第三章 少年牧澈 下

　　在乾源帝国的建国初期，曾有过闻名于帝国历史的八大氏族，它们都是乾源皇帝风清源身边的开国功臣。

　　但时光飞逝，数百年的光阴虽似弹指一挥，但人世间早已是物是人非。

　　在那些疯狂的岁月里，有的家族因为没落腐败，最后淹没在时间的长河里；有的家族却会像常青树一般，屹立在帝国的氏族之林；还有的家族宛若异军突起，跻身到世家大族的行列中。

　　萧家！乾源帝国一个成立了仅三十年的家族，却已经可以和穆、苍、澹台三家并称为平熙时代的四大家族，甚至隐隐有成为第一家族的趋势。

　　这对乾源帝国家族文化史里的任何一个氏族来说，都称得上是一次万古奇迹。而萧家之所以能取得如此成就，和萧和此人事迹是密不可分的。

　　萧和！萧家的现任家主，也是第一任家主。他出生在商贾家庭，从小就和各色的商人打交道。长大后跟随名师修习文武，想要跻身仕途。却不想因为在考场上辱骂考官徇私舞弊而被取消资格。

　　其后第二年，萧和已然弃笔从戎，决定参军打仗。机缘巧合之下，萧和救下了还没当上皇帝的风语律。两人见面如逢知己，把酒言欢。第二天萧和就成了风语律的专用外交官。

　　此后二十年，萧和凭借自己官场上的天赋和商场上练就的本领，以及皇帝的赏识，一路上可以说是过关斩将、平步青云。平熙皇帝风语律登基后的第三年，萧和就当上了军政部大员，成为了一人之下万人之上的权臣。

　　自萧和为官以后，上至平头百姓，下至乡野村夫，都说萧和是当朝第一大贪官。因为除了大内皇宫以外，就数萧家的府邸最为气派。

　　若要阐明萧家的装横有多奢华，那恐怕三言两语也说不清楚。用城中老百姓常说的一句话来说，便是萧府里头的一根柱子，都能养活八百户人家。

　　萧府很大，有前后两庭、东西两院以及中府五个部分；包括仆人在内，共有一千两百多人居住其中。

　　前厅，位于前庭靠近萧府大门的地方，是萧和平常用来会见客人的地方。因为这里往来的人比较多，所以在装修用料上都十分普通。但是在摆饰上却相当有讲究，比如墙上挂着的其中一幅画，乃是前代大画家曹嵩云所画的《百花争春图》。

　　“赵昌隆，赵大人，我萧某说的还不够清楚吗？我让你，赶紧把陛下要的钱递上去，听清楚了吗？啊？”

　　本是坐在侧边椅子上的赵昌隆听了萧和的话甚是不满，走到主位上的萧和跟前抱怨道：

　　“我说萧大人，你这做法有点不厚道啊。当时让大伙国会上不说话、不交钱的是你，现在让我们赶紧交钱的也是你。你这样出尔反尔，我不好向后面的人交代。”

　　“现在记得我说过的话啦，之前都吃什么去了，啊！”萧和恶狠狠地瞪了一眼赵昌隆，“我告诉你，你少拿什么后面的人压我。之前我就说过了，今天你们都得去南书房。你们倒好，拿我做挡箭牌。让我一个人在那，你想让我死吗！我不是说假话赵大人，陛下现在已经动怒了，动刀子的那种，懂吗！”

　　“可是，可是……不行，要说萧大人你自己说去，我……我不去。”

　　“不要跟我说这些有的没的，这事错不在我，是你们不听指挥。钱不到位，那就脑袋到位，就是这么个事。”

　　说完，萧和气定神闲的端起了茶，而赵昌隆居然还愣在那儿：“端茶送客的道理都不懂吗？还不快走！”

　　赵昌隆见萧和正气头上，也不敢多说什么，一脸不知所措的退了下去。

　　这还没过多久，坐在主椅上捂着额头想着接下来该找哪一位官员谈话的时候。前厅外一道身影急匆匆地走了进来，二话不说直接坐到另一张主椅上，嘴里还嚷嚷着：

　　“你不厚道啊，萧大人，我告诉你，你真的太不厚道了。”

　　来人正是穆家的现任家主穆云。今年的穆云已经是五十五岁了，但样子却和三十岁的时候没什么两样。黑色的碎发，精致的五官，宝石般的双眸，以及桀骜不驯的气质都是穆云的标配。当真无愧于当年乾源第一美男的称号。

　　“这是怎么了我的穆大人。”萧和挤出一丝苦笑走到穆云身旁，“你来了怎么下人都不知道通报，真是太不懂礼数了。”

　　说起这个穆云就来气，正准备破口大骂，但一看到萧和那笑眯眯的胖模样，登时气的转过头说不出话来。

　　萧和也不生气，用手抚摸着穆云的肩膀哄道：“穆大人，你别这样，你和哥哥我说说，谁又惹你不高兴啦，是不是那帮做下人的。”

