第二十二章：卷土重来

“前次皇上提及九霄鼓的由来，不如先行告知二三？”顾长明很清楚这种等待的焦躁，索性把话题给引开来，更想看看皇上对狄太医又是什么态度。

宋仁宗听到九霄鼓三字时，缓缓转过头来，双眼放空，似乎在考虑到底代表了什么含义？

顾长明很有耐心，不提不点，那位狄太医同样是个好性子的，由始至终云淡风轻的一个人，让人往往会忽略了其存在。

宋仁宗定定神，还是觉得一个太医不适宜知晓太多，“朕嗓子有些不适，狄太医煎一副汤药来，让朕先润润喉。”宋仁宗不动声色的把人给遣了出去。

狄固然缓步而出，仿佛从不曾听见两人的对话。

“小顾觉着此人如何？”宋仁宗低声询问道。

“不卑不亢，很适合留在皇上身边。”顾长明一见之下，很能体会到老温太医的用心良苦。一个是在宫中行走多年看穿尘世，一个是年少淡然无所在意。若是留下个一心钻营的在皇上身边，怕是要出大事。

“医术也是不错，昨晚就是他给朕亲手煎了一碗定神汤，让朕睡足了四个时辰才醒转过来，神清气爽。”宋仁宗的笑意一闪而过，“小顾在哪里见到的九霄鼓字样？”

“阿九山的山体之中，有座不知名的墓穴。墓中两口巨棺，其中一块棺材板的背面，不知被谁书写了九霄鼓三字。”顾长明当时内心受到震撼，久久无法平息，“于是草民始终在寻找九霄鼓的源头，不曾想兜兜转转却在皇上这里打听到了线索。”

“九霄鼓，最早出现在四十三年前，朕当时还未曾出世。小顾可曾记得当年发生了什么？”宋仁宗有意考他，“据说顾家书房堆满了近百年的各种案卷，记载，书历，而顾家人又有过目不忘的本事，若是你能答上来，朕再慢慢告诉你后续。”

顾长明不敢说，谁家能存放百年的案卷，不过是外头人以讹传讹。不过四十三年前的种种，他还是应该记得清楚。

当时朝廷中的官员分作两派，各执一词。有官员倡议革新，更改当时的农耕仕途之法，保守派却力争不变。本是常见的党派之争，谁曾想明面上分不出胜负后，有人在暗地里做了手脚，意图大获全胜。一年之中，朝中官员被暗杀了十九人之多，一时之间人心惶惶，生怕白天尚在早朝，入梦时便丢失了性命。

“九霄鼓便是当时革新派的暗号，配以不起眼的一首童谣，以防暗杀了自己人。”宋仁宗长叹口气道，“当时先皇动用身边暗卫竭力制止这样的恶性循环，该抓的抓，该杀的杀，等到两派平和下来，朝中损失惨重，在第二年甚至加考了科举，用来填充朝中官员的巨大空缺。”

“如若是这样的大事，怎么朝中毫无记载，甚至连民间都不曾有所流传？”顾长明抓住了疑点，“我从来不曾在任何的书面记录中见过九霄鼓的字样。”

“先皇痛心疾首之下，哪里还能让这样黑暗的过往留下证据，以防日后有人效仿，因此党派之争也不过匆匆十多句的简略书写，而九霄鼓三字成为了自此以往的禁忌，朝中宫中无论是谁，破了例说出来，直接便是死罪，甚至连坐。”宋仁宗实在不愿重提旧事，又不得不向顾长明解释清楚，“你所见的墓穴恐怕是当时流放三人党中的一人所留，真是念念不忘，临死不屈。”

顾长明一闭眼，又能重新见到龙飞凤舞的三个字，与皇上所言吻合，书写之人满心忿忿不平，无处纾解，怕是终究郁郁而亡。

“这样说来，九霄鼓是一个组织的代号，而那首童谣始终不曾改变。”顾长明低声吟唱起来，“一击鼓，草木生。二击鼓，忆空白。三击鼓，往昔伤。四击鼓，歌笙逝。五击鼓，求上苍。六击鼓，明心事。七击鼓，暗生光。八击鼓，路望断。”

“怎么不说下去了？”宋仁宗原本在细听顾长明吟唱，童谣入耳，不见童心，唯有玄机。

“草民所听到的只有这些。”顾长明也很想知道，九击鼓到底是什么？

“真巧了，朕记得也只到八击鼓。”宋仁宗微微流露出些遗憾，“当年革新派没有成事，童谣也同样没有谱写完整。”

“可是，草民却是在近年才听到的这些。”顾长明尤记得在曲阳县的通天河河面上，童音缥缈，挥之不去。

“朕在想，有不好的东西卷土重来了。”宋仁宗的眉头紧锁，“有人假借九霄鼓之名，重新想要血洗朝野，铲除异己，只手遮天。”

