第二百六十五章 发鼓（三）

　　“小姐，回去吧，”若不是在大街上，张夷真想扛着名襄回府去。他的个头虽小，可力气很大，扛一个名襄还是不成问题的，“你跟着一个素不相识的人去什么恒悦斋啊？”

　　“查案。”

　　名襄怕在前面带路的人听见，还特意拢着手对张夷说。结果弄巧成拙，反倒吸引了那人的注意。名襄只能故作矜持地笑一笑，将话盖了过去。

　　张夷眉心很疼。

　　她这副模样，能查案才是白日里见鬼。甭说能查出些什么来，只要保佑不被旁人当作居心不良的人打出来便是好的。

　　“三位去恒悦斋有何贵干哪？”

　　领路人极不自在地问。

　　确实，本来身上带着任务正急三火四地赶路，突然被不认识的人抓住要求带路，任谁都会不自在的。

　　“啊，这不马上就到暑天了吗，我家小姐心想再一热就不愿出门动弹了，所以趁天还算好，就赶着出趟门，正好听闻有新店开张，顺便去逛逛”张夷连忙接话，“就是给大哥添麻烦了。”

　　“不，这倒没有，”领路人客气地一摆手，“左右我也是要去恒悦斋的。”

　　“敢问这恒悦斋主要经营些什么生意呢？”沈梅川上前，与领路人攀谈起来。

　　这趟行程就算是陪着小姐出来玩的，也要谨慎再谨慎。不能走到什么不对劲儿的店里去。毕竟名襄再如何不像小姐，她也是朝廷正二品大员的千金。

　　“古玩、珍奇、字画...多了去啦，像我们这种的就专为恒悦斋跑城里各处古玩市场和私人收藏，一月下来也能挣不少呢，”领路人抹了把汗，“就是有些辛苦。”

　　“这样啊，”沈梅川点头，“那再劳烦大哥告知，这恒悦斋的主人是哪位名流？”

　　领路的人顿了一下。

　　“啊，”沈梅川连忙摇头，“我没有恶意，只是这么热闹的恒悦斋开张，这样贸然拜访，总得问清楚主人的名字，不然也太无礼了。”

　　“赵合端，我们一般称呼他为赵老爷。”

　　领路人的语气比起之前冷了几分。沈梅川边走边在心里遗憾地想:“不会是我说错了什么吧。”

　　张夷却无心注意这些细节，他一把拉着名襄的手臂，劝阻到:“小姐，一般开张的新店最讨厌前去闹事的，小姐你还是不要去了吧。”

　　“怎么我就成了闹事的了？”名襄小声嘟囔着，“我查案不会妨碍到别人的。”

　　你确实跟闹事的没什么区别，张夷腹诽到。

　　“有闹事的！”

　　“内街有闹事的！”

　　突然而起的喧闹声让沈梅川一下子警惕下来。他担心地回望张夷。张夷已将名襄护在身边。领路人惶恐不安地望了一阵儿:“不会是内街北边和二县的地痞们又来了吧？皇天保佑可别让他们去恒悦斋闹啊。”

　　喧闹声确实自内街北边传来，不过只持续了一阵就消失了。张夷皱紧眉头等了好一会儿，才把名襄拉到面前来:“看着没，出门就这么多的麻烦事，你若害怕，还是赶快回去吧。”

　　名襄惊着了，连手背都绷得发白。

　　可她仍然拼命摇头。

　　沈梅川见事端过去了，便与领路的人又聊了起来:“敢问大哥说的是什么地痞？”

　　“哼！一群挑事的东西！他们原本不在内街居住，有人出够了钱雇他们，他们就什么都愿意干，潜在内街北段，时不时地就闹事。官兵已经抓了一批又一批，还是死性不改！”

　　“有人出钱！”名襄急忙扑上去，沈梅川赶快接住了冒失的小姐。

　　如今只要一听到“钱”的字样，名襄就激动地不得了:“什么钱？”

　　“小姐，”沈梅川不得不佩服自家小姐的精神，他低声嘱咐，“别忘了你是来查案的，要低调一些。”

