161 聘礼之争

乌氏劝说着季青辰，着急道：

        “大娘子，这门亲事可不能结了。他们家二老爷不是陈纲首这样光要钱的生意人，他那是又要体面又要实惠。以前嫌孙家穷，不肯和他们家结亲。现在又觉得咱们唐坊光有钱，比不上孙家是学道衙门出身。他要是个聪明人，这十年八珍斋的生意也不至于一个劲地向外赔钱。”

        “……”

        季青辰只知道陈二老爷做生意不太行，没料到亲事上也这样拿不定主意，“文昌公子的意思……他也答应了？”

        “大娘子。文昌公子是二老爷的儿子，平常敬着孙昭还在自己的父母之上。他嫂子说要嫁妆，二老爷就说，反正唐坊迁去泉州就有澎湖岛的寄舶港，日进斗金的。有没有这八珍斋的股份根本不是大事，文昌公子只怕就听进去了。”

        隔着林间斜伸无花的枯梅枝，楼云远远看到她身边除了季蕊娘，还有两个妇人。

        他也没有停步。

        其中那名黑瘦妇人他是见过的。

        乌氏是泉州分栈点的副管事，不时就要到市舶司衙门里来办事。

        她现在来，当然是为了禀告陈文昌和孙家在十年前的旧亲事。

        这件事他早就听陈洪说起过。

        这些年，陈文昌确实没多少风流的传闻，但他十六岁时就说过一门亲事。让他的性子越来越固执。

        陈文昌年少时，在准备乡试前，曾经由陈洪这位堂叔亲自出面为他聘请过老师。

        陈家重金在福州官学请来一位老学究，就为了给他开小灶补课。

        那学究姓孙，当时是身体不好要到泉州来用蕃药治病。所以在衙门里告了病，把一家子都带过来了。

        据说孙学究对陈文昌确实是教得用心。

        因为他自己两个儿子都不及陈文昌的资质好，又见陈文昌性子纯朴，尊师重道，所以只把陈文昌当自己的儿子看。

        孙学究在陈府里足足住了三年，病好了也没有回福州学道衙门复职，冒着丢官的风险全是为了教他。

        陈文昌也不负厚望。果然一次考上了举人。陈家父母当然是感激不尽。

        偏偏那孙学究因为培养出了一个少年举人，志得意满一时失了分寸。

        他有意为女儿和陈文昌说亲事倒也罢了，偏偏他没想着先去和陈家父母去试探一二。而是在谢师宴的酒醉后突然起兴。

        他直接和陈文昌问起了亲事。

        陈文昌多年来一心一意读书，家中宠爱却在女色上管束着极严，所以才能十六岁高中举人。

        而孙学究盼他成材，也从没想过要让他和自己女儿见面。

        中举时。陈文昌正是被家里、族里宠上天的时候，十六岁时他也不清楚这婚事中的利害关系。只是单纯地觉得老师的栽培之恩不能不报。

        那怕那女儿是无盐嫫母呢，老师开了口他就毫不含糊一口应下。

        但二老爷夫妻好不容易有了个举人儿子，怎么可能和一个穷学究家结亲?

        他们悄没声息地和陈洪商量着，把酬谢准备了三倍给了孙学究。亲事一个字都不提。

        孙家也就知道是看不上他们家。

        酬谢也不要了，全家回福州了。

        陈文昌少年意气，又被爹娘宠习惯了。见得这样的结果哪里肯答应？所以在家里大闹了一次。这一回父母却没有顺着他的意。

        他被二老爷骂着不孝，二老爷夫人哭着嚷心口疼地镇压了下去。从此就向歪里长了。

        借着中举后出外游历长见识的传统，他背着行李，离开泉州出外去游历了。

        季青辰听着乌氏说了前因后果，沉默了一会。

        “他去各地书院里交游了五六年，平常也经常和那孙昭通信？”

        陈文昌一边坐馆教书赚路费，一边游历的事，她是听他那小厮驭龙说起过的。

        “没错！”

        乌氏噼噼叭叭地吐出了一串串旧事，

        “大娘子，那孙昭咱们可不能做亲戚。否则咱们在泉州可就立不住脚了。楼大人在泉州做了四年官，那孙老头就弹劾了他十三次，第一次是为了他府里收了蕃商送来的夷女，第二件是他在官酒楼里和谢十三一起摆宴挂美人图，还召了学子们为美人吟诗，第三件是他结交海商，第四件是他扣发宗室的粮帛，第五件是……”

        “……”

        她仔细听着，几乎是楼云所有叫她听说过的事情，都被这孙学究骂了一通。

        “大娘子，小事情倒也算了，但我听说这一回铜镜案的事情，这孙学究骂楼大人不教化蕃民，反倒指使蕃商，越级起讼，陷官家于不亲不义。这可是要丢官的大事。”

        季青辰听到铜镜案，就知道这事情果然麻烦了。

        她也是左右权衡了不少日子，才决定写了证词给了黄七郎转送楼云，将来楼云万一需要过堂对质的时候，她也是有过上堂的心理准备。

        她不是为了别的，只为了唐坊的山寨货已经入了官家的耳。

        她至少得做件事挽回一下唐坊做假货的形象。

        得罪宗室也顾不上了。

        “按说，那蕃商确实是也是楼大人指使的，孙昭也没胡扯……”

