第二十三章 土财主
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“小姐,我们到了。”
马车经过不见一个人影的村落缓缓驶进一家高门大院儿里,从车帘外看去,方若素看到那匾额上赫然写着“方府”两个大字。
这方村方府外摆着两只威风凛凛的石狮,朱门高墙,除去占地面积不大外,从外观看来简直就是京城方府的翻版。
这就是方家在保州的本家么?
果然是一人得道,鸡犬升天呢!方若素曾经听娘亲说过,爹爹方文怀当官以前在方村也就是个不大不小的地主之子,后来他通过科举考上了状元,并且经过一番努力升到了户部尚书的位子,可以说是平步青云。
这方村中原本还有另外几个地主的,自打方文怀当了官儿以后,命人在村里活动了一番,那几个地主全部识趣地将房产土地卖给了方文怀,从此,方家在方村一家独大。
方文怀举家搬到了京城,方村只留下了一对管事的夫妇和十几个打理庄园的小厮丫鬟打理,顺便在收粮食时收租子。
今日来接方若素的人正是管家公,名叫方大宝,是方家的家仆,自打方家人举家搬到京城外,方大宝便成了方村里的方家大宅实际的主人。
薛麒所说的每日都会派人去村里催租子的人正是这方大宝。
马车在后院停了下来,方若素在吴叔的帮助下下了马车,却见院子里站了十几个丫鬟小厮,为首的两个女子,一人四十上下的年纪,膀大腰圆,又高又壮,一双三角眼微微上吊着,其中不时闪过算计的光芒,一看就是个不好相与的人。
她身旁站着一个比她矮了一头的少女,少女微胖,一张不算漂亮的黑黝黝的脸胖嘟嘟的,两只微微上吊的三角眼与那中年女子相似,却没有那么多算计光芒,一看便知道这二人是母女。
站在最前方,又是母女,这二人的身份便呼之欲出了,正是方大宝的妻女方田氏和女儿方小玉。
“三小姐,这是老奴的妻子方田氏和女儿方小玉,后面的都是这宅子里的下人们,小姐有什么吩咐尽管招呼他们就行,他们若是不听话,您便告诉老奴,老奴狠狠惩罚他们!”
方大宝介绍完毕,又对方家大宅里的众人介绍道:“这位是咱们方府的三小姐,从京城来的视察的,还不快行礼?”
他一口一个“老奴”,说话间神态却不见谦卑,俨然以主人的身份自居。
方若素眸子暗了暗,却没有说什么。
忽然,车帘一动,薛麒高高瘦瘦的身影从马车上跳了下来,伴随着一声冷哼:“不过就是京城方家的方大人留在本家看门的一条狗而已,也不知道某些人神气什么。”
薛麒这张惹祸的嘴真是想说什么就说什么,一点也不看场合和情况,方若素嘴角抽了抽,不过他所说的也是她心里想的,因此她只是嗔怪地瞪了薛麒一眼,凉凉道:“给本小姐闭嘴。”却没有真的呵斥他。
方大宝面色一僵,方田氏母女面有愠色,那方田氏操着尖细的声音说出了尖酸的话:“三小姐,我们虽然是方家的下人,可这些年来对老夫人和老爷都忠心耿耿,老夫人和老爷都知道我们的衷心,小姐的人这么说,就不怕寒了我们这些旧仆的心么?”
薛麒跳下马车后正好被吴叔挡住了身影,待方田氏说完后他才从吴叔背后走出来,方府的人看到他,无不惊愕地瞪大了眼睛,方田氏更是尖声质问道:“薛麒你这个小杂种,怎么混进来的?”
被她骂做小杂种,薛麒心底大怒,刚想说话,却听方若素不含火气的声音凉凉响起:“方婶儿,薛麒是我带来的人,你当着我的面就骂他是杂种,真的好么?”
方田氏一愣,指着薛麒动了动肥厚的嘴唇想要说什么,却被方大宝喝止了:“住口,你这婆子,怎么能对三小姐带来的人无理?”
方大宝给方田氏使了个眼色,方田氏虽然不甘心,奈何又不能这么明目张胆地违逆方家三小姐,只能恨恨住了口。
方小玉却在看见薛麒时三角眼一亮,惊喜道:“薛麒,你回来啦!”
