第87章 第 87 章

《驸马如手足,  情郎如衣服》/青色兔子

        第八十七章

        书房中，孟非白饮尽那一盏清茶，事情谈完便退下了。

        穆明珠转向齐云,  与他的事情却还没完,  道：“扬州城中发生这么大的变故,  你作为黑刀卫都督也该有信送呈陛下吧？”

        齐云没有否认,  他本是极聪明的，听到穆明珠问起，便猜到了她的用意,  轻声道：“殿下要臣这封信，怎么写？”

        他本是皇帝的爪牙,  应该事无巨细、公正客观地把他的见闻写给皇帝。

        可是现在他已经准备好为穆明珠舍弃这一原则。

        穆明珠不禁莞尔，这人日常相处时脾气怪、但做正事的时候又极识趣。

        她笑道：“这一二年来，你送呈陛下的信中,  应该也有提到关于本殿的事情吧？”

        齐云再次没有否认，只是有些不自在地偏过脸去。

        穆明珠道：“就照着从前那么写。”

        齐云微微一愣。

        穆明珠淡声道：“你从前怎么写本殿的，这次还怎么写。”她需要一个在皇帝面前仍旧是孤臣形象的齐云。

        齐云轻声道：“如实写吗？”

        穆明珠原本要点头，忽然想起了什么，追加了一句,  道：“正事如实写，私事不要提。”

        齐云又是一愣，迟了一息,  反应过来这“私事”说的是什么来,  一瞬间红透了面颊。

        所谓的私事,  自然是昨日溶洞中，两人亲密之事。

        穆明珠却是面色如常，端起冷掉的清茶饮了一口,  见他明白过来，便道：“去吧。”

        齐云应声而退，退到门槛处，抬眸望一眼独立窗前的穆明珠，脚步一顿，低声道：“臣如实写，殿下于陛下跟前怎么交待？”他若是如实写，情况对穆明珠是不利的。如果没有另外为穆明珠说话的人，皇帝会做怎样的决定很难说。

        穆明珠望向天空中的一群飞鸟，淡声道：“只能盼着本殿从前在建业城中的经营，不曾白费了。去吧，不必为本殿担心。”

        “是。”齐云这次是真的退下了。

        穆明珠又啜

        了一口凉茶，不知昨日送出的信，是否已到了母皇手中，而母皇又会作何反应。

        半日之前，就在扬州城盘云山上下，穆明珠与焦家对峙之时，建业城皇宫之中，长夜沉沉，思政殿侧殿的灯火却忽而大盛。

        “李大人，鄂州、南徐州两处都督送来的八百里急信，说是明珠公主在扬州城内动兵了，他们已遵照各州互保之法，星夜领兵而去，共计四万兵马要围住扬州城四处城门。”低阶的使女呈上奏折来，询问上司李思清的意见，“您看，是否需要即刻报知陛下？”

        李思清是睡梦中被唤醒的，她本是和衣而卧，翻身即起，接了那两封密信，微微沉吟。

        皇帝穆桢身边这个由使女组成的部门，被命名为“纳言部”，以李思清为首，做的其实就是秘书的事情。每天的奏折细务，都由这个纳言部先整理出来，除了皇帝明令了要即刻报给她的内容，剩下的先后次序，都由李思清来安排。而她一向能安排得让皇帝满意。

        譬如像今夜这种情况，其实在皇宫之中并不罕见，十四州的水涝干旱、虫灾疫病，乃至于边境的摩擦冲突、地方上的匪乱盗贼，一月之中，八百里急送来的奏折，没有八封、也有五封，若是次次都要夜半唤起皇帝来，皇帝是要吃不消的。所以都是先送到纳言部来，由李思清定夺，多半是在清晨放到初醒来的皇帝案前，极少数的情况下李思清才会漏夜往皇帝寝宫而去。

