第14章 为倌

“春子，今天也去啊？那个任少爷不是要给他老爹带孝，不让碰吗？”轮班回来的老兵注意到春英穿得板板正正的盔甲，挤眉弄眼地寒碜他。

        “我又不碰人家。”春英攥着一块豆大的碎银，对着水桶一遍遍整理仪容，“我就去看看他。”

        老兵坐到床上，脱了鞋袜，将袜子团成一团丢向春英，嘲笑道：“你个二傻子，不能睡觉花那钱干啥，能看出感情来是咋的？”

        “啧！”春英厌恶地把袜子打掉，恼怒道：“你懂什么？那可是任秋雪！任秋雪是什么人你知不知道？京城一绝！花这点钱能见他一面你就该偷着乐了，什么睡觉不睡觉的……啧。”

        “京城一绝？”老兵对此噬之以鼻，“我呸！屁个秋雪冬瓜皮的，他再绝现在也就是个腰货，给钱就能操的烂人，有什么可牛的。还有你，你小子也少在大爷这装什么文人，不就是读过两本臭书么，还真拿自己当名门了！”

        春英翻了个十分不雅的白眼。

        这人和人的差距，有时候比人和畜牲的差距还大，有人功成名就，有人阴沟翻船，有人才高八斗，也有这下里巴人。

        他倒不是指望谁都能考出个状元，只是起码的礼数和学识得有，不然跟那些鸡鸭鹅狗有什么分别？

        再说了，他本就不是那种趁人之危的混账，任先生如今落难，他崇敬人家，自然要伸出援手，怎么到了这些人嘴里，就变成了上不得台面的皮肉生意。

        想到“近在咫尺”的任先生，春英冷哼一声，不愿再跟这老头多费口舌，最后看了眼水面，匆匆拎上头盔出了军帐。

        在西南大营里，如果顺着太阳落下的方向往西走，能看见大营西北角有几顶灰扑扑的红色军帐。每个帐子周围都有专人看守，想进去得交钱，不多不少，一两银子，交钱的跟看门的相视一笑，一切尽在不言中。

        这些帐子里住不是别人，正是今年新送来的军妓，十六岁到六十岁不等，夫人小姐都有，来之后哭了好些天，也就是他们这没长城，不然指不定要哭倒几座。

        除了每日以泪洗面的女人，最显眼的，应属那几个新来的男人。

        这些当兵的头一回见有男人被送过来，新鲜得不得了，几天就摸清了这些小倌的底细——都姓任，有两个最漂亮的，一个叫任秋雪，一个叫任之初。

        春英刚一走近，就看到最边上的军帐门口懒懒倚着个人影，长腿细腰，打着扇，风姿卓越。

        春英连忙挥了挥手，“任先生！”

        那人影朝他这边侧了侧脸，看不清表情，但莫名就是能看出他的肢体语言是在说：来了啊。

        春英兴冲冲地奔过去，“我今天带了本书给您解闷，您看看，这本您喜欢不？”

        能让春英如此的，自然是任贤任秋雪本人。

        任贤朝他笑了下，接过书，默默翻了翻。

        这是一本游记，记录作者在塞北的所见所闻。

        内容事无巨细，文笔粗劣，叙事荒诞，实在不算一本值得一读的佳作。

        “多谢。”任贤合起书，“我很喜欢。”

        春英便傻笑起来，“先生喜欢就好，我下回再给您带别的。”

        任贤客客气气地颔首，“让你费心了。”

        “不费心不费心，这也是……也是别人送我的，我这五大三粗的，也不认识几个字，要这玩意儿干什么，还不如送您呢。”春英半真半假道。

        任贤笑了笑，没戳穿他，掀开门帘领人进去。

        “听说你们将军回来了？”

        任贤放下扇子，坐到床边把游记收好。

        “是啊，您也听说啦？”

        春英不见外地自己搬了把椅子坐下，坐好后才反应过来这样好像有些失礼，坐立不安地挠了挠脸颊，不好意思道：“前天回来的，将军说他今年年底就要进京做京官了，明年就不能带我们了，这次回来就是要把能交接的事情都交接了，省的新来的官搞不定我们。”

        他说完，又不满似地嘟囔了一句：“我们又不是什么豺狼虎豹，还能吃了新官不成？我看将军就是纯粹瞎操心。”

