第145章

皇帝不再提废太子的事了。

        除了那些想要趁机攫取富贵的投机之徒，其他人全都松了口气。

        如今这位太子从五岁时就被立为东宫，到如今已经整整十年有余，他受过所有东宫所应该接受的教育，知道所有东宫应该做或不应该做的事情，他谦和有礼，从不仗势欺人，对师傅尊敬有加，对左右宽容大度，这是许多人心目中最理想的未来明君。

        他可能并不像太、祖皇帝那样雄才大略，也没有开疆拓土的野心，但那并不是问题，因为帝国发展至今，早已有了完善成熟的制度，从内阁宰辅乃至各地官员，说句大不敬的，即便没有皇帝发号施令，大明也能照样运转，所以皇帝最大的作用，最好就是什么也别干。

        古人云：圣天子垂拱而治，此乃至理名言。

        之前皇帝非要废太子，许多人虽然嘴上不说，心里明显是不以为然的，兴王打从一开始就不是作为储君来培养的，他所能得到的教育自然也和太子有区别，更何况因为他的生母与万贵妃走得近，这让大家都心生戒备警惕，只是皇帝一意孤行，又有天象佐证，众人反对了也没用。

        现在好了，连上天都不满皇帝的折腾，以泰山地震来警告，皇帝也不能无视，事情发展急转直下，不由令人感叹太子是不是当真天命所归，几番磨难都无法动摇他的地位。

        伴随着废立太子之争尘埃落地，刘健唐泛等人都打从心底希望此事到此为止，如果可以的话，他们恨不得能跑到皇帝面前跟他说：陛下您折腾也折腾过了，咱们好好过几天安生日子成不？

        不过如今这位天子要是不折腾，那也不像他的为人了。

        过了几天，他便老调重弹，提出要在崇真万寿宫落成之日，离宫去祈福。

        此言一出，朝臣自然又是一番鸡飞狗跳的反对。

        众臣不单单是觉得皇帝出宫一趟劳民伤财，更重要的是皇帝现在身体也不算好，万一在宫外期间发生什么意外情况，到时候免不了又是麻烦，所以本着能省事就省事的原则，反对到底。

        这回皇帝没有坚持，反倒退了一步，表示你们不让我亲自出宫也可以，但起码也要让太子代我出宫祈福，先前接连遭逢彗星频现，泰山地震，上天既然示警了，又属意太子，若是东宫能够出宫代父祈福，说不定上天看在太子诚心的份上，还能让他康复起来。

        尽管唐泛他们都觉得这未免太荒谬了，但皇帝现在已经退了两步，大家也担心逼迫太甚使得皇帝生起逆反心理，指不定又做出什么令人瞠目结舌的事情来，只得不再反对。

        成化二十三年正月初二，太子赴崇真万寿宫祈福。

        这是太子有生以来第一回出宫，从内阁乃至六部九卿无不严阵以待，礼部更是费尽心思，就怕路途中出现一丁点意外，离宫的队伍浩浩荡荡，尤其是那驾专门为出行量身订造的马车，更是高大宽敞，太子别说坐在里面，连躺下来打几个滚都没什么问题。

        从皇宫出去到崇真万寿宫，骑马约莫需要一个时辰左右，如果是乘车的话就更久了，因为到时候会有许多步行的宫人跟在马车后面，这是仪仗的一部分。既然是祈福而非逃难，宫人的仪态步伐自然也以缓慢优雅为主，以便沿途百姓能瞻仰天威。

        所以考虑到这一点，马车就得尽量以宽敞舒适为主，免得太子来回一趟将近四个时辰累坏了。

        唐泛等人则考虑得更多。

        对万党忽然的妥协消声，他们也未必没有警惕，许多人在得知太子要出宫祈福的消息之后，很容易就会联想到万党会不会狗急跳墙，趁着这个机会对太子行刺。

        实际上这是不可能的，因为太子从下马车的那一刻起，周围就会簇拥着重重禁卫军，他们随时随地准备为了保护太子而付出性命。隋州和汪直已经算是当世有数的高手了，但即便是他们，也不可能完成刺杀太子这样艰巨的任务，更有可能的是在他们还未将兵刃递至太子跟前，就已经被前仆后继的禁卫军消磨掉所有精力，然后力竭而死了。

        有明以来，就没有哪一个皇帝或储君是死于刺杀的，正因为其难度实在太高了，如果有人想要行刺皇帝或太子，那无疑是非常愚蠢的行为。

        不过行刺这一途注定无法实现，并不代表就没有其它办法了，因为崇真万寿宫的建造从头到尾都经由万党之手，唐泛等人就担心万党会趁着太子进入宫观之后暗中下什么手脚，所以都提了十二万分的心，汪直甚至主动提出从太子进入宫观的那一刻，由自己全程陪同，皇帝后来也同意了。

