我们一声就成。”说毕，两人就走远了。

        傅月明看她二人走远，又对小玉道：“你去四下瞧着，看有无人过来。”小玉心道这地方夜深了是再不会有人走动的，倒也不敢违背了她的言语，也就依言走开。

        傅月明这才缓步走到房子窗边，冷声道：“你该不会想到，你竟会有今日罢？！”

        屋内一阵窸窣声响，只听傅薇仙在窗子那边咬牙狠狠道：“你这贱人，我艺不如人，今日折在你手里，我也无话可说，你却又来逞什么威风？！”傅月明厉声道：“自你小时起，老爷太太连着我并不曾有半分对你不住，你为何如此狼心狗肺？！甚而串通外人，阴夺家业，还要将我等谋死？！如今事败，竟还有脸来骂人！”傅薇仙啐了一口，说道：“贱婢，你不过是好命，投在太太肚子里罢了，其实有什么了不起？！我就是看不惯你那副娇贵样，打小论及聪明伶俐、机敏能干，我哪样不比你强？！就是老爷太太跟前，也是我陪得小心更多些，你整日浑浑噩噩，衣来伸手饭来张口，横针不拿竖线不拈的，凭什么到头来老爷太太还是高看你一眼，家中大小都夸你能干？我就被撇在一边！就凭你是太太养下来的？！我便是不服！”

        傅月明说道：“若要论这个，你也该自家去想想，自打你懂事起，却为这家里做过些什么？你是聪明伶俐，那段聪明却从不曾用到正路上，除了拖拽老爷太太的后腿，还有什么用途？先不说如今，那田姨娘亏空厨房的财物，你看在眼里，既不劝阻也揭发，听之任之甚而助纣为虐，你那聪明就是这般用的么？得田姨娘事败，老爷太太也只是将她撵了出去，并未薄待过你一分。你不知悔改，又和唐家那畜生母子勾连在一起，恨不得要谋死我们，这又是谁理亏？！就是兰芝那事儿，老爷也只责罚你了一顿，并未有别的话说。你不过是满腹的私心，只为自己打算，全不管旁人死活罢了，何必扯那些有的没的！”

        傅薇仙不闻此言则以，一听兰芝二字，登时如被油煎，心头火起，望着窗外怒斥道：“那件事我并未沾手，全是傅二那泼皮无赖一手谋划，可恨你竟将脏水泼在我身上！我和你的仇恨，结的有天来大！”

        傅月明冷笑道：“不错，那事儿确是我引的，但若你真是个干净人，素日里检点自持，谁又会信呢？你自家不上赶着与她送东送西，也不会漏了破绽与我。你自作孽，又技不如人，还来说什么呢！今儿我过来，倒是有桩好事要告与妹妹。妹妹既那般喜爱表哥，老爷太太也不忍你们分离。唐睿如今吃了官司，就要流放，你们也就一道做个长长远远的夫妻罢。明儿一早，就送了妹妹过去。各样东西早已预备下了，也不消妹妹再操心了。”

        傅薇仙听闻此言，登时如一桶冷水自头顶倾下，她原料唐睿此番事败，不问个斩刑也要流放或刺配充军，这厮既已被打发，与自己就再没什么瓜葛。自己仍旧能留在傅家，只消安分上几日，待这事平息下去，依着老爷太太的豆腐性子，不怕不放自己出来。这前头的账便一笔勾销，还能图谋以后。谁知傅月明这一语，竟绝了她日后的打算。当下，她又急又气，又怒又惧，又不甘心此生就此埋没，几番气攒在一处，两只眼睛立时就红了。她又是个秉性要强的，不肯低头服软，只是咬着嘴一声不吭。

        傅月明在此处站得久了，时下已是仲秋的天气，夜里寒气侵体，又觉腿也有些酸了，见她久不发话，微一冷笑，忽然想起旧事，便开口笑道：“今生高下如何已然分明，妹妹还是好生打算打算日后罢。唐家一败涂地，一钱没有的，只怕就是路上的盘费，也要多多依赖妹妹的嫁妆呢。妹妹这般精明能干，日后持家理财自不消说，夫家的生理可就全都倚仗妹妹了。”言毕，当即转身，喊了小玉，一道离去。

        那傅薇仙不肯叫她看低了自己，哑着喉咙向外喊道：“傅月明，你这个贱婢，得我有一口气在，这辈子咱们就没完！”

        傅月明遥遥听见这一句，只笑了笑。小玉说道：“姑娘，她还不死心呢。”傅月明说道：“败犬之吠，何足惧哉。”

