第58章、青梅竹马，两小无猜（求首订）

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        此刻扇匣中的这柄扇子恰是芳菲hua费心思最多的兰hua扇。

        扇面上的莲瓣兰为兰中精品，芳菲用色大胆，只见那叶片色如碧玉，hua朵娇若玉雕，都是十几种线有深入浅，细细密密排开，才成就了它。

        周粟乔盯着手中团扇，确切的说，是盯着上面那首小令目不转睛。爱恋中的少女，多半只有定情信物才能引她这样激动痴迷。

        芳菲借着饮茶的动作，暗暗往门口窥探，文鸢和紫英被那个叫白果的小丫头拉了去玩，门外都是周粟乔的人，此刻这番话若传出去，引来周夫人怒火，她闵芳菲就是主凶。

        “表姐，会不会是你瞧错了？天底下字迹相似者不知多少，大哥哥也时常练各家名帖。我听说，大哥哥与佟公子往来亲密，二人笔迹相仿......也在情理之中。”

        周粟乔护着团扇，斩钉截铁的摇头：“四妹妹不是外人，我说了也无妨。当年佟家伯父还健在，我们两家极好。佟家伯父时常带了鹤轩哥哥来我们府里玩。我二人也算是青梅竹马，两小无嫌猜。鹤轩哥哥的字我从小便熟悉，断不会弄混。可见......”

        周粟乔说到此处时，已经是泪水涟涟：“可见他心里还惦记着我，借这把扇子来打听我的消息。”

        芳菲心里没有来一阵烦躁。

        明明就是自己分线穿针，绣了整整两个月。才得那扇子，怎么到了周表姐口中，却成了她和佟鹤轩相思的定情之物？

        芳菲语气有些僵硬：“表姐既然还有情，那就禀明了姑妈。姑妈心疼表姐。视表姐为掌上明珠，想必就不会再百般阻挠这大好的姻缘。”

        周粟乔或许没听出芳菲话语里的讥讽，只是苦笑：“我的好妹妹，怪不得你，你年纪还小，哪里知道长辈们的心思？”

        芳菲淡淡一笑：“这也没什么不好猜的。姑妈既然不同意。也是因为周家就表姐一个女儿，心里舍不得，又嫌弃佟家寒门出身，要另谋出路，给表姐找个更妥当的人家，倒也合情合理。”

        周粟乔被说的脸蛋一阵红一阵白，良久，才道：“我埋怨母亲这般短视，却也是无可奈何！四妹妹，今日请四妹妹来。我有一事相求。”

        芳菲大约猜到几分，只道：“若是我力所能及，表妹绝不推卸。”

        周粟乔喜出望外，她还值当闵芳菲听了自己那些往事，要一口回绝呢！

        “鹤轩哥哥家境平寒，为我奔波百里来到富春。恐怕早就是捉襟见肘。秋闱在即，我偷偷攒了些许银两和首饰，请四妹妹想个法子，帮我转交给鹤轩哥哥。”

        周粟乔起身，将偷偷藏在柜中的包裹取了出来，打开与芳菲瞧：“这三百银子碎银子都是我攒下来的月钱，这几样首饰都是早年间外面人送的，款式虽老，放在当铺里，也值一二百银子。四妹妹是淳善之人。请看在我一番苦心的份儿上，帮我和鹤轩哥哥这个忙吧！”

        三百两银子都是碎小的银角子，或是二两，或是四两，重量不一。新旧也略有不同，瞧着倒真像是常年积攒下来的东西。那几副首饰，金子也乌了，宝石也不鲜亮，唯独可取之处便是重量尚可。

        当着周粟乔的面，芳菲迟疑半晌，才毅然道：“表姐重情重义，我愿尽全力助表姐一臂之力。只是你预备的包袱太大，我若贸然拿出去，必然引起姑妈怀疑。不如这样，明儿大厨房送早饭过来，表姐将这些碎银子塞在食盒里，叫人夹带出去。”

        “表妹此话当真？”周粟乔惊喜交加，拉着芳菲不肯撒手。

        芳菲笑道：“我既答应表姐，就不会打诳语。不过......”她的目光落在那几件老旧首饰上“金银玉钗目标明显，万一被抓住，也不好解释。”

        她愿意帮忙是一回事，可将自己陷进去却是另外一回事。

        这位周表姐看着是心地善良，苦情可怜，可究竟是不是包藏祸心，专门要害自己却是两说。银子上没有烙印，即便是被发现，也是追查无主。

        周粟乔连连点头：“瞧我这脑子，竟没想到这一点。幸亏是表妹提点着我。”想到自己的处境，周粟乔不禁暗自垂泪：“母亲每日叫人紧盯着我，唯恐我和鹤轩哥哥联络。要不是三表姐出了这好主意，引荐了四妹妹，我还没头绪苦熬呢！”

        “这么说来，表姐之前见过三姐姐？”

        周粟乔怕引起误会，忙道：“表妹别多心，是我央求了三表姐，她才肯帮忙。三表姐是个好人，她知道我和鹤轩哥哥的事情后，替我难过许久。三表姐说，四妹妹是个有本事的人，求任何人也不如求四妹妹。”

        芳菲冷笑：“三姐还真是高看了我！”

        周粟乔一听这话音，似有不对，忙问是何缘故。

        “表姐也不用问，咱们暂且一试。”芳菲道：“你傍晚便将咱们想的主意告诉三姐，看她是什么态度。等明儿大厨房来人的时，暂且先别放银子，只弄个假包丢在食盒里。”

        周粟乔闻言干笑：“四妹妹多虑了，三表姐......”

