第10章 慧生

宛童是一种寄生植物，因其强大的寄生与共生能力，很多年前，常被人拿来制作蛊毒。池渊出身鬼医谷，他的师父鬼医宋意是当世第一的蛊医，最擅长以蛊入药，是以普通大夫或许不知道宛童，他却早从古籍中了解过。

        宛童成簇生长，藤蔓带刺，可捕捉路过的动物，杀死他们并吸收他们的尸体，腐化成种子。种子如蒲公英随风而起，藏于动物身上，最终落入动物腹中，在其体内生根发芽，待成熟后，便破腹而出，果实模样与吸收掉的动物尸体一般无二。也就是说，张愚生之所以患此怪病，是因为食了宛童的种子。

        张员外听闻真相，拍案而起：“是谁？竟对我儿下此毒手？”

        池渊摇头思忖：“未必是人故意为之，宛童的种子如稻米大小，如蝾螈一般可随周围事物变幻色彩，不小心的话，很容易误食。奇的是宛童这种植物需以活物喂养，对人类亦有危险，多年前，朝廷对其进行过一次清除，应该已经绝迹才对。”是漏网之鱼吗？可这么久又怎没被人发现？难道是被人故意留存下来的？用来害人吗？这般大费周章，还不如□□来得实惠。

        “有办法救吗？”妇人问。

        池渊收回思绪，望着张愚生的肚子：“这孩子身体里的种子，看大小几近长成，万幸你们听了那姓凌的话，将他转移到地下，阻止了宛童破腹而出。”

        张员外一听，忙接话：“是吧，我就说凌大夫开的方子是灵方吧。”

        池渊眉目冷淡地看他一眼：“宛童之所以停止生长，是因为此处阴暗，难见阳光，而宛童喜光厌阴，是以才没有破腹而出，同饮下的心头血毫无关系。没猜错的话，那姓凌的确实懂一些蛊毒或者医术，只是他却是在利用你。五十名年轻男子的心头血应是他自己的目标，至于用来做何，恐怕要问他自己。他之所以跟你说心头血对你儿子有用，不过是在骗你们，好把你们卷进来，万一哪天东窗事发，也好将这一切的罪名推到你身上。如果你不相信的话，可以等他回来亲自问问，不过，据我猜测，这姓凌的八成是见势不妙，卷铺盖逃了。”

        “这！”张员外哑口无言，又气又急，连忙叫了几个下人，连呼带喝地让他们赶紧去四处找找那凌大夫和他的朋友。

        “池大夫，您说有办法救，是什么办法？”张员外问。他的眼睛不住地瞅着池渊手中已经凉下来的银针，五官紧紧挤在一起，似是生怕儿子再受这火针之刑。

        池渊看出他心思，道：“方才施这火针，不过是为了确认病情，若想根治，方法其实比这简单，取四只火炉，将其烧旺，置于病人周身。宛童惧热，此时又正值炎夏，气温本就高，不出半个时辰，宛童自会逆生变小，从患者体内逃出。眼下还请张员外准备四只火炉来，另外再准备一桶水。”

        张员外一听儿子不用再受火针之刑，长松一口气，连声应好，出去准备了。

        池渊望着张员外明显轻松不少的背影，跟妇人话起家常：“看起来张员外似乎十分疼爱这儿子。”

        妇人欣然一笑：“是啊，我家老爷老来得子，一向对孩子宠得不得了，对这儿子还算一般，你是不知，他对这孩子的姐姐才是恨不得拿命去疼。只可惜前两年，两个孩子都得了肺病，老爷亲自带他们去了趟鬼医谷求医，可惜最终只救活了这一个。”

        “是吗？”池渊若有所思，“但我好像听说，当初反倒是这孩子的姐姐病得更轻一些吧？”

        妇人叹口气：“是，我也没想到最后活下来的会是愚生。愚生本就体弱，从小到大一直隔三差五地生病，直到现在也是，有时候我都不知道让他活着是好事还是坏事，而我那女儿，别提多聪慧了，长得又好看，要是能活下来……”

        妇人说到这里，话里已带了哽咽，池渊不忍再问，道了声：“节哀。”

