第七十一章 姻缘
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“这些日子独处,娘,您依然在意父亲?”
“是。”
周姨娘点头,莫昕卿见生母略显消瘦,住在庄子上,周姨娘的精神反而比在莫宅更差。
莫昕卿原本打算让她放弃莫冠杰的,周姨娘根本就听不进去。
她只能为周姨娘想办法了,总不能眼看着生母凄苦的孤独一人。
“您若是遇见比父亲更好的男子,您还在意父亲?”
“卿儿。”周姨娘沉思一会,道:“比你父亲更好的男子不是没有,但他能看上我?”
莫昕卿叹息:“既是如此,我尽力帮您。只要您按照我说得做,许是您同父亲可以再续前缘。”
周姨娘轻抚莫昕卿的脸颊,疼爱之情溢于言表,“亏着娘生了你,卿儿,长公主殿下的宴会,你可曾准备妥当?娘不忍你受委屈,被莫昕岚她们强压了一头。”
说罢,周姨娘从一旁取来八宝镶金的首饰盒子,又拿出两套精细的衣裙:
“这些都是这些日子我给卿儿准备的,你试试看吧,每次长公主设宴,闺秀争奇斗艳,谁也不肯屈居人下,我的卿儿相貌出落得好,比寻常闺秀更出众,一旦被长公主选中,卿儿将来便有享之不尽的富贵,你再不用讨好姜氏,侍奉老太太,更不用几次三番的亲近你舅母。”
莫昕卿打开时首饰盒,黄金,翡翠,珠宝玲琅满目,珠环步摇样样精致且都是新样子,衣裙绣工很精致,周姨娘煞费苦心。
周姨娘不大看得上对莫昕岚不死心的周祥瑞。
“就算你表哥是我外甥,我还是要说。卿儿,他配不上你!以前我不知卿儿出色才对他多加注意,刻意结好你舅母。两边相对有了默契,自从我出了莫家后。晓得你是个有本事,有志气的。“
周姨娘即便不知那边住得是谁,但同莫昕卿往来的人看似大多非富即贵,神秘莫测。
莫昕卿淡淡的笑道:“娘,周表哥敦厚老实,对女儿很疼惜,他很好的。这话我同翠儿提过,就算我再有本事。您也别忘了我庶出的身份,周表哥和舅母不嫌弃我,外祖父同意娶我,我已经很感激了。”
“卿儿……”周姨娘泪眼朦胧,对女儿的愧疚更深,“是我耽搁了你。”
莫昕卿摇摇头,”您生了我,养大了我,没有您,就没有我。”
“若是你得镇国长公主看重。就好了。”
周姨娘把华丽的衣裙向莫昕卿身边比划,满含期望的说道:“卿儿要答应我,无论如何在宴会上别再谦让岚姐儿。我不在你身边,又有姜氏在,你早就应该展露风华。”
“我尽量,二姐姐倒是好相处,九妹妹怕是……劲敌。”
她可以不在意莫昕岚,不能不在意阿九。
翠儿在门外道:“八小姐,该回府了。”
莫昕卿把周姨娘准备的首饰衣裙搬到马车上,同惦记着自己的周姨娘依依惜别。
周姨娘恼恨姜氏不近人情,每次莫昕卿出门都不容易。来庄子上更是难上加难,“姜氏。你几次三番辱我,我一定让你好看!今日我受得苦。他日定让你加倍偿还。”
“镇国长公主出现在北镇抚司衙门前?”
莫昕卿坐在马车上听着翠儿的禀告,成国公世子陆凌风属下都探听不到的消息,她莫昕卿能探听得到,“还有安国公?”
翠儿点头道:“不过他们乘坐的马车很快离开了。”
手指敲着马车窗棂,莫昕卿另外一只手托着下颚,水眸深邃,嘴角微扬起,“不管师傅送来的消息是不是真实的,试试安国公就知道了。”
她看到迷信时,吓了一跳,萌生了让莫冠杰晓得姜氏和安国公私情的心思。
镇国长公主设宴是最好的机会!
