071 火中化灰

虾夷人完全没有日出而耕，日落而归的作息习惯。

        他们会在烧山开田忙得一塌糊涂的时候，突然看到了中意的女子，就能马上把需要播种的田地丢下，他们会把铁锄头和好不容易运上山的耕牛丢在烂泥里，一门心思地去追女人。

        她当初向斯通奴提起这件事的时候，他还死活不承认有错。

        他坚持着，非说这是他们狩猎部落的神圣传统，结果就是秦庄头时不时就要来向她诉苦：

        开田的任务完不成，庄子里的匠户和虾夷年轻部民之间冲突打架也不是一次了，最会惹事的是那些虾夷“勇士们”。

        所以她更愿意和斯通奴这样的虾夷中年男人打交道，因为他有固定女伴，有父母亲属，有儿女有侄儿，他懂得什么是长久之计，不会一时一个想法，一时一个念头。

        她已经发现，像虾夷人这类未开化部落里，部民们因为狩猎武器简陋，又没有卫生知识，每天都要因为受伤和各种疾病而面对死亡，他们的平均死亡年龄只有十五六岁，情况好一些的大部族能达到二十岁左右。

        至于能活到斯通奴这个年纪的，都已经是有智慧的长者了。

        趁着还没有死，随时随地追求伴侣，繁衍后代是他们的生存本能，和习惯农耕生活的北方匠户们完全不一样。

        她当然不愿意被这样的虾夷“勇士”们护送上山。

        “……你放心，我侄儿不会。”

        斯通奴的脸色有些难堪，挥手召来了他的侄儿背通奴。

        她当然早就听说过他这勇士侄儿，然而现在正眼一看，也不由得有几分诧异。

        只见这背通奴果然和普通虾夷人并不一样。十七八岁的强壮样子，长得也浓眉大眼的，很适应环境的改变。不过三个月，他就已经身披纺车织出来的麻衣麻裤，交襟衣裳露出他结实的褐色胸膛，衣外还斜披着一条黑狼兽皮斗篷。

        要知道普通虾夷人过了一两年，仍然多的是不习惯穿麻衣的。田庄里经常可以看到他们仅在腰间围一条兽皮。光着身子到处行走。

        生活习惯不同，相处就不容易，所以这个庄子里的宋人匠户才只占了一小半。

        他方头方额。满头的小瓣子里缀着绿色石头，整齐的束在了背后，他的一双眼睛黑得发亮，随便一站就已经比斯通奴还高了半头。

        更让人一见就知道不同的是。他和他身后跟着的十个虾夷战士，都是脸上画满了红、绿两色的避邪图符。一直画到了衣领里面。

        她知道，这就表示他们是在战场上立过真正的战功，所以被部落巫师们下过鬼神咒，在部落神灵前获得了庇护。

        “背通奴是真正的勇士。”

        斯通奴拍着侄儿的肩膀。掩不住心中的骄傲。

        季青辰微微一笑，已经仰着头和背通奴对视了一眼，诧异地看出他眼里的沉静之光。

        这种眼神。在半开化的生蕃部落虾夷人里，是难得一见的。

        尽管他脸上的骄傲之色毫不掩饰。

        而大部分虾夷人其实完全不懂什么是做人的骄傲。这是部落勇士特有的情绪……

        “秦庄头，这里就交给你和头人了。”

        她抬手示意，让庄丁们打开庄门。

        斯通奴知道她已经同意让虾夷人护送，他匆匆低语，用虾夷人的密语叮嘱了侄儿几句，免得他初来乍到，得罪了这个并不好说话的女坊主，结果就是破坏了唐坊与虾夷人之间至关重要的同盟关系。

        庄头秦铁口同样趁此机会，低声向她禀告着，道：

        “大娘子，驻马寺里的那几个泉州和尚，居然会跟着僧官到扶桑人的村落里去收粮，我听说，他们一直在打听八年前失踪的那两个福建八珍斋管事，想探听他们的下落。”

