第四十四章 虎口脱险

事实证明，不论沈若寥有没有这个好运气，至少燕王朱棣是有足够的好运气的。一天过后，又一天到来。就在这个沈若寥限期的倒数第二天，朱允炆突然下旨燕王三个王子可以离京回家了。方孝孺赶到京华客栈来，向沈若寥通报了这一消息。

        沈若寥听到这一消息，立刻转过身去，抹去自己眼中的狂喜，换上一张焦虑万分的面孔，抄起桌上的秋风，转回身来对方孝孺道：

        “先生，天子怎么这么草率就决定了？此事万万不可，您马上回复天子，请他收回成命。我这就去拦截三位王子。”

        方孝孺万分惊讶：“至于吗？”

        沈若寥坚决地说道：“先生，如果不想看燕王起兵，就决不能让他们离开京师！您赶快去找万岁吧。”

        他把方孝孺打发走，然后骑上二流子，飞快地顺着中央大街向西安门赶去，却在西安门门口遇到了神色匆忙的徐辉祖。

        “公爷？”沈若寥心里微微一沉，惊呼道：“三位王子走了吗？”

        徐辉祖沉着脸道：“你来干什么？”

        沈若寥着急地问道：“刚刚方先生告诉我天子放他们回家了。他们走了没有？如果没有的话，请您马上去求天子立刻收回成命，万不能让他们离开京城！”

        徐辉祖怀疑地望着他：“他们刚刚已经走了，现在已经不在宫里了。”

        沈若寥微微一惊：“怎么这么快？那……那请您马上派兵去追吧！”

        徐辉祖阴沉沉说道：“天子下令让他们回家，我有什么权力派兵追他们？”

        沈若寥着急地说道：“管不了这么多了，先把他们拦下来，再向天子解释！一定不能让他们过了江。公爷，您应该比我明白。”

        徐辉祖道：“其实，这也正是我的想法。你要是这么想，那当然再好不过。你跟着我，马上去我家，我有几匹好马，快得像闪电一样；那三个小子的马只是一般，我们换马去追，肯定能追上。”

        沈若寥道：“但听公爷指示；不过我不用换马，我的马已经是一流的了。”

        两个人飞驰到魏国公府邸来，刚到门口，门人福寿就惊慌失措地从里面跑了出来。

        “老爷，老爷，您怎么才回来啊，大事不好了！”

        徐辉祖下了马。“福寿，我有急事要办，任何事情等我回来再说。快把‘黄沙’牵出来，我立刻要用。”

        福寿顿足道：“老爷，我要跟您说的就是这个！刚刚那个魔头朱高煦把‘黄沙’偷走了！”

        “什么？！”徐辉祖大吃一惊。“他竟然跑来偷我的马？‘迅雷’呢？‘迅雷’也行，快牵出来，已经喂饱了吧？”

        福寿哀叹道：“老爷，‘迅雷’也被他偷走了！”

        徐辉祖震惊得无以复加：“‘迅雷’也偷走了？那‘流星’呢？他不会也偷走了吧？”

        福寿流着泪说道：“老爷，‘流星’也被他偷走了！这个魔头，他一共偷走了三匹马，三匹您最好的马啊！他们兄弟三个一人一匹，这会儿大概已经跑了老远，该出城了吧。”

        徐辉祖愣了片刻，不再说话，翻身上马，果断地对沈若寥说道：

        “走，走中央大道，出金川门，去江边！”

        他扬鞭就向城门赶去。沈若寥轻踢马腹，马儿很理解他的心思，离弦之箭一般窜了出去，很快上了中央大街，和徐辉祖一起向金川门飞驰而去。

        二流子很快便赶超了魏国公的马，骑到了前头。沈若寥心头兴奋而又不安。朱高煦果然是个狠角色，竟然把舅父的三匹良马统统盗走，他们兄弟三人有此得力工具帮助逃跑，事情已经成功了一半。此时此刻，他的心情却有些矛盾，一面希望自己永远也追不上他们才好，三个王子可以顺利回家，一面又希望二流子跑得快些，最好能追上那三个逃跑者，这样他就可以取得魏国公的信任，有魏国公和方先生两个人的支持，他一定可以在天子身边留下来。

