第12章 千秋忠义事

要说大军扎营时，什么地方防守最严密，那必定是存放粮草和战马、军械的辎重营。

        防守严密，意味着夜间要点起无数火把，将营中照得灯火通明，防止敌人摸黑偷入。

        连惊鸿方才在山下打眼一瞧，便已对辎重营的位置心中有数。

        他朝那灯火最亮处摸去，心里不断默念着凌青鹭的部署和叮嘱，生怕自己有一丝错漏。

        脑中的回忆仍在冲撞不休，许是今夜的意义太过重大，让他忍不住记起奔狼营中久远的旧事。

        那是他刚刚入营的时候，还没来得及学习军规军纪，便先遭遇一场血战。他作为前锋骑兵，一马当先突入敌阵，竟然凭着天生蛮劲冲开了一条血路。敌军很快就败了，他获得了那一战的头功，也得到了百户长的赏识。

        在回营的路上，他望着一轮夕阳，心中豪情万千，情不自禁狼嚎一声。嚎到一半，被人猛地捂住嘴，回头一看，竟是百户长又惊又怒地看着他。

        那百户将他的狼嚎捂停，二话没说扬起鞭子，狠狠抽了他一大顿。他当时懵得都忘了躲，心说不是才立头功吗，为啥赏我一顿鞭子？

        抽完之后，百户长道：“谁许你大声喧哗的？军纪都学到狗肚子里去了？”

        阿连委屈极了，急忙辩解。奔狼将士学狼叫，听起来简直天经地义啊，再说他刚入伍，根本没来得及学习军纪。

        百户长这才同他解释：“阿连，你要记住，在营中，尤其是夜间，千万不要无故大喊大叫……有故也不行。这不是儿戏，是一条铁律，违者必杀。这次念你不懂军纪，又是犯在白天行军的途中，所以饶你一马。回营之后，可千万别再这样了。”

        阿连疑惑不解：“我知道军纪甚严，可是连人喊叫也要管吗？”

        百户长深深看了他一眼：“你天赋异禀，注定军旅一生，总有一天，你会看到那个场面的。”

        百户长虽然没有上报他的违纪，却私自做主，扣了他那次头功的奖赏，要他铭记教训。阿连最初还以为，是百户想要私吞，但到后来百户战死、他自己升任百户的时候，却在对方的营房里，发现了那份原封不动的奖赏。

        他是真的记住了教训，所以，凌青鹭只露一个话头，他便明白他的用意。

        思绪纷飞间，连惊鸿一点也没耽误正事。

        辎重营里灯火通明，不好抹黑潜入，只能一路杀进去。

        这并非易事，因为杀人没那么简单。人会挣扎、会喊叫、会散发出很重的血腥味。而且，往往士兵的手边就有拉铃，就算被割喉或捂了口鼻，也能通过拉铃向同伴示警。

        但是，有了光刃，这一切都不在话下。连惊鸿一路斩杀几十条人命，居然没引起半点动静。

        恶臭熏天，这是畜牲身上的味道。大营里共有数百匹马、千余头螺，分散在十个小营里，用来托运货物和拉战车。有的骡子身上缰绳都没解开，仍然连在笨重的战车上。

        他此行的目标，正是这些牲畜。

        将光刃收在袖袋里，他拔出凌青鹭所赐的那柄匕首，绕到马群身后。

        手臂高扬，正待动作，突然生生停在了半空。

        连惊鸿望着自己面前的那匹马，瞳孔蓦然收缩。

        踏雪，踏雪，是你吗？

        除了自己的坐骑“踢云”，他最熟悉的战马便是这匹“踏雪”。

        这是一匹强壮威猛的枣红大马，浑身上下没有一丝杂毛，却有许多伤疤。最初是那位百户长的战马，名叫“踏血”。

        百户战死后，他代替喂养了一段时间，后又转赠给另一名同袍。不知为何，前后几年间，踏血换了好几名主人，它的主人无一善终，俱是战死沙场的结局。

        军中开始传言此马克主，连惊鸿也觉得踏血这名字杀伐气太重，便为其改名踏雪。很长一段时间内，他不敢再为踏雪寻觅主人，直到一位爱马的同袍主动来求。

        他告诉连惊鸿：“这匹马并非克主，乃是择主。凡能被它认作主人的，必为刚烈忠义之士。你不要再伤心难过，对他们来说，战死沙场不是抱恨终天，而是死得其所。”

        后来，踏雪的主人仍旧在换，但将士们不再主动避开它，相反，所有骑兵都将被踏雪认主视作无上的光荣。

        这便是奔狼营，大梁最后一支精锐之师。它凭借仅仅三万的兵力，在三十万京畿五营中独列一营。在如今这个兵制腐坏、上下盘剥、军官吃空饷喝兵血、小卒毫无战心的年月，奔狼的苦苦坚守，显得是那样格格不入。

