第二章 纳妾彩礼（上）

“救我弟弟？”

        她愕然笑了起来，只当是不明白他们话里的意思，

        “三郎不过是出海打渔，怎么又是遭了海难？前几月季风未起，明州港的宋商宋船还没有起航，哪一年他不是趁着这个时节带着街坊兄弟们出去野一阵子？倒让两位东主担心了——等他回来，我必要骂他一顿。”

        她在这一世里清醒时，不过只是个十岁小女孩，她第一眼看到的，就是疫病横行的小渔村，守在父母、姐姐尸体旁边的季三郎季辰虎，还有她前世从来没有见过的，漫长无边的陌生海岸线。

        她只能沿着海岸边，隔绝了扶桑内地的鸭筑山脉为方向，寻找着生存的机会，她和比她小一岁的老三季辰虎，合力用门板拖着体弱的二郎，流浪了十六天，终于来到了唐坊。

        那时，唐坊还只是一个沼泽边的小渔村。

        不待她再说，王世强在黄七郎的连连暗示中，此时已从怒意中回过神来。

        他知道这一回来唐坊，无论如何都是要与她合好如初，直接阻止唐坊和陈家的联姻反倒是在其次。

        “这样闯上门确是我失礼了——”

        他不由得把刚才的怒气暂时按下，拱手施礼，意有所指地接上，

        “只是刚才我进坊时，看到南坊上百的坊丁聚集在季氏货栈前吵嚷，催着派船出去寻找三郎和他带出去的五百坊丁，眼看着坊里这样的情形，就算我投贴没有回声，也只能急急先赶来和你商议了——还请青娘看在我一片诚心的份上，不要见怪。”

        他虽然脸色变好，语气温和，她却更能听出他这些话里暗藏的威胁。

        季氏货栈当然是她季家三姐弟所开，是唐坊最早建起的老屋，也港口生意最大的商铺，却并不是普通的商人货栈。

        唐坊坊民都是这十年间从沿海各地迁入，他们并没有入扶桑的民籍，得不到土地耕种却仍然要向本地的太宰府交纳商税，如此才能保住自己的栖身之地。

        季氏货栈除了要和太宰府打交道，还集做生意，抽税、管理码头、发放进港许可、检查外来海商官府牒文印信于一身，是一座半商半自治性质的唐坊重地。

        坊丁在货栈前面鼓嚣，当然代表着对她这位坊主的不满。

        她微微皱眉，虽然知道每逢七月初一外面必定闹事，却没料到今日居然落到了外人眼里，如今坊外有王世强同来的庞大船队，坊里的坊丁们又在闹事，正可谓内忧外患。

        再加上西坊的扶桑商人一向是个麻烦，所以王世强才抓到这个好机会，直接闯到了她家里来。

        至于三郎季辰虎，她反倒没有太多的担心。

        也是因为她并不掩饰的沉思神色，黄七郎虽然知道她不容易说服，他也是专陪着王世强来替他唱黑脸，但他心中却盼着她和王世强之间能好好商量，互相有个回旋的余地。

        不要再像前两次他陪着王世强上门说亲，结果却把彼此的仇怨越说越深。

        他连忙向后一挥手，大喝一声，道：

        “抬进来。”

        门外十八名矫健船丁也不等季青辰同意，抬着满满九杠盒的纳妾彩礼就走进了院子中。

        小院阳光照出他们虎背熊腰，腿上扎带的身影。

        他们都长成一副环眼横肉的悍样，背上缚刀，额头脸侧的片片水锈也深红似灸铁，让人一看就知道是在大宋远航商船上卖命的老手。

        有生意时他们是苦力船夫，生意惨淡时，反脸就变成了杀人越货的海贼。

        “怎么？李船头这一趟也跟着你们东家出海了？”

        季青辰的眼光落在领头的船丁李黑毛面上，反倒是笑了起来。

        那当先进门的船头李黑毛，头大身小，身高不过四尺，比季青辰还要矮了一头，但赤红水锈几乎盖住了半张脸，露出两只乌黑凶狠的双眼，背上缚着的长刀比他人要长上两寸，渗出乌黑泛红的光芒。