        有汪直陪护，自然不虞太子会有什么危险。

        饶是如此，这里头依旧可能存在一些细微的漏洞。

        譬如说按照既定流程，中间就有将近一个时辰的时间，太子需要独自待在一间静室里，为皇帝龙体和天下安宁向上天祈祷，这个过程不得有任何人干扰，即便是汪直和其他大臣，也只能在静室外等候。

        这一个时辰里，静室内发生何事，没有人会知道。

        刘健唐泛他们很想把这个步骤也省下来，直接让太子在众目睽睽下拜一拜烧炷香然后就打道回宫了。

        但皇帝觉得自己已经让步太多，这次坚决不肯同意削减步骤。

        作为儿子，太子自然非但不能反对，反而还要主动上疏，表示自己很乐意为父祈福。

        僵持半天，大家各退一步，将一个时辰改为一炷香，太子只需要在静室内待足一炷香即可，而在太子入观前，锦衣卫会将宫观里里外外事先搜查一遍，以确保没有可疑人员出没潜伏。

        如是一番大动干戈的准备，好不容易等到正月初二那一天的到来。

        因为太子是代替父亲去祈福祭祀的，所以在京三品以上官员都会随行，唐泛亦在此列。

        不过文武大臣与太子车驾之间隔着长长的宫人队伍，直到抵达宫观开始进行祭神仪式时，双方才会会合在一起。

        沿途还有不少百姓听说太子亲至，特地迎出来瞻仰跪拜。

        禁卫军筑起人墙将他们隔离在道外，只允许远远旁观，但百姓们慑于仪仗的威严，被氛围所感染，仍旧情不自禁地喊出“皇上万岁”“太子千岁”，激动得热泪盈眶，难以自持，场面异常热闹。

        这无疑是任何一个帝王都乐于并且享受的情景，人性中天生就有对强权屈服崇拜的一面，所以一把龙椅古往今来都被抢破了头，可惜成化帝在大臣的反对下最终没有成行，否则看到这样的景象，他估计愿意以后每个月都来上这么一遭。

        太子的表现全程都令人十分满意，换了寻常的十几岁少年，只怕这种时候早已按捺不住从车驾里探出头来看热闹了，不过太子毕竟不是寻常少年郎，他身上背负着整个国家未来的命运，又经历过那样苦难坎坷的童年，这使得太子异常沉稳，礼仪分毫不差，措辞妥当无误，再对比当今天子的不靠谱，一种国家未来有望的感动登时令人油然而生。

        不同于许多平日很少与太子打交道的官员们的惊喜感觉，刘健与唐泛等人全程都提着一颗心，生怕出现什么不可测的意外。

        然而出乎所有人的意料，祭拜过程非常顺利，没有众人想想中那些乱七八糟的状况出现，唯一的意外就是在太子离开的时候，天空下起小雨，淅淅沥沥，所有人衣裳都湿了一层，加上天气又冷，那种滋味简直难以言喻，许多官员回去之后就病倒了，唐泛也不例外。

        这使得他不得不告假在家，天天被隋州盯着喝药，其中苦不堪言之处，不足为外人道。

        “我真的已经痊愈，不需要喝药了，你瞧瞧我的脸色，跟前几天一比，是否大有不同？”唐泛身上裹着厚厚的裘衣——这是隋州逼他穿上的，苦着脸道。

        很少有人能将纠结，痛苦，心酸，哀求，无辜等表情融于一张脸上，而唐泛做到了。

        只可惜与他对话的人不为所动：“我可以喂你。”

        用什么喂？

        自然不是汤匙。

        唐大人的脸染上一抹红。

        这样的情景每天几乎要上演无数回，最后屡屡以唐泛败北而告终。

        但这不能怪他，这药的确很苦，若是让隋州喝，他估计也是不愿意的，不过他体魄强健，那天同样淋了一场雨，身体也好端端的，根本没有生病。

        相比之下，文臣就有些惨不忍睹了，尤其是内阁，除了唐泛之外，几乎都是年过四十的人，如今除了次辅刘吉和徐溥还坚守在内阁处理公务之外，其他人全都被那场雨放倒了，连首辅万安也不例外，据说他现在还躺在床上爬不起来。

        唐泛的情况已经算是不错了，他只请了一天的假，如无意外，明日就能回去办公了。

        因为再不回去，刘吉和徐溥两个人就要撑不住了，原本应该由七个人处理的事情现在全部堆积在两个人身上，中午的时候刘吉就刚刚派人过来询问，催促唐泛是否可以下午就回内阁帮忙。