        连惊鸿望着眼前绵延的马群，突然明白了一件事：

        从饥荒之地冲出来的农民军，怎么可能携带如此众多的骡马？这些骡子，必定是在北直隶纵兵抢来的。可战马并不常见，唯独军中才有，只能是战利品了。魏逆近日经历的大战，只有蓟门关那一战……

        这几百匹战马，全都是……

        我奔狼将士的座驾。

        连惊鸿的眼眶湿了，在粼粼的光斑中，他仿佛能够看到，一位位擐甲挥戈的骑士出现在马背上，肃容朝他望来，正在无声地说——

        刀锋已渴血，待命实久矣！

        他眼中热泪飙出，高举匕首，喉中猛烈爆发：“啊——啊！！！”

        匕首落下，竟是一刀扎在踏雪的后臀上！

        鲜血迸溅，烈马长嘶，前蹄一举便跨过栅栏，疯狂冲了出去！

        “啊啊啊——啊啊啊啊啊！！！！！”

        踏雪只是第一个，他动作不停，接连割断无数匹马的拴绳，以刀刺惊马，令其倾巢而出，在营中纵横践踏。

        他仍然在喊，心撕肺裂地喊，声嘶力竭地喊，歇斯底里地喊，在万籁俱寂的营中裂石穿云，震彻长夜。

        直到他再度张口，居然失声，才大汗淋漓地倒在地上。

        只因几声高喊，他竟用尽了全身的力气！

        他这才发现，自己已经泪流满面，方才的最后几句根本不是喊声，而是哭声。

        无所谓了。

        因为远处已经爆发出比他方才惨烈数倍的凄嚎，寂静的夜色被暴起的金戈声撕裂，战马的嘶叫在大营里穿梭扫荡，这一切中还夹杂着哨兵肝胆俱裂的呼喊：“骑兵袭营，骑兵袭营！！！”

        陛下，此计已成，奔狼做到了。

        ·

        ——阿连，你天赋异禀，注定军旅一生，总有一天，你会看到那个场面的。

        ——什么场面？

        ——将军们喊它：炸营。兵书中称作：营啸。

        那天，百户长抽完他的鞭子，便对他耐心解释了起来。

        “你听过群狼啸月的声音，你觉得我们既为奔狼，就当有对天长啸的气势，可是你能想象，一声长啸会比千军万马还要致命吗？”

        “本朝太/祖开国之时，曾经历过一场无比凶险的战役。当时我军已经围城数月，敌城弹尽粮绝，即将崩溃之际，竟迎来援军。援军势众，我军面临一场苦战，太/祖与众将商议一夜，始终没想出好的破敌之策。第二天硬着头皮上阵，却发现援军自行败了。”

        “原来为了赶得及救援，他们长途奔袭，疲累过度，当夜军中有人梦魇惊叫，引起了营啸，几万人自相残杀而死。”（1）

        “前朝也发生过类似的事，最出名的一次是前赵末帝的兵败之战。当时他兵强马壮，本有希望逐鹿天下，却在连续两天之内，接连发生了两次炸营，从此一败涂地，不久就亡国了。”（2）

        “‘是夜，营中忽自惊扰，乃退守城池。’‘营中无故大惊，主帅逾城走，左右斩之。’‘军中夜惊，内相攻击扰乱，不战自溃。’这都是史书上真实的记载。”（3）

        “营啸，便是在夜间的军营中，有人突然发出一声尖叫，引得全军发狂、自相残杀。”

        “阿连，你今后倘有带兵的机会，定要严防此事。它是军旅之中最残忍的灾祸，是所有将士最恐怖的噩梦，就连最厉害的将领也无法抵御。沙场上的敌人再怎么强大，也终究是人，可当营啸发生时，你的敌人是那莫测的天意，是诡异的人心，是人心中的鬼……”

        阿连听得心惊肉跳，直呼不信：“怎、怎么可能发生这样的事？一声尖叫而已……到底为何……”

        百户笑道：“我虽未经历过营啸，但在押送战俘的时候见过好几次监啸，也算有几分见识。你想了解，我就细细地说与你听……”

        一声尖叫而败一军，如此匪夷所思的事情非但真实存在，而且并不罕见。究其原因，并非鬼神作祟，是因为军旅中的紧张和压抑。

        经历连续不断的行军与作战，士兵本就疲惫不堪，夜间为了防范敌袭，在睡梦中也会保持高度紧张，如果这时有人做了噩梦，一声尖叫，就会引发群体性的精神崩溃，导致无数人都开始大喊大叫。

        起初只有最压抑的那部分人在闹，或是喊叫、或是撕咬、或是手舞足蹈。这里面大部分是真的神智不清了，也有小部分是单纯发泄，但恐怖的是，还有一部分人仍然保持着打仗的惯性，浑浑噩噩间，拿起武器就朝身边的人捅去。