薛麒厌恶地皱了皱眉,站到方若素身后别开了脸不看方小玉。
方田氏母女对薛麒迥然不同的态度让方若素饶有兴趣地挑了挑眉,不过舟车劳顿了两天,又是大热的天儿,站在大太阳下叙旧太过销、魂,方若素摆摆手,对方大宝道:“方叔,我们赶了两天路,先给我们安排个房间休息一下,别的事情等休息好了再说。”
方大宝点头哈腰,赶忙应道:“是,是!是老奴疏忽了!众位的房间已经安排好了,三小姐请跟老奴来。”
一行四人安顿好了以后,方若素借口自己要休息,让方大宝等人先出去,自己则是去了薛麒的房间。
“你来干什么?”
薛麒对谁都是一副傲娇的模样,白天鹅一般线条优美的修长脖颈让人遐想无限,不过方若素此时没有心情欣赏这美景,走进房间正中的桌旁坐下,她冷冷瞪着薛麒,一双水眸说不出的冰寒。
早就见识过这个丫头的反复无常,薛麒心里有点儿怕她这幅阴沉的模样,不过又不想在这个丫头面前失了面子,干脆一梗脖子,不甘示弱地回瞪着方若素,哼哼道:“看什么看,跟我比眼睛大小么?”
话是这么说,他多少有点心虚,毕竟此时是在方家大宅内,他还真怕方若素这位方家三小姐一生气命人把他给扔出去。他倒是不怕丢人,就是怕被丢出去以后,他就再也不能监视方若素,万一这位三小姐真的下去收租子,那方村的百姓们哪里还有活路?
“薛麒。”
在马车上相处的这两天方若素就已经知道了薛麒的名字,不过此时却是第一次叫他,她收敛起俏脸儿之上的冰寒,淡淡道:“不管你愿意也好,不愿意也罢,我此次出来是奉了家里的命令来收租子,这一点谁也改变不了,如果你不能接受,就立马离开这座宅子,眼不见为净。
就算你去外面召集村民们拦截我,或者搞破坏,我都无话可说,毕竟我们是敌对的立场。
可如果你不离开,就给本小姐乖乖闭嘴,本小姐所做的事情自有道理,你不懂可以问,可如果你再捣乱,就别怪本小姐对你不客气!”
她第一次用这么正儿八经的语气说出两人之间的立场,薛麒也终于绝望地认识到,他们二人确确实实是处在敌对关系上。
何止是敌对?
她是富家小姐,他只是一个秀才之子,父亲还在此次大旱中活活饿死了,这样的身份差距让他非常不爽。
她的眸子总是冷冷淡淡,每次掠过他的身上的时候,他总有一种错觉,她根本没有看他!这样的无视让他不爽,所以他才会调皮捣蛋,与他作对,因为他不喜欢那种被人无视的感觉。
现在她要赶他走了!
一拳愤愤地打在桌子上,薛麒双目圆瞪,星眸中升腾起熊熊怒火:“方若素,你以为你是谁?你以为小爷我愿意跟在你身边么?少在那里自恋了!你想让小爷走是吧?小爷现在就走!
收租子收租子,你收的上来才怪!小爷我祝你被已经饿疯了的村民们活活打死!”
说完,他一溜烟跑了出去,看样子气的不轻。
“小姐,真的让他就这样走了啊?”
兰儿被薛麒和一点就着的炮仗一样的脾气弄得目瞪口呆,直到薛麒跑了出去她才反应过来,她有些担忧,如今保州大旱,也就是呆在方家大宅还能有口饭吃,那小子跑出去了不会被饿死吧?
方若素也没想到这小子这么没有容人之量,她只是想让他收敛一下脾气而已……
无奈叹了口气,她幽幽道:“罢了,这方家大宅也是一潭浑水,我们都自顾不暇,就不要让他搀和进来了。”
兰儿瞪了眼睛,紧张道:“小姐为什么这么说?”
“你没……”
方若素刚想说话,就见方大宝圆滚滚的身子跑了进来,大惊小怪道:“三小姐,老奴刚刚看到薛麒一脸怒气地跑了出去,是不是出了什么事?”
他跑了这么几步就累的不行,气喘吁吁的就像干了多么重的活儿一样,看的方若素直皱眉——看来这位管事的没少过养尊处优的生活,这身段与戏文里那些养尊处优的大老爷们一个模样。
给了兰儿一个谨言慎行的眼神,方若素淡淡道:“没事,他只是心系家里而已,我与他本来就只是顺路而已,不是很熟,不用管他。”
方大宝抹了一把额上的汗水,闻言重重松了口气:“我就说嘛,三小姐怎么可能跟那种刁民相熟。”
对于薛麒的身世方若素还真没有多少了解,这两天的时间里她也就打听到了他叫薛麒而已,别的他什么也不肯说,现在听方大宝说起,她不禁有些好奇道:“哦?方叔好像对这个薛麒非常了解的样子?”
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