第六十一章 准备年货(下)
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桔子认为要选金银饰品,不能只给她一个人选,这个时代的男人身上的小配件也不少。她选了一个银锁给江泽,整个锁身是由一对鲤鱼所组成,反面正中錾一个福字,整个锁身九钱多一点,加上做工,正好一两银子。桔子一眼就看中了这个银锁,做工精致,正好明年江泽上学读书,鲤鱼跳龙门的寓意也好。
宁氏表示,她有穆婉儿送她的簪子就足够了。桔子想想也是,凭她家的经济水平,确实买不起比得上那个簪子的首饰。如果是江父买给她的,相信宁氏不会计较档次的,可现在江父还处于吃白食的阶段,离给宁氏买首饰还有一段距离。至于江浩,桔子还没有问,他坚决拒绝为他买配饰。他表示,他宁可要好一些的笔墨纸砚,桔子深以为然。
一家人出了首饰店,立刻去了专门卖文房四宝的文香阁。现在家里的笔墨都是桔子挑最便宜的买的,也只有一份。纸和墨基本上已经用光了,家里的笔已经被三兄妹用秃了头,写出的字实在是难看。宁氏打算给江浩兄弟,各买一套稍微好一点的,家里的那一套,暂时给桔子用。
剩下的东西就简单了。因为穆家送来的东西着实不少,吃穿用的都有。江家这次过年要添制的东西并不多,精米细面这些穆家都送了。就连糖果茶酒,这次穆家送桔子回来的车里也有。里面的两盒茶叶桔子不认识,也知道是极好的,没舍得让江常安拿给张氏,给里长送了一盒,剩下的一盒自己家留着待客。
一家人到杂货铺买了些花生、瓜子和红枣等干果,过年吃的东西基本上都买齐了。因为桔子说过年要多买一些猪肉,吃不了就腌上做咸肉或者是腊肉。宁氏又买了十几斤盐。桔子见宁氏还买了两副春联,悄声对江浩说:“明年咱家的春联是归哥写了。”江浩的脸微微有些红,却用力地点了点头。
宁氏又买了些红纸,打算回去剪窗花。还买了一个灶神像,门神像,今年迎灶神的时候就可以贴在自己家了。出门的时候,宁氏用力把江泽拉了出来,他看着杂货铺的爆竹出神,脚下有些移不动步。不过,直到宁氏拉他出来,他也没有出口说要。
桔子看不下去江泽的可怜相,对宁氏说:“今年家里省了好些办年货的钱,给小泽买一包炮仗吧。”宁氏犹豫了一下,转身又进了杂货铺,买了一小包鞭炮,给了江泽,对他说:“好好放着,要过年才能放。”江泽接过鞭炮,乐得忍不住直想笑,连江浩眼里都露出一丝羡慕。
然后,宁氏又到市场上买了几只鸡,今年家里没有养鸡,提前买几只鸡在家里养到过年杀。现在买鸡的价钱低些不说,到了年根底下,很难买得到鸡了。有条件的人家年三十晚上,桌上一定要有一只完整的鸡的。因为鸡寓意是“有”,叫做食鸡起家。虽然年三十这顿饭,江常安一家不一定能在自己家吃,但张氏至今也没说让江常安回去吃团圆饭,宁氏觉得自己先准备起来,比较安心。
她又买了一篮子鸡蛋,是做花生牛轧糖要用的。再买一袋子白芝麻,祭灶用的糖瓜要撒上白芝麻才香甜。买一袋子黄豆,准备发豆芽,这也是年夜饭不能少的菜,意味着早发。不知不觉地就买了一大筐的东西。
桔子又跑到医馆买了一大堆各式调料。看着一大堆的东西,和家人脸上洋溢着的喜气,桔子真正觉得要过年了。镇子上不时的碰上村里来办年货的人,此时所有的人,都是喜气洋洋地打着招乎,平时有什么叫矛盾,也都不在意了。
到了腊月二十二,宁氏做的麦芽糖已经发酵好了。桔子七八天前就看到宁氏在发麦芽,就是将小麦用水浸泡,装袋出芽后摊盘,每天按时喷洒清水。她没见过做麦芽糖的,时刻关注,可惜后来她去了穆府,没见到后序工作。
好在桔子回来时,麦芽刚出好。要做麦芽糖,最后的两天是关键工序。宁氏将麦芽取出捣碎加入浸泡过的大米中。大米需要浸泡四五个小时,洗净后蒸约两小时,待蒸熟后,加入已捣碎的麦芽,充分拌匀后,放入缸内,将口密封严实,让它升温。待大米在麦芽的作用下发酵八小时左右。
第二天将发酵后的大米从缸里取出,装入口袋中压榨。让汁液充分榨出,流入已经烧上火的锅里。然先用大火煮沸,四五个小时后,逐渐将火变小。待汁中的水分蒸发后,铁锅里粘稠的部分即为麦芽糖。将深褐色的麦芽糖冷却到一定程度后,用手工反复拉扯,使麦芽糖慢慢变白出泡后,即为人们食用的麦芽糖。
桔子惊奇地看着麦芽糖,神奇的变成白色,宁氏麻利地将一部份麦芽糖,做成小块的糖瓜,另一部份拉成长条,上面都洒上白芝麻,这是关东糖,都是明天祭灶用的。老江家每天祭灶的糖瓜,都是宁氏做的,这次因为要一起祭灶,宁氏就多做了一些。家里留点,明天祭灶后,给孩子们吃。想来拿到江大伯家里的糖,自己家的孩子是吃不到的。
剩下的麦芽糖,宁氏还打算做一些花生牛轧糖,打算用来待客。今年自己家里从买不起米,到买田买驴车,这么大的变化。过年的时候,村里的人闲下来了。串门打听消息的人一定不会少,接待差了闲话传的会很难听。
花生牛轧糖也不难做,但因为要用到的鸡蛋较多,对庄户人家来说,也属于奢侈品。宁氏将鸡蛋单取出蛋清,放在一个小锅子里。蛋清要沿同一方向搅打至硬性发泡,这项工作交给江浩来做。
宁氏又将麦芽糖和白砂糖倒入锅中,加入冷水,以小火慢慢熬煮至糖汁黏稠。然后宁氏将煮好的糖浆缓缓倒入打发的蛋白中,一边倒让江浩一边搅拌,倒完后江浩继续匀速搅打。一直搅打到感觉快搅不动了,蛋清糖将快成一坨了,加入烤好搓去红皮花生仁,慢慢搅拌均匀,用手摸时觉得干而不黏手就可以了
。这时将整个糖团倒在涂了一层薄油的木板上,压成不到七分厚的扁方块,用刀切成方块或长条状。桔子拿起一块放到嘴里,花生的浓香和麦芽糖的清甜,一起在舌尖滚动,桔子没想到用土法做出来的糖块,会如此美味。桔子记得以前,孤儿院的老院长曾经托人买过麦芽糖,说麦芽糖有养颜、补脾益气、润肺止咳的作用,比普通的糖好。
桔子看着宁氏准备用来祭灶的糖瓜,有几分心疼了。这些东西明天到了张氏手中,就没自己的份了。她看见宁氏还想装一些牛轧花生糖给张氏,桔子坚决不同意。她宁可给张氏蜜饯或镇上买的糖块,也不愿意把这些宁氏做的麦芽糖送人。宁氏看着桔子小气的样子,觉得好笑。给张氏送银子,送点心的时候都没见着桔子这个样子,到底是小孩子。桔子见宁氏笑她,拉着宁氏的手撒娇,直到宁氏答应,过年的时候再给她做一次麦芽糖才罢休。
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