莫昕卿从翠儿手中取过迷信,按照暗号核对,神色慢慢的慎重起来,两道柳眉紧皱在一处,翠儿试探的问道:“有事儿?您不是说过,陆指挥使不是您师傅的人么?”
“如果陆阎王是我们这边的人就好了。”
莫昕卿略有遗憾,嫣然一笑,“陆天养受伤很重,又得罪了昭华郡主,北镇抚司指挥使的位置只怕是坐不稳的。翠儿,尽快让庄子上的死士离开帝都。”
“陆天养发现了端倪?”
“省得夜长梦多。”莫昕卿慎重的说道:“陆阎王这些年可从没吃过这么重的亏,因为他遇刺,锦衣卫和东厂的幡子像是疯了似的追查凶手,万一暴漏行踪,进而影响师傅大局,就不妙了。可惜……可惜啊,本想把这把刀用在长公主的身上!”
原本这批武功高强,身手矫健的死士,莫昕卿打算用在镇国长公主身上,后来她师傅那边传话行刺陆天养,逼得莫昕卿只能临时更改计划,如今为保险起见,莫昕卿只能让残存的死士离开帝都。
“奴婢看是陆天养命大,走运而已。”
“嗯。”
莫昕卿精心策划的刺杀竟然被陆阎王躲过了,她心底涌起一丝丝不服气,“不过他也没落得好处。”
她弹了书信,玩味的一笑:“平白多了成国公世子为敌,陆指挥使的日子难过了。我是万万没想到,陆世子对陆阎王的恨意会这么重,你宁可自残……他们之间是不是有什么渊源?”
“奴婢再让人打听?”
“不用,此时更该小心为上。既是师傅把帝都的势力教到我手上,我断不能让师傅失望的。他们之间有宿怨的话,迟早有一日我会看出端倪的,成国公和昭华郡主护短得紧,陆世子有他们做靠山,陆阎王哪还有心思理会别得事儿?”
“八小姐常说,浑水摸鱼,奴婢今日才明白您说得浑水……”
“大鱼可是不好摸。”
莫昕卿淡淡的一笑,”钉牢九妹妹。也许能从她身上探听到陆阎王的消息,他们之间可不像是交情平平。”
“八小姐的意思是九小姐钟情于无父无母的陆天养?”
“还要再看看才知道,姜夫人……定然很失望的。没准哪日我心情好,会成全九妹妹也不一定。”
放着安国公世子不选。阿九竟然同陆天养亲近,莫昕卿深感好笑,原来九妹妹也有犯傻的时候!
“周表哥!”
莫昕卿微微带着一抹羞涩,含情脉脉,刚进入莫家就看到周祥瑞一脸怒气的出门,试探的问道:“谁给表哥气受了?”
“……”
面对深情款款的绝美少女,周祥瑞再大的火气也得强压下来。
尤其是莫昕卿温婉体贴,着实是一个完美贴心的表妹。
周祥瑞露出一丝笑意。“没什么。”
莫昕卿很关系的问道:“若有事,表哥不可隐瞒我,我虽是没用,但也会尽量帮表哥的。”
“好!”周祥瑞点点头,如果岚表妹能像卿表妹一样,该多好?!