        这西南大营，说好听点是军事重地，说难听点，那就是叛军的贼窝。而这贼窝里的将军，自然也不是什么朝廷任命的正经武将。

        就任贤这些日子的了解，这里只有一位“将军”，那就是率领八十万大军掀了皇位的殷桃。

        殷桃当初只是个三洲刺史，刺史是什么人，是掌管地方军务的文官，不用骑马上战场，写写字就行了，但私底下这些叛军却都管他叫“将军”，只听他调遣，足以见得殷桃对这支军队的掌控程度。

        眼前这个叫“英子”的士兵能听到他们“将军”的这些话，说明他在殷桃那里还算有些地位。

        帐内湿热，任贤重新拿起扇子摇了摇，低咳了两声，“既然你们将军回来了，那你以后就不能来了吧？”

        春英没明白任贤这话的意思，不解道：“为什么？”

        “你们将军规定进红帐要交银子，说明他不希望你们经常进，他不在时也罢，他这会儿就在营里，你还天天跑来，就不怕他罚你吗？”

        军队有随行的军妓是常事，不过为了不让战士们耽于美色，统帅们都会指定一些措施来限制战士寻欢的频率，大部分统帅选择的制度是规定次数，比如一个月只能去一次，或者按军功来，谁立功了谁去。

        而殷桃不愧是远近闻名的大贪官，连手下宿丨娼的钱都不放过，前所未有的定下了一两银子的入帐钱。

        这些钱军妓是拿不到的，除非管账的监守自盗，否则一概会进殷桃的腰包。

        春英摆了摆手，“将军才不会管这些琐事，他每日要练兵，还要开荒，哪有精力盯着我们这些人晚上睡哪。”

        任贤抬起眼睛，“开荒？”

        “就是垦地，种菜，或者种粮。”春英解释道：“先生不是这边人可能不知道，西南前几年涝灾特别严重，农民活不下去，就只能想点别的办法，有胆大的跑去当了山匪，胆小的就只能逃荒。地没人种，就成了荒地，地方征不上来粮，将士们就要挨饿。所以将军那时候就告诉我们，不能光指着皇帝老儿给我们发粮，想不饿肚子就得自己种，这不，就带着我们种地去了。”

        任贤：“……”

        没想到殷太尉除了当个清官，什么都能做得挺好。

        任贤只听闻过边防的将士们会自发修筑一些城墙堡垒，以供御敌使用，没想到还有人会自发种地吃饭的，果然是世界之大无奇不有。

        “对了！”春英突然想起一件事，“您不说我都忘了，前两年我们出去开荒，总是头天种下种子，第二天就被大雨冲走，头疼得厉害！后来您猜怎么着，就是将军读了您写的《天星鉴》，学得跟半仙似的，说哪天下雨就哪天下雨，种子再也没被冲走过，神得很！”

        任贤虚笑，“……那真是万幸。”

        这倒是意料之外的收获。

        《天星鉴》是他缠绵病榻时写出来的杂书，三教九流上不得台面，没想到殷桃一员探花，竟也翻出来读过。

        任贤正想着，帐外忽然传来喧嚣的人声。

        “将军？您怎么？”是守卫焦急的声音，“将军！将军！里面有人在……”

        春英显然也听到了，脸色顿时一变。

        沉重的门帘被一把掀开，一袭黑衣的高大男人裹挟着热气大步入内，身后跟着满头大汗的红帐守卫。

        任贤十分意外地望着这位不速之客。

        殷桃？

        他怎么来了？

        认为将军“才不会管这档子事”的春英“噌”地站了起来，腰上的护甲把本就破烂的桌子撞得差点翻过去，“将、将军！”

        跟进来的守卫瞧见帐里并没有什么伤风败俗的场景，着实松了口气，讪笑道：“您看，属下不是想拦您，只是这春军候来了有一会儿了，属下实在是怕……怕他污了您的眼睛啊！”

        殷桃风尘仆仆，看起来像是刚从哪个沙坑里爬出来的，脸上没有笑意，左看看满头大汗的春英，右看看衣冠整齐的任贤，缓缓挑高了一侧眉毛。

        “青天白日的，你在这里做什么？”

        听这口气，应该是在问他们春军候。

        任贤着实有些想笑，心想：“在红帐里能做什么，跟我吟诗作对吗？”

        或许是刚刚殷桃的那句话触动了任贤的哪根逆反心弦，让任三公子原本有些警惕的神经反倒放松了下来，乐呵呵地打着扇，摆出一副作壁上观的模样。

        谁料殷桃忽然斜了他一眼，语气不善道：“问你话呢。”

