第1章 第1章

宁德十四年的秋，来得太晚了些。

        眼瞧中秋夜间刚落下一场大雨，第二日天光微亮，京城中残留的那点儿暑气又孳孳地炽盛起来，总也没个消停。

        马车里的少女掀开帘角，瞧了瞧外头繁闹的街市，不由皱眉，“说吧，死生让我陪你出来，想做什么？”

        热风自间隙飞进，把少女耳旁青丝吹到脸边。

        那是一张尤其清雅的脸，一双眸子薄雾缭绕，她瞧着谁，都有一股淡淡的柔意席卷而出。可若与她相熟便会知道，如此温善的皮囊下，实则裹了颗蔫坏儿的心。

        沈延宥与她从一个娘胎里出来，自然明白她皱下眉头是何含义。这样热的时节，若非为了伏钦哥哥，他也懒怠出门，更别提沈韫。

        遂挺起腰杆儿，露出一枚极力讨好的笑，“那我说了，姐姐能否不与我计较？”

        沈韫搭下手，缓缓将目光转回车内，“你先前把我相中的字画赠与柳伏钦，我不是也没同你计较么？”

        声气儿轻飘飘的，端是一副无所谓的模样，然而沈延宥看着她，莫名颤了颤。

        这半月发生的事实在太多，他忙着应付，倒少去找沈韫，想着日子一天天过去，那幅字画也没甚可惦记的。熟料她再度提起，分明是耿耿于怀，预备报复来了。

        原硬挺的脊背生生折下两分，面容渐染一层绯色，挣扎良久才道：“其实……那幅画是送给润桃的，我没敢说，就拿伏钦哥哥做了幌子，今日唤姐姐陪我出来，正是想把欠伏钦哥哥的礼给填上。”

        他抿抿唇，搁在膝上的手逐渐拢起，再开口，已完全换了套坚毅的语气。

        “姐姐和伏钦哥哥相处更久，比我了解他的喜恶。送礼么，总得合人心意，更何况是送给恩人的，不可敷衍。”

        说起恩人这事，沈韫倒知晓一二。大约是沈延宥在书院与人相争口角，动手打了起来，柳伏钦从天而降，施救于他。

        同样的话，沈延宥说了没有千遍也有九百九十九了，沈韫是一点儿兴趣也无，更不想管他们俩之间有何交情。

        毕竟柳伏钦和沈韫从小斗到大，初一十五轮番作法，结下的怨气可比鬼灵还多，却不曾见谁低过头，求过饶，就这么无休无尽地斗了十几年。

        这是天生的冤家对头，只盼对方倒霉，怎可能有心去为他挑什么劳什子礼物？

        隔了半会儿，沈韫倏地笑了下，那张眉目如画的脸在阴影中显得有些凶蛮，“延宥啊，你如今真是成气候了，抢我看上的东西送你心上人不说，还想叫我帮柳伏钦备礼？”

        待她尾音落全，嘴边蕴藏的笑也一并磨灭，浑身上下都散着一股数九寒天的凉，直往人心窝里戳。

        沈延宥没敢抬头，脑海中早将那副皮笑肉不笑的面庞勾勒周正，只在心底默默捱着，等那车夫勒马，这轮算计他便占了上风。

        不多时，马车果然悠悠停定，传进来一声：“小姐，公子，地儿到了。”

        闻言，他登时打起身板坐正，满身锦绣竹纹在暗哑的浮光下似乎有了形，一节一节往上蹿。

        他眨着眼，朗朗劝道：“来都来了，姐姐你就勉为其难，替我出出主意，待日后我一定好生孝敬你！”

        这会儿日头正盛，阳光照在身上不足半晌，便能浇淋出一层薄汗。沈韫素来爱洁，行动就比旁人要快许多，恨不得一步跨到阴凉下，保全体面。

        待她行至门前，回转半步，剔着眉望向车旁展颜的弟弟，眼里装满不耐烦的神情。于是沈延宥收了笑，匆匆跟上来迈进门内。

        瑞兴阁是京城中最有名的银楼，什么金银首饰凡从这里出的，除却皇宫，就是一等一的罕物。

        按说给男子挑礼，绝没有到这儿来的由头，可柳伏钦不一样。

        那年沈韫刚满六岁，柳伏钦早早从书院下学过来，带着一帮狐朋狗友给她庆贺，本是挺高兴的日子，就因他来搅和，令沈韫出尽蠢相。

        沈韫这个人打小记仇，憋了数日终于想出一个报复他的法子，使尽浑身解数诱引他和自己打了一个赌。

        ——若柳伏钦投壶输与沈韫，便要陪她一同穿耳。

        她的目的十分明确，就想实实在在地赢他以后，听他迭声告饶，最好也唤上一帮朋友，共同见证这场风头。

        岂料天不遂人愿。

        柳伏钦是输了，却二话不说地拽着她去宋氏面前，咧嘴笑笑：“沈夫人，我也穿。”