        说着，两人回至楼内，看看已是起更的时辰，辛苦了一日，早已累的狠了，连忙洗漱安置不提。

        隔日起来，傅月明梳了头便往上房去，进门便见去唐家服侍的几个丫头都在屋里站着，便微笑点头道：“好呀，你们都回来了。”那几个丫头一见她，连忙围了上来，问好请安，绿柳是她贴身服侍的，自然更比旁人亲热几分。

        众人闲话了几句，傅月明问道：“你们今儿就回来了，那边怎样了？”夏荷回道：“昨日来升嫂子就带人把房里的家伙查点清楚了，今日就叫小厮家人去抬回来，说姑太太已不必我们服侍，叫我们收拾了自己的东西，赶快回来到太太跟前应卯。”傅月明自然知晓这是来升媳妇见唐姑妈失了势，落井下石之故，也不戳破，只是笑道：“她倒是会弄巧，你们回来，唐妹妹谁服侍呢？”绿柳说道：“荷花在那边，今日跟着唐姑娘一块过来。”因问道：“昨儿我听人说起，唐姑姑和唐姑娘日后就在咱们家住了，可有这话么？”

        傅月明说道：“你们的消息倒且是灵通，是有这话的。”夏荷嘴快，说道：“姑太太一家子去了，独剩这两个姑娘，不因不由没名没分的在咱们家住，算怎么回事呢？”傅月明正要说话，里头陈杏娘听见动静，便召唤了她进去。

        傅月明走进屋中，却见陈杏娘正坐着梳头，宝珠在旁捧着花盘。傅月明见太太今日穿了一件大红绉纱对襟绣缠枝牡丹对襟夹袄，下头吊着一条金枝绿叶拖泥百花褶裙，倒是打扮的颇为喜庆，便笑道：“太太今日倒是高兴的很。”陈杏娘满面欢快，笑道：“打发了那家子人，我心里同去了痞一般，怎会不高兴！”傅月明见父亲不在，便问道：“父亲又一早出门了？”傅月明说道：“一早就起来了，提刑院的官司没了结，还得他过去当堂陈述，料来也只是官面上的文章，过过堂就是了。还有铺子里的事情，也得老爷亲自过去料理。”

        傅月明点了点头，又说道：“我瞧咱家的丫头都叫回来了。”陈杏娘说道：“是我吩咐的，既然要打发了唐家，还留着丫头给他们伺候么？早叫回来也好，咱们跟前儿也缺人手。冬梅昨儿又吐出来几个人，都是收了唐家或傅薇仙的好处，为虎作伥的，趁着这个时机，索性都打发了。我已叫人到后街上喊了刘婆子过来，咱家也得再买进几口人了。”傅月明说道：“既这般，不如今儿就接了妹妹过来住罢。我昨日瞧着她就有些不好，别再磨折出病来。”陈杏娘道：“这也好，待会儿叫人收拾宁馨堂去。”

        母女两个说了一回话，厨房送了早饭过来，就一道在上房里吃了。饭毕，刘婆子已叫门上小厮领了进来，陈杏娘便同她在上房堂内说话。傅月明出来，寻了唐春娇一道去看人收拾宁馨堂。

        再说傅沐槐去了提刑院，司徒提刑升堂审案，将唐睿提了上来。傅沐槐冷眼看去，见那唐睿入狱一日，便已折损的不似人形。想来那些狱吏岂是好相与的，唐睿无钱打点，自是受了不少磨难。

        那唐睿两眼一见他舅舅，立时嚎啕大哭，就要过来求情，早被一众排军拦住。傅沐槐知晓这厮面甜心毒，想及这些日子他的“丰功伟绩”，已是怒不可遏，不肯再多瞧他一眼，任凭他如何嚎叫，只不理会一声。

        司徒提刑在上头坐着，将唐睿谋占傅家产业一案细细问了一遍，那唐睿见傅沐槐在此，因素知他心软，只道求个情便能躲了这一劫，当堂便翻了供，只说昨日是屈打成招。司徒提刑早已问过傅沐槐的意思，劈头喝道：“我把你这个奸猾的恶贼，公堂之上，岂容你反复无常，儿戏王法？！”便即掷下签子，将唐睿打了五十棍子。

