第9话·上 夫妻同心

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    就在皇帝耽于享乐之际，李密凭借超凡口才，说服了几股小王归附瓦岗寨。翟让大为高兴，于是益加亲信李密。
    李密趁机说服翟让称帝，“刘项皆起布衣为帝王，如今之局势，主昏于上，而民怨于下，锐兵失于辽东、和亲绝于突厥。且皇帝巡游江都，委弃东都，此乃刘项之辈奋起之际也。以翟公之雄才大略、士马之精锐，席卷东西二京，诛灭暴君，隋氏可灭也！”
    虽曾幻想过称帝，然而真要付诸行动时，翟让却犹豫起来。
    毕竟出身草莽，对于皇帝梦，于翟让而言，宛如天上星辰，可望而不可及。况且当初，他率众兄弟聚于瓦岗，也仅是为活命而已。故大业七年以来，他们靠剽行舟、掠商旅以活，未曾与官军对抗，乃能生存至今。诸将虽然勇武，却无谋略之才者，一旦称帝，瓦岗便会招来朝廷镇压，他是绝不会以众人性命作赌的。
    故翟让闻言，只是沉默，须臾惋拒道：“我辈为群盗，朝夕偷生于草间，公之言者，非我等所能也。”
    李密微愣。原以为翟让有称帝之志，他可居元勋之功，立身扬名。不料今日看来，翟让并无大志，倒让李密有些沮丧。转念一想，称帝并非易事，成则为王，败则身死，翟让不敢奢想，亦人之常情。
    然而李密其人，自然不甘落身为草寇，称帝之事，也只能徐徐图之。故李密未再进言，而是请命，往梁宋等地劝降。
    芙蓉帐暖，锦烛盈盈。
    这夜鸾颠凤倒后，世民靠枕半眯，若有所思。观音婢纤指抚上他起伏的胸肌，娇声嗔道：“妾使郎不悦乎？”
    世民闻声，在她发间轻吻一记，“卿大好。”俄又解释说道，“我与阿耶争执了，故而烦闷。”观音婢因问：“因何争执？”
    帐里一声叹息，世民抚着她绯红的双颊，徐徐说道：“按制，每岁漕汾晋之粟，以给京师仓廪。如今秋征至，阿耶将征田税，以送京师。而我以为，太原屡遭贼患，百姓连年失收，应予民众休养生息。然阿耶惧法，不听我言......”
    观音婢听罢，安慰说道：“二郎关切民生，其情天地可悯。然大人公身居郡守，不敢违令，亦情有可原也。”
    世民叹道：“我岂不知大人所忧乎？然圣人既弃关中而去，日后形势如何，还未可知也。”观音婢颔首：“大人公方受信重，素来谨慎，断不会轻易冒险。”世民无奈点头，“正是如此。”
    沉默须臾，观音婢纤指抚过他皱起的眉头，笑道：“此事未尝无解也。”世民疑惑相问：“如何解法？”观音婢提醒他道，“正赋虽难免，然杂税可酌情以征。”
    世民若有所思，示意她继续说，“我朝以来，百姓除了田赋丁税，还须交义仓等杂税，百姓不堪重赋。其中，初置义仓本为利民，后虽纳为官办，然州县可控进出，若能储积平稳，则无大碍也。”….

    世民微微点头，心下已有策略，又欲听其见，于是又问：“依娘子所见，该当如何控之？”观音婢却合上双目，悠悠说道：“妾只知头续，至于如何依律而行，须郎自思之。”
    世民以其有高见，正欲洗耳恭听，不料竟驳回，缠着她道，“快快道来，不然......”说着嘴角弯起一抹邪魅笑容。
    观音婢捂紧被衾，眨着一双无辜眼睛，“妾不知政务，确实无方，郎君聪慧过人，自有办法。”世民大笑，烦闷已去大半。
    烛光摇着光晕透过纱帐，映得那张脸娇憨动人，世民忽然兴起，遂又揽了美妻共赴巫山，浓情蜜意不必赘述。
    次日早膳毕，世民去见大人处。观音婢见状，遂也放心下来，正自空闲，于是往粥棚而去。
    来至侧门，只见巷口，杂役正分食与乞食者，秩序井然。观音婢未免人注意，只袭了素衣面纱，立在台阶观望。
    恰于这时，墙角一人蓬头而坐，观音婢观察许久，直至人群退尽，那人也不曾上前。
    观音婢于是招手杂役：“彼有一人，勿忘之。”小厮诺诺应了，连忙盛粥而去，那人却无应答。
    阿梨见状，上前去察看，见他无伤有脉搏，松了一口气，“盖是饿极而晕也。”于是示意小厮喂食。观音婢也随之上前。
    进了水食，缓了片刻，那人稍有知觉，干裂的嘴唇微张，似乎欲言。
    观音婢示意小厮靠近细听，只听那人道：“某从京师来，顺德公同僚是也......”小厮当即转述，“回长孙娘子，伊是顺德公同僚。”
    莫非从叔逃亡事泄？观音婢闻言敛眉，不敢大意，令人携之入府。
    而在这厢，世民正与父相商义仓之事。
    “秋收方毕，然赋税之制，正杂繁多，百姓无以继衣食也。儿以为，田赋虽难免，然义仓之税，可稍减之......”