        但是寻常的□□，显然无法与公主在外动兵相提并论，所以连低阶使女也道“是否需要即刻报知陛下”。

        若以常理而言，自然是需要速报于皇帝知晓的。

        可是事情来到了李思清手中，她有权力决定从急还是从缓。

        此前穆明珠呈给皇帝的奏章，李思清也曾看过，说是在扬州城中风闻豪族焦家事涉废太子谋逆大案。皇帝给的批复，李思清也看过，是要穆明珠低调暗访、切莫声张。

        经过废太子一场大风波之后，求稳乃是皇帝当下的第一考量。

        而现下，按照鄂州与南徐州两处报来的急件所写，穆明珠在扬州城

        内公然动兵，引得相邻两州出兵围困，显然违背了皇帝当初批复中的指示。

        明珠公主的这等做法，就算有苦衷，也是会触怒皇帝的。

        李思清想到最后一次见到穆明珠，少女挽着她的手亲热唤“姐姐”的模样，不禁轻轻叹了口气，转眸看向窗外天色，问道：“几时了？”

        “已是丑时三刻。”那低阶使女轻声答。

        李思清她跟在皇帝身边十余年，很清楚皇帝的睡眠状况，尤其是这一二年来，若是熟睡中被唤醒，心情总不会太好，而皇帝若是心情不太好，做出的决定对穆明珠来说一定不妙，她便道：“陛下近来劳神，难得安睡，不必去惊扰她。再过一个时辰，陛下便该自行起来了。”

        “是。”见李思清这样安排，那低阶的使女也不敢有异议，应声退下。

        李思清想了一想，从侧墙上锁的柜子里，取出昨夜收到的密匣——这是由黑刀卫从扬州城中送来的，说是明珠公主亲笔写给皇帝的密信。

        李思清可以看各处呈送建业的奏章，却无权打开这等直送皇帝的密匣。

        她只能猜测此刻这密匣中承载的内容，既然是穆明珠亲笔所写，应当是对穆明珠有利的内容。

        李思清睡梦中被惊醒，现下却睡不着了，便在书桌前坐下来，细细写这一月的节略，待到寅时到来，这才命人抬了密匣与一夜的奏章，起身往皇帝所在的寝殿而去。她到偏殿等着，直到寝殿的灯亮起，外面侍立的婢女鱼贯而入，便知皇帝起了，这才往正殿东间而去。

        这东间乃是皇帝晨起睡前处理政务的地方，案上堆着不曾合拢的文书，皇帝朱笔的批复还未写完，长窗打开透气，尚且没有燃香。

        李思清低声吩咐婢女，道：“上次医正送来的安神香呢？今晨用那安神香。”

        她希望这香气，能抚定皇帝的情绪。

        俄而，皇帝穆桢梳洗过后，着藕荷色的薄纱常服往东间而来，见李思清在，问道：“说吧，又出什么事儿了。”

        若是没有突发事件，李思清不会这么早过来。

        李思清抬眸看向皇

        帝穆桢，见她神色平和、双眸有神，可见昨夜睡得不错、此时心情尚可。她没有直接说扬州城动兵之事，而是先把由黑刀卫送来的密匣呈上，道：“陛下，公主殿下送来的密信。”

        李思清在皇帝身边做事久了，颇懂人心，尤其是有时候底下大臣互相攻讦，双方你来我往，争执一些说不清楚的道理是非。这种时候，往往能够先把奏章送到皇帝面前的一派，就占了先机。因为人总是先入为主的，皇帝先看了一方的说辞，再看另一方的说辞，若是后来的这一方不是辩才惊人、那是很难覆盖掉之前一方给皇帝留下的印象的。

        现在，李思清先不提鄂州、南徐州动兵之事，而是把穆明珠的密信送上前来，正是有意要借用这一点，为穆明珠争取一点机会。更何况，本就是穆明珠的密信先行送到，她依照时间顺序上报，也在情理之中。