        “表姐和三姐姐相处时日短，偏听偏信也有可能。我不是在表姐面前诋毁三姐姐。她是否光明磊落，见了便知分晓。”

        周粟乔只能答应，陪着芳菲又坐了小片刻，等雨势稍停，她亲自送了芳菲出雨hua台。

        到傍晚，芳菲的“眼线”传来消息，三姑娘果然去了雨hua台。而且驻留许久。芳菲听后一笑，悄悄叫来靖童，在其耳边低语数句。

        靖童一面听一面点头：“姑娘只管坐等，我这便去和宫妈妈商量。”靖童跺跺自己一双红绣鞋。语带不屑：“三姑娘安安分分也就罢了，若真是要耍阴谋诡计，咱们定要羞的她下不来台。”

        送走胸有成竹的靖童，芳菲独坐在矮榻上，手中捧了肉团子未完工的新衣裳，脑海里还在不停回想着周粟乔与自己说的话。

        与佟鹤轩青梅竹马。两小无猜？

        “哎呦，姑娘！你怎么把两条袖口缝在了一处？”文鸢不知几时进来，却见自家姑娘手里的活计成了织在一起的软面条，不由得笑起来：“这可叫咱们肉团子怎么穿呦！”

        芳菲脸色窘然，忙道：“瞧我只顾着想事儿，倒糊涂了！”

        “姑娘想什么想的入迷？难道还在为表姑娘的事情烦心？你不喜欢揽这个差事，推辞了就是。表姑娘本就有些强人所难，咱们不帮，也是情理之中的事情。”

        芳菲摇头：“倒也不是这件事。我是在想......表姐说她和佟公子两情相悦，你说这话有几分可信？”

        文鸢心下一动。忙半遮掩了房门，快步来至芳菲身边，低声问道：“莫非姑娘对那个佟公子有好感？我早瞧了出来，在京河庄子上的时候，咱们大少爷就有意无意的要撮合姑娘和佟公子。”

        芳菲脸色绯红，推了她一把：“口无遮拦的丫头。连我也敢调侃。”

        “好姑娘，我说的句句都是真心。”文鸢摊了两手辩解清白：“别看姑娘在大少爷面前把那位佟公子数落的体无完肤，但我最了解你，姑娘心里多半还是赏识他的才华。”

        芳菲啐道：“你知道哪个是有才华的？”

        “奴婢当然不知道，奴婢知道的是姑娘的眼光素来奇准。你当初就说，此人才学远在大少爷之上，我想就该是这样。不然以大少爷的心气儿，怎么可能那样礼遇佟公子？”

        芳菲摆手：“罢了罢了，不提这个人。等帮过表姑娘，估计咱们和这人也就再无关系了。你或许没听见表姑娘话里话外的意思。她俩感情虽好，但缘分已尽。说起来，这位表姑娘还真是个能折腾的人，换了是咱们府里任意一位小姐，敢做这样的事情。老太太非打断她的腿。”

        文鸢见芳菲说的严重，也就不再敢提下面的话。

        到了第二天，老太太见周粟乔一夜未好睡，熬的小脸泛着蜡黄色，于是特意嘱咐大厨房宫妈妈，叫给表小姐炖一品红枣益气补血汤送去雨hua台。宫妈妈不假他人之手，亲自选枣，去核，筛糖，熬羹，足将这品汤炖的甜软香烂，才用白瓷梅hua式炖盅盛了。

        宫妈妈擦干净留在炖盅上的汤渍，低声叮嘱送食盒的媳妇：“怎么做，四姑娘已经交代过，平平安安去，平平安安回来。记着学会灵机应变！”

        那媳妇忙点头：“妈妈放心，我晓得怎么做。”

        除了宫妈妈和这媳妇，并没有人留意到，今天放炖盅的食盒比寻常食盒要足足高出一截。

        早晨是大厨房最忙碌的时候，宫妈妈来不及再交代什么，焦恩堂，颐心堂来催早饭的丫鬟就将门口堵的满满当当，四处尽是忙碌景象。宫妈妈只在匆忙中瞥了一眼，那媳妇暗中点头，领了两人，悄无声息的往雨hua台来。