几日不见岚表妹,他便寻了一个借口,打着向莫冠杰请教学问的名头来莫家,莫冠杰一项认真负责,不好糊弄。周祥瑞先是被莫冠杰叫到书房去辅导功课,本来在国子监混日子的周祥瑞面对严师莫冠杰苦不堪言。
好不容易熬到莫冠杰放他离开,周祥瑞是碰见了外出归来的莫昕岚。也见到莫昕岚同成国公世子陆凌风相谈甚欢,他们似有说不完的话莫昕岚对陆凌风的丝丝情谊,傻子都能看得出。
周祥瑞自知比不过陆凌风,但还是上前想拽走莫昕岚,告诉陆凌风……岚表妹是他的,让陆凌风知难而退。
陆凌风的确离开了,可莫昕岚为此同周祥瑞大吵一架,说了绝情的话,纵使没有陆凌风。她莫昕岚也不会嫁给周祥瑞。
“对了,我绣了鞋样子给舅母。正好表哥顺便带回去吧。”
“嗯。”
莫昕卿宜嗔宜喜的脸庞带着真诚,周祥瑞随着她再一次走进莫家后宅。
一路上。莫昕卿很快让周祥瑞重现笑容,关系越发亲近起来。
姜氏听说后,并没阻止莫昕卿,但凡辅国公府有人来探望莫昕岚她们,姜氏从不阻止。
“你八姐姐可惜了。”
“也说不上可惜吧。”
阿九因为方才为陆叔叔出头的事儿被姜氏罚抄写大字,把手中的毛笔放在炕桌的笔架上,偷偷捏了捏酸痛的小臂:
“彼之砒霜,吾之蜜糖。八姐姐一直是有主意的人,不到最后很难弄清楚她的想法。预期高攀那些不可攀的人家,为高嫁受尽委屈苦难,熬成正果,还不如选一个好相处的夫婿,周公子家世,人品都不错,以八姐姐才智不用担心成亲后他还惦记着旁人。”
“再凭着八姐姐这些年结交下的贵人,她一旦嫁去辅国公府保证周家富贵,再生个儿子,她在辅国公府邸自是能站稳脚跟,甚至能影响辅国公周家的立场。”
听着阿九的分析,姜氏淡淡的问了一句,“你倒是想得明白,若是你是卿姐儿,你会选周公子?”
“不会!”
阿九低头看着写好的大字,“我成不了八姐姐,我的夫婿从头到尾心里只能有我一个,他还得理解我,支持我,有足够的勇气同我站在一起。当然,他陷入逆境时,我也会义无反顾的支持他。我不想要一个三心二意,容易掌握的男人为夫婿。就算周公子将来爱慕上八姐姐,在他心底总是有别人的影子……”
“阿九。”
“如果我得不到这样的夫婿,那我宁可嫁个陌生人。”
阿九看向姜氏,“对陌生人,我的要求会低很多。”
姜氏明白这是阿九在告诉自己,姜家的几位表哥都不在她的选择范围之列。
姜氏戳了阿九的额头,“有太平富贵的日子不过,非要走最难走的路,我怎么生了你这么个傻丫头?!”
阿九嫁回姜家根本就是去做姜家老祖宗的,有嫡亲的外祖父,外祖母护着,姜家人谁敢欺负为难阿九?
阿九的夫婿也不敢纳妾的。毕竟只有阿九才是姜首辅的嫡亲血脉,过继来的儿子如何都赶不上亲生女儿姜氏。
*****
莫昕卿不仅女红出色,绣出的花样巧夺天工。她的厨艺同样十分出色,很是掌握了几道秘制的药膳技巧。这也是她讨好老太太和老诰命们最好的招数。
曾经有一位老诰命吃不进饭菜,就是用她烹制的药膳,才让胃口大开,直到现在莫昕卿还是那位老诰命府上最尊贵的客人。
虽然莫昕卿善于烹制药膳的名声显赫,能让她亲自下厨的人不多。
今日周祥瑞大饱口福,莫昕卿做了一桌子的药膳饭菜,并拿出最好的醇酒,还拉来莫隽咏作陪。
“二姐姐不肯来?”
莫昕卿在回廊下低声问道。“我请二姐姐来用膳,同表哥无关,她也不肯么?”
翠儿摇摇头,莫昕卿眼角余光瞄向露出一道缝隙的窗户,“那就算了罢。”
走进房门口,周祥瑞握紧手中的酒杯,狠狠的灌了一口美酒,莫昕卿笑道:“表哥慢点喝,美酒再好,贪杯也容易伤身呢。”
莫隽咏按住周祥瑞的手臂。“你……”
“我没事。”
“二姐姐今日受了惊吓,我让人去看过,她还在炕上躺着呢。表哥也舍不得二姐姐从炕上起身吧,等二姐姐歇息好了,养足精神,有能同表哥一起了。”
“岚表妹看不上我!”
周祥瑞借着酒劲,大笑道:“我该有自知之明,凭什么高攀岚表妹?她是成国公世子的,不是我的……我算什么?辅国公府怎能同陆家相比?周家如今看别人脸色,我也不是不知道!”
