第三十八章 趟子手方山林

毛无邪赶到时，凉山道已成了修罗场，不仅铁龙镖局险些全军覆没，六虎帮也有三十余人倒下，二十多人受伤。郭铁龙大显神威，掌毙两虎，却已耗尽功力，性命已在呼吸之间。毛无邪闪电救下最后的趟子手方山林，施展生平绝技，加入战团，五招内杀了三只老虎，最后一虎仓惶逃跑，却落入了当地土人挖的捕兽陷阱，遭无数倒插的竹签穿心而死。群虎无首，其余帮众也都自顾逃命。镖银装在银鞘中，用麻绳与铁丝细细捆扎在骡马背上，仓猝间盗匪也拿不到手，未有损失。

        死在毛无邪剑下的三虎，乃是屠杀过后再围攻郭铁龙的生力军，郭铁龙自问绝无实力在数招内击杀三人，对毛无邪佩服得五体投地，千恩万谢。那捡回性命的趟子手方山林，对毛无邪磕头如捣蒜，声称日后粉身碎骨，亦难报大恩，此生此世，恩公但有吩咐，万死不辞。

        当日毛无邪自然是一笑置之，不过帮人总得帮到底，毛大侠便随马帮押运，一直将这批银两送到铁龙镖局昆明分局，方才分手。今日毛无邪落魄江湖，却无意中来到铁龙镖局成都总局，回忆起这段往事，感慨万千。

        易容黄蜡已用完，毛无邪放着荒山不走，冒险进成都，也是迫不得已。天气一日冷似一日，以他的内力修为，尽顶得住，只是不知是否因伤心过度，这些天无精打采，极为嗜睡，每日睡上五个时辰，仍觉疲惫不堪。毛无邪修习上乘内功近二十年，百病不生，平时数日不食，几夜不眠，依然生龙活虎，从未试过如此不济。荒野中为防败露行迹，他不敢点篝火阻挡野兽，如此死睡，那是拿性命戏耍。因此寻思到人烟密集之地，觅个大夫诊治一番，好歹开上几服提神的中药，静养数日。

        毛无邪遭昔日生死之交燕翔出卖后，不再信任朋友。吃镖行饭的镖局中人，嘴巴严是第一要紧的规矩，若在这铁龙镖局休养，或许可靠。只是，这一年不见，曾经风光无限的铁龙镖局竟破败至此，门庭冷落，难道又发生过什么大事？这时候劳烦人家，是否妥当？

        踌躇之际，镖局中一条汉子低头走了出来，几乎撞到毛无邪身上。他急忙趔趄退后，正要叫骂，却看清了来人，立即拜倒在地，大声道：“恩公，是您？千万恕罪！”

        毛无邪也认出此人正是那幸存的趟子手方山林。一年不见，原本二十出头的少年竟面带苍老之色，愁苦之情，乍一看，还未必敢认。

        “快起来，快起来！”毛无邪伸手扶起方山林，问道：“为何一年不见，镖局到了这地步？”

        “恩人还不知道吧？就是一年前那惨事！”方山林苦着脸说道。

        “官银不是如数解到昆明了吗？怎会如此破败？”毛无邪更是不解。按镖局保镖的规矩，提取一成银两作为报酬，郭铁龙怀揣八万两银票回成都，还会如此境况？要知这年景，一两银子够一个老百姓糊口一个多月了。

        “恩人进去再说。”方山林苦笑，这恩公没走过镖也没跑过买卖，丝毫不会算账，哪有这么便宜的事？

        原来这八万两银子，首先得花上三万打点官府上下，年年运送官银的肥差落到铁龙镖局头上，没有这些好处怎行？接着抚恤死者，每个镖师五千两，每个趟子手一千两，走这一趟镖，郭铁龙已然倒贴十万雪花银。至于民夫的工钱、死者收尸、雇佣车马等花费，还未计算在内。更糟的是，镖局精英镖师大都在凉山战死，手下无人，郭铁龙是有镖都不敢接。成都镖局众多，见状更落井下石，哄抢生意，铁龙镖局自此一日不如一日。无镖可走，剩余的镖师也因捞不着钱，纷纷辞去，铁龙镖局如今已到了变卖家产维持生计的地步。

        “事到如今，你还留在铁龙镖局不走，也算讲义气深重。”毛无邪在客厅里喝着热茶，不胜唏嘘。镖局虽已破败，为了生意，这茶叶倒还不错。

        “我方山林没爹没娘，本是个小叫花子，是总镖头看我可怜，收我当了一个趟子手，还请先生教我认字读书，这工钱，也没比别人少。凉山那次，也算是生死之交了，这阵子总镖头正要人帮忙，俺要甩手走了，还是人吗？再说了，大难不死，必有后福，总镖头是有本事的人，挨穷的日子能有多久？只要接上一两趟小镖，就能慢慢做大，该回来的全能回来，走什么走？倒是恩公您，最近不大对劲吧？总镖头有事外出了，等他回来，咱们一齐想个办法！”方山林站在一边，不敢落座，对恩人恭敬之极。

        “好一个大难不死，必有后福！方兄弟，日后铁龙镖局必然再度兴旺，你也不再是个趟子手，而是副总镖头了！我的事，你也听说了？”毛无邪见方山林有情有义，心生好感，暗想这等好人，别连累了他，早日休养好身子，便即离开。

