第四百四十三章 密室（下）

“今天，莫伦为我引荐了一位来自于博尔特帝国的商人，叫伊尔瓦，这个人看着精明，不过性格倒是和我颇为相投。”

        “晚饭的时候，伊尔瓦说起了博尔特帝国的内乱，这场内乱最初的起因是所谓的新旧两党之间观念上的冲突，据说在一次聚会上，某位大公和王室的亲王因为这个话题引发了争执，亲王失手将大公击成重伤，整个帝国的贵族哗然之下开始表露出倾向，互相之间从谩骂升级至攻击，最终演变得愈发可不收拾。”

        “所以伊尔瓦才离开了家乡，途径凯撒帝国，又去过混乱之都，最后才辗转来到我们的国家。”

        “我和莫伦都觉得这有点像是谣传一样不可思议，一名亲王和一位大公爵能在宴会上如此不理智？太可笑了。”

        “伊尔瓦看到我和莫伦的态度似乎有点不高兴，然后他和我们说了一件事……”

        第一页到此结束，李昂没想到开头会看到这样似日记又似回忆录的一段文字，他忍着好奇心翻至第二页，接着读了下去。

        “日暮之兆？这似乎是一个从未听闻过的名字，但是伊尔瓦说在大陆的西北部，也就是博尔特帝国所在的那个方向，日暮之兆却是一个恐怖而神秘的组织，而且，博尔特帝国的内乱据传就是日暮之兆的成员在其中起了相当关键的作用。”

        “日暮之兆信奉永恒的黑暗，但不像是黑暗国度的组织。而且他们那种永恒的黑暗和黑暗国度的本源黑暗威能也有着不太一样的地方。不过，具体哪里不一样，伊尔瓦却说不出来。这一点让我和莫伦笑话了好久。”

        “永恒的黑暗……我倒是认为这应该象征着战乱和死亡，就是说日暮之兆的本质是一个好战分子，这一点和黑暗国度很相似，他们都向往着让整个大陆陷入争端，好借此传播自己的思想，或者扩张疆土。”

        “伊尔瓦后来又说了很多，其中涉及到日暮之兆的话题是我比较感兴趣的。根据他的描述，这个组织的实力确实相当恐怖，如果不是位于大陆的最西端。而是在东部这边，那么很可能会波及到斯维尔王国，那样的话可就麻烦透了。”

        “但是我们也不能掉以轻心，现在步入发展时代已经很多年。很多类似的组织出现在各个地方。像是毒瘤一样四处扩散。说句实话，听了伊尔瓦的描述，我总觉得他们的性质应该比黑暗国度那些生物还要恶劣，黑暗生物只不过残忍好战，而他们却像是一群疯子，一群想要颠覆整个人类文明的邪恶而又疯狂的异类！所以一定要严防他们的渗透，为了王国，为了国王陛下。为了民众，不能给他们留下任何生存空间！”

        “我问过伊尔瓦如何判定一个日暮之兆的成员。他其实也不知道，不过倒是和我说过，日暮之兆相当于一个站在高处的领导者，在它之下还有另外负责具体事务的组织，那就是‘黄昏之爪’。”

        “可笑，邪恶组织还有分支？而且……日暮？黄昏？他们真的以为能将整个大陆拖入所谓的永恒黑暗？真是小看了人类的顽强！”

        李昂对于祖父文字中透露出来的乐观微微摇了摇头，他翻过几页，忽然间又翻了回去，再次看着“黄昏之爪”这四个字。

        他对于这个称呼有一种熟悉的感觉，想了很久之后眼神一亮好像是从卡卡口中听过“黄昏之爪”，而那个时候还是在混乱之都，刚刚经历了亡灵入侵的一场大战。

        在大战最后，及时归来的女议长与出现在半空的超级强者之间曾经有过一番对话，提及到一个神秘教派，他们都没有直呼其名，而且显得颇为顾忌，后来当李昂问及卡卡的时候，练级大师意似不屑地说了几个名字，包括黑暗教徒、复兴会，以及这个黄昏之爪。

        “黄昏之爪就让克里斯特尔女士忌惮，那么日暮之兆岂不是更为可怕？”

        李昂带着这样的想法，继续向后看了下去。

        看起来这个叫伊尔瓦的商人在斯维尔王国待了很长一段时间，他和达伦以及达伦的几个朋友相处的都很不错，而且还给达伦在坎贝尔庄园的城堡建设提了不少建议。

        中间达伦曾经问过伊尔瓦关于黄昏之爪的情况，见到新朋友如此感兴趣，伊尔瓦也就将他所知和盘托出，其中就包括如何辨认黄昏之爪成员的标记，不过在达伦的记述中却没有详细解释，这让年轻人心里一阵郁闷。不过他总觉得这个东西还会在后面出现，所以也就老老实实地仔细阅读，不肯放过任何一段记载。

