第135章 第 135 章

《驸马如手足,  情郎如衣服》/青色兔子

        第一百三十五章

        昔日楚王狩猎的云梦泽，如今已萎缩了大半，更有部分湖泊退化为沼泽。

        穆武出逃所至,  已经到了沼泽的边缘。

        穆明珠盯着走投无路的穆武，安坐马上,  慢悠悠道：“穆武，你想好了。若是人沉到沼泽里面,  我连呈给母皇的死因都不必费心了。”

        穆武勒马停住,  望着身前已经陷入沼泽之中的数名扈从，面上青白交加,  忽然冲身边扈从低语一声,  便调转马头、夹紧马肚，泼风似地扎入侧方的密林之中。与此同时,  那原本护着他出逃的众家丁分作两队，竟是舍命回身,  阻拦穆明珠所领追兵。需知这些穆武选来护送他去雍州的扈从,  都是跟在他身边多年的忠仆,  其家中妻小都由穆国公府养着。因而此时护着穆武撤退,  众家丁都奋勇当先。

        穆明珠早防备着穆武要逃，见状眸光一暗,  挥手下令。

        林然领三百□□手,  蓄势待发，见她挥手,  利箭疾出，将冲在最前面的一批穆府家丁射倒在地。

        穆明珠不再看底下人的激战，亦调转马头，与萧渊一前一后,  不紧不慢往穆武消失的密林中而去。在两人身后，又有随行扈从百余人。

        云梦泽边缘的密林，多是低矮的灌木丛，其中荆棘密布。

        穆武危急之下，昏了头，竟骑马往荆棘中去，如何能跑得掉？进去不久，便要弃马步行的。

        这道理穆明珠与萧渊都很清楚，因此两人骑马慢行，还有余裕聊天。

        萧渊道：“穆武怎得被你诓骗出建业城的？”在建业城中，穆武还有所倚仗，跟着穆明珠出来，岂不是毫无胜算？

        穆明珠淡声道：“他想拿兵权。”

        “原来是拿这个钓着他。”萧渊了然，道：“毕竟是进过太庙的人，也难怪他有想法。”他看了穆明珠一眼，又道：“你要如何处置他？果真埋在沼泽里？”

        穆明珠遗憾道：“当初要他同来雍州，是我向母皇提出来的。若是他不明不白死了，我身上嫌隙可洗不干净。”

        “那你待如何？”萧渊听得身后士卒击杀穆府家丁之声，蹙眉微露不忍之色。

        穆明珠目光落在他面上，俄而又滑向他腰间系着的软鞭，道：“鞭子解了给我。”

        前方的路为荆棘所阻，而弃马逃窜的穆武已经给士卒捉了回来。

        只见穆武头发散乱、鞋子也跑掉了一只，身上的绫罗绸缎给荆棘划破，整个人都狼狈不堪，给两名士卒反扭着手臂送到穆明珠马前来。

        “穆明珠！你若是有种，便割了老子脑袋！”穆武跳脚大骂，嘴里什么脏的臭的都往外蹦。

        他认为穆明珠不敢杀他。

        萧渊都有些听不下去，问道：“叫人堵了他的嘴？”

        穆明珠微微摇头，似是并不在意，淡漠听穆武骂下去，折起萧渊的软鞭试手感。

        穆武骂了半天，没有得到任何回应，而原本护着他的家丁一个人都没有赶来，莽莽榛榛的云梦泽中，四周望去似乎都是穆明珠的人。

        此时暮色四合，也不知什么野生的禽鸟飞过，发出令人胆寒的叫声。

        穆武跑掉了鞋子的那只脚，方才给林中碎石杂物划破，伤口暴露在寒凉的空气中，绵密的疼痛越来越强烈。

        他终于闭上了嘴，只紧盯着穆明珠的独眼中放出怨毒的光来，嘲弄道：“你不过是嫉妒我——却又杀不得我。”