        皇帝穆桢在窗下榻上坐下来，低头开了密匣的锁，从中取出穆明珠手写的密信来。

        李思清垂首立在一旁。

        穆明珠这封密信，乃是那日从焦府秘库中救出赵洋后，在赶往盘云山之前，于马背上匆匆写就的，字迹难免略显凌乱潦草、用词也不够谨慎，但传达的事情准确无误。

        那就是她从焦府中捉到了废太子一案中逃走的清客赵洋，而焦家要强行夺人、领十万家丁来同她殊死一战了。

        穆明珠虽然不能预料后事，但写这封信的时候很清楚，自然是要把她的处境写的越危险越好，把她的反击写的越逼不得已越对她有利。

        皇帝穆桢打开这封密信，先就被入眼这凌乱的字迹惊了一惊。她是皇帝，臣下上奏之时都是字迹工整、生怕有不敬的嫌疑。若非生死之际，寻常臣子是不敢这么给皇帝写信的。

        皇帝穆桢先是匆匆看过信件内容，目光在最末那句“马背草就，诚惶诚恐”八个字上一凝，吸了口气，坐直了脊背，又把这信从头到尾细细看了一遍。

        李思清一直在旁留意着皇帝的神色，却见皇帝的眉头越蹙越深。

        忽然，皇帝穆桢抬眸向李思清看来。

        李思

        清不等皇帝问话，便又送上鄂州与南徐州两处送来的八百里急报，道：“临近两州的都督，已经按照各州互保之法，各自领兵两万，前去围困扬州城。”

        皇帝穆桢低头看那两份急报，口中道：“这两份急报与公主的密信，是一同送来的？”就算再怎么临近的两州，要有所反应，总该有个时间差。

        李思清道：“公主殿下的密信先到，两个时辰后这两州的急报才至。”

        皇帝穆桢看过那两份急报，不过是说扬州城内公主动兵，他们按照互保之法，领兵而去，等候朝廷的诏书指令罢了。至于扬州城中现在是什么情况，那窝藏谋逆罪犯的焦道成如何了，穆明珠现在怎么样了——皇帝穆桢坐在皇宫之中，却还什么都不知道。

        但是有一点皇帝穆桢知道，那就是鄂州、南徐州两处都动了兵，扬州城内公主与焦家也动了兵，这两封急报送达建业之后，引发的动静绝对不会小，这一切都跟她当初交待穆明珠的，要“低调暗访，切莫声张”相去甚远。

        废太子周瞻一案，这半年多来在建业城卷起的风浪已经够大了。

        她亲自下令，血洗了建业城中事涉谋逆一案的几族世家、新贵，立威禁言的效果也已经达到了。

        事情稍微平息之后，皇帝穆桢反思之时，也清楚这样的处理方式固然有效，但也伤人和。只是事情逼上来了，她也不得不如此而已。可是就在这场风波即将过去的时候，又从扬州城内引出后续来。

        皇帝穆桢并不想放到明面上来继续查周瞻谋逆一案。

        周瞻已死。

        现在的大周需要的是稳定，而不是更多的流言与阴谋。

        皇帝穆桢双手合拢，以食指骨节抵在眉心上下搓动，眼睛却仍定定望着压在胳膊肘下的密信——公主所写来的密信。

        这个孩子，就是太聪明了些。

        “派人去请左相与右相入宫。”皇帝穆桢叹了口气，道：“再探扬州城的消息。”

        在做出决定之前，她需要更多的信息。

        左相韩琦半个月前，才对穆明珠纾解扬州粮荒之事大

        加赞赏，虽然他一直有个迷思，那就是穆明珠最初买粮的资金是从哪里来的。

        现下得知了扬州城动兵之事，韩琦又有了新的迷思，道：“这……殿下手中的兵是哪里来的？”

        皇帝穆桢无奈摇头，看向李思清，道：“你跟左相说说。”

        李思清笑道：“公主殿下手中的兵，其实并不是真的兵，原本是扬州城遭了水灾又少粮，城内城外许多青壮找不到活计做不得已要卖身为奴。正好要修缮大明寺，公主殿下便命把这等青壮召集来，管他们吃饭，给他们做事，也免得他们人多了生乱。谁知道一来二去，这留下的青壮就多了。照着殿下信中的说法，她如今手中有一万多的青壮。”

        韩琦道：“公主殿下危险呐。她手中只有这一万多人，那焦家却有十万之众，况且焦家窝藏废太子谋逆一案的重要人物，翻出来就是灭族的大罪。那焦家岂不是穷途末路，要铤而走险的？”

