第1章 初三

刺客收手，此后如何？

        我是一名刺客，新帝二年，谷雨，勾兑——行话里的金盆洗手。这么多年风风雨雨，好不容易挣一个从头来过的机会，我却不知道能做什么。

        凭我那些走南闯北的经验来看，最舒坦要去江南水乡，玲珑窈窕，烟笼寒水月笼沙，柔是一幕帐拥人入怀；或者要潇洒的，吃点苦去漠北，平沙茫茫黄入天，开间客栈——那一带还是要舞刀弄枪方有好日子过，不合适了。

        我以前南来北往尚未觉天地之广大，莲青指哪我去哪——这样想来我也真是一位称职的手下，难怪蓝采荷那么多人拦着不让我走。

        可怎么能留下呢？

        地狱十八层，也不能再往下掉了吧？

        晴昼昏日暮，这前不着村后不着店的，我还得找个地方避雨。偏这马和我对着干，犟来倔去，要不是我武功到位，说不定就得被甩下来。想不到堂堂高手如我，竟然在荒郊野岭和一匹二等马较劲儿。

        一队人马从南边来了。放在以前，我肯定得避着，所谓掩人耳目，但现在可用不着了——哎嘿，我就在这路中央。

        奇了，这马怎的这么倔？

        我手上使劲扯缰绳，放眼辨认——一伙山贼，吆来喝去的，清一色的短腿马，似乎还挺威风的。

        我掌了一下马脑门，这呆头马终于肯动了，扭着屁股慢悠悠地走，正挡在那帮人前边。

        八匹马，六男十二女，看那马小腿儿弯的。

        我甩了一鞭子，做人还是不能太显眼，尤其碰上山贼土匪这样的。他们看谁都不顺眼，在这偏僻地界，看一眼砍一刀的事儿可不稀奇，还是不要自找麻烦。

        “大哥，前面这男的是个眼生的！”

        “这时候他一个人在这搞嘛事儿？”

        “五爷~”

        “别说话！”

        我竖耳听着越来越近的话音，不由得纳闷：我都这么边上了，怎么，这路真是你开的？

        大抵有这么一条土匪通例：此路我开，过路留财。

        我瞧那其中一对女子装扮是妖艳了些，但看那架势绝非善茬。这年头，彪悍女山贼也不少见。

        舒尔天雷一滚。

        “他有刀！”

        我一惊：不是吧大姑娘，这你都看得见？

        但这不是刀，是软剑。

        可哪怕我有兵器，也犯不着一言不发就动手哇，你们有没有点掂量，知不知道什么是三思而后行？

        我不由得叹气：狭路相逢，强者胜。

        出乎我意料的是，这么个小地方的山贼，居然也武功了得。尤其那为首的虎眼腮胡大汉，孔武有力，两板青龙斧舞得虎虎生威。

        那些烟花女子吓得惊声尖叫，大爷啊大姐啊祖宗啊一通乱喊，居然没一个会骑马的，要不然趁这乱子还能跑了。

        那对双生姐妹花一个扔毒镖一个耍长鞭，鬼步魅影难以捉摸。

        说实话，虽然我曾经是一名专业的刺客，但专业组织培养的刺客是术业有专攻——阎判官，鬼目探，水墨客，黑无常，白无常，俏孟婆——在下区区一名水墨客，勾魂索命并不拿手。

        好客不恋战，我是想撤了，奈何实在被缠得紧。

        我接连两个后空翻躲过一连串紫苏飞镖，那群小女子乱作一团，跑得东南西北不清，自己人撞自己人算了，还撞我，撞我也就算了，偏撞那镖口上。

        两军交战不斩来使，两方交手不祸旁人。

        我会眼看着妙龄女子命丧毒镖么？

        说不准。

        但我还是拉了一把那粉衫女子，毕竟如今的我，已不同往日。

        那尖嘴猴腮的瘦弱竿子摇着一柄蝶恋花折扇，尖声尖气地问道：“你是什么人哪？”

