第11章 为囚

新帝登基，第一件事却不是祭天安民，而是惦记着办什么的皇家春宴。

        此事简直闻所未闻，衬得李舛更像个不折不扣的昏君。

        然而朝堂刚换了一批新血，老臣告老，忠臣下狱，新顶上来的人每一步都是开荒，大伙窥探着新帝的脾性，不敢大张旗鼓的反对，竟真叫这春宴办了下去。

        暖阁里，李舛翻着手里的文章，对坐在一旁的殷桃笑道：“江南日马，江北斗鸡，殷卿你看，这任三公子不愧是京城第一才子，文章写的是妙，小小年纪，瞧这口吻，竟是比他哥哥还刻薄几分。”

        殷桃淡淡道：“明年及冠，不小了。”

        奉天帝想了想，也赞同地点了点头：“还真是，平生比朕小两岁，比他弟弟大五岁，是快及冠了。时间过得可真快，朕还总觉得他小着呢。”

        殷桃瞥了一眼那叠痛斥赵王大逆不道的文章，张张字体漂亮，锋芒毕露，据说全是出自任家三公子之手。殷桃对照着字，先是带入了任雁行的模样，觉得维和，再带入任之初的模样，又觉得过头了。

        殷刺史是见过任家两个大儿子的，策马的任雁行是虎，执笔的任之初是鹰，这位三公子两者都沾点，却又不全是。

        “不过是些无稽之谈，您看这些做什么？”殷桃把视线从那叠纸上移开。

        “自然要看，听说这些文章在学子间很是风靡，如今朕在他们眼里都快成了强抢民畜的恶霸了，实在是令人扼腕。”

        “……”殷桃抬眼，等着皇帝陛下的下文。

        李舛把那叠纸张扔进了火盆里，看着火舌卷上字迹，似是惋惜地叹道：“把任三公子提出来吧，好好收拾收拾，今日春宴，让他来给朕作首诗。”

        被念叨的任家三公子抱着胳膊打了个寒战。

        他身子孱弱，夜里时常浑身发寒骨痛，在这阴暗潮湿的地牢里过得度日如年。

        任之初在他隔壁，从缝隙里艰难塞过来件衣裳，让任贤套上。

        他们身上只有一件单衣，任之初把自己的塞过来，他那边就只能赤着上身，冷不冷不说，任贤单是想到他那二哥平日里把自己的衣冠礼仪看得极重的模样，就一阵不好受。

        距离他们下狱，已过去七天。

        按理说迟则生变，他们这些太子党应该被尽早发落才是，可李舛似乎很有自信，下狱之后就一直没有动过他们。

        “哗啦。”

        牢房外传来铁链被打开的声音。

        任贤从角落里抬头，谨慎地盯着走进来的几个士兵。

        他们身后，一个两腮无肉的太监被迎了进来，任贤睫毛微动，默然不语。

        是三朝元老曲公公，那个很有可能帮殷桃假传圣旨的人。

        此太监身形瘦小，嘴角总是拉耸着，看不出半点同谋胜利后的窃喜，见道任贤，也只是一板一眼道：“任公子，圣上请您赴春宴，跟咱家去洗漱一番，换身衣裳吧。”

        说完，他也没有等任贤回应的意思，摆了摆手，直接让身边的士兵把弱不禁风的任三公子架了起来，拖出了牢房。

        旁边的任之初听到声响，喊了任贤几声，任贤想告诉他别担心自己，但许久未饮水的喉咙干涩得厉害，一时没喊出声来，也就这一时半刻的耽搁，他便彻底被从地牢拖了出来，没机会说了。

        曲公公将他的头用黑布蒙住，带到了一间屋子中。

        屋里没烧炭火，冷得跟屋外没什么差别，任贤头上的黑布被扯下，映入眼帘的就是一桶蒸汽袅袅的热水。

        “进去吧。”

        曲公公波澜不惊地说完，便坐到了一边闭目养神。

        士兵三两下扒了还没反应过来怎么回事的任贤的衣服，把他赶到了水桶里。

        水很烫，应该是刚烧好的，任贤咬牙忍着全身灼热刺痛，撩起水来洗脸洗头。

        既然要洗，就认真洗。

        皂角就在手边，任贤费力地梳洗着在牢里沾了许多尘土的长发，士兵们就冷眼看着，丝毫没有伸手帮忙的意思。

        虽然以前洗澡也有丫鬟服侍，但被这么多人盯着洗澡还是头一次，他们不说话，任贤就也保持沉默，洗好之后也没见有人拿新衣服过来，旧衣服又被士兵扔掉了，他默默站起身，和一众士兵无言对望。