        她总算是有空瞥了黄七郎一眼，也不管闯进来的十多名船丁和一地的彩礼，向院中李黑毛熟络问道：

        “你们东家上年不是还说过，三月初二是你在明州成亲的好日子，今年就不跟着他出海了？怎么今日又来了？你们黄东主也太不体恤了你些——我托你们东家捎给你媳妇的那几匹缎子，恭贺你们的新婚之喜，她也还喜欢？”

        “……”

        李黑毛是个精明人，来之前又得过黄七郎的反复叮嘱，知道是这一趟到季家和往常不一样，不是走亲访友，和季大娘子商量做大买卖赚大钱。这一趟是要替王大官人抢小老婆，千万不能光顾着老交情，一定要又凶又悍，走路都要横到天上去。

        否则没办法向王大官人交待。

        然而如今看着她和往常一样的笑脸，想起托了她的面子说下的亲事，还有自己新婚老婆、老丈人收到的缎子衣料，他叉在腰上的双手不由得就放了下来。

        他脸上涨红，双手互搓着，连着他身后跟着的那些船丁都习惯性地弯腰低头，露出了陪笑讨好的神色。

        “大娘子……”

        他嗫嚅着，想和以前一样问个安，又觉着绝不能如此，但要再瞪起眼耍横，进门时的气势却已经再也撑不起来，

        “……多承大娘子还惦记，全都是咱们东家的脸面，按说，您和咱东家快十年的老交情哪里要讲究这些……”

        他那副左右为难的样子，还有偷觑黄七郎脸色的畏缩，顿时惹得黄七郎暴跳如雷，当着王世强的面就冲上去，朝着李黑毛伸脚就踹，咆哮道：

        “滚出去——”

        他只恨自己叮嘱的话全都白说了，以王世强的刚硬性子，没有一个人帮着他唱黑脸，他恼起来必定就会和她直接把话说到死路上去。

        他们之间各不退让，最后的结果不但是以前相识的交情一并全都抹去，日后大伙儿的生意也都不要再做了。

        这三年，就因为他们斗得互不相让，他的黄氏货栈夹在中间是亏了一笔又一笔。

        “这又是做什么？”

        反倒是她开口劝说，走上两步，拦着不让打，

        “李船头的亲事，当初也是他老丈人刘船副和我说起了他家二姑娘，我才向他提起的，论理难道我不应该问一句？我问一句难道又碍着你黄大东主？还是碍着王纲首了？”

        “季大娘子，你不要多管闲事——！”

        黄七郎吡牙裂嘴地怒吼着，一脚把李黑毛踢翻在了地上，眼珠子却转得像陀螺似的，努力向她暗示求情，让她不要和王世强一般计较，以和为上。

        她和黄七郎相交近十年，谈起生意来时不时也要跳起来互相对骂，所以他替王世强上门逼亲唱黑脸，她根本是没放在心上。

        但要向王世强退让，那却是绝不可能。

        王世强自然没指望这些船丁能吓得住她，更知道她和黄七郎十年的交情。

        筑紫海港与扶桑内地被荒山阻隔，远离平安京城，历来是扶桑犯大罪之人的流放之地，可以说得上是大宋的“琼崖”。

        然而这一带也是天然的良港，经过三万坊民合力清淤，挖通了沼泽下的十二条古河道，又邀请宋商进入贸易后，终于渐渐繁荣起来。

        就是这三年里，黄七郎的黄氏货栈仍然暗中为唐坊从大宋购买粮种、骡马、兵器，甚至有传闻，黄七郎借着他对黄河以北商路的熟悉，在金国黄河水灾的时候，用海船偷运季青辰一直急需的汉人匠户，帮助他们逃出金国，迁到唐坊。

        他也只当是不知道。

        他三次求亲的来意，都是想与她重续旧情，明知道冒犯于她，也不愿意真的绝裂，否则他也不会次次都拉着黄七郎同来。

        “王贤弟，这些混帐向来不敢在她面前大小声的，以我看，就算她弟弟不在坊里，她也不肯卖咱们的帐……”