        “八珍斋的管事？”

        季青辰对泉州僧人的消息并不意外。

        前些日子，她也正是意识到这些僧人都是那位楼国使提前安排的耳目，他们是为楼云出使东海提前铺路，她才会觉得此人颇有几分谋而后动的智谋，也许值得一交。

        否则她何必托人用假货寿礼陷害王家，助他得到国使之职？

        她敢让他来这东海，就要有能耐让他为她所用。

        他是不是破坏过她和王世强的婚约，那是另外一笔帐。

        “押在庄园里的两名管事，这阵子还老实？”

        她转头看向秦铁口。

        八年前，确实是她暗中把八珍斋的两个管事秘密囚禁了起来。

        因为正是他们向吉住货栈通风报信，所以她去扶桑内地的时候，黄七郎才会突然被捉。

        而八珍斋的假冒山寨货，真正第一个开始做的并也不是唐坊，而是八珍斋的这两个贪财背主的管事，还有和他们合作分帐的吉住和木下货栈。

        只不过，唐坊做山寨货时用的都是宋人工匠，他们所产“唐货”的质量和工艺远在吉住货栈之上，毕竟他们用的都是扶桑工匠。

        唐坊山寨货很容易地完全占领了扶桑市场。

        她传出了这两个管事因为分帐不均，所以被吉住货栈暗害的流言，直接挑拨了他们和福建海商的关系，但这些年来，福建八大纲首其实并不肯相信这两个管事已经死了吧？

        那位楼大人是否也清楚这件事情呢？

        她也曾打听过，那位来求亲的文昌公子本来对经商走海没有兴趣，本不应该是他到外夷来求亲。

        但他那一房在十年前拥有八珍斋的股份，经管过扶桑的生意，想必正是因为这些年扶桑生意不景气导致了家中败落……

        泉州陈家通过与唐坊的合作，可以让她考虑停止这种山赛货的制造。

        而借由她与陈文昌的婚事，则能让唐坊参与八珍斋正品唐货生意，分享收益。如此就能弥补唐坊的损失，当然最重要的是，楼云需要这些收益来提高泉州市舶司的税收。

        这是一个让陈家和唐坊都能接受的两全之策。

        唯一受损的江浙海商。

        这是那位楼大人的谋划？

        通过这门婚事，那位楼大人也是在暗示她，她应该停止对韩参政府北伐计划的支持，停止她通过黄氏货栈源源不断的金砂、海珠供奉。

        嫁给陈文昌，她绝不会吃亏。

        那位楼大人认为。这些就能收买她？

        这就是她让出坊主之位后。最体面又有好处的退路？

        也许他想的也并没有错……

        如果仅仅只是为了唐坊坊主之位，她总不至于落到要与季辰虎姐弟相争，让给他又何妨？

        她在田庄门前驻足。仰头望向驻马寺方向长明不灭的佛灯。

        她记得，空明大师在病重时曾经吩咐过他的亲传弟子，圆寂之时，要把他收藏的汉书。还有他从山西金阁寺带来的旧物焚化在他的肉身前。

        想来，以大师的谨慎。她以前在他身边抄写的佛经、古籍，她那一箱子写给他的书信，当然也会和这些旧物一起焚化。

        她这十年的过往，就让它们在火中化灰吧……

        “坊主一路小心。”

        秦铁口忧心地叮嘱着。要不是因为在这十一个虾夷部民进庄时，他就向坊主暗中禀报过：

        他们在庄子里都有部族亲属，买回来后就一直很安心。也很服从斯通奴，比普通虾夷人更适应田耕定居生活。

        坊主的话语中对斯通奴的侄儿似乎很有兴趣。否则他并不赞同由他们来护送她上山。

        他向期通奴看了过去。

        因为打了几年的交道，斯通奴现在不至于因为外人的疑问而动辄发怒，他向秦铁口点了点头，表示这些年轻的部民很可靠，他们已经初步学会了如何与唐坊女性相处，不会胡闹。

        他能完全控制他们。

        更何况其中还有他的侄儿。

        他暗中叹了口气，侧目看向了那个小女孩子睡觉的板屋——她应该是叫蕊娘？

        虽然女坊主没有说过，凭他在部族里的经验，他能看出这小女孩子是女坊主培养的续任者之一，等背通奴回来，他还希望侄儿能和这小女孩子多接触，如果能建立起他和女坊主之间相似的默契就更好。