    李渊敛声说道：“听闻诸郡加征民间，以变钱帛，充献江都。我正为此事发愁，焉能减税耶？”
    世民略一沉吟，终于说出心里话，“圣人在远，阿耶短时不会谒见，故进献之事，可以缓之。如今四海鼎沸，若朝廷弃北方不顾，太原将孤城无援，腹背受敌，阿耶当以自计......”“放肆！”不料话未说完，李渊拍案喝止。世民见父亲发怒，遂咽下话。
    僵持须臾，李渊面色稍和，“此乃灭族之语，万勿再道也，当心隔墙有耳！”说罢挥退之。
    “是。”世民咽下不甘，垂首应了。转身欲退时，又听父道，“入秋之后，突厥或将来寇，府内军机繁忙，许汝协理庶务，再莫混迹坊市间，学些斗鸡走狗之流。”世民颔首，叉手而退。
    回屋后，世民闷声坐席。观音婢见他神色郁闷，因问：“怎地了？”
    世民扶额，叹道：“我欲提义仓之事，然阿耶畏法，固不听之，逐我出房，并令我处理庶务，不许出游。”….

    观音婢敛裙坐对席，饶有兴趣相问：“未知二郎欲提何议？”
    世民说道：“按朝廷制，义仓以户等高下纳粮：上户不过一石，中户不过七斗，下户不过四斗。然近年多乱，民户稀少，贫富变易，大约高等少而下等增多。我以为，由州县新定户，以纾返贫户之困；且朝廷只定每等户上品之税额，故可免八、九等户，此其一也。”
    观音婢听得频频点头，迫不及待追问：“其二如何？”
    “其二，制借贷法：无论贫富，若缺口粮，可以借贷义仓救急；且春播之际，贫户可贷粮种，不必倍息借于庄主。次年秋熟照数征纳，无计利息，以此缓解百姓负担。”
    观音婢听罢点头：“虽尺寸之功，然能助贫困，不失为仁政。”世民无奈一叹：“然阿耶一字不听......”
    观音婢见他愁闷，却笑：“依妾看来，大人公虽未听之，实则默许也。”世民惊讶看她：“何出此言？”
    观音婢解释说道：“大人公既委庶务于郎，则义仓之政，郎可自决之，但无差错，勿累大人公则可。”
    世民略作细想，恍然说道：“方在气头，未及细思其意，看来错怪阿耶了。”心间郁闷一扫而去。
    观音婢见他心情好转，转而说道：“今有乞食者，云是叔父同僚，妾匿之后院，还须郎细查来历。”
    世民惊讶询问：“叔父知否？”观音婢摇首，“彼人身形羸弱，且言语不清，待其清醒，郎再盘问之。”世民颔首。
    不久，奴婢来回话，彼人已清醒，在堂下求见。世民闻讯而出，观音婢则遣人去请叔父。
    长孙顺德赶至，细看其人，虽瘦脱了相，其眉眼依稀可辨，“汝是.....刘......”