        穆明珠轻轻掀起眼皮，终于恩赐般看了他一眼，对萧渊笑道：“嫉妒他？”她谈笑之间，手中软鞭不知何时已经抖开。

        长而韧的牛皮鞭，甩开在空中，顿挫沉降时，激起一阵鬼哭似的鸣音。

        “啪！”那鸣音的尾声，皮鞭响亮抽打在穆武侧脸上，将他整张脸都打得偏转过去。

        穆武只觉耳中隆隆作响，接住皮鞭力道的前一瞬，甚至以为自己将死在这一鞭之下——若不是手臂给那两名士卒反扭着，他怕是要给这一鞭子抽趴在地。

        “嫉妒你？”穆明珠口吻清淡，与她抡圆了的手臂截然相反，“你也配？”

        “啪！”穆武刚挣扎着抬起头来，就迎来了第二鞭。

        两鞭落下，穆武脸上立时浮起两道叠在一处的血痕，已皮开肉绽。当第三鞭落下，又冲着同一位置而来，穆武甚至怀疑自己的头骨要都被击碎。

        他痛叫出声，整个人向前倒去，全靠士卒扭着他的手臂要他站起。

        手臂承担了他身体的全部重量，本来应该不堪重负。可是在脸上剧烈的疼痛与心理强烈的羞辱之下，他的手臂就像是失去了知觉。

        他软趴趴向前倾倒，这次许久都没有再仰起脸来。

        穆明珠淡声道：“这三鞭，是本殿代李女官动的手。”她双手撑开长鞭，垂眸看着上面血痕，漫不经心道：“当初南山书院竹林之中，你与我之间的梁子，我轻轻给你放过了。”

        这说的乃是去岁穆武威逼穆明珠私下相见，意图不轨之事。

        穆明珠冷声道：“我当时只觉你懦弱无耻，当场教训了你，便也不曾把这事放在心上。谁知你毫无廉耻之心，非但不思悔改，反倒变本加厉。既然你不要脸，本殿便成全你。”

        这三鞭打下来，穆武的脸怕是一年半载都好不了。

        她一鞭比一鞭用力，萧渊这特制的软鞭上又有许多细小的倒刺，三鞭子下去，穆武那一道伤口其实已深可见骨。

        萧渊在旁听到穆明珠提起南山书院竹林之事，目中微露疑惑，却不曾出声。

        穆明珠把软鞭换到右手之中，又是迅疾如电、势猛如雷的三鞭，尽数落在穆武脸上，与方才那道深深的血痕交叉起来。

        “至于这三鞭……”穆明珠嘴角冷酷一勾，淡声道：“是为你今后会犯的错，预先责罚于你。”

        穆武在这六鞭之下，已是进的气多、出的气少，半昏迷状态下，勉强站着，却已经再没了方才叫嚣之态，独眼眼皮不断眨动着，惊惧于随时可能再落下来的鞭打。

        “把他看押起来。”穆明珠吩咐赶上来的林然，道：“别叫他跑了，也别叫他死了。”

        “是。”林然又问道：“跟随穆郎君同来的那些家丁，方才死了一百多人，还剩下三百多人，都捆起来了。您看该怎么处置？”

        若是最干净利落的处理办法，自然是全都杀了。

        毕竟要防着三百多人逃走报信，至少要三五倍的兵力盯着，还有走漏风声的危险。

        穆明珠正待开口下令，眼角余光中却见萧渊面上又露不忍之色，微一沉吟，便道：“寻近处孟家管理的铁矿，叫他们都下井挖矿去。过几日给建业城送信，就说穆武私下带着家丁往边境去，谁知撞上了梁国巡视的骑兵，双方交战之下，穆武好不容易捡回一条性命——至于那些家丁，全都护主战死。”

        这种私人的采矿之处，都有大量私兵把守着。而挖矿的力夫，多半也不是正规渠道来的。似这些家丁一去，来路不明，多半也就终生出不来了。而到时候报到穆国公府，皆是护主战亡，他们的妻小自然也有穆国公府出资供养。若不是有这条规定，方才众家丁也不会拼死护穆武离开。