        对面的右相萧负雪闻言，睫毛轻轻一动。

        他近日来越发消瘦了，听完左相的话，转向上首问道：“焦家既然事涉谋逆，危险异常。万事都可再斟酌，只是扬州城中当以公主殿下安危为重。不如命一队精兵渡江接应，命孟都督领府兵，强行突围而出，送公主殿下出城。”他知道前世后来发生的事情，看到鄂州与南徐州动兵，便知道与谢钧有关，因前世支持谢钧上位的，正有这两州的都督，只是此话难以对旁人讲，便道：“当日与公主殿下同往扬州去的，还有南山先生谢钧。若是谢先生在混乱中受了波及，恐怕引得天下士人震动。不如命接应的精兵，把谢先生也一同接回来？”

        与谢钧同路而归，又有朝廷精兵在侧，穆明珠反而更安全一些。

        左相韩琦也道：“正是。只要公主殿下一离开扬州城，立时命鄂州与南徐州左右夹击，又有扬州府兵在内接应，那焦家虽然在扬州势大，但没有外援，最终也要引颈就戮的。”

        萧负雪心中清楚，届时鄂州与南徐州的两位都督未必会真出力，但眼下紧要的是把穆明珠救出来，

        便道：“左相所言极是。咱们远在建业城中，多讨论一刻，扬州城中便多一刻的变化。臣请陛下从速发令。”

        皇帝穆桢沉吟片刻，面上喜怒难辨，转向李思清，问道：“你以为如何？”

        李思清低声道：“臣以为右相所言极是。”

        皇帝穆桢点点头，道：“那便拟旨吧。”

        于是李思清草拟诏书，如萧负雪所提议的那样，从建业城中派了一支皇城精兵两千人，渡江赶往扬州城外接应；命鄂州与南徐州都督按兵不动，迎穆明珠与谢钧出城而归。待到两人离开之后，再缉拿焦家罪首。

        焦家虽然号称十万之众，但不过是家丁临时凑起来的，参与议事的数人都没有把这股力量看在眼里，毕竟没有精良的武器，这些家丁组成的“兵”，也只是刀俎下的鱼肉而已。

        一时左相韩琦与右相萧负雪都退下，皇帝穆桢开始批复今日的奏章，看过了两册，忽然停笔，对李思清道：“明珠这孩子，头一回给她放出去，就闹出这么大的事情来……”

        李思清轻声道：“只是事巧赶上了，谁知道扬州豪族焦家会窝藏了谋逆案的罪犯呢？公主殿下能查明此事，解了后患，也是有功的。”

        皇帝穆桢淡声道：“朕肚子里爬出来，朕最清楚。她既然有能耐把人从焦府中劫出来，难道不能悄悄出城回建业？”她虽然坐在皇宫之中，目光却好似能透过重重的宫墙，看清小女儿的心肝脾肺肾，忽而恨声道：“她既然主动留在了扬州城中，要是还能落在焦家手中，可真就丢死人了！”

        李思清知皇帝这是一股邪气上来了，低了头不敢作声。

        皇帝穆桢摔了笔起身，怒道：“还要朕发兵去救她！就让她死在外边算了！”

        满殿岑寂，宫人连呼吸声都轻缓了。

        皇帝穆桢只觉身上一阵控制不住的潮热，她今年五十岁整，经血断断续续要停了。她从十五岁入宫，一路波折最终登顶为帝，控制情绪的能力一向是极佳的。近来因为身体上的变化，她却时常心中冒出邪火来，医官说这都是正常的，除了吃些汤药，却也没有更好的