        如果回内阁可以不喝药，唐泛自然一百个乐意，不过如果他真这么做的话，估计晚上就要备受折腾了。

        一口气喝完药，唐泛觉得自己满嘴全是苦味，连脸也皱成老菊花。

        “有没有糖？”他问隋州。

        隋州：“你要什么糖？”

        唐泛：“……随便，桂花糖，麦芽糖都可。”

        对方的回答是直接堵上去来了个深吻，又紧紧揽住他的腰不让他往后退，直到唐泛快要喘不过气来的时候，才松开道：“我方才吃了麦芽糖，这样可以了罢？”

        唐泛：“……”

        被他这么一说，唐泛还真觉得自己嘴里现在好像真有淡淡的麦芽糖的味道。

        但是这种方式……

        唐泛涨红了脸。

        隋州饶富兴味地看着唐泛的反应。

        白皙面皮红了个通透，双目因为方才憋气而蕴起薄雾，好像恼羞成怒又不知道怎么反抗的模样。

        无论多少次，他依然觉得乐此不疲。

        “我上回还瞧见你写的风月话本了，里面的描写不是挺直白的么，怎么总是那么容易就害羞了，嗯？”

        他勾住对方的下巴，探头过去，几乎是贴着唐大人的唇角说话。

        廊下泛着淡淡梅香，二人靠得极近，隋州索性将人整个揽了过来，两人面对面，唐泛双腿分开坐在他身上。

        光天化日之下，又是对着院子，这种坐姿实在是……

        足以令卫道士们文诛笔伐！

        唐大人想要挣扎，但莫说他现在还在病中，就算平常状态下，也同样挣扎不出隋伯爷的五指山。

        “这样暖和，我帮你挡风。”隋伯爷理所当然地说道。

        唐泛：“……”

        他忍无可忍：“怎么我一告假，你就顺便偷懒了？”

        隋州很认真地解释：“我也告假了。”

        唐泛挑眉：“生病？”

        隋州：“不，照顾生病的家眷。”

        唐泛：“……”

        你的廉耻呢！

        两人有一搭没一搭地斗着嘴，外头传来拍门声：“这里可是唐阁老府上，有人在么？”

        唐泛趁机挣开隋州的怀抱，走过去开门。

        外头站着一名长随模样的中年人，看见唐泛出来，连忙拱手行礼：“大人，小的是刘阁老家里头的。”

        唐泛认得他，对方是刘健的仆从。

        “你家老爷找我有事？”

        “是，我家老爷就在巷子口，请大人移步过去一叙。”

        唐泛有些诧异，刘健今日原也告病在家的，怎么又跑出来了？

        他与隋州说了一声，又跟着对方出来，果然瞧见刘健裹着一身厚厚裘衣站在墙角，一边跺脚抚掌取暖，看样子倒不像是生病了。

        “晦庵公？”唐泛走过去打招呼，“既然都来了，不如上门坐一坐？”

        “不了。”刘健将唐泛扯过来一些，低声道：“你若现在无事，不如与我进宫一趟，去探望太子。”

        唐泛见他神神秘秘，不由问：“太子怎么了？”

        刘健道：“太子祭祀归来生病的事情，你知道罢？”

        唐泛点点头。

        这件事他是知道的，因为那场雨，很多人都生病了，太子也是其中之一。

        回来的时候，太子虽然有马车可坐，不像其他人那样一路都需要淋着雨回去，但从宫观出来到上马车中间有一段高高的白玉石阶，这段路是需要步行的。

        即使汪直即使除下外裳遮挡在太子头上，太子依旧难以避免地弄湿了头发和衣裳，回宫之后也像很多人一样染上风寒而病倒了。

        不过当时雨势并不大，所以就算像唐泛这样骑着马一路淋回去的，充其量也就是喝两碗苦药，而且那会儿许多人都脱下外裳遮在头顶上，一般即使生病，病情也不会很严重。

        而且这一次也没有人能怪到万党头上了。

        毕竟万党再希望太子被废，也不可能预料到那天一定会下雨，就算预料到那天会下雨，也未必能料到太子一定会因为淋雨而生病，若说他们想通过这种法子来除掉太子，那也实在是太可笑了。

        太子病了两天，昨日唐泛还询问过，听上去似乎并不很严重，太医也只是让静养而已，所以他一听刘健那么说，当即心里就咯噔一声，涌起不太好的预感。

        “该不会是太子……”

        刘健知道他误会了：“不是，只是我听说太子生病了，想亲眼见到他无事，方才安心，所以今日特地告了个假，听说你也在家，就顺道过来约上你。”

        刘健在入阁之前曾经担任过数年的东宫讲学，与太子之前情谊不同一般，会比其他人更关心太子的身体也不奇怪。

        唐泛就道：“我自然乐意陪晦庵公走上一趟，只是我现在身染风寒，若是在太子面前失仪，又或者将病气过给太子，反倒不美了。”