“皇上的意思是说，苏旭的死不是突发事件。”顾长明这一路走来，始终在寻找答案，当答案眼见着就在眼前时，他反而不想那么快直面而对了。

“所谓奇毒，最早从柳家传出。柳致远生前虽然是开封府少尹，与老九在表面上却素无瓜葛。老九与朕是一母所出，平日里胸无大志，爱做些招猫逗狗的纨绔之事。这样一个闲散的王爷，谁要害他，害他又有何用？这不过是对手踏出的第一步，是给朕的警告。”宋仁宗深望顾长明一眼，“朕也是前不久才想明白了这些。为什么对手要先害老九？老九身上又有什么不为人知的秘密？”

顾长明哪里答得上来，哪怕是心中猜测到几分，也不能在此时提出，否则真是碰了皇上的逆鳞，吃力不讨好。

宋仁宗一看他的眼神，忽而笑道：“都说你们父子最是相似，要朕来说，小顾看着更似翩翩君子，为人却要比老顾圆滑的多。此时若是老顾在朕面前，他一定会先答后问，根本不怕得罪朕。”

顾长明听皇上这样一说，顿感惭愧：“皇上，草民并非是有意隐瞒。”

“性子耿直是一把双刃剑，老顾辞官后，这个缺点更加明显。朕对他真是又爱又恨，否则当日不会将人投入天牢之中，不求束缚只盼着他能心知肚明有所收敛，结果他倒好，一转念丢失了中间六七年的记忆，比之后更加容易得罪人了。”宋仁宗苦笑了下，“朕是不是弄巧成拙了？”

“皇上的失忆是假装的。”顾长明的视线慢慢转向御书房的门口，哪怕是再轻的足音，也无法阻止另外一个人刻意拖重的脚步，“家父的失忆也未尝不可。”

宋仁宗的吃惊还来不及表达而出，门外传来毛六的话语声：“皇上，顾武铎不在家中，周围遍寻不到，暂且给府中下人留了话，让他一旦回府立时赶到宫中来。”

宋仁宗抓紧厉声喝问道：“小顾，你刚才说的是什么？”

“真真假假，皇上。”顾长明低眉垂目，低声答道。

“你在怀疑自己的父亲。”宋仁宗听出这话外之音，“从几时开始的？”

“苏旭出事。皇上失忆是假，晕厥是真。苏旭见到了擅闯御花园之人，他央求送他出城之时，再三询问之下，他都不肯告知所见何人。”顾长明当时把父亲的疑点推在首位，心底深处却又十分排斥，想方设法替父亲找出不在场的证明，以为很快会找到另外一个真正的凶手。

真正的凶手始终不见人影，苏旭却死于非命。

“有些案情看起来风马牛不相及，实则剥开伪装的外层会发现，内里的手法没有不同。”顾长明一低头，目光落下的位置，正是党日孙友祥毒发身亡倒下的地方，“皇上既然不曾遗忘，请先把孙友祥写给皇上的那页名单取出来。”

“名单上的那些，朕看过几次，不觉得有什么。”宋仁宗端坐原位，一动不动，“哪怕是当晚把这些人全部抓起来，朝廷上下也不会有多大的震荡变化。这本来就是一张敷衍朕的名单。”

“孙友祥知道九霄鼓之事。”顾长明晚一步赶回天牢，有人在他之前抠挖去了孙友祥写在墙上的所有字迹，等同于毁尸灭迹一般，“依皇上所见，孙友祥为何要死？他在提刑司不死，在天牢不死，装疯卖傻不死，偏偏死在了皇上的御书房中。”

“畏罪而死，他明白自己不可能脱了干系，光明正大的再走出去的。”宋仁宗细看顾长明的反应，“你觉得不是？”

“畏罪不假，但是这个时间点有些古怪。草民……”顾长明的话语再次被打断，小凤凰气急败坏的在外头高声叫嚷着说要进来，应该是被毛六拦住了。

“我有要紧的事情见顾长明，你拦着我做什么！”小凤凰从来没有那么多规矩可言，想要伸手一把推开毛六。

“放肆！皇上在里面与长明公子商议重要大事，岂容旁人擅闯。”毛六避开她的一招攻击，“若非你与长明公子同行，此刻便能把你拿下治罪。”

“治罪，治罪！真正的凶手就要得逞了，你还在这里拦着我的路。”小凤凰娇咤一声，手速极快，又攻出三招。毛六见她素手之间，银光一闪，首要反应是此女入宫居然藏着暗器，当下不再留情，正要一鼓作气将其拿下。

小凤凰的左手已经神不知鬼不觉的摸到他的后脖颈，毛六只觉一下刺痛，脖子以下失去只觉。他大惊失色，想要喊出抓刺客三字都来不及，剩下的一丝力气，仅仅够抓住小凤凰的半截衣袖。

那点气力根本没放在小凤凰的眼里，随着她轻轻一拂，毛六的手被挥出去，整个人站不稳，合身往前扑下。他脑海中转出的第一反应是，顾长明能不能护住皇上的安危，又或者他们本来就是一伙，想要等机会对皇上出手。

机会，到了。


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