        与伊尔瓦的相识应该是达伦刚刚受封领地，成为实地伯爵之后，从这个时候他才算是真正步入王国政坛，但是老伯爵并不喜欢参与那些贵族之间的宴会，只有正式场合才会出席，剩下的时间都在坎贝尔经营着自己的领地。

        而在三年之后，有件事情发生了。

        当达伦不得不出席一次盛大宴会的时候，在一个极其偶然的场合，他从一位伯爵敞开的领口看到了一条项链露出的部分，而这一部分正好有个明显的特征，和伊尔瓦对他描述的几乎一模一样。

        正是黄昏之爪的身份标志！

        老伯爵悚然一惊，但是他的经验丰富，并没有打草惊蛇，而是悄悄忍到了宴会结束，回去之后马上联络朋友，将这个发现告诉了他们。

        达伦的朋友大部分都是出身军伍，或者是性格脾气相投的贵族，除他之外能到达伯爵这个高度的几乎没有，但这并不妨碍他们对于王国的忠诚，所以得到消息之后第一时间就决定向上通报，将这个隐藏在王国中的邪教徒清除。

        这件事只有达伦够资格，他也当仁不让，当天下午就去求见曾经见过几次面的军务大臣，将黄昏之爪的由来以及他的发现一一道出。

        军务大臣相当重视，带他一起觐见了斯维尔王，在秘密商讨之后，一队士兵从王宫出发，以国王有事相招的名义前去“邀请”被怀疑的班布罗夫特伯爵。

        然而就在士兵出发的一刻，班布罗夫特伯爵的别墅燃起熊熊大火，等到将火势扑灭，废墟中任何有价值的东西都没留下，而且仅有的十几具骸骨完全无法证明其身份，分辨不出其中是否有伯爵本人。

        火灾引起了王都贵族的瞩目，好在被王室以其它名义将这件事情遮掩了过去，只是消失的伯爵究竟是不是“黄昏之爪”的成员，以及他的生死都成了一个迷。

        此后王国暗地里对这件事进行了调查，不过一直没有任何发现，于是很多参与进来的人都认为班布罗夫特伯爵的死亡是一个“巧合”，而且他们对于“黄昏之爪”的危险性半信半疑，甚至有的人认为这只是一个规模不大的组织，而达伦的话只不过是故意夸大危险，哗众取众而已，于是调查在半年之后终止。

        但是达伦不这么认为，他觉得一定是隐藏在暗处的同党通知了班布罗夫特伯爵，才让他在最关键的一刻以火灾吸引注意力，然后隐秘了踪迹，继续在斯维尔王国进行着他们不为人知的阴谋诡计。而且达伦也不在乎他人不解和嘲笑的目光，开始自行调查，为此动用了他本就不多的关系，一查就是数年。

        因为老伯爵一直坚定着一个想法像“黄昏之爪”这样的组织一旦对斯维尔王国投入了关注，那么未来有很有可能发生某些触及王国安危的大事，他不能容忍出现这样的事情。

        但是，他没想到在调查的过程中会遇到这么多阻碍。

        首先是资金，达伦伯爵虽然骁勇善战，一生打过无数场胜仗，但却不是一个善于规划和经营的领地型人才，所以他虽然安定了坎贝尔的局势，也让领地内的领民能够自给自足，但是经济却一直也发展不上去，手里的资金从来没有富裕过。而调查这样一个神秘组织消耗的人力和物力可是一个无底洞，达伦却一直坚持了下来，以至于到他死的时候连边境警备队的借款都没有还上。

        第二个则是高层的漠视，一开始军务大臣还比较支持，但是过了一年半载之后没有发现任何问题，也就渐渐不再重视，至于王室的那些亲王和王子……他们更是早就忘了这件事，把注意力转移到其他方面。所以老伯爵的调查能够利用的资源极少，进展可想而知。

        另外他的朋友中也出现了不同的声音，有些人开始劝他不要过于固执己见，有些人则因为高层的授意默默远离了老伯爵，但是达伦依旧不为所动。

        然而并不是光有阻碍，很快，危险也出现在他身边。

        从自行开始调查的第三个月，伊尔瓦的尸体在王都商业区附近的一条暗渠中被发现，经过治安部门的调查，死因是伊尔瓦在商业行为中得罪了某个地下势力，所以遭遇了无情的报复。

        这个结果可以说并无不妥，达伦也只能为这位朋友的逝去感到惋惜。

        第五个月，他的两个朋友，军队的中下级军官，在一次边境任务中遭遇了暴徒偷袭，不幸战死。

        第六个月，一位男爵在练习剑术的时候摔了一跤，却被弹起的长剑刺入咽喉。

        这些事情单独放在一起可能是巧合，但是在几个月中密集发生，让达伦感到了一丝寒意。(未完待续……)


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