第22章 驿丞的醒悟

转瞬之间，锦衣卫百户已然将那精壮年迈的驿丞擒获，带到朱允熥面前。只见那驿丞面露镇定，虽被按跪在地，却未做任何狡辩，只是冷冷哼了一声：“三皇孙，生死任由处置，无需妄想从我口中套取半分信息，一字一句我都不会吐露。”
  朱允熥嗤笑一声，回应道：“未曾开口，你已是言语滔滔，看来真是个多话之人。”
  那驿丞面现尴尬，口中说着绝不泄露半个字，却又接连说了许多，朱允熥这般讥讽让他颜面尽失。
  朱允熥淡然发问：“你与朱允炆之间，究竟何干系？”
  尽管驿丞坚称半个字也不愿多言，但听见“朱允炆”三字，他不禁紧锁眉头，惊讶地望向朱允熥问道：“你怎么会……”
  话音刚落，他立即察觉自己失言，匆忙收声。
  朱允熥笑了起来，悠悠地说：“果然你已自证其罪，还声称半个字都不多讲。如今看来，朱允炆竟买通你这位驿丞图谋于我，须知若我丧命于此，这驿站之中，便是马儿也休想存活！”
  古时的驿站乃官府所设，散布各地，用作官差休息的官方客栈。其中常驻一名精通修炼的驿丞及若干驿卒，平时他们需精心饲养优良马匹，供给过往官差饮食住宿。如有官员驾临，驿丞需殷勤款待，如马匹不佳则需更换良驹；若交通线路出现故障，则需负责修复，或是联络当地县衙协助修缮。总而言之，驿站就如同官方交通网络中的重要补给站点，仅供朝廷官员使用。
  而驿站司主仅仅是一位微不足道的修士官吏。然而此刻，他竟胆敢遵从朱允炆的指令，对朱允熥施以暗术，此乃滔天大罪。暂且不论他身为一名负责招待过往仙途人士的驿站主管，本应确保食物的纯净无虞与过客的安全无恙。但他却擅自施毒，目标竟是皇家真龙血脉、丹霄黄帝的孙子，乃至锦衣卫百户大人。如此罪行，即便株连九族亦不为过。
  面对朱允熥的质询，那位驿站司主仅是冷哼一声，紧接着起身，一股豪情壮志直冲云霄地宣称：“天地存亡，凡人皆有守护之责，先帝驾崩，吾辈深感痛彻心扉。对于大明未来的忧虑，更是刻骨铭心。陛下固然睿智果决，但在选取未来天命接班人的重大抉择时，难保不会出现偏差。现今唯有你和二皇子殿下尚有机缘。我等朝廷之臣，无论是出于对天下苍生的福祉考量，抑或是为了国家未来的长远计议，皆当竭力拥戴那位仁德宽容、儒雅英勇的二皇子朱允炆殿下为天命储君。至于你，三皇子朱允熥！哼，你早已声名狼藉，恶评如潮。无论声望声誉，朝中文武百官的评价等各方面，皆远不及朱允炆殿下。倘若让你承继天命，岂非误国误民？哪怕仅有丝毫机会，也不能让此种情形发生。今我虽身死魂消，却是为了普天之下黎民百姓，为了大明江山社稷而亡。我之死，将重于泰山，永载史册。因此，我对自身的行为毫不懊悔，无所畏惧。故尔，你欲杀我便杀，也是成全我一生英名。”
  朱允熥双眸微眯，随后倚在椅背上淡然回应：“谁说我必杀你？你想扮演你口中的那位英名一世、死后留名青史的忠勇之士？我偏不遂你心愿。你说你之死重于泰山？那不过是你的妄自尊大。你说你不曾懊悔？我会让你明白，你早晚会有后悔之时。”
  “休要信口雌黄，你以为这般言语就能证明你所行之事乃是忠诚英勇之举？”驿站司主怒斥！
  朱允熥带着嘲讽的目光瞥了一眼驿站司主，随后起身道：“你还真是易受蒙蔽啊。那就让我一一驳斥你，瞧瞧你的死能否如你所谓般成就你成为一股清流。首先，你说朱允炆仁慈宽厚？那我问你，为何他会授意你对我下手？这样一个仁慈善良之人，竟然指使你这位小小驿站司主，在我的膳食之中布下暗毒企图加害于我。这等阴险卑鄙之事，岂是一介宽厚仁慈者所为？”
  驿站司主闻声赶忙辩驳：“此事并非出自二殿下之意，而是我自己主动提出要做的。”
  朱允熥微微颌首道：“好，那我再问你，在遇见朱允炆之前，你可曾有过意图谋害于我？”
  驿站司主猛地一惊，随即缓缓摇头：“在此之前，我确实未曾有过此种念头。”
  朱允熥哼了一声，开口说道：“由此可见，你在遇到朱允炆之后，必然受到他的言语诱导，经过一番交流，让你认为若我继承天命，将会误国误民，而他则能引领大明走向繁荣昌盛。尽管这些话，他或许并未直言不讳地说出......”
  但在修真世界的熏陶下，这一切影响必然悄然无声地渗透你的思维，随后他更是借由生死轮回与虚妄的英名诱惑，诱导你取我生命。
  这一点你无法否认，在遇见他之前，你断然不会有此种念想，因此定是他运用某种秘法操控你做出了如此决定。”
  驿站官的脸色微露波动，实则朱允炆在此之前与他深入交谈多次，才使得他萌生出对付朱允熥的念头。