“表弟!”
莫隽咏道:“你糊涂了!二妹妹同成国公世子不过是点头之交,哪来得是成国公世子的人?这话被旁人听去。二妹妹的名节就毁。何况父亲和九妹妹都提过,成国公世子再同太子殿下的女儿议亲。一旦他们定亲,你让二妹妹如何自处?”
周祥瑞低下脑袋。“是不是糊涂,表哥还不知道?也罢,与其强求勉强岚表妹,不如成全她,以后……她只是我的表妹罢了。”
“……”
莫隽咏沉默下来,他并不赞同莫昕岚嫁去辅国公府,更愿意唯一的亲妹妹嫁给清流才子,“就算成国公世子求娶二妹妹,我也不会同意。”
莫昕岚的婚事,莫隽咏的干涉力度可能比莫冠杰和姜氏都强,周祥瑞不死心的抬起头,对此有几分期盼,莫隽咏避开他的目光,“我也不赞同你们。”
“表哥……”
“她始终姓莫,莫家不该在同勋贵联姻了。况且表弟有哪一点值得我把妹妹嫁给你?你是学问出众,还是骑射卓绝?光依靠着辅国公往日的荣光醉生梦死,有何出息?”
周祥瑞默不作声,一脸的羞愧。
“光对我妹妹好,无法给她太平富足的日子,我焉能把妹妹嫁给你?陛下如今削夺勋贵之心越来越重,这些年受牵连的勋贵也越来越多,二妹妹为外祖父费尽心思,还不是怕外祖父爵位不保?周表弟是周家男儿,靠着我莫家女儿帮忙,不觉得难堪么?”
“三哥哥。”
莫昕卿没想到一向只读圣贤书的莫隽咏会想这么多,“表哥并非一无是处,这话三哥哥说得太重了。”
“不是表弟还有得救,可悔改,我今日也不会多废唇舌。”
这些日子,莫冠杰教了莫隽咏许多,又有阿九在一旁复合,就眼界和心胸上说,莫隽咏比以前开阔了许多,前些天,阿九拉着莫隽咏去拜见姜首辅。
这对莫隽咏的成长极有好处,减少书生的空谈,更注重朝中的时政。
“表弟,你该做些事了。”
“……”
“就算不是为了二妹妹,也该为周家而做些事儿,醉生梦死……又能醉几年呢?”
“我……我会想想表哥今日的话。”
周祥瑞郑重的点头,眼底迸发出一丝丝的光亮,莫昕卿淡淡笑道:“三哥和表哥若都能鲲鹏展翅,我就没白费心思烹制这桌饭菜。”
“多谢卿表妹。”
“不谢。”
周祥瑞把莫昕卿的美好全然记在心里。
******
“八妹妹亲自把表哥送出门去的?”
“是。”
墨香点头道;“听说八小姐还给老夫人准备了食盒,装满了孝敬辅国公夫人的药膳。这一年来,八小姐很少再做饭菜,这次……怕是八小姐醉翁之意不在酒。”
在辅国公周家,莫昕岚的地位一直要比莫昕卿高得多,也更受辅国公疼爱,外祖母几次暗示莫昕岚,都被她插科打诨的糊弄过去。
“罢了。”莫昕岚苦涩一笑,“既是九妹妹对表哥无心,不如成全八妹妹。”
“周公子也并非一定要娶八小姐呀,她再好,也是庶出的,周公子将来可是要继爵的,也就是世子夫人见识短,被周姨娘迷惑了,帝都这些个勋贵人家,哪家的闺秀不成?同别家联姻,也可让国公府多一分助力。”
墨香轻声说道:“有三少爷和您在,莫家就算不再嫁女儿过去,依然会站在辅国公一边的。”
莫昕岚目光闪了闪,合上账册,“此事不是你该议论的,告诉李妈妈,让她立刻把煤炭卖出去。此事不能再拖了,陆阎王断不会让便宜囤货的人。”
“奴婢明白。”
墨香晓得莫昕岚已经把这话听进去了。
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