    “刘弘基是也，”彼人连忙应道，“那日渡口，某认出顺德公，思虑之下，追随而来。”
    长孙顺德记起那日，连忙上前细看，“竟是弘基贤弟！”遂为刘弘基介绍，“此是唐公次子，英果类唐公，汝有何求，但可说与二郎。”二人互为揖礼。
    长孙顺德朝侄女婿介绍，“此为刘弘基，曾与我同侍帐下。那日我与五娘渡河，为兵卒所阻，幸赖弘基相助，乃能通行。”
    世民这才知此人名叫刘弘基，雍州池阳人，为人落拓，交通轻侠，不事家产，以父荫为右勋侍，与长孙顺德同在帐下当值。前年征辽，误期而亡，不知所踪。
    奴婢置酒之时，长孙顺德询问刘弘基近况，只听他叹：“说来惭愧，某从征辽东，家贫不能自致，误期当斩，遂与同旅屠牛，使官府捕之，系于县狱，岁余赎出，后亡命，盗马以供衣食......”说着脸色惭愧，谓向李二郎，“数月前盗贡马者，正是鄙人，在此向李二郎致歉。”
    世民回想起来，怡然大笑，“正所谓不打不相识，若能解公衣食之忧，盗取一马又何妨。”刘弘基见他不罪己，感激不已。….

    长孙顺德亦笑，“唐公父子宽仁接下，若弘基愿为府僚，公必厚待于汝。”
    刘弘基看向李二郎，只见他含笑点头。刘弘基遂作揖拜道：“承蒙公等不弃，弘基必当生死相随！”
    相谈片刻，长孙顺德引之安顿而去。
    观音婢自屏风后走出，坐至对席，示意婢女撤去酒具。“此公善以小罪脱大罪，颇有胆略。”
    世民颔首，笑道:“今又得良才，观音婢功也！”观音婢纤指执碗，为他挹乌梅浆解酒，闻言莞尔一笑，“良禽择木而栖，非妾之功也。”
    世民哂笑，倏忽笑颜凝住。观音婢意味深长望他，欲言还止。沉默须臾，世民置盏于案，正襟而坐。观音婢敛裾危坐，室内霎时变得肃静。
    世民喉间抖动，欲言又止。不可否认，他确实心存异想，每次呼之欲出，均被阿耶极力呵止，如骨鲠在喉。而她随意一句“良禽择木”，轻易拨动了那根刺，直想让人吐之而后快。
    “卿既知我志，亦不复相瞒。如今圣人在远，金瓯不固，隋室不绝如线也。与其为昏君卖命，莫如，取而代之！”他坚定的眼眸中，映着窗外秋日的光辉，却透出几分夏季的狂野。
    野心，在那双眼睛里蓬勃而发，颇能震慑人心。然而，观音婢却并无惊惧，只觉那股精光感荡心灵，令人激奋。或许，也只有这等胆魄的男子，才能入她眼。
    “惊耶？”见她未言语，世民以其惊愕之故，毕竟这等谋逆之语，于常人听来，总归是惊世骇俗的。观音婢却摇首而笑，说道：“郎有凌云之志，妾感叹不已！”
    “卿岂不惧乎？”世民反而疑惑起来，毕竟这等灭族之事，一旦失败，便是杀身之祸。他唯一顾虑的，便是家人的生死。
    不料，她吟吟笑道：“隋室衰微，率土分崩；四夷猾夏，番祸未艾。当此内忧外患之际，郎有拯斯民于水火之大志，实在令人感佩，郎既不惧生死，妾何所惧也？”
    世民叹赏凝她，俄又说道：“然若我事败......”“那妾便赴死。”温润的嗓音里带着几分坚定。
    世民惊愕看她，不可置信。毕竟除了几个府僚有意，家人之中，父亲极力反对，唯有她支持他，让他又有了几分信心。
    观音婢说道：“实则郎君之图，妾有所察觉，故也尽些力所能及之事。”
    难怪她常惠施贫困，以成唐国美誉。世民恍然，郑重相问：“娘子以为妥否？”
    观音婢点头，“妾自思量，覆巢之下，安有完卵？若隋氏失鹿，李家亦未可料也。如郎君所言，圣人自弃关中，北方大乱，大人公年事已高，前次陷阵几乎殉国，坚守孤城或将一死，拥兵自立亦或一死，横竖皆是死，何不冒死一搏？”
    说着搁盏于案，如她掷地有声的清脆语音，“刘项皆起于乱世，以郎君之才，未必逊色古人。倘使事成，开清平世界，济寒苦生民，素郎之志也。”
    世民听罢，慨然叹道：“先我以汝惧之，故未敢相告，是某浅薄矣！”说着郑重朝妻子拱手致敬。
    夫妇二人相视一笑，世民的目光里从此多了几分坚定。
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