  目睹他的沉默不语，朱允熥冷哼一声，质问道：
  “自你与他会面后便起了杀我之心，这岂非正是落入了他的算计之中？如此漠视他人存亡，利用他人的死亡为其铲除异己的行为，岂非正合阴险之辈的行径？
  可悲你被其蒙蔽，以自身乃至整个家族的命运作为筹码。然而此刻你竟还在袒护这般狡猾的小人，可悲啊，真是可悲。”
  驿站官的脸色愈发尴尬起来。
  尽管他略显执拗，却并非愚笨之人，能坐上个小官的位置，自然有些智慧。他亦通晓官场上种种勾心斗角。
  在朱允熥的话语点醒之下，他逐渐意识到自己似乎确实被有意无意地带入了一个陷阱之中。
  “你如今还认为朱允炆就是你口中那位宽容仁爱之人吗？”
  驿站官低垂着头，片刻后又抬起头反驳道：
  “即便他欺骗了我，但不容置喙的是，你的确不及他。他登基为帝，则大明有望繁荣昌盛；若是你继承皇位，恐怕这片江山将会因你而走向覆灭。”
  朱允熥并未动怒，同时阻止了身旁欲为他辩护的赵青竹，接着语气异常平和地道：
  “仅凭今日之事，看朱允炆以这般卑劣手段，企图利用你的生命加害于我，这样一位人物做了皇帝，又能有何建树？
  反观我，轻易识破此诡计，并在此耐心与你剖析，且从未有过一丝杀害你之意。这‘仁慈善良’之称谓，究竟应归属何人？那份‘温文尔雅、智勇双全’的赞誉，又该如何归属呢？”
  驿站官凝视着朱允熥，此时的他已陷入迷茫。
  没错，经过一番分析，眼前的朱允熥似乎并不像之前认为的那样不堪；而那个朱允炆，似乎也并非外界传闻中那般美好。
  朱允熥见驿站官开始反思人生，遂继续说道：
  “世间从不乏像你这样之人，自以为怀揣满腔热血，便可不顾一切，甘愿以身家性命充当他人争夺权力的游戏棋子。
  正如你所言，死有轻于鸿毛，亦有重于泰山。倘若你果真助纣为虐，替一个毫无仁德的帝王效力，你能从中获得一个泰山般的名誉吗？”
  驿站官哑口无言，双手微微颤抖，显然朱允熥的话语令他认清了被人利用的事实，以及自己差一点深陷他人设下的万丈深渊。
  朱允熥不愿再过多言语，开口道：“你下去吧，将这些菜肴撤下，换上一桌无毒的佳肴。”
  驿站官惊讶地看着朱允熥，反问道：
  “你不对我施加惩罚，反而还敢让我为你更换菜肴？”
  玄元真君朱允熥淡然道：“你不过是他人手中被操控的兵刃罢了，未伤及吾之灵刀，则刀本身无咎，咎在于握刀之人。”
  驿丞恭恭敬敬地伏地，满含懊悔之情说道：
  “微臣愚昧……殿下高见诚如斯言，区区一死，实难洗刷微臣之恶名。昔日自诩英明一世，如今想来，不过是一厢情愿的自负而已。微臣此刻深感懊悔，斗胆直言，方才领悟，那位拥有仁德宽宏、智勇双全美誉的殿下，定然是三殿下您，而非二殿下朱允炆。”
  朱允熥将手负于身后，轻轻地道：“能有所觉悟便是好事，至于你的过错，在我眼中，实不足挂齿。相较于我那位贤良的二哥，或许我未能与其相提并论。他竟能让清修如你这般的人物，甘愿以生命为代价加害于我，助其铲除外敌。然而我却不能因你受人蒙蔽，便草率地处你死刑。”
  并非朱允熥真有多么仁慈善良，若换了其他古道热肠之人，或许早已对这位驿丞痛下杀手。然而作为一位穿越者，要说朱允熥心狠手辣，又能残忍到何种程度呢？至少目前，他还做不到轻易处决一个无辜受害的棋子。
  于是，驿丞缓缓起身退下，重新布置了一桌佳肴美酒，以示歉意。为了向朱允熥证明自己已彻底悔改，并未再施诡计，驿丞主动提出先饮一杯。然而朱允熥并不介怀，同样举杯共饮。
  这一举动令驿丞大为惊讶，同时也对朱允熥对自己的宽容判断和对其改过自新的信任感到震撼且感激。他放下酒杯，再次叩首道：“多谢三殿下恩赐，从今往后，微臣这条贱命，便唯三殿下马首是瞻，赴汤蹈火，在所不惜！”
  朱允熥不禁轻声叹息：“清修之士终究是清修之士啊，你们这些文职官员身上的那份气质，既令人无奈，又略显可爱。起来吧。”
  尽管驿丞一时之间未能完全理解朱允熥话语中的深意，但他面上仍浮现出一丝欣慰的笑容。
  夜幕降临，朱允熥在驿站内稍作歇息，并未急于返回京城，亦无需担忧延误行程。而在数十里之外的一个小村落中，朱允炆独坐农舍一间狭小的屋内。
  不多时，外头传来一阵低语：“殿下，似乎行动失败了，不过驿站那边并无异常动乱。虽然那驿丞确实下了毒，但双方却始终未曾发生冲突。”
  朱允炆慢慢睁开眼睛，然后下令道：“无妨，原本对此也没有抱太大期望。待至午夜时分，传令北山上的那些魔修弟子，去劫掠一下驿站。记住了，无论成功或是失败，最终都要让本地县衙带领官军，哪怕付出再大的代价，也要务必将其剿灭干净，不可留下半点线索。”
  门外回应道：“遵命，属下会安排妥当。”


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