第二百四十七章 莱长县

往北走，饥民略减，虽然情况也好不到哪里去，但人吃人的情况却要少了许多。

        获救的少女小土一路都沉默寡言，失去了全家亲人的巨大痛苦不是这样一个少女能够承受的，也许要经过很长一段时间才能让她淡忘。

        进入莱长县后，这里的境况却与其它地方大相径庭。尽管看起来依旧是民不聊生，但却并没有出现混乱的情况，而且秩序井然。

        更加让人惊讶的是，莱长县里竟然还出现了施粥棚。

        这让丁云毅吃了一惊，一路走来还真没有见过施粥棚。

        走过去看了看，一大锅粥里的米粒掰着手指头也能数得过来，汤上漂浮着一些不知名的野菜。

        虽然如此，但这一锅粥却不知道能救活多少人的性命。而在施粥棚外，灾民们排列得非常有秩序，丝毫没有拥挤迹象。

        “这是谁办的？”丁云毅问了一声队伍中的一个灾民。

        “齐主薄和丰老爷。”灾民说这话的时候很有一些自豪。

        齐主薄？丰老爷？丁云毅嘴里念叨了一遍这名字：“他们现在在哪？县衙？”

        “在东面的关老爷庙。”灾民手指了一下。

        丁云毅好奇心大起，带着几个部下便朝关帝庙走去。

        关帝庙门口也有几十个灾民在，还堆积着两麻袋还起来像是粮食的东西，和几堆野菜。

        丁云毅几人面面相觑，粮食就这么堆着。也不怕人偷抢吗？眼下可是大灾年，灾民看到粮食眼睛都是血红的啊。

        还有，那位齐主薄不在自己的县衙里办公，跑到关帝庙来做什么？知县呢？知县又到哪里去了？

        丁云毅走到关帝庙门口，就听到里面传来了声音：“小宝，你为什么要偷粮食？难道没有听过我说过的话吗？”

        “知道，知道。”那叫小宝的人声音里带着哭腔：“可我昨晚实在是饿得不行了。大人，求你饶过我这次吧。”

        “小宝，我知道你饿。一天只能舍一次粥，你又是个大小伙子，自然吃不饱了。”最先说话的那人和颜悦色：“但如果大家都像你一样。饿了就来偷粮食，那不是乱了规矩了吗？你看，粮食就堆在外面，也没有人看，为什么？因为我相信你们都能遵守规矩。可现在规矩却被你给破坏了。国有国法，家有家规。莱长县虽然小，可也是个有规矩的地方。你既然坏了规矩，你自己说应该怎么办？”

        “老爷，我错了，按照规矩。偷盗粮食，逐出莱长，饥荒没有过前，不许回来。老爷，小宝错了认。小宝这就走。”

        “哎，小宝，我知道你是个好孩子，可没有办法，我不能因为你一个人而让莱长陷入混乱。你往安徽走吧，听说那里正在招募壮丁。如果有命到那的话，或者还有一条活路。对了，这点吃的你带在路上吧，虽然熬不了两日，但总聊胜于无。”

        小宝放声大哭：“老爷，我不要！老爷自己几天才喝了一碗清粥，小宝做了错事，不敢再拿老爷救命粮食。老爷家里还有夫人、孩子，他们还等着老爷拿吃的回去呢。老爷放心，小宝有的是力气，一定能到安徽，不会饿死在路上的。”

        说着，传来了“咚咚”的磕头声，接着一个青年一边哭着一边走了出来。

        丁云毅看了赞叹不已，没有想到在这里居然能够见到如此的官员和百姓。看来那说话的人必然是齐主薄无疑，居然能让人如此信服，也是难得的了。

        这时里面又传来了对话声：“主薄，实在拿不出银子了，而且现在就算有银子也买不到粮食。丰某愧对主薄。”

        “丰兄千万不要这么说，为了帮助莱长度过灾年，丰兄已经毁家救济灾民，我齐某不知如何报答才是！”

        “主薄千万不要这么说，主薄又何尝不是如此？可恨周祖昌有如此多的粮食，却一颗也不肯拿出来，他若愿意出面，咱们莱长就有救了。明天即将断粮，这可怎么办？外面还有那么多人等着咱们救命那。主薄，朝廷救命的粮食什么时候才能到那！”

