第一章 缘起

西秦神武二十年，寒冬出临，寒风瑟瑟，天地间苍茫一片。

        京郊西，一处人烟稀少，香火不盛的寺庙荒草丛生，几株百年大树伸展枯萎的枝桠，唯有几只麻雀站立枝头有气无力的鸣叫。

        清冷简陋的禅堂墙壁斑驳，东边的佛龛亦有几分破旧，几个陈旧磨得破碎的垫子随意摆放在佛龛前。

        禅堂西边的炕上爬起一个梳包包头的小姑娘。

        不过十岁左右的年纪，稚嫩清秀脸庞尚有几分不曾褪去的婴儿肥儿，她睁着迷蒙的水眸，似不知身处何地，微蹙着两道弯眉，白皙细腻的手指做成熟状揉按额头。

        不远处传来敲钟的翁鸣声音，当——当——当，音波在空中蔓延开去。

        随后和尚诵读经文的声音营造出西方佛祖圣地的意境。

        小姑娘汲鞋悄声走到禅堂的门前，寒风拂面，她忍不住打了哆嗦。

        禅堂回廊下立着一个伟岸，笔直的男子，仅仅一道背影便可夺所有人的视线。

        轻盈的脚步声让眺望远处的男子回头，眼底闪过一分惊讶。

        衣衫单薄的小姑娘脸颊粉嫩，她有着一双讨喜清澈的水眸，眸子里盛满迷茫，亦有几分别样沉稳，泛着冷意睿智的眸光从卷曲似小扇子一般浓密的眼睫缝隙中晕染开。

        不过半日功夫，她……仿佛长大了几岁，不再是那个偷偷往锅里扔苦菜，并端给他喝，调皮任性的莫阿九。

        男人身穿雪缎滚毛长裘，脚踏厚底官靴，长裘边缘的水貂毛根根光滑，随风浮动间悬挂在他腰间的刀柄时隐时现。

        他用银鹰面具挡住大半的脸庞，仅露出小半边俊脸还因蓄起的胡须破坏了清俊的容貌，他从来不以容貌俊美闻名。

        如同彗星般崛起的锦衣卫右指挥使，北镇抚司实际的掌控者，也是凶名赫赫能让婴孩终止夜啼的陆阎王。

        据说他挡着的半边脸因火灾而毁容，命格主凶，无父无母，合该为天煞孤星。

        据说他今年不过三旬，从锦衣卫最低的小旗到一人之下的锦衣卫右指挥使他只用了四年。

        据说神武皇帝对他极为信任，几次欲将锦衣卫交到他手上。

        据说被夺爵，毁劵，处决的开国列侯有八成载在他手中，他杀人如麻，每次现身都能让百官噤若寒蝉。

        据说他同皇宫里的大太监——司礼监掌印公公，神武皇帝最信任的马公公狼狈为奸，马公公义子无数却唯独关照他一人。

        天空簇簇飘起零星的雪花，六角晶莹的白雪随分卷入回廊，落在女孩卷翘浓密的眼睫上。

        她的眸子似水洗过一般，融化后的雪花模糊她的眼睛，将将到他胸口的身高，让她只能抬头仰望着他。

        他亦有一双漆黑，深沉的眸子。

        都说眼睛是心灵窗口，可她无法从他眼中看出任何的情绪，一不留神，反而会被他深邃的目光吸走灵魂，随他摆布。

        她眼中积蓄的泪水若波纹般荡漾开去。

        一家人围坐在江南学政府的客厅庆祝她十岁生辰，当她准备吃母亲姜氏亲自煮得长寿面时……学政府闯进来一群腰胯绣春刀的锦衣卫。

        肃杀彪悍的锦衣卫向分两边站立，他闲庭信步的走进客厅，挥洒自如的坐在本该主人坐的位置，袖口中甩出一面金牌，砸碎坐上的碗碟，薄唇轻启，‘奉圣命缉拿江南学政莫冠杰一家进京入诏狱聆讯。’

        母亲姜氏死死的按住了她，一向娇惯，任性的阿九还是对破坏她生日，来捉拿她父亲的人踢了一脚。

        华贵的蟒袍角多了一个浅浅的脚印。

        神武帝为显示锦衣卫的尊荣，锦衣卫都指挥使以及左右指挥使可穿御赐蟒袍，那身银白滚土黄色花纹的四爪蟒袍极衬他蔑视一切的气势。

        父亲，母亲齐齐脸色吓得煞白，陆阎王的名头便是他们身居江南亦有所耳闻。

        父亲把她拽到身后保护得滴水不漏，躬身赔罪：‘陆大人……小女……’

        他直径端起热乎的长寿面，黑瞳扫过躲在莫冠杰身后的阿九，将长寿面吃得一干二净，起身命人押送莫冠杰一家启程。

        事后，她听说，原来初九也是他的生辰，他们两人同月，同日生人。

        *****

        “我爹会被判有罪么？”

        莫阿九强忍着袭面而来的寒意杀气仰头同他对视，无所畏惧的上前一步靠近很少有人敢靠近的男人，“他从未触犯过律法。”

        他低垂眸子同她对视，漆黑的眸子不见任何的波动，转身时，长裘被人抓住，五根细腻的手指死死的扣住裘毛，粉嫩的指甲仿若珍珠一般陷入裘毛中。

        “告诉我，我爹会被判有罪么？我和娘会被送去教坊供人取乐！？”

        “唔。”

        “你别想！我宁可以死保住清白。”

        莫阿九水眸褪去水色，火亮得惊人，再一次踹面前男人的小腿，“你为何救我？！就为眼看我再死一次？”