　　穆云还是装作生气的样子，抖肩甩开萧和的手不说话。而萧和则继续哄着：“穆大人，穆云，你说句话嘛。你说，我萧某人怎么就不厚道了，我改。”

　　穆云偏头一脸不相信地看了萧和一眼，然后又转过头继续不说话。

　　这回萧和直接抓着穆云的肩膀晃了两下，又哄：“穆云，穆宝宝，我求你说句话行不行，你老赖在我这里也不是办法是不是。”

　　“我说萧大人。”穆云终于说话了，“做人做事总得要讲个厚道两字，不然也对不起你长的这一身肥肉是不是。”

　　萧和一愣，他看了看自个儿，理所当然地说：“我觉得我做人挺厚道的呀。”

　　“你厚道，诶唷。你厚道就不会让门童在门口拦着我不让我进来了。”

　　“啊，这事我可不知道，这帮下人真的太无法无天了，居然敢拦帝国大员。我一定得好好责罚他们！”

　　“装，你继续装。行，那我再问你，穆星是你举荐给皇上的，对不对。”

　　这话一出，萧和的脸刷的一下冷了下来，缩了缩自己的脖子：“是……是我，我那不也是没办法嘛。”

　　“你承认了是吧，承认了是吧。上回你设计害的我被革职，这回你又在皇上面前举荐穆星。你这是成心坑我，还敢说自己厚道。”

　　“行了行了，我那时没有办法，那样的情况我要不把穆星顶上去，我不死也得掉层皮。”

　　“哦，你怕死，就非得拉一个后辈垫背，还是我家的。萧大人，你真是我见过最厚颜无耻的人。”

　　“得，随你怎么说。你就直说，这事你想怎么了咯。”

　　穆云伸出一根手指：“一百万源石！”

　　“什么，一百万！”萧和吓得瞪大了双眼，“你知不知道一百万有多少吗穆大人，那是一亿金币！整个华南地区的赈灾款也就不过是一百万源石。”

　　“对，就是要那一百万被你贪污的赈灾款。”

　　“瞧你这话说的。”萧和突然冷笑着坐回到自己的位置上，“行了，穆大人。我算是看出来了，你不是来谈和的，而是要钱的。”

　　“要钱的怎么了，我告诉你，我的精神损失费还真就这么多。你不给，那我明儿告皇上那去。”

　　“穆云啊穆云。”萧和的语气变得慢条斯理，“有些话，说白了对谁都没好处，明明一切都在你算计之中，还跑来讹我。你呀，死皮赖脸。”

　　“哎，萧大人，你这话说的不对了，我怎么就算计了。我告诉你，诬陷帝国大员可是犯法的。”

　　“你算准了贵族们不会给钱，算准了我会让群臣在国会上禁言，也算准了陛下会被要钱这份苦差事交给你，所以你就提前告了假。

　　你又算准贵族和群臣关键时刻会那我做挡箭牌，所以本来给你的说服群臣的任务就落到了我身上，削了我在群臣中的威信。

　　你又算准了我会拿别人做垫背，所以叫穆帆让我见到穆星。穆星的出现若是解了陛下的心头之患，你也会跟着沾光。

　　你不仅避开和和贵族以及群臣对着干的情况，还削了我的权势，更是大大地增加了你升职的可能。穆云你这一石三鸟之计，可是把所有人都算的死死的。”

　　穆云装出一副不敢相信的表情，还“啪啪啪”地拍起手来：“厉害呀，萧大人，我还是第一次发现这么有讲故事的天赋，你不去说书真的是太可惜了。”

　　“别说这些杂七杂八的，我告诉你穆云。这次的事我一分钱都没拿到，我自己还得赔进去不少。你想要一百万，做梦，哼！”

　　“得，反正我也没想现在就要你那一百万。”因为计谋被看穿了，穆云只能以退为进，“我刚从外面回来，在你家里蹭一顿午饭总可以吧。”

　　“诶，诶，且慢且慢。”萧和拉住穆云的袖子，“只要你答应萧某一件事，我这里的饭，你随便吃。”

　　“行，你说，我听着。”

　　“算我求求你了穆大人，让你们那一帮革新派消停一下行不行。”

　　“嘿，你这话说的就不对了萧大人，革新是皇上说了算的，而且我也从不拉帮结派。”

　　“得了吧，要没你们那些大臣在鼓吹，陛下也不会干的那么大张旗鼓。你就行行好，现在国库里头真的没钱给你们瞎折腾了。在这么大兴土木，百姓们很快就要怨声载道了……”

　　“萧大人，这件事我告诉你！”穆云义正言辞地说，“国库里有多少钱，不是看我，是看你们贪了多少；百姓有没有怨言，不是看我，是看你们死了多少。跟你说话真是话不投机半句多，这饭我不吃了！”

　　这话一说完，穆云扭头就走。萧和也不挽留，坐到椅子上喝了口茶，心中暗笑：明明家里已经做好了饭，还过来装，看我不气死你。


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