        刘健想想也是：“也罢，那我独自前去罢，明日我们在内阁再说。”

        他性子雷厉风行，说完就与唐泛告辞，匆匆离去。

        出于礼节，唐泛站在那里直到目送对方马车远去，寒风吹来，袍角扬起，长身玉立，说不出的俊逸。

        可惜……

        唐大人风寒未愈，所以他忍不住吸了吸鼻子，将快要流下来的鼻涕吸回去。

        然后转过身。

        唐泛：“……”

        隋州：“……”

        被发现了！我的温文尔雅一去不复返！

        唐大人的内心在咆哮，忽然有种流泪的冲动。

        隋州忍住笑：“回去罢，外头冷。”

        唐泛轻咳一声：“方才出来我没带帕子在身上。”

        隋州道：“所以你更应该和我回去喝药，否则明天在内阁当着下属同僚的面失仪，岂非落了你自己的面子？”

        他不说还好，一说唐泛就不由想象起来，若明天因为某件事与万党争执起来，自己原本辞锋凌厉侃侃而谈，结果忽然觉得鼻涕往下淌，然后忍不住吸了吸鼻子……

        所有气势完全付诸东流。

        唐泛：“……”

        看着他忽青忽白的脸色，隋州有些奇怪，他想了想，觉得自己的措辞应该没什么问题啊。

        还没等他想明白，就听见唐泛悲愤道：“我明天再告假一天！”

        这个愿望当然是不可能实现的，刘吉和徐溥两个人在内阁里干了一天，差点没被逼疯，最后连晚饭都只能留在内阁用，直到夜深人静的时候才走人，如果唐泛隔天继续请假，那他们估计就要派人上门来催促了。

        唐泛只好拖着尚未痊愈的身体去内阁当值，怀里揣着三条崭新的帕子，以防不备之需。

        其他人也都来了，包括首辅万安。

        今日没有会议，大家也无须碰头，过来点卯之后就到各自的值房里办公去了。

        唐泛与刘健一屋，正好问起昨日之事：“晦庵公见到太子殿下了？”

        刘健皱了皱眉，欲言又止。

        唐泛：“难道太子不肯见你？”

        刘健：“那倒不是，不过太子好似病得还不轻，据说原本躺在床上，是听说我来了之后才起来的。”

        唐泛吓了一跳：“可要紧？”

        刘健：“还好，太医正好也在场，说风寒可大可小，让太子好好将养，莫要掉以轻心。”

        唐泛点点头：“是这个理儿。”

        刘健这才说出自己心中的不满：“但我听说太子生病之后，陛下都未亲自去探望过！”

        只要一想起太子脸上的郁郁寡欢，刘健就忍不住替他难过。

        唐泛也叹了口气，这种事情外人很难评断，他们当臣子的，更不可能肆意谈论。

        从外人的角度看来，太子也许很可怜。

        但皇帝也许会觉得，自己已经给了太子天底下最好的东西——未来的帝位，那么太子就算受点委屈又有何妨呢？更何况父为子纲，君为臣纲，他们既是君臣，又是父子，哪里有父亲冷落儿子，儿子就怨恨父亲的道理呢？

        所以这注定是一笔算不清的账，纠葛半生，错综复杂。

        就连万贵妃，说不定也会觉得自己非常可怜，明明她才是最得皇帝看重的女人，到头来却还没有亲生儿子能够继承帝位，却反倒便宜了区区一个内藏女官的儿子。

        如果太子在登基之后，能够坚守本心，不被恩怨所纠缠而忘记治理国家的本职，那将会是相当了不起的，也不枉在他落难之时，无数人伸手给予的援助，甚至不惜性命的保护了。

        刘健显然也明白这一点，所以只是私底下跟唐泛抱怨了一句，便抛开此事不提，二人一天没来，通政司和六部那边早有不少公务等着他们，两人埋首其间，干得头晕眼花，直到傍晚才算解决了其中大半。

        “以后我就算死在任上，也坚决不告假了！”刘健摇摇头，开玩笑道，“这告了假回来还得累死累活，比平日还不如呢！”

        唐泛没忍住噗嗤一声笑，悲催地发现鼻涕又快落下来了，赶紧掏出帕子摁住，这使得他的声音听上去有些闷闷的：“晦庵公就别逗我发笑了……”

        刘健显然也发现了他的窘态，毫无同情心地哈哈笑了起来。

        好不容易挨到处理完要紧的公务，唐泛匆匆忙忙出宫往家里头赶。

        在没有完全康复之前，他准备谢绝一切宴请，谁来叫都不去，免得在人前出现更加丢脸的状况。

        可惜人算不如天算，半道上他就让人给截住了。


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