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第112章 第 112 章


《驸马如手足,  情郎如衣服》/青色兔子

        第一百一十二章

        穆明珠回到建业的第十四日,得到允许搬出韶华宫、入住公主府。因为皇帝穆桢已经发诏,要她总理筹措军资粮草兵器事项,  搬出皇宫也就更方便来去做事。

        回到公主府的第一日上午,穆明珠已经轮番见了负责负责□□枪槊铠甲等兵器战具制造的尚书库部郎、负责军队粮食衣着等供给的度支尚书主管,  另有负责沿途运粮输送物资的部郎。不管是负责哪一项的部郎主管,到了穆明珠跟前汇报完手上的事项,  只有一个中心思想,  那就是缺钱。没有钱,什么都是虚的。而钱从何出来?军费总是要经过上层审理的,  金部、度支、仓部——处处都是坎儿。在底下办实事儿的人看来,  是军费审批难。其实户部何尝不想圆成其事呢?只是国库里也没有余钱可用罢了。穆明珠献出焦家家财,足够应付眼前一时之用,  听众人哭穷过后,便要他下去安心做事,  所需的钱款定然会如期而至。众部郎主管听后,  将信将疑,  且看这年轻的殿下要如何总理后勤一事。

        一时众部郎主管退下,  穆明珠以手支颐出神,见樱红上前来撤换茶盏,  便随口道:“樱红,  你看方才这些大臣都有什么特点?”

        樱红微微一愣,回想了一番,  不解其意。

        穆明珠轻声道:“最年轻的也已过了花甲。”

        固然要做到朝中大员,除非得皇帝拔擢,熬资历上来必然不会太年轻。但若朝中做实事儿的,都是六七十岁的老头子,  一来不利于革新,二来也说明在人才的选用拔取上出现了断层、存在问题。这里穆明珠所想的“革新”,不只是为了制度上的改革,更是指“人”,因一个花甲之年的老臣子,背后的利益集团已经固定、相应的人脉关系也不会再有太大变化,这对穆明珠而言,无疑是不利的。

        她要掌权,便要在朝中多起用新人,才能创造机会。

        樱红点头道:“不过朝中大臣都差不多这个年岁。从前

        那凤阁侍郎陈大人算不那么年长的,可惜死在了扬州。像右相萧大人这样年轻的,从来都是极少的。”

        萧负雪以尚未而立之年,便做得了当朝右相,乃是因他有长兄萧负暄在前,属于皇帝破格拔擢的一类。

        “方才见殿下议事,奴不好来惊扰。”樱红又道:“宝华大长公主府中派了身边的大侍女来探问殿下。”

        穆明珠已经想到,自己这一出皇宫,自然少不了又给众人探病慰问一番,便道:“请人入内说话吧。”

        来人乃是宝华大长公主身边的大侍女,口齿伶俐,转述了主人关切的话语,“大长公主殿下一直挂念着殿下的伤情,原本想亲自来见,只是这几日伤风咳嗽,担心过了病气给殿下,因此只派奴来传话,待日后大好了再相见。大长公主殿下听说您接了总理军资后勤的差事,知道这是苦差,请您放宽心情,说‘公主与陛下乃是母女之情,一时气恼罢了,过阵子便好了’。为给殿下取乐,宝华大长公主又命奴这一趟送两位可意的郎君来。”她轻轻击掌示意,门外便转入两名锦衣貌美的郎君来。

        穆明珠漫不经心听着。

        宝华大长公主的想法,应该也是当朝许多人私下的想法,那就是皇帝给她这桩差事,并非是重用她,而是在变相惩罚她。

        此时那两名锦衣貌美的年轻郎君,垂首缓步上前来,不敢越过宝华大长公主大侍女的位置,停步深深拜下去,齐声恭敬道:“见过公主殿下。”

        那大侍女含笑道:“这是大长公主殿下的一片心意。”她压低了声音,对穆明珠又道:“大长公主殿下知您喜好,特意选的这二位,不是那等俗物,乃是南山书院的学子。”

        穆明珠微微一愣,便知这是南山书院的寒门学子,先笑道:“多谢姐姐,劳你回去谢过姑母这番好意。”

        那大侍女也是伶俐,事情做完便道别退下。

        穆明珠俯视着地上那两名年轻学子,道:“抬起头来。”