        任贤脸上和煦的笑容一僵，顿了顿，不确定的指向自己，“在下？”

        “不然呢？”

        殷桃略过挺胸抬头站成一根木头的属下，走到任贤身边，“大白天的，就把我的属下缠在这里，任公子好大的胆子。”

        任贤：“……”

        他上上下下好好打量了一番眼前的男人，确认这的确是那个把洗尘涤垢理解成扒皮抽筋的冷酷煞神，一时竟还有些新奇。

        “殷太尉这是说的何话？”他委婉地提醒道：“陛下把任某送来这里，不就是让任某做这事的吗？怎倒成了任某的过错？”

        殷桃绕着帐内溜达，好似在巡视领地。

        “那这么说，你还挺有自知之明了？”

        任贤含笑点头，“不敢当，不敢当。”

        殷桃脚步一顿，瞄到了床头的一摞书——单看最上面那本塞北游记就知道不会是任三公子自己挑的读物。

        他拎起一本，随手翻了翻，嗤之以鼻。

        “有这样的闲心，不如去做点正经事。”

        任贤叹了口气，同样困扰道：“太尉说的是，只是任某实在不知还有何正经事可做，还请太尉赐教。”

        殷桃伸出一条胳膊。

        任贤疑惑，没明白他是何用意。

        “你的自知之明呢？”

        “……”

        任三公子搬起石头砸了自己的脚，竟可耻的读懂了这位铁血将军的意思。

        他皮笑肉不笑地把腰搭上殷桃的胳膊，脸颊服服帖帖地靠上他的肩头，仰头问道：“太尉，您看这样行吗？”

        殷桃垂着眼皮睐了他一眼，没说行也没说不行，铁面无私地搂住送上门来的细腰，把任三公子挟持出了红帐。

        任贤在被带出去的最后一刻悄悄回头，朝春英递了个眼色，示意他快溜。

        春英刚刚一直眼巴巴地瞧着，几次想插话都没能鼓起勇气，他一边暗恼自己没出息，一边如丧考妣的站在一旁，活像一根霜打的茄子。

        此刻突然收到任贤的眼神，这位茄子军候精神一振，在原地抓耳挠腮地一琢磨，顿时琢磨出了点别的意味——清冷高洁的任先生做这些事只可能是在给他打掩护，甚至不惜为他出卖色相！

        这可把春英感动坏了，期期艾艾地抻长脖子，直到目送着任三公子被挟持而去，才不舍地抱起头盔溜之大吉。

        此刻的任贤还不知道自己已被扣上了舍己为人的高帽，平白遭了一番盲目的感恩戴德，他刚一出帐，就撞见了站在另一顶红帐门口的二哥。

        短短半月，这位曾经在朝堂呼风唤雨的小太师瘦得形销骨立，像一杆□□似的支在旖旎的红帐前，冷冷注视着殷桃和被他搂在怀中的任贤。

        任贤脚步微不可查地一顿。

        奉天帝显然还没放弃拉拢任之初的打算，听说任疏桐去世后，特批任之初身为任老太傅尚且在世的长子，可以为父守孝三年，暂不受刑。

        圣旨里没提任贤用不用守孝，来宣旨的曲公公态度模棱两可，也没给个准话，军官们不愿趟这趟浑水，便对任贤也睁一只眼闭一只眼——能入帐，那就入，不让碰身子，那就不碰。

        比起那些没有老太傅灵位做挡箭牌的任家男丁，他们两兄弟已经很幸运了。

        只可惜这种幸运，是他们的血亲拿命换来的。

        任三公子挽了挽被风吹起的长发，朝二哥露出了一个略显涩然的笑容。

        任之初沉默不语，扭头进了属于他的红帐。

        城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。

        不过是物是人非事事休。

        任家的戏台塌了，他等摔进泥里，狼狈不堪，朝不保夕，无辜幼子卖笑求荣，想谋一条生路，似乎也没什么不对。

        任贤看着那片兀自晃动的门帘，无端有些胸闷，掩着唇低咳了几声，冷不丁哆嗦了一下。

        殷桃低头看他，“冷？”

        “……嗯。”曾顶着大雪在院子里站了半宿的任三公子半真半假地点点头，畏寒似的靠近身边人硬朗的胸膛，轻轻柔柔道：“是有些冷，太尉，您搂紧些，不必怜惜秋雪。”

        “……”


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