第22章 陆烟客的另一面

周牧宜气得无心回房，干脆出了脚店，漫无目的地在市街上乱走。

        她想不通陆烟客为何又变回从前那个冷漠嘴毒的陆巡按，仿佛这段时间他们两人之间的情谊就像一场梦，随着自己的伤好痊愈，消失得无影无踪。

        她知道对方变得如此，多半与自己那日执意要走不无关系，可当时的情形实在太过逾矩，她一个下属，如何能睡在上司的床榻上？

        良妾？外室？

        她甚至连这样的身份都没有。

        周牧宜思绪翻飞，脚下却穿街走巷胡乱逛了一气，直到走了大半个时辰，她才察觉自己方才还未曾用过补食，两腿累得有些虚浮。

        她四下一望，瞥见“云深楼”三个字，想起陆茗这几日送来的点心里，就有这家食店做的饼果糕团。

        一想起那些人间美味，她的心情畅快了些许，干脆敛了寻不到答案的思绪，进楼歇歇脚再做打算。

        都说吃饱了才有力气想事情，本着非要把陆烟客的心思琢磨透彻的目的，她一口气点了三四盘自己爱吃的果饼。

        落座后不到半盏茶的时间，掌柜却一脸歉然地走过来对她道：“姑娘，万分抱歉，你的今日卖完了。”

        “卖完了？”周牧宜向柜台前挂着的那块水牌子望了一眼。“可是上头分明写着，为何没了呢？”

        “其实的确还有，但我们每隔一日便要给一位小哥预备着。今日便是要送过去的日子，新来的伙计不知道这个，以为还有，便没在水牌子上擦掉名目。”

        原来是这样。

        周牧宜了然地点点头，突然想起自己吃的云深楼点心的确是隔天一送，而下一回送过来的时候，正是今日。

        她心中一跳，迟疑着问道：“那位小哥可姓陆？你们要送去的是不是一间脚店？”

        “姑娘怎会知道这个？”掌柜吃了一惊，絮絮叨叨地说了起来：“刚开始那陆小哥来的时候，我就知道他肯定不是给自己订的。”

        见周牧宜有些不明白，掌柜笑道：“虽然我是开食店的，但我做的大多是妇人家的生意，试问哪个男子爱吃这么甜腻腻的糕饼？还不都是买回家给女儿、夫人、母亲吃的！所以那陆小哥第二回来的时候，我就多嘴问了几句。”

        “他怎么说？”周牧宜急急问道。

        “说是他家公子有个妹子特别喜欢吃些糕饼的，便让他时常出来搜罗，寻见好的就买了送过去。”

        果然是这样。

        其实周牧宜方才心下就有些怀疑。

        陆茗对自己再好，也断无花着陆烟客的钱，给她送吃送喝的理。

        再加上这几日喝药时，他都会备上一盏糖水，若不是陆烟客吩咐他这么做，他又如何得知自己喜欢在喝药后，饮一杯糖水冲淡口中的苦涩。

        这桩桩件件看似零落分散，但细细想来，多少与陆烟客不无关系。

        可他为什么一边凶巴巴地对自己说话，一边又那么细致地嘱咐陆茗照料好自己的饮食？

        他真的有太多面了，多到都快看不清哪一面才是真正的他。

        “其实我前几日才知道，他家公子那妹子不是亲生的！”掌柜说得越发兴起，一时间面上有些眉飞色舞出起来。“说是三年前才认下的，那公子对她好得不得了，几乎是有求必应……”

        周牧宜听得越发迷糊。

        这说的是我和陆烟客吗？

        我们前段时间才认识，陆茗为何说是三年前？

        再说了，陆烟客从来没有对我有求必应过，他没整天讥刺嘲笑我就不错了。

        不过，这些点心倒的确送给了我，或许是陆茗不想说出实情，胡乱编了些故事哄那掌柜的。

        “……姑娘，你说这公子是不是对他妹子有情呐？”掌柜摸着下巴，口中“啧啧”个不停。“我闲时也爱去瓦肆听些个说话，多得是今古奇谈，好些个相公都爱认自己心爱的女子当妹子，将来好做个亲上加亲……”

        掌柜的话在周牧宜心里生了根，她忍不住想起那日在鹿鸣楼，陆烟客脱口就说自己是他妹子，还当着所有人的面护短，替她解围。

        虽说当时是权宜之计，可后来他却一再说什么给他一个人做信使，又让自己在房中养病。

        周牧宜突然觉得或许陆烟客心里也跟自己一样在纠结，在迟疑。她摸不准对方的心思，对方未必能摸准她的心思。

        她顿时恍然大悟。

        怪不得陆烟客会这般情绪多变，仔细想想，难道那日在他房中养病时，自己想到两人之间地位之悬殊，不也心绪不宁，犹豫痛苦么。

        连日来的忧闷一扫而光，她只觉得又惊又喜，突然间也顾不得什么天上地下、云泥之别了，脑海里唯有一个念头——现下就要回去，去找他当面问个清楚明白！

        周牧宜“蹭”地站起来：“掌柜，多谢相告。”

