第四十一章 楚州之战的尾声

就在岳云等人撤走的同时，十多里外的孔彦舟也终于等到了第一批求援的女真部队。这些金军是原完颜宗敏的亲兵，他们选择了撤向最近在金军营地。

        其实孔彦舟早就得探子报告，称十五里外发生大规模的金军骑兵内战（主要是岳云等人的宋军为了偷袭方便，都穿的金军衣甲）。探马不知何故，又害怕上前被误伤，只得赶紧回来报告。

        孔彦舟听后，更是紧张，虽然他搞不清楚为什么两伙金军会自己打起来，但却知道自己的第一任务是守好粮仓，这是最重要的事。他于是便下令所有金军均进入戒备状态，准备迎接宋军可能的偷袭。

        不过等了半天没等到宋军来，他却等到了完颜宗敏的亲兵悲痛地前来求援。而且他们还带来了完颜宗敏的尸首。

        这下孔彦舟可真是目瞪口呆了：居然这几天一直老谋深算，指点进攻的九王爷就这样挂了？这也太离谱了吧！虽然金国这几年败仗亦打了不少，但挂的最大的将领官位不过是都统，血统和皇室最近的也不过是兀术的另一名女婿夏金吾。可这次完颜宗敏死了，那对金国来说可是轩然大波啊。

        完颜宗敏是金国开国皇帝完颜阿骨打的第九子，爵位可是响当当的蜀王，而且他和现在的金国年轻皇帝完颜亶关系良好，还担任行台尚书知事，只比宰相低一级。这样一位大人物的尸首居然就在自己面前，孔彦舟的脑子一下子就只觉一片空白了。

        在场的其他金军显然也呆住了，茫然不知所措。后来还是孔彦舟的一名亲兵提醒道：“将军，这事我们要不要马上派人通知亮殿下啊？”

        “对！赶快通知！派最快的快马通知亮殿下速度过来！”孔彦舟这时方如梦初醒，大声命令道。

        一个时辰后，完颜亮终于得知了这个让他几乎抓狂的消息：他一向敬重的九王爷，几个时辰前还在和他亲密交谈的完颜宗敏居然被一群假冒金军的宋军骑兵杀死了！

        “怎么会这样……”

        “九皇叔如何会这样不小心……”

        “现在我该如何做呢……”

        完颜亮脑中闪过一个个念头。

        撤退的话，自己回去恐怕要被重重责罚了。擅自出战，导致战败不说，还连累九皇叔身死，就算有纥石烈志宁作证是完颜宗敏提议进攻楚州的，只怕也难逃责罚。更何况自己丢了泗州、损失折将更是不争之事实。虽然自己名义上只是一个军前任使，仅仅一个万夫长级别的将领，但职位却是奉国上将军了。这一来，估计官位难保，少不得要被降职降俸了。

        或者，再孤注一掷，试下这两天能不能攻破楚州？如果攻下了楚州，或许好交待一些。

        “殿下，现在我们怎么办？要不要通知纥石烈将军和四王爷？”旁边的几名将领小心翼翼地问道。

        “九王爷身死之事暂不公布，以免影响军心士气。我军现继续……”

        就在完颜亮准备下令继续攻城，最后搏一把时，又一名斥候神色慌张地急匆匆进帐报告道：“殿下，大事不好了！在城西五十里外出现大量宋军，数目不详，但估计应在万人左右！”

        “啊！难道是张俊的部队来救楚州了？”帐内的金军将领个个面色大变，议论纷纷。

        “殿下！撤吧！咱们的士兵已经连战四日，疲惫不堪，现宋军援军到达，如与城内宋军里应外合，我军危矣！”

        “是啊！殿下！今日攻城，发现城头上宋军数量已大增，恐城中瘟疫已灭。如此一来，仅楚州城内宋军便达三万，我军军力已不足以攻克楚州。”

        “殿下！再不撤等城内宋军知道了消息，杀出城来，与我军交缠，而宋军援军再从侧翼夹击，恐我军有全军覆没之危了”

        “……”