        林然领命退下。

        穆明珠道：“你几时软了心肠？”

        萧渊道：“穆武在书院对你做过什么？”

        两人同时开口，都是微微一愣。

        萧渊先笑道：“我心肠一向很软。”又解释道：“我才从上庸郡回来，跟梁国人交了手，回来看那些家丁——怎么都还是大周的子民。”

        穆明珠明白他的意思，若是以她和穆武的立场来看，那些家丁自然死不足惜，可是从两国交战的立场来看，谁府上的家丁又有什么重要？

        “不过我也能理解你的安排。”萧渊叹气道：“若给他们跑了一个，说不得坏事的就是你了。形势如此，也非你所愿。”他转而问道：“你跟穆武在南山书院的梁子，又是怎么回事儿？我在书院一向跟你结伴，怎么不曾听说过？”他聪颖过人，又听穆明珠方才类比于穆武与李女官之事——穆武与李思清之间还能有什么事呢？稍微一想，萧渊也就全然明白了。

        他此时凝视着穆明珠，罕见地有些吞吐，道：“你……你教训了他，是吗？”

        穆明珠直白道：“你想问我有没有给他欺辱了？”

        萧渊接过她递还回来的、沾了血的软鞭，低声道：“这等禽兽，还留他活着作甚？不如将他埋在大泽之中，罪名我揽在身上便是。”

        穆明珠反倒是笑了，道：“便是给他得逞了，又如何？便譬如给疯狗咬了一口，你也不必遮遮掩掩，我也不必避讳不谈。”

        天地之初，男女交|合，本就是自然而然。想必在那野人时代，若是有女子给男子强|奸了，当不至于投井自戕，周围野人也必然不会口诛笔伐。

        后世对这些讳莫如深，使得女子失“贞”，所受到的伤害远远大过那一次的行为，乃是要从整个社会权力架构上反思的问题。

        有时候刑法律令太过繁杂，反倒失了最初的公平——以眼还眼，以牙还牙。

        穆武没有得逞，所以穆明珠只是当时吓唬了他一番。设若穆武果真得逞，穆明珠也绝不会让自己遭受社会文化的二次“强|奸”，而是会寻机会断了穆武的子孙根。疯狗咬了你一口，自然是打死完事儿。难道还要耿耿于怀，思考自己为什么会被疯狗咬吗？

        萧渊愣住，明白过来之后，握着那沾血的软鞭，望着穆明珠叹息道：“枉我自负潇洒，竟还不如你通透。”

        穆明珠瞪起眼睛，道：“你这个‘竟’字是瞧不起谁？”

        萧渊笑起来，果真不再追问书院之事，与她御马同行，转而问道：“听说虞岱虞远山先生，这次随你一同来雍州了？”

        穆明珠点头，道：“母皇授意他来的。”她看了一眼萧渊，见他跃跃欲试，抿了抿唇，含蓄道：“虞先生久经风霜，早已不是旧时模样。你若去见他，莫要惊愕，反而失礼。”

        萧渊微微一愣，思量着道：“他被流放十余年，自然饱受岁月摧残……”

        穆明珠索性直言道：“他已身体残损。”

        “啊……”萧渊愣住，坐在马上，与穆明珠并行于远离云梦泽的土路上，望着好似挂在树梢上的淡白月亮，轻声感慨道：“这云梦泽，我十五岁那年跑往边境的时候，也曾见来过一次。那时候的林木格外新，月亮也格外圆……现下再看……”他低头看着路上被马蹄溅起的尘土，“什么都旧了。我不过隔了五年，又一向锦衣玉食，尚且有此感慨。更何况是虞先生呢？”

