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十二 好狗不咬人


忽听狗吠。两条大黄狗,一前一后,朝邱慧天猛扑,虽咬不着他,却惊了他的坐骑。

        邱家内侄心道:有狗就有人家,会咬人的狗不叫、会叫的人狗不咬!倒是反而欢喜,便扬声道:“哪位主人?麻烦把狗收收,我是送信的!”

        无奈他那坐骑,是个小骡子,倒是黑毛白蹄生得俊,也有脚力,无奈胆子小。而那两条狗固然没出息,好处就是声儿挺大,一前一后把住了路,狂吠不已,一来恐吓入侵者、二来求声援。

        果然把其他狗、以及狗主人给叫出来了。

        那狗主人但见个青衣小帽的年轻小厮,相貌周正,骑个慌毛燎蹄的小骡儿,在群狗声讨之中奋力收束缰绳,连声:“莫扑莫扑!我是来送信的!”

        那狗主人便喝住狗们。邱慧天松口气,安抚了骡子,同狗主人见礼道:“我是城中林府当差的邱慧天,特来寻英大嬷嬷。”

        狗主人道:“那是家母。”便同邱慧天见了礼,问明来意,迟疑:“今夜这样晚了……”

        邱慧天察知他言下之义,连忙挑明了道:“实在我们家姑娘有要事,非大嬷嬷不可。求大嬷嬷念在当年夫人的情份——”说着,怀中取出东西来。

        那是一件填丝贴翠华胜。

        所谓华胜,是制成花草形状,插于髻上、或缀于额前的装饰。邱慧天手中这一件,以银掐丝,先掐粗丝——所谓的粗,也并不比梧桐叶柄粗多少——再填进细丝,这却比头发丝还细了。这般搭起金属架子,即所谓“填丝”,立体精致,这份手工比金子还贵。上头贴的是翡翠鸟羽,深碧动人,这种贵重羽饰往往配合在黄金上,辉煌惹眼。这件华胜的制作者却独运心思,弃金而从银,盘出秀雅的蕙兰骨架,而稳稳饰以翠羽,使得成品素碧相映、沉静端庄,形质浑然一体。这份心思与手艺,令其脱离了一般“首饰”的范畴,而进入艺术品行列。

        英大郎虽然不是珠宝商人,不过搭上眼,也知此物不凡。

        “——虽然夜深,望大郎还是代为通传,着我一见。”邱慧天诚恳行下礼去。

        英姑正睡在自家搭砌的那石砖木梁小屋里。上了年纪之后,她睡眠浅。狗叫声把她惊醒,她心悬儿子,怕出了什么事,坐起来,拨开窗板往外看。

        今夜月明,她老眼也不算很花,正见儿子英大郎领着个客人、客人又牵着牲口,狗们在旁边欢跃护送。一行人迤逦行来。

        英姑唇角斜了斜,不知是个笑、还是冷笑。她摸索着打开箱子,取出珍藏已久的、最贵重而得体的衣物。

        她刚把衣服穿好,大郎就进门来了:“娘——你醒了?有位客人——”

        “知道了,让他等等吧。”英姑对镜,把头发梳光顺,稳稳勒上抹额,这才出来。

        邱慧天坐在木桌边,连忙起身见礼。他看这久仰大名的女人,年纪也并不很老,正介乎中年妇女和老太太之间,身材却是高大,目光坚定、不怒而威,身着石青缎绣团花对襟衫子,下系黑地流水纹妆花缎裙子;花白头发挽得一丝不乱,插两对如意簪,勒着伽罗色薄绒抹额,正中以**象和绒混织,映灯生辉;腰上绀蓝带子,垂一双白玉佩,应是藕节生花纹,灯下依稀可辨玉质颇佳。

        邱慧天当时的感觉便是:有什么样的主子、有什么样的兵!闲居多年,深夜叫起,仍然仪容如此,当年她跟着林夫人的场面,可想而知!