        昨日，他们在密林遇袭，在黑衣刺客的突然袭击下，押送莫冠杰一家的锦衣卫被冲乱了阵型。

        刺客一剑刺向莫冠杰后心，是她推开父亲，迎向刺客的锋刃……本来她该死的，谁知他冒着受伤的危险挡开面前的敌人赶过来相救，千钧一发之际他挥剑砍掉刺客半边脑袋。

        喷洒出来的鲜血，脑浆溅了她一身。

        温热的鲜血让她止不住的尖叫，腰间的缎带被他一手拽住，胳膊轮了半圈，莫阿九小小的身体凌空飞起，她确实在飞，自由自在的飞翔，等到她回神时已经落入母亲姜氏的怀里，她摸了摸脸上的鲜血，血腥味儿弥漫刺鼻，翻眼昏厥过去，人事不省。

        可在他抛出她的时候，一句似有似无的话传入耳中，‘我若在，你便平安。’

        也许她听差了，他们不曾蒙面，他是缉拿父亲的锦衣卫，她是犯官之女。

        *****

        一下，两下，三下，她泄愤般踢不曾躲闪的他。

        窸窸窣窣解衣扣的声音让她冷静下来，抬起眸子时眼前一黑，她死死抓在手中的长裘罩在自己身上。

        长裘拖地，她宛若被白雪堆砌臃肿的雪人，浮过脸颊的绒毛泛着一股属于男人的冷香。

        “没什么比性命更宝贵，活着就拥有世上最宝贵的东西，比很多将死的人都幸运，活着就有转机。”

        “阿九。”

        熟悉的声音让一直看着男人离去方向的女孩回头。

        迎面走来一位成熟，端庄，稳重的妇人。

        她容貌不够明艳，绝俗。肤色却宛若羊脂白玉，一枚梅花簪绾发，仅带一对碧玺耳环，简单的妆容无法掩盖她一身书卷，文雅气息，宁静沉稳的气质让人放松戒心，涌起亲近之感。

        偶露峥嵘的丹凤黑瞳似能看透人心，任何盘算在她面前都无所遁形。

        “……娘。”

        莫阿九拖着长裘小跑过去，一头扎进妇人怀里，“娘。”

        姜氏面露慈爱，温暖的手掌抚摸莫阿九的后脑，“别怕，娘会一直保护阿九，以后万不可说寻死的话。”

        “可是爹……爹……他。”

        “小笨蛋。”

        姜氏点了点女儿扬起的额头，“昨儿陆大人宁可牺牲锦衣卫也不愿老爷有半分的危险，若他只为罪无可赦的犯官，陆大人万不至于如此重视老爷。为了给老爷压惊，让你养病，陆大人放弃赶路住进寺庙，还有你……你以前给锦衣卫煮汤中放苦菜，你当锦衣卫不知？”

        “可他们全都喝了，他也喝了。害得我以为苦菜失效了，自己尝了尝，苦死了。”

        莫阿九皱着眉头现在还能想起那股恶苦的味道。

        “陆大人的暗示，别说是含苦菜的热汤，就是**，他属下也得吃。”

        姜氏不解气般再次戳了戳女儿的额头，“平时挺伶俐，这回怎么犯傻？若陆大人把你当作犯官之女，又怎么会眼看着你淘气？他可不是好脾气的人，你记得陆大人缉拿老爷时说了什么？”

        “入诏狱聆讯。”

        “聆讯，并非治罪。”姜氏把盖在莫阿九身上的长裘掀去，把她裹进自己身披的斗篷里，“熬了些姜汤给你，你喝了去去寒气，以后再穿得单薄往外跑，我亲自打你手板。”

        “娘！”

        “撒娇也没用。”

        在姜氏面前，莫阿九总变得格外幼稚，稚嫩，很容易遗忘方才脑子里多出的东西。

        “回京后找个大夫来给我看看。”

        “怎么？”姜氏略带几分紧张，撩起阿九额前的碎发，认真端详女儿，“哪不舒服？”

        “不是不舒服，总觉得脑子乱糟糟的，一会……好像有什么东西，又好像空荡荡的。”

        “我看你是跟老爷读书读伤了，即便你过目不忘，也不至于每本书都要背得滚瓜乱熟，你又不能去考科举，整日捧着经史子集作甚？再有以后书房的话本，奇谈怪论的书卷你不许再看，前些天我听你爹说，你还看律法。”

        “我喜欢律法，拿着律法很心安。”

        莫阿九扬起笑容，黑亮的眸子如碎星般闪烁着愉悦，“佛法说人有轮回，若有前生，我一定是状师，而且是很有名，很少有人能比得上的大状。”

        “越说越没边，女子怎能做状师？再有名的状师也敌不过官吏。”

        姜氏搂着莫阿九重新进了佛堂，长裘被人遗忘在回廊中，姜氏对锦衣卫可没任何的好感。

        陆阎王对丈夫和女儿的救命之恩已经够让清贵出身的姜氏烦心了。

        她怎会容忍阿九再受陆阎王恩惠。

        莫阿九悄悄的回头，发觉姜氏警告的目光，乖顺的跟上母亲的脚步。

        飞雪落覆盖上长裘时，一名锦衣卫出现在回廊，捡起落在地上的长裘，悄悄的转身离去，走进厢房，单膝跪地将长裘奉上。

        陆副指挥使手指点了点长裘的滚毛，嘴唇抿得更紧，黑瞳极快闪过一丝不悦。

        莫昕怡——因在莫家姐妹中排行在九，又生在十月初九，遂小名起做阿九。

        他收起手中的密报，微合双眸，得尽快赶回京城。

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