        见她起身对自己拱手一拜，掌柜有些摸不着头脑。

        “我方才点的果饼若是做好了，能让我马上带走吗？”

        掌柜连连点头：“能能！姑娘稍后，我这就去给你拿！”

        周牧宜焦急地等了一等，见掌柜拎着一提食盒出来，赶紧走去接在手中，出了云深楼，顾不得脚下虚软，马不停蹄地往脚店飞奔。

        回到脚店时，已是日落西山。

        她快步上楼，连食盒都忘了放回房间，快要来到陆烟客房前时，她又迟疑得有些小心翼翼，脚步也不由自主地放缓放轻。

        才靠近门前她便听见里面似乎有人在说话。

        想必陆烟客正在见什么人吧，算了，我等会再来。

        她顿住脚步，正准备离开，却猛地听见自己名字被一个陌生的声音念了出来。

        “……你把那周牧宜拢在身边是为何？”

        “她本是姑苏驿的驿卒，又是徐驿丞的义女。姑苏驿在南直隶何等紧要，捏住一个周牧宜，不就捏住了姑苏驿么。”

        周牧宜闻言如遭雷击，她告诉自己一定是听错了，那个熟悉的声音绝不可能是陆烟客。

        握着食盒的右手颤抖起来，她的脑中嗡嗡作响，拼命稳住虚浮的双腿，才没发出一点声响。

        “你的心思倒是挺多，怪不得首辅专门选了你去沈泌那里。”那个声音冷笑道：“沈泌真不愧是东林一脉，得了个对首辅不利的消息，兴奋得连觉也不肯睡了，以为这回能捉出个大错。谁想到首辅早有准备，让他走了个两头落空。”

        “两头落空？”

        “这件事便是你也不知道的。沈泌在镇江府看似是在清理吏治，其实他暗地里在查海寇的事。”

        陆烟客的声音停顿了片刻，很快又继续道：“他知道这事了？”

        “哼，不过是知道了些皮毛，根上的事，哪能这么容易就让他查出来？”

        “也是，首辅英明神断，略使小计便将那沈泌玩弄于股掌之间。这等谋略，下官实在钦羡得很。”

        “你在这件事里也有功，要不是你让那周牧宜九死一生地去送信，恐怕沈泌也不会信你。”

        “下官是首辅的马前卒，只要一声令下，刀山火海也敢去，何况区区送信这件小事。”

        那声音满意一笑：“好啊，好！陆炳到底是从哪里收养的你这么一个能干的儿子，我看其他人都扶不起，就你还想点样子。这三年在南直隶好好干，将来首辅必定调你回京。”

        “多谢首辅，下官一定鞠躬尽瘁。”

        “不早了，我先回去，高尚书那边还在等我的信。”

        房内传来些许响动，似乎是窗子打开又合上的声音。

        周牧宜站在门外听得浑身颤栗，心中那份好不容易对陆烟客建立起来的信任和关怀，在这一刻地裂山崩。

        原来，他竟是严嵩的人。

        而沈巡抚，不过是他在朝廷中掩盖自己真实面目的一张屏风。

        本以为他是真的要在姑苏驿肃清流弊，才把自己逼得退了职，此后又看重自己的能力，机缘巧合之下才收自己在身边做个信使。

        他陆烟客不过是为了官途坦荡，为了帮严嵩拿捏住姑苏驿，才对自己百般照顾……不，其实他并不在乎自己的死活。去松江府和镇江府送信的时候，哪一回不是命悬一线？

        可叹自己还为他的忽冷忽热百般寻找借口，竟然愚蠢到把他的筹谋当作关怀。

        周牧宜啊周牧宜，你这般一心沉沦儿女情长的样子，实在可笑至极。

        房内又传来一丝响动，一个声音道：“公子，那刺客这几日也下了葬，高尚书那边我还要不要联络着？”

        陆茗？

        陆茗！

        你竟然真的和高尚书互通消息！

        周牧宜感觉自己被他们主仆二人耍得团团转，恐怕他们心底早就笑话她什么也不懂，却在这棋局里横冲直撞，差点坏了他们的好事。

        什么欠债还钱，什么只做他陆烟客一人的信使，说到底，不过都是为了满足他平步青云的一己之私。

        原来她周牧宜才是那个自以为什么都知道的局外人。

        她脚下一软，“噗”地跪倒在地，手中的食盒落在木地板上，那些样式精美的点心跌了出来，摔得残破不堪。

        一行说不出滋味的清泪，无声地从她眼角缓缓落下，周牧宜失神地盯着那一地的点心，突然觉得，自己这一颗完完整整的心，也碎得七零八落。


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