        唐睿是个娇生惯养的，哪里受过滚热堂的苦楚，三棍子下去便已皮开肉绽，嚎的声嘶力竭，只求饶命。傅沐槐在一旁，只是洋洋不睬。

        打完这五十棍子，唐睿身上再无一块好肉，司徒提刑又问他话。他见傅沐槐袖手旁观，面无表情，便知这次是真弄拧了，能保得性命已是侥幸，再不敢有所抵赖，只得将昨日已说过的事，又讲了一遍。临末，又说道：“原本小的也没这样大的胆量，皆为傅氏挑唆诱骗。小的年幼无知，受了奸人蒙蔽，还望大人法外开恩。”司徒提刑听他扯出傅家二姑娘来，因当着傅沐槐的面，恐不好看，便喝道：“那傅氏才有多大年纪，竟能挑唆你行骗？！你这厮已是伏法，就不要浑咬！”当下，又下令将唐睿打的死去活来，流放衮州，投入狱中，不日启程，就此结了这案子。

        待案子审完，因傅沐槐与这司徒提刑往日略有些交情，司徒提刑便将他请至后衙吃茶。傅沐槐却之不恭，便跟了去了。

        宾主二人入堂坐定，傅沐槐先谢道：“家门不幸，出了这等丑事，劳提刑费心了。”司徒提刑甚是关切，问道：“这厮年纪小小，手段却恁般阴险歹毒，府上没被他骗去什么罢？”傅沐槐说道：“略有损失，倒也不算厉害，只是拙荆很吃了些亏，如今也好了。”司徒提刑点了点头，说道：“古话家贼难防，一点不错。”傅沐槐想起一桩事来，便问道：“昨儿我听闻是在那虔婆家中逮着他的，听那情形，竟似是一早埋伏下的，敢问提刑如何得知这厮作奸犯科，去守株待兔呢？”

        司徒提刑道：“是那虔婆身上有几桩□□案，临县的县令相托捉拿。昨儿查访得知，前去捉拿时，恰好碰见那厮也在，就一并拿来了。几棍子下去，他自家将事情抖落出来，我这才打发人到府上报信。”

        傅沐槐听这话也合情理，便未再多问。原来，此事也并非为捉拿那婆子起的，而是傅月明一早算准了唐睿近日必定发难，要将这些贼人一网打尽，便暗地里相托了林小月，借了他们府里的势力。林小月亦是有求于她，遂求了家中长辈，拿帖子来提刑院说了。于这些官宦世家，此不过些许小事。司徒提刑得了林家的吩咐，便按时前往拿人，果然一箭双雕。又因林小月事前有话，便没将这里头的缘故告与傅沐槐。

        当下，傅沐槐吃了一盏茶，辞谢而去，又往铺子里走了一遭，查点了铺里的货物，将唐睿经手的尽数选出，预备贱价出售，又把那起与唐睿狼狈为奸的掌柜伙计发落了不少，这一番忙碌自不在话下。

        闲话少提，隔了几日，唐睿官司发落下来，被两个衙役押送着往衮州去了。临行前，唐睿讨了情，又许了那二人许多好处，方才被押着走到傅家门上讨盘费。其时，傅沐槐不在家，陈杏娘听得消息，叫人拿一盆水泼了出去。唐睿无奈，只得又走到后街寻他母亲。唐姑妈哭得两眼红肿，因家里的物件儿已被傅家尽数收回，手里也没几个钱，搜罗了一番，才寻出一两银子，都与了他。唐睿就上路去了。

        这边，傅月明母女二人听闻唐睿已然上路，连忙将傅薇仙自柴房放出，将她往日那些衣裳包了几件，又与了几样旧日的首饰，吩咐了几个利落能干的家人，连同那个冬梅一道送到唐姑妈处。那些仆人得了吩咐，到了那边，便将这三个妇人自屋里撵出，将她们那些包袱都丢了出来，把大门上了锁，扬长去了。唐姑妈气恼交加，也自知理亏，不敢再上门吵闹，同傅薇仙商议了几句，将她带来的东西当了些银两，三人相互扶持着也往衮州去了。一路上风餐露宿，那段辛苦自不消说，唐姑妈每每想及这番磨难的源头，便要拿傅薇仙撒气。偏傅薇仙又不是个省事的，这婆媳二人吵闹不休。

        这边，打发了唐家离去，陈杏娘便将唐爱玉接了过去。先使人往白云庵送了一份礼，隔了两日，便领了她往庵中拜师，与那庵主做了个记名弟子，带发修行，倒还在傅家住着。

        这些事情做的虽不尽合乎规矩，但世风日下，人家家门里的闲事，谁肯多问。何况傅家如今又和林家攀上了关系，更是没人来管这等闲账。


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