        过了一会儿，张员外同两名下人一起拎了四个火炉进来。池渊吩咐他们把床搬到屋子中央，把孩子哄睡了，放在床上，再在床铺前后左右各放一只炉子，燃起炉火。之后，便让初一看着张愚生，自己暂时从房间里退了出来。

        白蹊和一众人等在外面，见池渊出来，对他笑了笑。池渊没说话。白蹊察觉到什么，问道：“那孩子病得很重？”

        池渊只是想到了一些陈年旧事，心情不是很好。他不想白蹊跟着不愉快，便摇摇头，换了个话茬：“没有，我只是在考虑这趟下来我会不会白忙？”

        “白忙？”白蹊没太明白他的意思。

        池渊往他身边偏了偏，指着不远处躺在地上打起呼噜的众人：“这些人一看就是穷苦人家出身，榨干了也没几个钱，兴许几个烧饼就把我这救命钱给抵了，辛苦一夜，说不定连顿饭钱都赚不够。”

        白蹊道：“张员外不是答应给你三百两银子？”

        池渊抱臂靠墙，仰头叹息：“说归说，可这件事后，张员外估计要吃一辈子牢饭，留下一对孤儿寡母，日子恐怕不会好过。张愚生这孩子又体弱多病，须得常年服药，这三百两还是留给他们母子吧。”

        三百两银子，对很多人来说，都是一笔巨款，他却说不要就不要，任谁听了都会觉得这人怕不是个傻子，哪怕拿一半也好啊。然而，白蹊并没有太惊讶，似乎早料到这个结局，赞道：“渊大夫真是好人。”

        “小少爷过奖。”

        “不过，渊大夫好像忘了我？”

        “你？”

        白蹊弯起嘴角：“我看起来不像有钱人？”

        他这才反应过来白蹊的意思。其实，从铁牢中看到白蹊的那一刻，池渊就有种感觉，即使他不来救，这小少爷也能安然脱身。何况这趟下来，白蹊还帮了他不少忙，他早已经把他当成自己人，没打算问他要钱了，所以才会毫不避讳地同他谈起“救命钱”这个话题。现在看来这小少爷是误会自己在暗示他多给些救命钱了，连忙解释说：“小少爷，我不是这个意思。”

        “救命之恩，理应报答。”白蹊拱手。

        “那……”池渊不知想到什么，沉默一会儿，脱口道，“小少爷最多能给多少？”说完，立刻在心里扇了自己一巴掌。这话他怎么有脸说出口！这就相当于一个好手好脚的大好少年，拿个破碗蹲在路边，眼巴巴盯着过路人喊，大爷，可怜可怜，给俩钱吧；大爷，可怜可怜，再给俩吧。

        谁知，白蹊却神情一敛，看着他的眼睛，认真答道：“多少都行，渊大夫若想要，我的命都可以给。”

        “哈哈，小少爷这话就严重了。”池渊心想，怪不得看这白蹊如此顺眼，原来竟也是个戏瘾同行，只是不知这小书生从哪本江湖话本里学来的台词，有机会可以互相交流一下。

        白蹊笑而不语。

        既然已经丢了脸，池渊干脆破罐子破摔，摸摸鼻子，继续道：“不瞒小少爷，我此来四有县，想去趟鲮鱼山上的鲛市，无奈最近手头有些紧，不知小少爷有没有五十两现银，有的话就当借我一用，等过段时日必定连本带利悉数奉还。”

        白蹊依旧是那句：“渊大夫不必总这般客气，我说过的，我的命都是渊大夫的。”

        “……”这还戏瘾上来，没完没了了？池渊一时不知该接什么话，只好应道：“那就先谢过小少爷。”

        两人又闲聊几句，张员外拎了茶壶和茶杯过来，喜笑颜开道：“池大夫，喝口茶吧。”

        人就是如此，前一刻用不着你的时候，还对你刀剑相向，下一刻用得到你的时候，便好茶好水地伺候起来。

        见张员外走近，池渊轻飘飘看他一眼，毫无征兆地问了他一个问题：“张员外，你爱你的女儿吗？”