        穆明珠这一瞬与他感触相通，树木扎根于地下，长成后甚至数百年看不出变化；月亮挂在天边，从古至今。可是人的心，永远无法从成熟退回稚嫩。

        她也低头看向路上的尘土，轻声道：“从前我觉得你像侠士，如今看来……”她歪头看向萧渊，玩笑道：“你合该是个诗人。”

        萧渊微微一笑，却没有像从前那样与她玩笑下去，低声道：“昔日太|祖有云‘国家不幸诗家幸’，若作诗人，我也宁愿做一个不入流的诗人。”

        穆明珠暗中腹诽，这位太|祖未免也太爱引用旁人的诗词。

        她看一眼萧渊的面色，见青年去了一趟上庸郡，经了一场货真价实的大战之后，眉宇间原本的飞扬意气，好似沉淀下来。

        “也好。”穆明珠含笑道：“待到来日海清河宴，盛世再临，你满可以堆砌辞藻写许多阿谀奉承的文章。”

        萧渊被她逗得一笑，抬眸向她看来，忽然目光一凝，以只有两人能听到的声音，悄声道：“我等着为你写诗那一日。”

        海清河宴，盛世再临，需要一位英主在位。

        穆明珠与他目光一触，深知他这一语底下的期盼与热望，为那宏大的愿景所刺激，一颗心不禁激烈跳动起来。

        “嗯，”她压下那股不可抑制的热切情绪，目视前方，亦悄声道：“等着吧。”

        是夜一行人歇在荆州南郡外的驿站。

        萧渊与林然所领的五千兵马，驿站中自然是住不下的，仍旧按照在外行兵的章程，由林然领着安营扎寨。

        穆明珠与虞岱、萧渊等人入住驿舍。

        晚间，众人都在驿舍的大厅用餐。

        穆明珠坐在居中的桌子旁，看萧渊跑到角落的矮案几去与虞岱聊得火热。

        萧渊虽然出身相府，但是素来跟什么三教九流都打交道，一方面是俊美多才的高门郎君；另一方面却又是亲和力很强的人。这段同行的路上，穆明珠与虞岱也远远打过照面。但是一来是因为虞岱是母皇指派过来的人，穆明珠虽然曾施援手救出他，但也不好上来就交浅言深；二来是因为虞岱过于跌宕的经历，穆明珠在没有找到好的切入点之前，并不想无意中冒犯于他。但是这些显然对萧渊来说都不是问题，他捧着一本随身携带的诗集——昔日虞岱所作的诗集，跑到人家的饭桌上，单方面跟人家聊得火热，既没有打扰对方用餐的自省，也没有对虞岱身体残疾的关注。

        自然而然的，他就在虞岱身边坐下去了。

        穆明珠从萧渊身上收回目光，可见不同的人有不同的天赋，正所谓“明主知人，而不使人知己”。她想到这里，忽然记起这一句乃是萧负雪所教，不禁微微一愣，回过神来，却见自己所在的主桌气氛有些诡异。

        因出行在外，万事以方便为先，所以穆明珠要随行紧要几人都一同坐下用餐。

        此时从她左手边往下，依次是樱红、翠鸽、静玉、柳耀。

        因为柳耀的女子身份，穆明珠一直将她带在身边，免得她跟众监理在一处多有不便。

        此时柳耀伸筷去挟眼前碟子里的一片腊肉，筷子刚伸过去，那落点的肉便已经给静玉抢先挟走了。

        如此几次，柳耀便不再动菜，只低头默默喝粥。

        静玉这才像是出了口气，瞪了柳耀一眼，也放下筷子来。

        穆明珠看在眼里，心中好笑，淡声道：“不许浪费。”她食指叩击在桌板上，盯着静玉碗里堆成小山的饭菜，道：“吃不完不许离桌。”

        静玉一噎，抬眸看一眼公主殿下，委委屈屈答应下来。

        这一餐饭用完，除了角落里还缠着虞岱说话的萧渊，便只有静玉一个人坐在主桌艰难吃饭。

        过了片刻，翠鸽从二层轻手轻脚下来，手中罩着一个空碟子，到静玉身边，轻声笑道：“就知道你吃不完。我空了一半肚子，帮你吃一点吧。”