        其实对于当下的学子来说,能傍上宝华

        大长公主,于仕途是大有益处的。这十几年来,在世家渐渐复苏的过程中,寒门学子的上升空间更被打压,哪怕是从南山书院以优异成绩出来的,也多是给分到朝中清闲的职位上做些打下手的事情。他要想出头,要么是倒向世家、做世家的伥鬼;要么是得皇帝拔擢,如已故的凤阁侍郎陈伦等人一般青云直上。而在皇帝拔擢这一条路上,更大范围来讲其实便是“以恩幸进”——最高级别当然是赢得皇帝的赏识,但这很罕见;其次若能得宝华大长公主赏识,也会比同窗多出很大的晋升机会。据说最早投到宝华大长公主身边的那人,已经在北府军中谋到军副之职。

        至于现在,寒门学子可以走的恩幸之路,又多了穆明珠这位理政的公主殿下。

        这等以恩幸进的学子,关键是要投了贵人的缘法,至于是否需要出卖色相,倒是未必。譬如皇帝当初从南山学子中点了头名的陈伦,留在朝中做事,一路升为凤阁侍郎,那就是属于赏识才华,与风月无关。但若是从宝华大长公主这里走出来的,没有好皮囊压根便登不了大长公主府的门,毕竟宝华大长公主的第一诉求是自己快活,至于往朝中输送人才,倒是可有可无的举动,端看那学子的意思和她本人的心情了。

        那两名学子应声抬头,果然都是眉清目秀的好色相。

        穆明珠目光淡淡划过两人面上,忽然目光一凝,望着左边那学子,道:“你……”

        那学子也不遮掩,又叩首道:“学生汪年,三个月前曾于南山书院向陛下自荐过诗文。”

        穆明珠想起来了,就在她刚重生回来那日,在南山书院的小径上,这汪年向她自荐过。当时她因此人有几分肖似歧王周睿,还曾拿此人来试探牛乃棠。只是后来事情繁多,这汪年进献的诗文也就被束之高阁,不曾经她亲自过目。前世这汪年便是投在宝华大长公主门下,于宫变那一夜跟在萧负雪身边,草拟了要皇帝退位的诏书。谁知兜兜转转,这一世的汪年竟到底来了她府中。

        穆明珠淡声道:“本殿记

        得你。”

        汪年也很伶俐,不待穆明珠发问,便主动解释道:“日前宝华大长公主在府中设宴,款待众学子。学生听闻殿下归来受伤,担忧殿下情形,只是苦于无门路相见,想着在大长公主宴上说不得能听到些许内情,甚至说不得能再见殿下一面,这才随同窗一起赴宴,席间幸得大长公主留意,学生这才得以再见殿下。”他避重就轻,娓娓道来,把他一片丹心向明珠的形象立住了。

        他这样会说话,又与穆明珠有从前一面之缘,便把一旁说不出好话来的另一名学子衬得木讷蠢笨了。

        那学子看一眼舌绽莲花的汪年,再看一眼含笑而听的公主殿下,只能在汪年停下来之后,赶紧追上一句,“学生赵西,也仰慕殿下才华久矣。”

        穆明珠淡淡一笑,并不追问汪年转投宝华大长公主之事,随口道:“起来说话吧——你在南山书院,这是第几年了?”

        南山书院中的学生里,世家子弟与寒门学生虽然都是读书,但情况却很不一样。世家子弟如果喜欢,可以在南山书院一直读下去,念上十年、二十年,期间出去游山玩水一番,回来还可以继续读书上课。因为他从南山书院出来之后,仕途上的升迁跟读书的成绩并没有关系,他只要能在书院的评定中合格,之后出仕的官职,只跟他的家世强弱、通过“清议”获得的名声高低有关。但寒门出来的学生却不同,一来是他在书院读书的时间,最多只有五年,每年都有核定,不通过便会被逐出书院。而在第四年、第五年,多数寒门出来的学生便要通过他读书的成绩去求一份官职。如果在这二年,他没能获得一份官职,又或者说成绩并不理想,那么他就会从“官”的范畴,落到“吏”的层次去,一旦落下去,平生都在吏员中打转了。

        汪年先开口道:“学生与这位赵同窗,都已是在南山书院的第五年。”

        穆明珠了然,若是在这最后一年,两人还没能获得官职,他便会成为没有品级的吏员

        ,会回到原籍,在朝廷派下的品级官员手下谋差事。这乃是昭烈皇帝当时所定国策的一部分,本意是为了激励寒门学子在有限的时间内努力向学,同时也保证部分人才回流原籍、促进当地教化,在昭烈皇帝时期,南山书院寒门所出的读书人,基本上都获得了官职,所以这个规定更多的是象征意义上的;然而在世宗以来,世家权势复苏,南山书院的寒门学生结业后谋官困难,稍有不慎便会沦为吏员。只能说,昭烈皇帝很多从后世拿来的政策,在他的强硬手腕下乃是善政;但随着政局变动,权力变化,善政也有了许多弊端。尤其是这十余年来,更是逼得这些寒门学生想方设法,只求能在最后两年内谋得一个官职,以至于不管需要出卖什么,只要能得宝华大长公主赏识,也成了天大的美事。