        “我的女儿？”面对突如其来、莫名其妙的发问，张员外端茶的手狠狠一抖，茶壶一歪，清绿馨香的茶水随之撒出。然而，张员外对此却浑然不知，只愣在那儿，声音僵硬，“我当然爱她。”

        池渊不忍浪费一壶好茶，趁茶未流尽，从他手里接过茶壶和茶杯，给自己倒了一杯，放在鼻端闻了闻：“是吗？”

        “你什么意思？我自己的女儿哪有不爱的道理？是，我女儿命苦，去得早，但我好歹宠了她一辈子，把好吃的、好喝的、好玩的都给了她，就连愚生都不曾得到过这样的宠爱，我怎么就不爱她了？”没有人说他不爱自己的女儿，但张员外的话听起来却像是在为自己辩解什么。

        茶没彻底冲开，有几片茶叶顺着壶嘴落入杯子里。池渊盯着那几片无根的茶叶，道：“所以，你觉得问心无愧，是吗？”

        张员外闻言，忽然暴躁起来，片刻前的热情与客气荡然无存：“你到底想说什么？”

        “倒也没什么，”池渊没有看他，晃了晃茶杯，半垂着眼皮吹去茶水表面的浮沫，幽幽道一句，“不过就是想问问，两年前，你带你的龙凤胎儿女去鬼医谷看病时，鬼医问你要的诊金贵吗？”

        一语出，张员外瞬时石化，良久，才恢复神情，却是低头抹起泪来。

        不等池渊再多说，初一从屋子里跑出来，急道：“师父，不好了，张愚生看起来有些奇怪。”

        “不碍事。”池渊道。仿佛一切在预料之中，丝毫不见他着急，一杯茶饮尽，又倒了一杯递给白蹊：“小少爷也口渴了吧。”

        白蹊盯着他刚用过的杯子没有说话。池渊见他不动，以为这小少爷有洁癖，不肯用旁人用过的杯子，正要收回，却见白蹊伸出双手，捧珍宝似的接过茶杯，放在嘴边抿了一口：“好喝。”

        池渊笑笑，将茶壶一并交给白蹊，这才转身进了房间。

        因为四个火炉的关系，房间内热得像个蒸笼。

        张愚生浑身赤条躺在中央的大床上。他被银针封了穴道，尚处于昏睡当中。不过半个时辰，隆起的肚子便塌了下去，恢复到正常大小。奇怪的是，男孩的肚皮上竟鼓起一个拳头大的包，这包还是活的，贴在肚皮下缓缓移动。

        妇人站在旁边，担心得直哭。生炉火的下人惊奇，盯着张愚生的肚子，忘记了添碳。

        池渊走到床边，观察了张愚生一会儿，掏出一卷银针包，展开，抽出一根银针，旋转着刺入张愚生右侧大腿，旋即又抽出三根，分别在张愚生的左侧大腿和左右两只胳膊上各扎了一针，而后又将他左手三间穴与合谷穴中间的一根银针提出。

        片刻后，张愚生睫毛一颤。

        妇人见孩子醒转，冲过来：“愚生！”

        “等等。”池渊抬臂拦住她。

        张愚生茫然了一会儿，视线聚焦在池渊身旁的妇人身上，张着嘴似要叫娘，结果声音还没出来，便痛得一抽。

        只见张愚生肚子上的包突然横冲直撞起来。从肚子冲到腋下，又从腋下撞到大腿，无奈四肢处的四根银针犹如铜墙铁壁般挡住了它的移动路线，逼得它只能沿着肚脐、胸口一路向上。

        池渊托着张愚生的背使其坐起。后者脸色一变，干呕几下，从嘴里吐出一个绿色果实状的东西。

        异物呕出，张愚生面色好转。池渊将他交给妇人，起身去看吐出的果实。

        那果实落地时只有拳头大，一沾地便迅速长大，变成婴儿形状。四肢、躯干，甚至鼻子和眼睛都生得十分清晰，如果不是浑身惨绿，应当也是个极漂亮的孩子。

        绿婴在地上静止片刻，猛然睁开一双透绿的眼睛，以极快的速度在屋里爬行起来。从桌底钻到床底，又从床底爬到墙角。

        “师父——”初一饶是跟着池渊见过大场面，也被瘆得够呛，这会儿也不抱胳膊了，也不鼻孔朝天了，窜起来攀到师父胸前，跟猴似的，恨不得爬他头顶上去。其余人更是吓得失声尖叫，几个下人蹦豆子一般跳起来，避开脚下的怪物，疯了似的往外逃去。