        静玉如闻大赦，忙分了她一半饭食，嘀咕道：“那柳监理什么来头？怎么殿下走到哪里都带着？该不会是那个爱吃醋的准驸马送来的？就防着我呢。”他也看出了柳耀与那黑面都督有几分相像。

        翠鸽悄声道：“你跟柳监理对着干，要惹殿下不高兴的。”她在扬州时，跟静玉、静念接触比较多，算是有交情的朋友了，便提点道：“柳监理是做正事儿的人，帮着殿下查账呢。南山书院许多人算账，都不及他一个。我这段时日来，跟着柳监理学算经，也大有长进，以后帮殿下做事就更方便了。我看你呀，与其跟柳监理对着干，倒不如也拜他做师父，要他教你一点算经……”

        “拜他做师父？”静玉冷嗤道：“做梦！”他最讨厌像准驸马那样冷冰冰又高傲的人，那齐都督至少还有个驸马的身份，这柳监理又算什么东西？凭什么便能要殿下日日带在身边？独一份的马车，独一份的吃食，连宿处都紧挨着公主殿下！

        翠鸽不语，低头吃着饭菜。

        静玉默然片刻，忽然又道：“那柳监理果真是算经好，才入了公主殿下的眼？”

        翠鸽道：“我骗你作甚？”

        静玉转头看向她，道：“你学算经的书本呢？借我一份看看。我改日打个大金镯子送你。”

        翠鸽笑道：“我要大金镯子做什么？戴上做事都不方便。”又笑道：“你要看，我明日取了给你。”

        静玉忙满口谢她。

        穆明珠在二层房间里，拆了发髻换了衣裳，正准备睡下，忽然听得门板一动。

        “谁在外面？”樱红扬声问道。

        “是我。”却是萧渊的声音。

        穆明珠虽然跟萧渊一向亲近，但毕竟男女有别，重又捡了外袍披起来，打个呵欠，道：“进来吧。”

        萧渊却是站在门外没动，半响道：“我不好进去，还是你出来说吧。”

        穆明珠失笑，开了门板，见他手里卷着一册起了毛边的诗集，无奈道：“你半夜寻来，莫不是要与我论诗？”

        “那倒不是。”萧渊看向自己手中诗集，也是失笑，藏到身后，道：“我本来是要跟你商讨雍州之事，方才见你还没用膳，便先寻了虞先生说话，谁知一说话便忘了时间，待到回过神来，已是一个人都不见……”

        穆明珠微笑着，从他身边走出来，拢紧外裳，轻声道：“到外面边走边说吧——我正想出去走走。”

        若是要论雍州之事，可不适合在耳目众多的驿舍之中。

        “好。”萧渊会意，随手接了樱红递来的靴子，弯腰给穆明珠放在脚边。

        穆明珠换了靴子，与他一前一后下了楼梯，往驿舍外的小径上而去。众扈从远远跟在后面。

        “雍州一事，你有什么想法？”穆明珠低声问道。

        萧渊看她一眼，道：“我其实没有什么想法，只是诧异于你的镇定。咱们已经到了荆州，马上就要进入英王的地盘了，你没有什么想法吗？”他是想知道穆明珠的安排。

        穆明珠轻声道：“襄阳郡、义阳郡、南阳郡——这三郡之中，你说咱们落脚在哪里最合适？”

        萧渊道：“不如留在南郡。”

        穆明珠轻轻一笑，看着他，玩笑道：“萧渊，你是不是有点怕英王？”

        萧渊却没有玩笑回去，而是认真道：“扬州那次很危险。荆州这次，你不要再冒险了。咱们商量个稳妥些的办法出来。”

        穆明珠望月一叹，轻声道：“正如火中取栗，何尝有稳妥之法？”

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