        所以在眼下来说,寒门学子、甚至是部分世家子弟想要挤到宝华大长公主身边谋一席之地是常态,而像林然前世那样宁死不从的反而是极罕见的。

        穆明珠道:“你来得也巧。本殿这里正有几个职位空缺……”

        汪年与赵西,闻言俱是眼睛一亮。

        “只你二人,却还不够。”穆明珠手撑颏下,思量着道:“本殿这里,少说要用一二十人。”

        一二十个空缺的官职!

        汪年与赵西简直是大喜过望。

        他望着眼前不过三步之遥的公主殿下,仿佛他官袍加身的明天就在眼前。

        这实在是大大超过了汪年与赵西的预期,像他这样的学子,能得到宝华大长公主的留意,已是百分之一的机会;而能从宝华大长公主这里来到穆明珠府上,更是从前未曾发生过的事情。众学子都知道宝华大长公主的性情,十个跟了宝华大长公主的,也就有一两个能真得了官职。而现在这位在扬州城搅动风云的小公主殿下手中,握着一二十个空缺的官职。而他都清楚,穆明珠刚刚出宫开府,手底下并没有多少自己人,正是需要大量启用外人之时——这正是南山寒门学子的机会。

        而更妙的是,当这一切将要发生的时候,他是最早来到公主殿下面前来的两名学子。

        汪年压住激动的心情,起身道:“不知殿下要用何等样的学子?学生不才,在书院中与众同窗还算熟络,愿为殿下举荐。”

        穆明珠抬眸看他一眼,能从芸芸学子中钻营到她面前来的,自然是极擅长抓住时机的。若是她把此事交给汪年去做,那接下来她所用的这些学子,都要感激汪年当初的引荐之情。如果一切顺利,几十年之后,汪年就会是如同明清等朝代“座师”一般的地位,底下是一众以他为首的势力。不过这都是以后长远的事情了,汪年自己也未必想到那么久以后,他只是嗅到了这是一个分鹿肉的机会,想要从中得利而已。

        “南山书院并不远,听你说,不如本殿自己看。”穆明珠淡淡一笑,起身吩咐樱红,道:“命人备车,去南山书院。”

        忽然之间,汪年与赵西的心情,就从云端跌落了谷底。

        南山书院的寒门学生,只在书院第四年与第五年的,加起来也已经有三百之数。

        穆明珠方才所说的“一二十个空缺”,在三百多名竞争者之下,忽然就显得不那么宽绰了。

        汪年与赵西不清楚穆明珠的选用标准,自然也就不能肯定他二人是否会因为“最早来到”而被留下,心中难免忐忑。

        穆明珠看到两人变幻的面色,道:“二位随本殿同去吧。”

        汪年与赵西大喜,忙快步跟上。

        去往南山书院的马车上,穆明珠望着窗外渐渐后退的景色,陷入了思考。其实南山学院寒门学子的出路越来越狭小,也不只是政局变化的原因。当初昭烈皇帝乃是太|祖,大周百废待兴,因为几十年的战乱下来,三千州郡的朝廷官员早已死的死、逃的逃,朝廷可谓求贤若渴,每一年新出来的优秀学子自然有地方安排。可是三代之下,各州郡早已有了朝廷委派的官员,留下来的官职缺口越来越少,原本的官员到了六七十岁仍然健在于职位上,便如上午她

        所见的众部郎主管一样,底下新出来的年轻学子更是没了出头的机会。这已经不只是权力争斗的问题了,这背后是更深刻复杂的社会问题。她看清了其中的弊端,却还没有想出解决之法,眼下所做的一切,都只是头痛医头、脚痛医脚,至于帝国身体内部的病根要如何去除,怕是连母皇也一筹莫展。

        马车速度放慢,终至于止住。

        南山书院已经到了。

        穆明珠从马车上下来,见汪年与赵西早已等候在侧,见她下马车,两人抢上前来先要效力,却被公主殿下的好身手惊了一惊。

        “去取这二年来的考评册来。”穆明珠来的这个时间,书院中第四年与第五年的寒门学生正在进行立秋的一场考试,她便先在书房中翻看众学子的考评册,尤其留意“算经”这一项出类拔萃之人,自己圈点了三十几人出来,交给樱红,道:“待他放课,传这些人来见本殿。”

        樱红接了册子出去。

        汪年侍立一旁,看得清楚,眸光一转,试探道:“殿下要选精于算筹的学子?”他在昨日宝华大长公主府中那场宴会上,也已经听说了皇帝要穆明珠管理后勤粮草一事的传闻。

        穆明珠没有否认,抬眸淡笑道:“你要举荐谁?”