        “朝廷就算有赈灾粮食，也早被那些大地方截留了，哪里还轮得到咱们莱长这么个小地方？没办法，我只能再去求求周祖昌，大不了我给他跪下来苦苦哀求也就是了。”

        听到这里，丁云毅再也忍不住，带着部下走了进去：“哪为是齐主薄？”

        里面两个人，一个三十来岁，一个四十出头，见到几人进来，都一怔，一齐站了起来，那三十多岁的人道：“在下莱长主薄齐雨幕，不知道阁下是？”

        皇甫云杰低声道：“这位是台湾参将、上轻车都尉、昭武将军丁云毅丁大人！”

        “丁大人。”齐雨幕有些发蒙，那么大个官怎么会来到莱长？赶紧道：“齐雨幕不知参戎到来，有失远迎，恕罪恕罪！”

        “不必客气。”丁云毅指了指齐雨幕身边的人：“这么就是那个丰老爷吧？”

        “不敢，不敢。”丰老爷慌忙道：“丰长治见过参戎。”

        “都坐下说话。”丁云毅让他们坐了下来：“你们知县呢？还有，你们怎么在关帝庙里办事？”

        “知县？”丰长治冷笑一声：“我们县太爷聪明得很，蝗灾一起，他便告病了，眼下正在安徽老家养病呢。至于在关帝庙办事......”

        丰长治叹息一声：“齐主薄日日在这祷告，乞求关老爷赶走蝗虫，他发下誓愿，灾情一日不解，他便一日不离开这里。”

        丁云毅这才明白：“你们把莱长发生的事情经过一五一十的告诉我，不许有一丝一毫隐瞒。”

        随着两人诉说。丁云毅这才明白了事情原委。

        原来，灾情一起，莱长知县溜之大吉，县丞也随后跑了，只留下了一个主薄齐雨幕。他不忍心莱长百姓受灾一走了之，毅然留了下来，代替知县救治百姓。

        齐雨幕平日在莱长就很有威望。这时候他一出来主事，莱长百姓原本混乱的情绪一下得到了安抚，莱长便也没有出现别的地方的混乱。

        但是虽然百姓的情绪安顿下来。粮食却成了个大问题。所幸有个丰长治仗义出手。这丰长治也是个了不起的人物，先把家里的银子都拿出来派人四处采购粮食，银子花光了。便卖田卖地卖房子，可莱长虽然是个小县城，但依然有那么多灾民，靠一个人的力量哪能够救治？丰长治折卖家业换来的银子，根本用不了几天便已经告尽了。

        眼下两人已经到了山穷水尽的地步，实在没有任何办法了。

        丁云毅听了心中叹息，这两人一个在危难时候力挽狂澜，稳定民心。一个却是义绅，灾难面前，不惜毁家灭业救助穷苦。这样的人如今可不多见了。

        “那个小宝是怎么回事？”丁云毅沉吟着问道。

        齐雨幕脸上写着几分苦涩：“参戎。我原本定下规矩，但有偷盗一粒粮食者，必定会被关老爷发现，如此非但蝗灾不能过，而且关老爷还要再度降灾于莱长。唯一的解救办法便是把偷盗粮食者赶出莱长。”

        “哦？”这种事丁云毅闻所未闻：“到底怎么一个情况？”

        齐雨幕苦笑一下：“参戎。我这也是实在没有办法才想出来的主意。十指尚有长短，何况人乎？那么多的百姓，总是良莠不齐。我也没有那么多的力量看守粮食，因此只能把粮食堆放在关帝庙里，然后让人化妆成为灾民样子，悄悄躲在暗处守护。一旦发现有人偷盗。立刻便说是关老爷显灵，再把偷盗者抓住。如此两次，百姓无不惊骇，以为关老爷真的显灵了，从此后偷盗事件便少了很多。”

        丰长治帮他说了下去：“参戎，我们也是实在没有办法了。一是蝗灾还有继续蔓延趋势，二来粮食日渐供应不上。这么一来，能让百姓把蝗灾无法过去的责任归罪到那些偷盗粮食者的身上，继续稳定民心，二来也让百姓增加信心，只要公正守法，井然有序，关老爷保佑，这灾荒一定能够过去，百姓有了信心，治理起来便也容易了。齐主薄住在关帝庙里，除了诚心祈祷，这层心思也有原因在内。”