        “江湖上的事，说不清。但恩人一年前仗义相助，俺打死都不信那些屁话！既然找上们来，便是看得起方某人，就算为恩人送上性命，也不枉了！”方山林大声说道。

        “好！方兄弟也别叫我恩人了，叫大哥吧！若过了此劫，大哥定将一身本事都教给你！”毛无邪心下感动，几乎落泪。想不到燕翔那等人物，还比不上一个小小的趟子手！

        “真……真能叫您大哥？那……那我叫了。大哥，总镖头还没回来，肚子可饿了？先去后堂吃饭如何？”方山林欢喜得连话都说不利索，拉着毛无邪的手便走。

        这个新认的兄弟年纪虽轻，却也豪爽。毛无邪欣然跟着他，来到了后堂镖师用饭之处。镖师自然不大讲究，厨房里放上五六张柏木桌子，板凳筷子，都是粗家伙。以毛无邪在江湖中的声名，往常拜访朋友，到哪里都是酒楼名店设宴款待。看镖局如此境况，这里估计也拿不出什么好东西待客，方山林真没把他当外人，毛无邪反觉得放心。若一味殷勤，他说不定还起疑。

        厨房倒也干净齐整，地上并无油腻，也许这一年来，也没多少菜油和荤腥进过此处。方山林拿了两个粗瓷大海碗，在一个木桶中盛了两碗糙米饭，又在一个陶罐中舀了些麻辣咸菜，铺在饭上，插上两双筷子，将其中一个碗递给了毛无邪。见这大哥神色有异，忽然觉得尴尬之极，勉强笑道：“镖局……也就这些……这些东西了，大哥……大哥……”

        毛无邪却知他已然倾尽所有，自己碗里的咸菜，比方山林碗里的多了三倍，不由得鼻子发酸。这时肚里也着实饥饿，也不推让，接过碗来大口扒饭。说也奇怪，以前山珍海味也吃了不少，却都觉得没有这碗饭有滋有味。

        方山林见了，又是欣喜，又是酸楚，说道：“大哥慢慢吃，怎么也能管饱！对了，这菜太咸，那茶水还在客厅，我帮你拿来。”

        “不用了，弄碗凉水便行！那茶叶也不便宜，还要留着雇主上门用，如今已是兄弟，你还客气什么？”毛无邪一把拉住了方山林，三口两口将碗里的饭扒完，又添了一大碗，再去舀麻辣咸菜时，发觉已所剩无几，便舀了两勺咸菜水，拌在饭里。

        “那怎么行？对了，昨天晚上还剩着些麻辣汤，俺这就烧热它！”方山林见毛无邪无责怪之意，放下了心，扔下饭碗，到灶台上忙活起来。

        毛无邪吃了三大碗饭后，汤也烧热了。方山林盛了一大碗汤，放在毛无邪面前，自己却不喝，笑道：“还得留些汤给蒋总镖头，我喝凉水便行。”不由分说，在水缸里舀了一大瓢凉水，咕嘟咕嘟灌了一气。

        “好兄弟，大哥若真能过了这一关，保你一辈子山珍海味。那时你想吃龙肉，大哥跳下东海去为你擒龙！”毛无邪喝了一口汤，眼角有些湿润，或许是辣椒放多了。

        “大哥，说话算数！”方山林低头狼吞虎咽，吃着同样用咸菜水拌的饭。陶罐里还有几条咸菜，也该是要留给总镖头郭铁龙的。

        “帮大哥准备一个……一个隐蔽的房间，这几天……须得休养。除了……除了郭总镖头，对谁也别提起，两匹好马，也……卖了吧……”毛无邪喝完汤，又看着方山林也扒了三大碗饭，喝够了凉水，又将两人的碗筷洗净，这才说道。但刚开口，便觉一阵头晕眼花，勉强支撑着将话说完，一头扑倒在饭桌上，昏昏睡去。

        “大哥累了？这里房间有的是——大哥！大哥！”方山林答应着，却见毛无邪沉沉睡去，忙用力拍打呼唤，毛无邪却依然不醒。方山林喊了半天，忽然对着毛无邪头顶狠狠唾了一口，骂道：“一辈子山珍海味？我呸！老子那份汤和咸菜，都被你吃完了，还指望有龙肉吃？麻辣汤里放蒙汗药，谅你也尝不出来！”

        毛无邪一动不动，任由方山林侮辱谩骂，浑不知已然着了下三滥的道儿。

        “你个龟儿子，还想和格老子做兄弟？砍了你脑袋送给文大侠，要钱有钱，要武功有武功，你算锤子！你哈儿自来送死，怪不得老子！”想到日后的飞黄腾达，方山林得意忘形，说话也口没遮拦，乡下土话喷薄而出。顺手拿起一把厨刀，在磨刀石上来回狠狠磨着。这厨刀，当然是要用来砍脑袋的。

        便在这时，一只大手抓住方山林的后领，将他整个人提了起来。方山林大惊，刚想挥刀，手肘喀喇一声，被扯脱了臼，厨刀落地，当啷声分外刺耳。


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