        他恭恭敬敬唱下喏去。

        英姑也上下打量邱慧天,眼中微露笑意,道:“你想必是老爷跟前得力的人了?”

        邱慧天连称不敢:“小的只是池圃的帮佣,蒙姑母说情才进了林府。”

        英姑微诧:“你姑母是——”

        “姑娘的乳娘。小的听得人家叫她邱嬷嬷。”

        英姑微哂:“浑塘里竟跳出条青鱼。”

        一边赞了邱慧天人品、一边却对邱嬷嬷很不客气。邱慧天只好装听不见。

        英姑点点外面:“怎么骑了这么个小东西来。厩里没马了不成?”

        邱慧天道:“小的出来仓促,怕牵马太动人耳目。好在这点路,骡子也尽使得了。”

        英姑眼角唇角的皱纹绷紧:“怎么处境这般险了?姑娘怎么说?”

        邱慧天将华胜奉至她面前。

        英姑嘴唇微微抖动。

        邱慧天一时好奇:“小子没福气见过此物,不知什么来历?”

        英姑眼神似梦:“多少年了。还是夫人当时亲自选的料子、挑的手艺匠。姑娘喜欢,夫人道,给姑娘压妆匣罢……”

        ——是了,不止是一件贵重首饰,更包含着深刻的情感寄托!林代一开始也不知道首饰盒里会有这件华胜,但她凭常理推测,这么金光灿灿一土豪家,母女都活了这么多年,必然有件带感情的珍宝!找出来之后,送出去,这力道绝逼是杠杠的。

        刘皇叔三顾茅庐,重点是个“诚”字。林代选礼物,传递的也就是这么个“诚”字。

        英姑被赶出府之后,在儿子田庄上这么多年,何尝不是在等这个字?一把宝刀,没有老,还在等着主人呼唤。深夜坐起迎客,不知她在梦里练习了多少遍!却是自矜身份,非等到这一声诚音,绝不会搭腔。

        既然听见了诚音,她闭了闭眼睛,问邱慧天:“……你们姑娘说什么?”

        邱慧天如实复述:“姑娘道,从此生死两茫茫,一身不知归于何处,此物不如交给大嬷嬷保管,留个纪念罢。”

        ——光是送信物还不够,还要补一把刀!

        明明什么都没哀求,却触动了英姑心底最柔软的地方。英姑哭了。

        邱大郎吓傻了:他可从没见过母亲哭!

        英姑一开始也想忍,没能忍得住,索性化为大声嚎啕,捶胸流涕。屋外的狗们趴下来,一声都不敢吭。果树们静静牵起手臂护住这场哭嚎。

        英姑哭了大约有半刻钟,收泪,抹脸,大声的撸鼻涕,问:“姑娘要怎样?”

        “没有。”邱慧天摇头,“姑娘没交代任何要怎样。”

        “老爷族里的人都来拜灵了?”

        “是,济济一堂。不过,晚上他们应该都回去了。小的想,明早他们还会来。”

        英姑道:“大郎,备车。”

        可是车子已经有了。

        是邱慧天叫来的。

        从城里出发时,他自己方便点,骑骡子,出城前却去了一趟车马行,赶在他们下门板前叫了一辆车。

        那车子不是现拉现有的,要准备,出发晚,所以到得反而比邱慧天慢。

        可现在,也总算到了。

        “小的想,也许大嬷嬷要用,也不知田庄上是不是现有,就到店里叫了一辆。望大嬷嬷莫嫌小的多事。”邱慧天恭敬为她打起车帘。

        英姑又打量了他一遭,叹口气:“长江后浪推前浪,若是夫人在……”

        若林谢氏在,会如何将他材尽其用?英姑又不说了,上车去。

        在车里,她将抹额反转。

        她身上唯一称得上金彩辉煌的饰物,被转了过去,成了一条伽罗色的素带。


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