        酿成伤亡后，事态会迅速扩大，所有发疯的士兵都开始伤人，没有发疯的也不得不拿起武器自卫。混乱蔓延开来，如果军官处理得当，过一会儿就能平息，但如果被误会成敌袭或哗变，祸事就将不可遏止地波及全营。

        有的士兵以为遭遇敌袭，但在夜间看不清来犯者，为了保护自己，索性乱砍一气。自相残杀的局面一旦成了，哪怕最理智的人也不能幸免，因为在那种情形里，若不同其他人一样挥刀乱砍，自己就会死在乱刀之下。

        混乱当中，还会发生另一件事：士兵会趁机报复自己的仇人。在一支管理不善的军队中，上官欺压下卒、老兵欺压新兵、大团伙拉帮结派欺压小团伙，这种事是层出不穷的。仇恨日积月累、矛盾蒂固根深，逮着机会就能爆发。

        发展到最后，营啸能造成的最恶劣的后果便是：士兵或死或逃，一支军队一夜消失。

        营啸如此恐怖，古往今来也不是没人想过利用它对敌，但几乎没有成功的。它只是一种偶发事件，成与不成，变数太大。

        所以，凌青鹭会告诉连惊鸿：这种事自来想都不敢想，可现在天时地利人和，他偏要试那么一试，做成的把握不足三分。

        所谓天时，指的是城头上那一出天佑大梁的好戏。起义军靠着吃人打遍晋西，一路犯下的恶行数不胜数，士兵的心理压力已经不堪承受，自然更加惧怕天威。那一出天佑大梁，将他们人人都逼到了发狂的边缘，此时的一声惊叫，或许就能成为压死骆驼的最后一根稻草。

        所谓地利，指的是六万大军竟然聚集扎营。魏将发深知各路勤王军都在赶来的路上，此役只能速战速决，所以没有围城，而是将六万人都扎在一处山头上。为了赶时间，他在小营与小营间只是立枪作隔，大营外面才竖起栅栏。这样一来，原本只波及一个小营的营啸，很容易就能传遍整个大营。

        所谓人和，指的是敌军已经疲惫至极、压抑不堪。凌青鹭很清楚，一支军队的压抑程度，只看过境时的行为便知。魏氏军如蝗虫扫荡，每至一地必纵兵掠夺，表面上是穷凶极恶，实则是压抑到极点的宣泄。这种宣泄，恐怕就连魏将发本人也弹压不住。

        拥有如此天时地利人和，凌青鹭仍不敢断定成事的把握超过三分，但他将此计说与连惊鸿时，后者细细一想，告诉他：可以再加三分。

        这第四分，乃是斩首成功后，敌军再无主持场面的人，营啸一旦发生，不可能人为遏止。

        这第五分，乃是纵马惊敌之计。此计一成，会导致辎重营附近都以为遭遇了敌袭，将至少三个大营的整整三万人卷入乱局。

        至于第六分……是连惊鸿本人。

        敌军仍然未破，奔狼的最后一战，还没有结束。

        即使只剩最后一人……也没有结束！

        虽然毫无来由，毫无道理，但他就那样恳请凌青鹭，相信他为奔狼、为大梁万死以赴的决心。

        “虽然不喜欢你说万死，可朕知道，你说得真心实意。惊鸿，我相信你。六分把握，此事已成。”

        “奔狼营开拔时曾立下军令状，不破逆贼绝不还。太上皇亦曾许诺，待大军凯旋那日，他要出城十里相迎。如今一切物是人非，可奔狼还有你，北宁还有朕，当日的誓言仍在。你去吧。明日一早，朕出城接你。”

        凌青鹭的回应，便是亲手将那面狼旗披在了他的肩上。

        “奔狼是我大梁的精锐之师，为大梁出生入死，屡立奇功。死战不退而全军覆没，这结局固然悲壮，可朕相信，绝不是奔狼应得的。”

        他的一字一句，如今想来，竟深深烙在了连惊鸿心里，终此一生，不可能忘却。

        “这样一支雄师，不应该死在投降献关的阴谋之下，不应该终于怯懦小人的背弃，更不该在最后的大战中未建寸功便抱憾黄泉。朕要给它一个辉煌的结局，给它一场真正的决战。”

        “连惊鸿，朕为你取名群啸，令你一人成军，那不是在糊弄你。今夜朕亲自为你披甲，送你去赴奔狼的决战，明日清晨，朕要看到这面旗挑在将军的枪尖上，同将军为朕夺得的胜利一道归来。到时候你会向朕、向北宁的臣民、向这个天下宣告你的军报。你再也不会说，我军于蓟门关落入埋伏，三万将士全军覆没。你会告诉朕，奔狼于城外荒山与敌军展开决战，折将旗，诛逆首，杀贼无数，使六万敌军一溃而散，大获全胜。”

        凌青鹭退后两步，以皇帝之尊，朝他一介武夫长揖不起。

        “朕，请奔狼全军将士，再护大梁最后一次。”


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