        他已经三十二岁了，活得足够长了，不知道何时就要回到天上侍候神灵了。

        但唐坊和虾夷部族的同盟还需要继续保持下去。

        庄外漆黑一片，残月如钩。

        兽鼓声从没有停止，一直在隆隆擂响，背通奴带着十个虾夷勇士，首先出庄探路，确认安全后，他回头打了安全的手式让季青辰跟上来。

        她和虾夷人的合作已经有几年，当然能看懂他们狩猎时的手式，她也提起精神，奔入了虾夷人前后保护之中。

        他们一行十二人沿着北山道附近的小路，向着佛灯所在的驻马寺匆匆赶路。

        而在佛灯的光芒无法照到西山道，二三里之外是一条河道，河道中船摇水动，楼云伴

        在板船弦边，无惊无险地游过了唐坊西二水门。

        因为此门租借给了太宰府，唐坊并不能直接管理。

        而太宰府显然已经拨不出兵士把守此地。

        他即使不潜行在水下，不推着一条漂流破板船在前面做掩护，水门前也不可能有扶桑兵士发现他的行迹而示警。

        波光粼粼，金红色的火光透过水面落入他的眼中，水门边并不是无人看守。

        他看到了门边站着一个瘦小持棒的虾夷奴隶。

        他微微一笑，从嘴里吐出了叼着的水草根子，悄无声息地从船舷边的河道里探出头来，河水顺着他眉框挺鼻流了下来，泛出金闪的光芒。

        他直接伸出手，拍了拍那瘦小虾夷奴隶的小腿肚。

        全神戒备的虾夷奴隶大惊低头。

        然而看到楼云的脸之后，他却居然也没有怪叫示警。

        要知道，西一水门和西三水门离这里并不远，只要他大叫出声，唐坊的坊丁完全可以听到这里的示警。

        然而那一身破烂麻衣，草棍束发的虾夷奴隶，反倒笑了起来，他直接蹲在岸边，伸手拉了楼云上岸。

        之后，他叉手向楼云施礼，居然吐出了宋语，恭敬道：

        “大人。”

        随着楼云之后，陆续出水上岸的六名家将，围在他身边都笑了起来。

        在暗淡的月光下，他们都认出了虾夷奴隶是谁。

        按约定，他是第二批上岸，一直等在西二水门里作内应的的家将头目楼春。

        “大人，此地离西山道已经很近，随时可以上山进寺。”

        楼春引路，楼云等人在黑暗中谨慎潜行着，向码头里被控制的小板屋急步走去。

        行走间，他也听到了阵阵兽鼓声。

        楼云随眼看向了驻马寺所在的北山道附近，只见得莽林沉黑，扁松树顶上的片片月光轻辉如浅白匹练，随风轻颤。

        这景色虽然与他在那一曲陨声看到的碧绿重山并不一样，却也引得他微微皱眉。

        暗袭失败，抓不到那位女坊主回船固然防碍了他的策谋，但他亲自入驻马寺，拿到她留在空明老和尚手中的把柄，也是一样的效果。

        而带她回泉州，安排她与陈文昌的婚事，切断唐坊对韩府的财源支持，他就能完成这一次出使东海的全盘计划。

        如此一来，他即使再听到那一曲明心自见的古陨清声，也不会被惊出一身冷汗。

        ——那季氏女子在阳光廊帘下的朦胧身影，不过是他对计划受阻的烦恼，还有一些意外所化罢了，是当初他插手帮助楼鸾佩后，至她于三年困窘境地的意外……(未完待续)r655


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