五十 假作火灾烧帐本

还要给管事下指示？易澧双眼发直，哪里指示得出来！

        蓉波又问林代可有什么话。

        林代一副被她提醒了的样子：“哦，还真有！”

        蓉波怔一怔，方问：“是什么？”

        林代自袖中取出一个手做的小布佛儿。这就是她跟邱嬷嬷等人最近赶的针线活儿了。本地风俗，红白喜事，都可做这么个布佛相赠，保彼此平安。

        林代拿着布佛儿，道：“大管事勤勤恳恳多年，先夫人、先老爷手下，他都服侍过，如今送进帐簿来，我们姊弟还是第一次并肩儿看，想着好不唏嘘！总该有点表示才是。我身为小辈，也不好意思说什么赏，总之正好替亡者祈福做了几个佛菩萨，便分大管事一个罢。”

        蓉波看那布菩萨上，还镶了珠玉，说是家制手工品，其实是件贵重东西，送出去，多半也有收买人心意思在内。蓉波恼林代抢人心，又说得这样好听，她没理由拦，只好任那布菩萨送出去。

        后头仆役忽然神色惊惶来报：旧帐本找不到了！

        原来新帐本拿进来之后，要与旧帐本核对，这也是惯例。那些旧帐本，平常没人想起。新帐本翻阅时，蓉波才叫人去拿旧帐本来。谁知旧帐本会不见？

        林代忙道：“唉呀！可是火烧了？”

        蓉波否认：“帐本又不是收在。”

        “可是……”林代瞟蓉波一眼。

        蓉波知道林代的意思：那火是她们自个儿放的。为怕烧掉很有用的东西，烧之前把贵重书籍搬掉了不少。又另搬些东西拿去火场烧了充数。当时时间紧迫，难道……蓉波忙乱之下，烧错了东西？

        蓉波脸色大变。

        张神仙接报之后，脸色也一变。

        “坐起”里温书的云剑，也放下了书。

        张神仙忙道：“公子宽心，我去查来！”

        他知道得很，死者留下的偌大家产，凭个着三不着两的姨奶奶、一个娇怯怯玉人儿、一个傀儡的娃娃少爷、并几个丫头婆子，左右也是守不住的，何不善加利用？天授浮财，他们却总要先有帐本才好措手！

        先前他们在府里就没拿到帐本，以为是蓉波藏起来了，又不便问蓉波逼供，只好等此刻新旧帐本对照，有了机会把两者都一起弄到手。谁知蓉波自己都找不到了旧帐本！

        张神仙连忙去处理这件突发的事情——说是找帐本，实则既然它能丢，要囫囵找回来怕是难了，如今满府的下人们，就像仵作，只等着看谁能扒出帐本的尸。

        这尸倒是找到得容易。

        林代一句：“莫不是烧了？”蓉波连忙阻住话头，自有旁人听在耳里，报了张神仙。张神仙一点即通，忙问当时烧火的余烬何在？

        这几日大家都忙，里其实就没怎么收拾，里头半焦的书都还堆着，不过找下来，里头并没有帐本。

        那些烧下来的灰，是林代说，舍不得丢弃，放在院里，令它们“更护花”去也好。区区几日，并没有腐烂，扒开来还能明明白白看见那些灰，以及灰里一些很细碎的、没焚完的纸角——

        哟，还真有帐簿！

        那所谓“帐簿”已经完全不能用了，只是几片纸渣，大的比指甲也大不了一圈，小的则如星屑，勉强靠上头残留的一点点字迹，能看出是帐簿。

        张神仙想：好个姨娘！假做火灾，却不小心烧了帐本！成事不足，败事有余。可恼啊可恼！

        他以为他猜中的，便是真相了。

        云剑忽尔令人唤张神仙回来。

        他想起一事，正待亲自求证。而林代既已翻完了帐簿子，竟领着易澧到云剑这里来请教。云剑推辞道：“你们帐本还没找到呢，且去找它要紧。”

        林代螓首微侧，道：“我们又找不着，没的添什么乱呢？”

        这也是实话。一个弱女、一个幼童，从未管帐，去找能找个什么来？林代又接着先前的话，劝着易澧，纵然对帐目没兴趣，也要学大哥哥，多看些书，书里好处大着呢，她请云剑跟易澧说说。

        云剑脱不开身，私底下叫人唤张神仙回来。

        张神仙来了，垂手听命，云剑睨他一眼，吩咐了一句隐语。

        张神仙一听，自己也骂自己：糊涂啊！怎么没想到？

        他一直疑心英姑撺掇着姑娘在背后捣鬼。而今姑娘给崔大管事送礼物，岂可不防？

        张神仙就布置着去查探崔大管事收到的布菩萨，有没有问题。

        结果是毫无问题。再说，林代当时翻完了帐簿，就直接掏出布菩萨，让人送给大管事，当中她并没有提笔写字，看来不可能是翻帐簿时发现什么问题，给大管事通气儿的。

        张神仙回报云剑之后，云剑点头：“准备请姑娘一并回锦城的事宜罢！”

        五百里外锦城里安享晚年的谢老太太，接到信之后，叹了口气，道：“也怪可怜见的。”

        二太太应声赞叹：“老太太仁义！那孩子，还是七、八年前见的罢？瘦伶伶，跟只小猫似的，如今不知出落成什么样子了。没有长辈照料，她如何度日？那边听说就一个姨娘，也是靠不住的，若真闹出什么事来，咱们总是亲眷，怎么忍心！”

        大太太在旁牵牵嘴角。如今家里的财柄，还掌在老太太手里。老太太年纪大了，精力不济，实在是老太太身边碧玉、明珠两个丫头，帮着老太太理帐。然而偌大谢府，世代书香，子孙兴旺，财柄就让两个丫头代操，怎么像话？老太太自己也明白，所以前些年已经露出意思，要把当家权柄放给下头媳妇。

        下头媳妇有两个，放给谁才是？照老太太的心，自然偏向大房。大房里云剑自幼有才、三姑娘云诗又选进了宫里，风光赛过二房太多！

        怎奈当时老太太没下决心，再等两年，情况变了，云剑科场失利，云诗始终作个贵人，没有怀上，听说圣眷也淡了，看来以后再往上爬的机会也不大，开销却始终要娘家接济，马虎不得，竟成了步尴尬至极的废棋。而云书老老实实、稳稳当当的，倒一举中了进士、放了官。这时候老太太若说要把掌家的权柄交给大房，也不太合适。


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