        帐内的金军将领纷纷劝道。

        完颜亮双目圆睁，脸上青筋直冒。他自然知道现在再不撤就陷入困境了。可他实在不甘心啊！

        这进攻楚州之举，他可是和完颜宗敏、纥石烈志宁策划了好几天，针对楚州及周围宋军的现状，确认万无一失后才发动的。原本以为可以立个大功，让金国上下都对自己刮目相看。可现在看来，回去之后不但面临降职责罚，还会遭人唾骂！这可是金国立国以来，第一次有王爷级别的大人物战死。而且是死于他们原本一向看不起的宋人之手。这对于宋金双方的心理和气势都将发生巨大的影响。

        造成这一切的罪魁祸首，就是偷袭泗州和袭杀完颜宗敏的那只宋军骑军。

        我一定要弄清楚，这害得我陷入万劫不复境地的宋军将领是谁！完颜亮紧握双拳，暗自下定了决心，回去之后就想办法打听，究竟是谁害得自己如此惨败。

        “好吧！那就……那就撤吧……”完颜亮几乎是颤抖着说出这个“撤”字的。这意味着之前的努力和牺牲，擅自出战以争取改变战局的希望，全都化为了泡影。

        “走，撤退了，亮殿下已经下令回泗州了！”金军将领如释重负地走出了营帐，开始把命令传达下去。

        随着撤退的命令通晓全军，金军大营里，爆发出一阵巨大的欢呼！他们在楚州城下已经苦战了整整四天了，原本以为可以趁着城中瘟疫，轻松拿下。可事实却是，宋军越战越顽强，而且城头上的宋军似乎越来越多，越打越精神。

        汉军冲上去，败了！

        契丹、奚族人冲上去，也败了！

        就是完颜亮亲率女真亲军冲上去，亦无法攻破楚州城墙。

        只是金军军纪极严，主帅下令冲锋，再加上有督战队一旁虎视眈眈，他们亦只有拼死而战，现在一听到可以马上撤回泗州，谁也不愿意在这个已经死了太多人的鬼地方，再多耽一刻时间。

        而且军中更隐隐有传言称宋军大队援军已到，九王爷更是力战而死。让金军中人心中大骇，是以从楚州撤退的速度，比来时快上一倍。

        完颜亮不愧为金军中的后起之秀，行事亦很有分寸，他率本部女真亲军断后，让汉军和北地诸族的军队先撤，大大赢得了众将兵的好感。

        他自己则走在最后面，让军心大定，撤退井然有序，纵然王德和韩世忠想扩大战果，但在金军断后骑军的掩护下，一排排弩箭射来，稳步有序地边战边撤，让宋军亦未能占到什么便宜。

        待金军全部渡过了淮河后，完颜亮方下令毁掉了浮桥，望着河对岸蜂拥而来的黑压压的宋军。完颜亮心有不甘地举起马刀大呼一声道：“某家一定会再次率大军杀回来的！一定要用宋人的鲜血洗净这次在楚州蒙受的耻辱……”

        说罢，他方收刀入鞘，对身边的金将道：“回泗州吧……”

        淮河北岸的两万多金军开始缓缓向泗州撤退。而在南岸的宋军则目送着他们的离去，这一场历时五天的楚州大战，终于落下了帏幕。

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        这时，岳云却正带领着四百余名残存下来的将士，回到了淮河南岸的一片树林。在这里，岳云亲自拿起铁锹，掩埋了阵亡的六百余名勇士。众人望着朝夕相处的战友一个个下葬，均齐声痛哭，现场呜咽声一片。

        岳云望着这六百余块耸立的墓碑，暗暗下定决心，一定要为这些阵亡的将士报仇，灭掉那个对汉族军民犯下滔天罪行的金国，让大宋不再积弱，让汉人终能在异族面前挺起身板，而不是每年向辽、金、西夏等异族奉上白银、丝绢和美女以求和。

        拜祭完阵亡将士之后，岳云方翻身上马对关铃和牛通道：“走！我们回楚州吧！让大家好好休息一下！顺便把正事办了！这场仗打完了，瘟疫也结束了，那些运粮的粮船该靠岸了吧！”

        随着岳云的命令传达下去，四百余骑将士均整齐划一地翻身上马，然后跟着他向楚州疾驰而去，在他们的身后，掀起了阵阵烟尘……

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