        最后倒是沈韫怕疼，银针扎在柳伏钦的耳垂上，她却哇得一声掩面大哭，死活不肯做了。

        自那天起，柳伏钦便成日戴着宋氏送他的耳环招摇显摆，哪怕将柳学士恼得七窍生烟，偏一日未摘。

        在沈韫眼里，柳伏钦此举便是做给她看的，是要叫她永远记住那段羞耻的回忆。

        而那会儿沈延宥还小，不清楚其中始末，权以为柳伏钦喜好特殊，思来赠礼一事，还当往首饰类靠。

        才等掌柜把东西呈来，倏闻身后紧着一声清越的笑，喊道：“沈兄，沈姑娘。”

        二人朝门口望去，先见一副肩骨揽断阳光，待其走近，是一位年轻男子，他眼梢微挑，带着丝丝揶揄，话说出口却是另一番况味。

        “在外面就瞧着背影有些熟悉，果真是你们，来看首饰么？”

        他在笑，脸上透着似乎亲近的神情，令沈韫不觉蹙眉。

        上回碰面还是岁初，沈韫与挚友在文德书斋赏画，正买中一幅，携画上车，未料险些被他的马匹撞去，画轴垂散，由人来人往的脚踪踩得不成模样。纵他粉饰极好，沈韫仍一眼察出他的蓄意。

        当下，沈延宥没让他近身，上前两步，挡在沈韫跟前，“我们和你没什么好聊，你若是惦记上回打得不痛快，大可直接寻我，少在这儿碍我姐姐的眼！”

        “沈兄说得我都糊涂了，哪有什么痛不痛快的，上回的事情是个误会，就让它过去好了。今日过来只是瞧见二位，招呼一声。”

        他说完，略微倾转目光，定格在沈韫身上，“哦，对了，沈姑娘可还在打听陆画师的下落？”

        此言乍听倒也寻常，但若熟识他的语调，便清楚那是一种何其狂妄的敌意。

        沈韫拉开身前阻隔，直直对上他的视线，“汪常寿，你到底想说什么？”

        他笑了笑，踱近半步，极其玩味地把话捻在齿间，“我想说的，沈姑娘早已听了千千遍，却总不肯信我，看沈姑娘如此执着……叫人心疼。”

        言毕又退开来，面上挂着明晃晃的讥诮，与他那副普通且凉薄的皮貌搭配一处，正是相宜。

        沈韫眸色冷了几分，掌心愈发攥紧，即刻想要做些什么以事发泄，可转念思及老师，蓦然抿唇，盯了汪常寿半晌，拂袖离开银楼。

        马车上，沈延宥想起方才汪常寿刻意挑衅的样子，心头窝火，咬着牙恍如恶兽一般，再忍不住骂道：“姐姐，我看那汪常寿就是找晦气，早晚让我修理了去。”

        沈韫坐在侧边，捋直袖摆，浑身上下寻不见丁点儿恼过的痕迹，仍旧淡漠地抬起眼，“先前在书院与你争执的人，就是他吧。”

        虽然沈延宥和她讲过多次，但话题的重点从来是柳伏钦如何解他之困，对于打架的对象与缘由，他只字未提。

        倘或是汪常寿，便说得通。

        沈延宥撇撇嘴，满腹愠怒不言。

        自打京中来了汪常寿这号人，处处和姐姐作对，好像姐姐亏欠了他什么，合该任他讨还。前两年陆画师不知所踪，他便四处诋毁陆画师的为人。那可是姐姐的老师，若叫她听见了，得多难受？

        沈韫瞧他不吭声，大抵清楚原委，牵唇笑了下，是为劝他，也为劝服自己。

        “单凭一人之言，改变不了什么。你与他争是跌份儿了，不值当。”

        沈延宥低哼了哼，并非不明，终归身份摆在那儿，没有自折脸面的道理，不过少年心性，忍不得罢。

        “什么跌不跌份儿的，他那张嘴说不出一句人爱听的话，活该他被收拾。”

        隔一会儿，他翻下眼睫，嗓子烦闷地扫荡，“礼没挑成，还平白吃顿晦气，早知今日就不央姐姐陪我出来了，叫他……”

        不及说完，沈韫突然将其打断。

        “无妨，我院里新养了一只鹦鹉，学舌起来倒也有趣，你要送礼，不如就拿它去送吧。左右我也是养来玩玩，新鲜劲儿过了，似乎就没那般喜欢了。”

        沈延宥闻言微愕，扬起脸。

        那只鹦鹉可是沈韫专程从陇西买来，这些天一直护在院中照料，不让任何人瞧，怎的这么容易便拿给他做人情了？莫非是见他在汪常寿面前予她维护，感动使然，决定做一个温存的姐姐么？

        却说他的这些想头，没一个能立得住。

        之前柳伏钦害沈韫在姐妹面前现眼，她筹想多日，终于请人从陇西买来一只鹦鹉，没夜地驯练，就为了将那句解气之词教会它，使其好好传述。

        但以她的名义送去柳府，柳伏钦断不会收，正愁找什么借口呢。

        时下睐着沈延宥，她赫然一笑，因汪常寿积攒的阴霾一扫而空。偏在沈延宥眼中，这枚笑如同一道圣旨，赦免了他过往所有得罪，一刹窒口。

        久久之后，方从肚子里搜刮一句：“姐姐，你真好。”


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