        她想着陈文昌回来后，无论如何也要向她说清这件事，便还是先笑了出来，乌氏却急得要跳脚，直愣愣地嚷着道：

        “大娘子可不能犯这样的女人糊涂！天下比陈文昌好的男人多了去了——”

        楼云已经走近了。

        他放轻了脚步，借着梅林子的遮挡，隐约听到从亭子里传来这话，顿时觉得乌氏有见识。

        就听着她扯着嗓子说话，活像她自己不是个女人外加寡妇一般，急道：

        “管他说真话还是假话呢。咱们要在泉州市舶司讨饭吃，所有敢和楼大人作对的人，咱们就饶不了他！所有和楼大人站一边的人，咱们就要结好！这才是打伙儿求财的规矩！咱们不硬气不拉上帮手，就会叫人家欺上头，泉州城哪里还有咱们立足赚钱的余地——”

        她一直嚷到这里，突然见得季青辰神色淡淡地看着她。她才醒过神来。

        “……乌妈妈这是吃着楼家的饭。还是吃着唐坊的饭，我倒是不明白了——”

        楼云飞快地缩了脚，躲到了一顶老梅树后面。觉得这时候不是上前的好时机。

        这乌氏的脾气他也是知道的。

        她可不是对他楼云表忠心，而是对他这市舶司监官的官位表忠心。

        这妇人口齿便给，见官是马屁如飞，见着绿眼睛的外国蕃人那就是非-我-族-类。要往死里欺压的心性。

        他甚至还亲眼见过，她和一个男蕃商在衙门里因为争蕃商大会上的座位。大打出手。

        她因为不占理，也没有人帮，但她那黑黑瘦瘦，青肿渗血的脸不仅吓住了衙门里的吏目。也吓住了那男蕃商。

        不需要她去货栈里叫帮手，人家都要退让了，她居然还不服输。突然从袖子里拨出一把小弯刀，怪叫着就要那蕃人见血。

        当时把他都吓了一跳。

        这乌氏压根不像汉人商妇。就像是个北方蛮子。

        乌氏被她打压了气焰，总算想起了两三年不见季青辰，忘记了她寒着脸让她带着女儿滚到泉州来的模样。

        她低头不敢出声，劳四娘这样有眼色的人当然上前打了个圆场。

        她是劳氏的堂妹，和乌氏一样都是北方迁来的汉人匠户，在唐坊本来都是季青辰的班底出身。

        只要足够能干，她们就是当然的心腹。

        季青辰这才道：

        “你的话里，文昌公子这次回明州城，是要和我商量把聘礼减少了？”

        高高兴兴地盼着他去，这些日子也盼着陈文昌回来，她虽然没指望他一定说服父母添聘礼，但这样的反过来的结果确实也叫她失望。

        “还有，陈家和孙家的这门亲事我是一定要拦着，绝不能答应了？”

        “……回大娘子的话……”

        乌氏压低了节嗓门，扁着嘴委屈禀告着，

        “大娘子的意思俺也明白，做官的如今谁不被骂上几句？但经了这一次东海之行，泉州城里的海商都被楼大人捏在手心里了。咱们不能不随大流。况且，俺这回来之前，特意到泉州的学官衙门里打听过。孙昭他在福州学官衙门里名声很大，还和江西那边的什么白鹿书院、紫阳书院关系最好，他们骂起人来，都是互相照应。就和咱们做生意的人一样。这些做官的也是拉帮结派的。他们和楼大人不是一伙的，他是江浙的四明出身……”

        她这时也看出季青辰是认真思索怎么和陈文昌商量，压根不可能赶紧断了这门亲，她沮丧之余只能小心地嘀咕着，

        “……陈家的聘礼少了，咱们只剩了那寄舶港，就为了这，咱们也不能得罪楼大人。”

        “原来是这样的事。”

        季青辰这才听明白了。

        楼云和孙家的矛盾，说到底还是死了的宗室宰相赵愚汝和韩宅胄的政斗。

        赵愚汝在位的时候，可是提拔了不少有才干、有儒名的乡野大贤，听说这白鹿书院的山主就是其中之一，被直接推荐到了官家面前讲学。

        陈文昌的学师孙昭也是属于这一系。

        “人家那可不是拉帮结派。那是有志一同。孙大人看楼大人不顺眼，那也只是道不同不相为谋。”

        她语重心长地教育着，换来了劳氏和乌氏奇怪的眼神。

        就连树后的楼云都吃惊不已。

        好在她接着又道：

        “要对付他们，就要自己也开个书院，拉上一票子人。咱们也有志一同，自然就不会骂输了。咱们做生意难道不要吆喝几声才能卖得更好？被骂不要怕，怕的就是没有一票子同道好友帮着回骂。人不够多生意怎么做得起来。”

        楼云就是没有足够的帮手。

        两边都不讨好。(未完待续)


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