        黄七郎连忙凑了过去，小声解释着。

        “七哥，我自然明白，你那些小子们心里都忌惮她。”

        他微微摇头，让他不需在意，眼睛只落在了她的身上，午后的斜阳照在了她绿绫子裙上，透出裙子下水蓝色的绸裤，她笑语着提裙回屋。

        低矮的板屋前是高出地面三尺的木板廊道，她脱去木套屐上廊，从屋里捧出果盘子摆放在了廊板上，她也不管黄七郎吃还是不吃，只当是十年如一日地如常待客。

        东面板屋里被纸门隔成了一大两小的房间，左梢间里住着帮她打理衣食的小姑娘，现在却并不在，她走在廊上，蓝绿裙锯轻磨在黄柏木打制的廊板上，廊面光洁如镜，仿似万里之外的临安府西湖水面，静谧幽深。

        她在裙下穿的是一双四叶双果的绿枇杷绣鞋，因为平常套在木屐里，雪白鞋底纤尘不染。

        然而他却知道，多年前，她的鞋底也曾沾满了没有血腥的死亡。

        “王贤弟，咱们还是好好和她商量吧？”

        黄七郎看出他的神色，连忙小声劝说，“你好好地和她说，她未必就是一定和陈家结亲，她连陈文昌那小子长什么模样都未必清楚，谈这门亲事不过是为了唐坊的生意。”

        “我既然已经得罪了她，现在和她商量也没有用，你也不是不知道——”

        王世强叹了口气，旁观着那些船丁们向她陪笑问安，说着他们这一次从明州港出海，路上遭遇的情况，包括李黑毛在内，这些船丁跟着黄七郎在唐坊海岸，也已经了好几年的船了……

        十年前的唐坊沼泽地，附近只有一座十几户人家的小渔村，偶尔有在扶桑海岸做走私生意的船丁、水手们经过，而坊中六千户三万遗民，那时都四散分居在九州岛沿岸的几百个小渔村中，不通音讯。

        直到她流浪到此，首倡建坊。

        而在她召引三万遗民，请他们迁居到此开掘河道的前几年里，坊里当然也曾经人心浮动，少不了出几个吃里扒外，暗中和山贼、海盗勾结的坊民。

        他们一旦被查出恶行，身为坊主的她，既不会把他们交给扶桑官府，也不会按海民们处置海盗的习惯砍下他们首级，在海桅上悬挂风干。

        她只会命人给这些坊民包扎好伤口，让他们吃饱喝足，带上足够的水、粮后，将他们赶上准备好的，坊中一条最大最结实的新板船里。

        在他们的感激哀求中，就连他们的私人财物也会酌情奉还，直到大风乍起，板船离岸。

        他们被海上顺风推向港外的一百里，礁石密布的险恶海面。

        她会告诉他们，只要他们凭着前几十年海民生涯中磨练出来的水性，还有对东海季风、洋流的熟悉，向东穿越礁石丛，而后再横渡千仞大海，平安到达海的那一面，就能获得最后的一线生机。

        向东，正是大宋十万里海疆。

        然而没有大宋海商庞大结实的九桅海船，没有在暴雨台风中指明方向的指南水罗盘，也没有上百船丁、船夫齐心协力操纵船橹、巨帆和长桨，仅凭唐坊里最结实的板船根本不足以应对深海里的狂风巨浪……

        他们也永远渡不过大海。

        筑紫港外一百里，就是他们的葬身之地。

        他们苍白浮肿的尸体无一例外，都会在第二天清早的涨潮中，被潮水冲回到唐坊附近的沙滩上来，无声召示着唐坊女主的冷漠与残酷。

        她没有下达不许收尸的禁令，但在渔民中，溺死者的尸体总是不吉利的象征，只能在阳光下日渐腐烂，被海鸟啄食，直至腐化成灰……

        没有她，就没有唐坊。

        “我只是不相信，她不把季辰虎的生死放在心上，那可是她的亲弟弟——她不着急，我难道还会等不及？”

        王世强微微一笑，黄七郎见他也是横了心要和她杠上，便只能在心里叹气。


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