　　“哦，嗯，我是说，”名襄不习惯拐弯抹角地问话，“还有人雇他们吗？”

　　沈梅川回头朝张夷笑笑。张夷嫌弃地撇嘴。

　　“小姐平日里可能不关心这些，”领路的人回身环视这一整条街道，“崇文门内街一直向北的商铺均是交替变更，今天我做生意，明天我可能就倒闭，又有新店开在原来的店面上，很少出现钉子户。有些倒闭的商贩无奈被挤到内城以外的地方经营，日子自然不如靠近皇城时过得舒坦。他们中有的人便存了心地报复，雇了这些要钱不要命的玩意过来砸人饭碗。”

　　“这不是在无端泄愤吗？”名襄皱着眉头说，“他们自己待不下去，为什么要拿新店撒火，又不是那些新来的商贾逼迫他们搬走的。”

　　张夷与沈梅川对视一眼。

　　名襄长在深闺，虽然平日里活泼好动，外出也多是为了吃的玩的。她不知道的是，这一条崇文门街道的税高得相当出名，许多商老爷正是因为负担不起才被迫搬走。那位领路大哥所说的“很少有钉子户”，也是由于长期乃至永久居留的商铺还要征收高额的门摊税，以至于家底经不住消耗的商贾均是不敢久留。是故方才沈梅川询问起恒悦斋主人的名字时，才选择开口就问是哪位名流。他知道愿意在崇文门内街盛大开张的商铺老板，没有哪个不是什么简单人物的。

　　“是，小姐一身正气，不是那些腌臜人能比的了得。”领路人急忙接话。

　　“哎，走了这么久，还没问大哥你如何称呼呢？”张夷上前轻轻推了名襄一下，示意她别瞎说话。随即越过她走到领路人身边:

　　“光顾着叨扰大哥了，竟然连大哥的姓名也不知道。”

　　“免贵姓尤。”

　　“尤大哥，离恒悦斋还有多远？”

　　跟在后边的名襄探头上来问。

　　“哈哈哈，小姐莫急，”尤大哥回头示意不远处张灯结彩的楼面，“这不就到了吗？”

　　以张夷的身手勉强可以捉住激动地冲向恒悦斋的名襄。好在还有沈梅川在。毫不费力就将名襄提搂了回来。

　　“做什么？”名襄小声威吓。

　　“小姐先和张夷在门口等等。”

　　沈梅川说着径直搂过尤大哥走到街旁，塞给他一个咯噔作响的小钱袋。

　　“这是干什么？”尤大哥急忙推托。

　　“不好意思，尤大哥，但你也看到了，我家小姐任性又听不进话，非得男装出来玩，说是更自在一些。待会儿进了恒悦斋，烦请大哥管小姐叫两声公子，让她也心满意足些。”

　　沈梅川摆出苦恼的神情，尤大哥不得不接下了，犹豫地说:“这好办，只是小姐丽质难掩，任谁都会觉得她是女子，小兄弟，你看——”

　　沈梅川环顾四周，随即笑着说:“这个不用大哥担心，大哥只要满足小姐心愿别说漏嘴就行。”

　　等到回到名襄身边时，沈梅川递给名襄一个香喷喷的小包。

　　“这是什么？”

　　等不及要进恒悦斋的名襄好奇地打开小包:“咦，芝麻粉？”

　　忽视了身旁好友的拼命摇头后，沈梅川半带着笑地说:“小姐不想涂点在脸上好装作男子吗？难得凑齐了一身行头，又是名酢姑娘的发鼓又是张夷的衣服，这样半途而废不扮了，未免也太可惜。”

　　名襄赞许地看了沈梅川一眼，随即炫耀似的朝张夷又是招手又是嘲笑。

　　张夷只能吞咽不满，看着这疯丫头将芝麻粉糊的满脸都是。“走吧走吧！”他催促着。

　　到都到了，索性让她疯个够，之后的日子她可别想出门了。张夷决意禀明夫人，好好将名襄关上十天半个月。

　　正想着心事的张夷脸上冷不丁被人抹了一把。他气得睁大眼睛往旁边看——

　　名襄正端着黑漆漆的脏手笑个不停。

　　


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