        二流子一路疾驰，徐辉祖紧追慢赶，却渐渐在后面越落越远。他远远挥舞着手中的令牌，守卫的士兵让开一条通道，两匹快马冲出了金川门，直奔江边而来。

        到了江边，沈若寥不得不勒住马，停了下来。江岸上寻不见三个王子的影。徐辉祖赶上来，也下了马，向江面上极力寻找着，离岸较近的几艘船上都没有三个王子的踪迹。

        他突然醒悟过来，跳上马，喊道：“顺江走，往上游走，向南边追！”

        沈若寥赶着二流子，沿江岸向西南追下去。果然远远地看到三个人三匹马正在岸边登船，沈若寥心里一着急，生怕三个王子走不了，大声呼喊道：

        “殿下且留步——”

        燕王三子已经是万分焦虑，听到呼喊声，大吃一惊，远远地看到两骑向他们飞驰而来，立刻抓紧了上船的速度，把三匹马生拉硬拽扯上了船，一面不停地冲船夫吼道快开船。

        二流子先一步冲上码头，船夫刚好把长长的竹竿杵到岸边，用力一推，船稳稳当当地离开了岸，向江心走去。徐辉祖心急火燎地向这边赶来；江边开阔，沈若寥知道魏国公什么都看得见。他上火一般跳下马来，冲到码头边上，伸手去抓船夫的长竿，当然不可能够到。朱高煦抬眼看见徐辉祖已经策马冲上码头来，一把从船夫手中抢过竹竿来，插进水中，用力一搅，激起丈高的浪花，向岸边打去，顿时把码头上两个人两匹马都淋成了落汤鸡。水幕落下时，小船已经离岸两丈远了。朱高煦收起长竿，一面得意地哈哈大笑，一面摇着橹，船轻巧而飞快地向江心走去。

        徐辉祖调转马头，对沈若寥喊道：

        “快上马！跟我去水军，开船追！”

        沈若寥上了马，跟在徐辉祖后面，驰到水军大营里来。魏国公迅速点了两艘艨艟斗舰和五个水兵，下水追来。朱高煦已经把船夫踢到一边，一个人把船摇得飞快。那船上还有两只桨，朱高炽和朱高燧两个也不闲着，在拼了命地划桨。见轻巧的水军战舰冲过来，三个王子的船贴着水面疾飞。快到江北岸的时候，战舰也渐渐靠近了追捕的那艘船。三个王子此刻显示出继承自燕王的卓越性格来，越发沉着冷静，用力划桨和摇橹的动作更加一致而有条不紊。战舰眼看就要贴上那只船。朱高煦放下橹，重新抄起长竿来，一个漂亮的圆弧扫过，将站在两艘战舰头上的水兵重重打落水中。再一阵劲风挥舞，又两个水兵支持不住，摔倒在甲板上。朱高煦沉下长竿，顶到沈若寥和徐辉祖乘坐的战舰上，猛一用力，舰船顿时分开，仿佛中间裂了一道大口，江水立刻奔涌进来，转眼间将两船分割得远远的；朱高煦哈哈一笑，紧接着长竿又在水中猛地一撅，另一艘斗舰立刻随着丈高的浪花一起跳到半空中，翻了个个，砸落下来，倒扣在波涛翻滚的江面上；几个水兵刚刚从水中露出头来，便被朱高煦残忍无情地打了个脑袋开花，沉了下去。

        徐辉祖和沈若寥费尽力气才使自己的斗舰停住后退，重新向他们追赶去，却发现三个王子的船已经到达了北岸，很快地三个人三匹马都上了岸。徐辉祖只能眼睁睁看着他们上了自己的马，一溜烟绝尘而去；朱高煦还不忘回头冲自己的舅父高呼一声“谢谢舅舅的马，后会有期！”气得徐辉祖直跺脚，把狭小的斗舰踏得倾晃不已，让依旧不习水性的沈若寥只能坐在甲板上才能保持平衡。

        追赶无望，徐辉祖只好和沈若寥一起驾船折回南岸。上岸后，沈若寥见他满脸气恼和沮丧，问道：

        “公爷，要不然速速派兵过江追赶，现在还来得及。”

        徐辉祖想了想。沈若寥在那坚毅深邃的眼睛中看到了一束犹豫和无奈。他终于摇摇头，叹道：

        “算了，就让他们回家吧。”

        魏国公终究还是挂念自己的妹妹。沈若寥暗想着，和徐辉祖一起回到城中，走到皇宫来。

        徐辉祖领着沈若寥进了宫，见到朱允炆，跪下来便磕头请罪。

        朱允炆赶忙让二人起来，问道：

        “徐爱卿辛苦了，朕让三个弟弟回家的，爱卿又是何罪之有啊。”