        汪年此时已经从最初的兴奋中镇定下来,晓得自己最要紧是在穆明珠跟前立足,至于旁的利益都还顾不上,因此倒是“大公无私”,笑道:“不瞒殿下,还真有这么一位同窗,姓柳,名耀,字光华。这柳光华二十有五,生得不凡,据说宝华大长公主昨日那场宴会,原本就是为了邀这人。只是柳光华为人孤僻,一向不与学生等同窗往来,经文上不成,算筹倒是过人。只是如此一来,他在最终评定中拿不到‘甲’等,过了今冬就该回原籍去了,颇为可惜。”

        穆明珠对柳耀这个名字有印象,正在她圈出来的那三十几个名字之首,算经次次都是最优异的,旁的经文却是不堪入目,果如汪年所言,在这等激烈竞争的情况下,原本这柳耀多半是要归到

        吏员去了。

        穆明珠道:“他不曾应宝华大长公主之邀?”

        汪年揣摩着穆明珠的意思,笑道:“要不怎么说这人性情孤僻呢?等会儿人来了,殿下一见便知道了。”

        穆明珠清楚宝华大长公主的喜好,知道既然如此,那柳耀必然样貌过人。

        但是等那柳光华真列于队首,与那三十几名学子一同鱼贯而后之时,穆明珠还是惊讶于此人之美貌,倒是当真无愧于“光华”这字。

        只见那柳光华虽已二十有五,但皮肤白皙透亮,腰肢纤瘦,男生女相,美丽异常,眉心一点红痣,宛如血色将出,而唇角下坠,不言不语便有恹恹之色,像是什么言情小说里的主角——只是分不清是男主还是女主。

        汪年见穆明珠的目光果然落在柳光华脸上,若有所思,低声笑道:“殿下,是否果如学生所言?”

        穆明珠不理会他,环顾众人,道:“本殿如今奉皇命,总理筹措军资粮草一事。这是一项苦差,若是做不好,从上到下都要受罚。你都是书院里的佼佼者,若是怕出仕没一年便丢了官,那便现下退出去。”

        众学子互相看看,对于他当中的大部分人来说,能有一个做官的机会,已经是意外之喜。

        片刻过后,只有两名学子站了出来,歉然道他已有去处,不敢耽误公主殿下的正事。

        汪年在旁小声道:“左边那个攀上了大世家杨氏,右边那个据说是朝中认了干爹——都不配在殿下手下做事。”

        穆明珠莞尔,有他在旁边解说,倒是也能及时了解这批学子的内情。

        待那两人退下之后,书房内整整齐齐仍有三十多名学子在。

        穆明珠选人之时便留意了,选的乃是算经出众,但总的评定并不理想之人,他的出路原本就不多,便更迫切要抓住这次机会。

        “你都是读书十几年,甚至二十几年上来的,寒窗苦读不容易……”穆明珠轻轻开口,道:“外面的人有许多条路,有的是靠诗词得了贵人赏识,有的是靠

        机缘交到了富贵朋友,更有的人是靠容貌、靠家世……所以到了这里,本殿想尽量给你一个公平。本殿这次要选的官员,必须得精于算筹,因此就发一份考卷下来,诸君即席答题,本殿只以成绩评定选择,如何?”

        众人纷纷应声。

        汪年与赵西微微一愣。

        赵西轻声道:“殿下,那学生……”

        穆明珠淡声道:“你若是想参与,便也一同答题。”

        汪年与赵西都是一惊,他这等钻营别的门路的,本就是自知凭借真才实学未必能赢过同窗。

        谁知道他都已经通过宝华大长公主挤到了穆明珠面前来,最终却还是要与昔日同窗一样,即席考试,凭最终成绩说话。

        樱红已经开始分发提前准备好的试卷。

        汪年与赵西不敢辩驳,忙也坐下来,埋头苦答。

        穆明珠坐在上首饮茶,视线不由自主又飘向那柳耀,倒并非因为此人容貌的确出众,而是因为……这人临窗而坐,在特定的光影交界线下,侧脸竟有几分像齐云。

        作者有话要说:  晚安,明天见!

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