        评评理，就这个问题，谁会如实回答？

        我不欲久战，摸出一包迷魂粉就准备撒出去。不料那镖女竟是诈死，一个鲤鱼打挺接着唰唰两行银镖。

        我边闪边想：她哪有地方藏这么多镖？

        我一个乘风追月，脚蹬岩石踏山壁。我垂眸一瞥，那六枚飞镖竟入石半寸，心下一沉：这些人一定是不能放我走了。

        于是我心神一凛，聚气吐息，一招风雪盖顶从天而降。要说我这一招，剑影重重剑光点点剑风飕飕，实在了不起。

        沙石迷眼。

        流星锤和勾刺鞭连环夹击，一伙下山招妓的山贼，怎么人手武器这么精良？这得是什么寨子？

        右肩忽地一痛，我咬牙，不是因为这点痛，是为接下来的受伤懊恼，一对八，这样关键的时候，片刻分心都是致命的。我挥剑挡住斧子砍地迸溅的碎石飞沙，一点两滴雨。

        我狠下心，使出一招霜江过月，内力强盛而疾乱。在截断那些山贼的兵器之后，我忍不住倒退一步，没想到那镖女还不死心，拔下发髻上的金簪就甩过来。

        我提剑格挡，侧身一闪，那狭尖的金蝶簪子直直扎在了先前那名粉衫女子心口。

        雨势骤急。

        那扇男口吐血沫，镖女奄奄一息，流星锤一分为二，剩下那五人我自然也无心追赶。在我将余下那三名山贼了结后，那女子也毒入心脉命不久矣。

        我这才有机会瞧她的正脸，小家碧玉的模样，一点馋嘴痣添显娇憨，从前也不知是哪家的小姑娘。

        她颤巍巍地伸手，杏眼起雾，涣散之中又有执念，一句完整的话也说不出口。

        另外那些风尘女子躲得远远地看着，胆子大了就凑在一块儿说悄悄话。

        她紧紧抓着我的手，不知哪里来的力气。我叹一声，附耳到她嘴边，听她念：“玉……郎……玉……家……”

        她引着我的手到颈项那，丹蔻斑驳，红得离散，无力的手指勾啊勾，一条红绳调出来，长长的线，小珠子沁着浅黄的色。

        “余福湾！”，她拼尽最后的力气喊出来，随即气若游丝：“五郎……”

        我将糊在她脸上的头发捋好，再端详这苍白无力的脸，小脸尖下巴。

        莲青若是在场便会说这样的女人要么命薄要么刻薄——因为她自己就这样，命不好，自然做人也高洁不到哪去。

        我未免感到些许怅惘，命如纸薄，这小女子当真如一张薄薄的纸在这迅猛的雨中破碎了。

        “好汉好汉！别别别动手！”

        那些女子吓得面色惨白，嫣红的唇花了口脂，好不狼狈。

        我问她们：“她是哪里人？”

        她们抢着答。

        “南边哪个渔村拐来的！”

        “姐妹儿个谁不是苦命人？但她也真是倒霉，”

        “——说是被兄嫂卖掉的，原先还有许心的男人，”

        “——可惜去边关打仗，什么消息也没了！”

        她们又不怕了，话匣子打开，七嘴八舌地倒苦水。我听了会儿，雨打在身上实在不好受，便又捡要紧的问：“她叫什么？”

        “您说什么名儿？”

        “哎哟您瞧瞧，我们这行的，哪有人真名真姓的，这点脸面还是要的……”

        “我们都叫她琳琅，她也算我们那的小头牌呢。”

        我突然有了打算，解下琳琅颈上的红绳，起身环顾。

        那倔马居然还有点灵性，没跑，就是那两大眼睛大鼻孔怎么看怎么很傲慢。我上马就要走，那些女子却在后面喊我大侠。

        我拉着缰绳，回头，摸摸脸上贴的假胡子。

        如此相望，唯有怅惘。


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