        且说闵芳苓早派遣心腹丫鬟萍鹿埋伏在雨hua台附近，大厨房的人一进去，眼线便立即跑来和闵芳苓通风报信。

        “姑娘，这可是逮住四姑娘的好机会。”

        闵芳苓却没有将萍鹿的话放在心中，而是坚定的摇头：“我和表妹走的亲近，闵芳菲不会不怀疑我。料想，这次只是闵芳菲声东击西，试探我。”

        曾记否，在雨hua台联诗，闵芳菲给她吃的那一记教训，闵芳苓至今铭记在心。为了上一次，闵芳蕤在人前失了颜面，已经暗恼许久，所以这一回，闵芳苓隐隐下定决心，要一击必中。

        萍鹿点头答应着去了。半个时辰后才回来复命：“就像姑娘猜的，四姑娘是虚张声势。我按照姑娘吩咐，一直缀在送食盒娘子的后面。出了雨hua台一直跟进大厨房，趁人不备，奴婢悄悄打开了食盒瞧，根本没有夹带东西。”

        闵芳苓心满意足，露出满意的笑容：“我还当闵芳菲有什么样的本事呢！原来也不过如此。走，咱们去瞧瞧二姐。这种出风头的机会，若是不留给二姐......她知道，今后必定埋怨我！”

        闵芳苓心中已经是稳操胜券之意在心，殊不知，周粟乔那三百两碎银子根本没走大厨房这条路线，已经悄悄在二门婆子手里偷渡出了闵府。

        原来，宫妈妈在府外另有宅子，此刻，那三百两原封不动，一文不少的摆在了佟鹤轩面前。

        “我们四姑娘心肠最软，明明知道这件事不妥，却还是没有回绝表小姐。”宫妈妈笑盈盈看着眼前的翩翩公子：“假托了我们大少爷的名义来请佟公子，也是怕佟公子不肯来，哪里有冒犯之处，公子多担待些。”

        其实，早在两日前，佟鹤轩就收到一封来自闵云泽的求救书信。信中请佟鹤轩在今天未时抵达闵府外长街的三家胡同。

        佟鹤轩与闵云泽书信往来多次，初步断定那信是闵云泽亲笔。朋友有难，岂有不帮之理？所以才有了今日佟鹤轩与宫妈妈对坐的场面。

        佟鹤轩面无表情的盯着桌案上的银子包裹，良久，才道：“劳烦这位嬷嬷，请将银子送还回去。更请嬷嬷转告周家小姐，我佟鹤轩从不做逼人就范的事情。既然周家不肯履行当年约定，就请周夫人去晖南亲自解除婚契。”

        宫妈妈笑的灿若春hua：“哎呦，这可就难为老身了！佟公子许是不知道，周小姐那样的人物，岂是我一个灶上嬷嬷能参见的？况且......”

        宫妈妈话音一转：“四姑娘为帮这一次已经冒了风险，府里多的是小人盯着四姑娘，就为捉她的短儿。公子说把钱还回去？怎么还？”

        佟鹤轩见对方话语颇冲，且字字句句都在维护闵四小姐，不由得一笑：“我和四姑娘有数面之缘，看得出，她是个有主意的。这钱暂请宫妈妈代为保管，我另写一封书信，向周小姐说明。至于将来这些银子何去何从，我佟鹤轩不敢惦记。”

        宫妈妈心中不喜，觉得这个书生好啰嗦，人也不爽利。于是沉下脸不复刚刚的热情，只命外面买的小丫头取来笔墨，冷眼瞧佟鹤轩挥墨。

        不大会儿，宫妈妈的眼神便有些不同。她不认字，但瞧得出，眼前这位佟公子书法极好，比她那个刚启蒙进学的孙子不知强了几百倍。

        宫妈妈遂又换上笑脸：“说来，周小姐也是情深意重，佟公子大可以等到金榜题名时，再去和周夫人提亲。”

        佟鹤轩笑而不语。

        外面少有人知道。

        如今闵家都只当是佟家把持着婚约，不肯退婚。实际上恰恰相反，是周夫人贪得无厌，明明是周家想要悔婚，可又惧怕损毁周粟乔的名声，所以暗暗叫人来与佟家商议，让佟家声称佟鹤轩行为不端，不堪匹配周家娇娥。

        佟家在晖南并非世家望族，但族中远亲颇多。

        佟鹤轩早年丧父，是寡母将她拉扯大，更靠着微薄田产供佟鹤轩念书。

        佟家族人为巴结周县令，企图造谣，谎称佟鹤轩不孝。

        佟母深知，一旦儿子背负上了不孝的罪名，今后就算中了状元，朝廷也决不肯启用他。

        佟母心中不服，更是一时糊涂，当着晖南半城老少的面前，一头撞死在贞节牌坊前，就为向大伙明示族中人是怎么旗鼓他孤儿寡母的。

        从此以后，佟鹤轩与佟家族老少结下血海深仇。

        这也是他出走晖南的重要原因。

        可追其原因，周夫人才是罪孽的源头。


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