        办法，只能静静等这二三年的时间过去，自然就好了。

        李思清眼神示意一旁的侍女，要她取汤药来，上前轻声道：“陛下今日还没用药……”又往案旁熏了一枚柏子香，以其清新木香，压一压皇帝泛上来的躁意。

        皇帝穆桢接了那漆黑一碗汤药，眉头都不皱一下，一口饮尽，搁下空碗，苦到干呕，却不曾用蜜饯等甜物，只又饮了半盏清水，苦过之后便觉回甘。

        她稳定住了情绪，身上那一阵的潮热也褪去了，不提前事，复又坐下来批厚厚的奏折。

        李思清在旁看着，秀美轻蹙，既为皇帝正在经历的身体上的痛苦担忧，也为远在扬州城的公主殿下担忧。

        此后，关于扬州城中的消息，几乎每隔三个时辰，便有新的信件送到，来自鄂州与南徐州都督的，来自黑刀卫齐云的，来自穆明珠的，来自沿途州郡官员的……

        到第二日，扬州城之乱的情形，在皇帝看来就很明晰了。

        穆明珠本是领了皇命往扬州城去修缮大明寺，谁知道入城之后见水灾肆虐后民不聊生，便想法子解了扬州粮荒，谁知道却与本地豪族焦家结了仇。穆明珠查出焦家事涉谋逆之后，救出了废太子清客赵洋，与焦家在盘云山一场大战。

        各处得来的消息互相印证，皇帝穆桢现在已经清楚，前夜焦家吃了败仗，领余兵近两万人退入焦家坞堡、负隅顽抗。而穆明珠手中也不只有一万多青壮，而是已经发展到了四五万人，屯兵城中，正在百姓中传播关于焦家谋逆的说法。鄂州与南徐州两处的都督，按照各州互保之法，连夜带兵围了扬州城，现在扬州东南西北四个城门外，各有一万府兵驻守，只等皇帝一声令下。

        而原本想要一同救出的谢钧谢先生，事发时并不在扬州城中，而是在城外的庄子里。

        如果说这些还只是不断增加的消息，由此做出的判断也只是基于猜测。

        那么第三日从扬州城内传来的回信，却的确叫人不安起来。

        穆明珠拒绝出城回建业。

        她再度给皇帝写了亲笔信，说鄂州与南徐州的兵马

        来的太快，若是等到她与焦家动兵之后，两处才得到消息，根本不可能在当夜就赶到。她怀疑鄂州与南徐州兵马中，也有与焦家勾结之人。一旦她离开扬州城，城外的鄂州、南徐州兵马与焦家沆瀣一气，必然要帮助焦家掩盖罪证、帮助焦道成逃走。责任在身，她不得不辜负母皇爱女之心，不能出城归来，而是要留在城中，与焦家决一死战云云。

        皇帝穆桢看过的奏章，比穆明珠吃过的盐还多，最清楚看一个大臣的动向，不能看他奏章上写了什么，而要看他做了什么。

        不管穆明珠这封信是如何言辞恳切，但她拥兵自重、留在扬州城不肯归来的行为，却是无可争辩的事实。

        正所谓祸不单行，就在皇帝穆桢捏着穆明珠这封信忍怒之时，从北边又传来了急报——北府军老将军皇甫高于日前病故，而对面的鲜卑异族得知消息，又蠢蠢欲动，已经有一小股骑兵过了雍州，试探着南下而来。

        北府军老将军皇甫高，乃是当初鼎立支持皇帝穆桢的老朋友。他的病也有一段时日了，皇帝穆桢也为他的辞世做好了准备，只是不曾想过会是在这个节骨眼上。

        又或者说，皇帝穆桢不曾料到扬州城会冒出这等事端来。

        “皇甫老将军为国尽忠了一辈子。”皇帝穆桢沉声道：“命他儿子北上，扶棺归来；命齐坚暂代将军之职，警惕探查鲜卑人的动向，拦截南下的骑兵。”

        齐坚，正是齐云的叔父，数年前被派往北府军中。

        皇帝穆桢安排完皇甫高之事，低头看着手中穆明珠那封信，又抬头，目光从在座议事的诸人面上一一扫过，见右相萧负雪似乎有话要说，便一抬手示意他安静，继续道：“扬州城内的事情，不管是非对错，都要从速解决了。你们也看到北边的情形了，如今大周之内，乱不得。”

        “不是朕不救公主。朕给过她机会了。”皇帝穆桢沉声道：“而且朕还会再给她一次机会。只要这次御令送到之时，她依言行事，那么这次擅动兵马一事，朕可以不追究。”毕竟要警惕鲜卑人的动向，稳定压倒一切


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