        “还有一个龌龊想法，丰兄不妨当着参戎的面也说出来吧。”齐雨幕苦笑着道：“灾民越来越多，粮食越来越少，能赶走一个偷盗粮食的不法之徒，就能省下一顿口粮。”

        “那为何不干脆把他们杀了？”皇甫云杰在一旁问道。

        “杀了？难道因为偷盗一些粮食便杀人吗？”齐雨幕大是惊讶：“若不是实在活不下去了，谁愿意做这样的事？总是被逼迫无奈才出此下策的啊。赶他们走，不但能为莱长省下粮食，而且，他们到了外面或许还能够活命那！”

        丁云毅终于明白齐雨幕的一片苦心了。这人非但是个好官，而且还很有智慧，也难道在如此灾年之下，各地无不大乱，只有莱长县却秩序井然。

        灾年既然朝廷无法帮助，法律秩序又已经崩塌，那么借助神灵的力量稳定住民心便成了最好的选择了。

        这是这个时代的悲哀，也是这个时代的无奈，可是从另一层角度来说，齐雨幕却别无选择。

        丁云毅沉吟半晌：“我方才在外面听了一会，那个叫周祖昌的是怎么回事？”

        一听到这个名字，丰长治顿时脸露愤怒，齐雨幕却是摇着头道：“灾年到来，有人落难，有人却能够大发其财，周祖昌便是那些发财的人。他囤积了大量的粮食，却不肯拿出来一粒，本官几次苦苦哀求，他始终都不肯，更有甚者，灾年一起，他便把粮食不知道转移到什么地方去了，灾民便是想抢也抢不到。参戎，你知道丰兄的家产宅第都被谁买去了吗？就是这个周祖昌。他趁着丰兄急等银子用，拼命压价，几乎实际价钱的三成都不到那！”

        丰长治恨恨地道：“钱财身外之物，我本也不在乎，但他若能多加一些银子，我等便能多维持几日，可恨，可恨！”

        “不是可恨，而是可杀！”丁云毅冷着脸道：“难道便没有人去管他吗？”

        “谁敢那。”齐雨幕很有一些无奈：“参戎怕是还不知道他的来历，此人和当朝内阁首辅温体仁是亲戚，早年曾经帮过温体仁的忙，而且他的孙女嫁给了温体仁的外甥，有了这层关系在内他还用去怕谁？”

        温体仁？丁云毅冷笑了声，他当这周祖昌背后有多大后台，原来不过是温体仁罢了。那位温首辅自己都快倒了，哪里还会照顾得到周祖昌？

        齐雨幕身子忽然晃了晃，几乎跌倒，还好边上丰长治见机的快，赶紧扶住：“齐主薄，你就多少吃点东西吧。”

        齐雨幕固执的摇了摇头：“家里老婆孩子还没有吃呢，这点留给她们。”

        丁云毅朝边上的一只碗里看了一眼，和粥棚里的一样，都是一些清水一样的米汤上漂浮着一些野菜。

        “野菜早已经没了。”见丁云毅注意到了自己吃的，齐雨幕苦笑着道：“现在派出去挖野菜的人，跑到莱长外几十里地的深山里，千辛万苦才能挖到一丁点。眼看着明天非但粮食没了，就算树皮野菜，也都被吃光了。”

        “大人，你吃。”

        一只手忽然拿着一块干粮递了过来，丁云毅一看，是才能自己救了的小土。

        齐雨幕的眼泪一下就落了下来，看着小土单薄的身子，他流着泪道：“我不饿，你吃，你看瘦成什么样了。小姑娘一定要多吃点。”

        ‘我不饿。”小土的声音很好听：“丁大人给我吃过东西了，我现在肚子还是饱的呢。大人，你吃，我爹我娘我奶奶我弟弟都死了，你吃吧，吃饱了才好帮别人。”

        说着，她把干粮硬塞到了齐雨幕的手里。

        握着这块干粮，齐雨幕再也忍耐不住，失声痛哭。

        丁云毅站了起来：“小土，你留在这里陪着他们。”

        说完，他走了出去，皇甫云杰几人赶紧跟出。

        丁云毅在外站了一会，然后沉声说道：“你们几个，陪我去办点事情。”

        段三儿立刻道：“我就知道大人一定要去办这件事情。”


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