        有士兵先别开了眼，红着耳朵不敢再看。

        任秋雪不愧是芳名在外的大美人，这般水淋淋的站在浴桶里，竟也能把冰冷的室内站出几分燥热来。

        片刻后，有人架不住美色，低着头送上了布巾和衣物。任贤走出浴桶，擦干身体，一件件套上那些花哨的衣物。

        衣裳是桃粉色的，也不知是谁挑的款式，乍一看还以为是女子的服饰。任贤自觉在受刑，面不改色地穿戴整齐，跟着曲公公出了屋子。

        春宴还未开始，寒风料峭中任贤被领到御花园里，由曲公公专门跟着，寻了处僻静水榭坐下。

        头发还带着湿意，任贤无声地搓了搓冻僵的手，悄悄打量着四周。

        榆树刚刚冒出绿芽，柳条三两抽枝，开得最好的是桃花和杏花，和他的衣裳一样粉嫩，但掩不住人影，来往忙碌的宫女穿梭其间，时不时迎进来几位皇亲贵族。

        偶尔能从缝隙里看见几张熟面孔，大部分还是之前没什么交情的老一辈。

        任贤知道自己现在是待罪之身，来这春宴也不是真的赴邀游玩来的，于是只是坐着，哪也不去，安静得像个摆设。

        不过，让任贤没想到的是，他这一坐就是好几个时辰，曲公公大概有意让他受些苦，连杯解渴的水都不给，更别提安排饭食。

        任贤从昨夜就没吃过东西，此时已是饿得浑身发软，但又不愿开口讨要，只好虚虚靠在柱子上，闭目养神。

        靠着靠着，鼻息烫了起来，任贤对自己这破烂身子心里有数，多半是那天寒地冻的热水澡洗发了热，灵台也昏昏沉沉，困倦不已。

        他不敢真睡，宽大的袖子下不停地用拇指掐着其他几根手指，努力保持清醒。

        不知过了多久，恍惚中有脚步声靠近，任贤惊醒，立即警觉地睁开了双眼。

        第一眼看去，还以为是太子来了。

        可第二眼他便知道自己认错了，来人是跟太子面貌有五六分相似的新帝。

        李舛一身龙袍，似笑非笑地打量着任贤。

        任贤犹疑一瞬，起身行礼。

        李舛看着跪在地上的任贤，对他的识趣还算满意。

        “任贤，是吧？”

        “是。”没让他起身，任贤便低眉顺眼地跪着。

        “朕听说，你文采很好？”

        任贤一顿，弯了弯腰，“陛下谬赞，只是略读过几年书，称不上很好。”

        李舛负手走到水榭边，望着池水里游弋的鲤鱼，不紧不慢道：“任秋雪嘛，很有名的，朕虽久不入京，但也知道一些，你不必如此谦虚。”

        任贤无话可接，只能又弯了弯腰。

        李舛便又道：“朕记得，你还未及冠吧？”

        “是。”

        “后生可畏啊。”新帝状似感慨，念叨道：“朕读过你的文章，写得不错，如今这朝堂上就是缺你这种朝气。朕这几日思前想后，觉得也应该让那些老臣读读你的文章，多听听你们年轻人的想法。”

        听什么？

        听他怎么骂皇帝吗？

        任贤心里觉得荒诞，想笑，幸亏他在这里冻得久了点，脸都冻僵了，没真笑出来。

        “任贤一介罪囚，不敢担此大任。”

        新帝回首，神色莫测，打量了他半晌。

        “……姓氏之罪，终究是要看朕的心情。你年纪还小，就没想过像你父兄一样，执笔江山，功成名就？”

        任贤睫毛颤了颤，总算听懂了李舛的未竟之言。

        他竟是想让自己效忠于他。

        可为何会是自己？

        顶着深仇敌姓，他就不怕自己有二心复辟？

        还是他任贤有什么值得李舛如此的地方？

        任贤被寒风吹得头昏脑胀，一时没能理清头绪，便不敢随意应声，屏息等待李舛的下一句。

        李舛见他埋头不语，也没生气，拍了拍袖子，甚至是堪称和蔼道：“春宴难得，一会儿秋雪来给朕作首诗吧，余下的，不妨回去仔细想想。”

        说罢，新帝背过手，悠悠然带着一众随从走远了。

        任贤跪得双腿发麻，扶着栏杆缓了好一会儿才站起身，抚额等待晕眩消失。

        “任公子。”

        一直守在一旁的曲公公突然诈尸似的开口。

        “识时务者为俊杰，如今余老自身难保，丞相的位置空着，圣上正愁无人可用呢，公子的才情大伙儿有目共睹，想必是可以胜任的。你任家这个情况，如今也只有公子入了圣上的眼，才能保想保的人，咱家多句嘴，公子你，还是三思为妙。”

        余臻是自身难保，他老人家油滑了这么多年，早在堂姐余皇后和李忡定亲时就开始铺路，到后来把女儿嫁进了任家，上了太子这条大船，本以为算无遗策，却不想半路遇上了李舛这个疯狗，玩不过就掀棋盘，丢了官位不说，还把整个余家都赔了进去，估计这会儿肠子都悔青了。

        李忡当皇帝的时候，对这些结党营私向来都是睁一只眼闭一只眼，太傅能拦御状，丞相手眼通天，李忡都一笑了之。

        如今李舛上位，正是揽权的时候，想必巴不得废了丞相的权柄，谁敢接下相位这个烫手山芋，谁就是下一个被新帝开刀的人，曲公公当他年少无知，还想拿这种瞎话哄他，当真可笑。

        任贤侧头看了他一眼，顿了顿，和和气气道：“公公说得有理，此事我会好好考虑，不过这会儿我实在冷得厉害，等下恐怕没力气给陛下作诗——还要有劳公公，替我寻一碗当归红蟹汤来，暖暖身子。”

        老太监看他似乎真把自己当起未来丞相，指使起人来了，不由扯了扯嘴角，露出一个酸苦的笑，也不知是笑什么，笑完了，见任贤对此不做反应，才闭紧嘴巴替他寻汤去了。


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