        徐辉祖顿足叹道：“陛下恕臣直言，陛下将来一定会后悔放他们走的。朱高煦偷了臣的三匹良马，兄弟三人跑得甚快，臣和承安仪宾一路追到江边都没能追上，借了水军的艨艟斗舰，还是没能追上，就这样放虎归山了，坏了陛下的大事。这个罪还不重吗。”

        朱允炆深为感动，道：“徐爱卿一片赤胆忠心，秉公无私，让朕甚感欣慰。爱卿不但无罪，而且大大有功啊。承安仪宾也是一样。刚刚方先生还对朕说，承安仪宾虽然因为恩情不得不敬爱四皇叔，可是对大局认识清醒，对朝廷一片忠诚，又为人直率。今日之事，足见方先生的判断是对的。朕以前对承安仪宾也是误会颇深啊！还望仪宾郎千万不要往心里去。”

        沈若寥对如此突如其来的好运有些发懵，有些惊慌失措地回答道：

        “哪里，陛下言重了。若寥一介武夫，性情顽劣，专好犯上，以前在北平也没少被燕王罚过。我想为朝廷效力，其实也是为了燕王好。如果最终能以我微薄之力，帮助朝廷阻止燕王起兵，那我才算是真正救了燕王；若是帮他起兵，反而是害了他。”

        朱允炆问道：“徐爱卿，承安仪宾先前表态，想要为朕作贴身侍卫，随时随地效命御前。方先生与齐、黄两位大人商量良久，难以决断。却不知徐爱卿是如何看法？”

        徐辉祖没有立刻回答。沈若寥站在一旁，不敢开口；他面无表情，手心中却全是冷汗。

        徐辉祖只是沉默少许，便开口说道：

        “陛下，这件事，方先生、齐黄两位大人也已经问过微臣。承安仪宾自然是武功高强，难逢敌手；但御前侍卫一职，关乎天命，乃是社稷之重，绝非只简单是武功水平的问题。以微臣看来，承安仪宾在京城时间尚短，陛下和朝廷都对其了解不深；现在就决定他是否适合这个职位，为时尚早。”

        朱允炆巴不得拖延决定，立刻赞许道：“徐爱卿所言正合朕意。承安仪宾，朕不是不相信你的能力和为人，只是毕竟先帝有遗命在此，为堵闲人之口，顺百官之意，安天下之心，不得不委屈你耐心等待一些时日，且容朝廷仔细斟酌之后，再作决议。”

        沈若寥灰心之中，却也有几分释然；最终，燕王三子已经逃离了京城，他的任务可以说已经完成。得到御前侍卫的位置，对他来说，也不过是锦上添花而已。现在回北平，他是得胜凯旋，燕王一样会给他记功。但他还不敢昂首挺胸地拔腿就走；否则，等于昭告天下他来京城的目的就是解救三个王子，有魏国公在，他也就别想走得成。

        他灰溜溜地说道：“陛下，且容若寥失礼，但是我已经无力再在京城支撑下去。此来燕王给我的资费，今日就已全部花完。明天早上，我和秋儿要么自己走人，要么就被店家扔出门来。我并不着急现在就要个结果；等上一年我也愿意。只是现实的情况，我只能回北平去等了。就算如此，我还得向方先生借钱，才能够路上花销；我俩现在，连回北平的盘缠都没有。”

        朱允炆大惊失色：“怎么会弄到这地步！为什么不早告诉朕？朕每每派人去探望，都叮嘱过但凡有需要，尽管对朕提，承安仪宾却从来都拒绝朕的帮助，来京城一个月，生活上对朕一个字都不提；都是一家人，何苦还要如此见外？”

        天子满脸羞恼，立刻传旨叫内府库太监，一面继续说道：

        “都是朕的疏忽，才让承安仪宾和郡主遭受今日的窘境。朕要让你堂堂郡主和仪宾郎流落街头，还要借钱凑盘缠，朕也太不像话了。若寥，你不用担心，就在京城安心住下，想住多久都可以，一切开销都由内帑承担。皇亲国戚就该有皇亲国戚的待遇；四皇叔不肯出钱，朕来出；你也不用再担心什么食禄不食禄，既然一切都走内帑，不经过户部，便是天子家事，与朝廷无关，外人也说不了什么。此事现在完全按朕的旨意办，不得再由承安仪宾自主，否则，以抗旨论处。”


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