        张员外从外面进来，险些和下人们撞个正着，骂道：“跑什么，喊什么，见鬼了吗？”

        下人吓得哆嗦，想说什么，还未出口，张员外迎头便看见一个龇牙咧嘴的绿色小怪物冲着自己的面门，弹簧似的跳上来。那绿怪揪住他两只耳朵，顶着一颗脑袋，拼了命地往他嘴里钻。

        张员外被突如其来的冲击力撞得蹲在地上，瞪着眼睛，眼白突出，想大叫，无奈嘴巴被那绿怪占据着，只能发出呜呜的声音。

        “老爷——”妇人蜷缩在床上，抱着张愚生，眼中流露出惊恐。

        “别动！”池渊朝张员外厉喝一声，无奈张员外吓得听不进去任何话，两只手胡乱抓着绿怪的两条腿，使劲往下拽。

        声音惊动了外面，众人睡得迷迷糊糊，睁开眼发现门口的白衣书生不见了。

        张员外费了好大劲，才将那怪物从脸上“撕”下来，烫手山芋似的往地上一扔。

        那怪物和张员外缠斗许久，有些力竭，岂料一碰到土地，瞬间又来了力气，两脚一蹬，再次向门口跳去。

        就在这时，一个颀长的白色身影走了进来。

        初一还在池渊身上挂着。说时迟那时快，池渊当机立断，做了套和张员外一样的动作，抓住初一的后衣领，往外一拉，往地上一扔，随即，身体和声音几乎同时冲了出去：“小少爷，闪开。”

        初一：“？？？”

        瞳孔深处，一只绿色怪物奇袭而来，白蹊眉心蹙起，抬手一挡，下一刻，居然精准地抓住了那只怪物的脖子。

        池渊奔跑的脚步蓦然一顿，愣了片刻，走到白蹊面前，盯着他看了一会儿，接过那只尚自挣扎的绿婴，道：“小少爷还挺厉害。”

        池渊话里有话，白蹊却只抿嘴一笑，道：“渊大夫过奖。”

        见他不愿多说，池渊也没再问，拎着那只惨绿的婴怪走到事先准备好的水桶旁，撸起袖子，按着它的头，浸入水中。

        奇的是那绿怪起初竟完全不反抗，甚至还眯着眼，面带微笑，带着享受的意味。不过这享受只持续了半刻钟，绿怪便开始挣扎起来，又过了半刻钟，便同死了一般，彻底没了动惊。

        池渊将绿怪从水里捞出来，拎到茶桌旁，将桌上的杯盘往旁边一推，抽出一方靛蓝色桌布，将绿怪包了起来。他食指挑着布包，懒懒散散地环视一圈，胳膊往前一伸，问：“谁要？”

        见大家没反应，又兀自把那装了绿怪的包袱往背后一甩，绕到胸前，打个结：“既然都不要，那我不客气了。”

        “……”您请您请，千万别客气。

        张员外缓过神儿，从地上爬起来，跑到儿子身边，盯着张愚生的肚子看了半天：“这就好了？”

        “这东西本就是宛童的种子，因吞噬活的动物，才结出能跑会动的果实，但终究属于植物，喜水又惧水，将其泡在水中，时间一长，就如同浇灌过度的花草，最终窒息而死。”池渊又帮张愚生诊了一次脉，寻了纸笔，写了一副药方，交给张员外，“眼下你儿子已无大碍。这方子你拿好，让他每日服用，时间长了，或可改变他的病弱体质。”

        他说完，叫上初一和白蹊，走了几步，又想起什么，从怀里摸出一个小玩意，折回来交到张愚生手中，在他小鼻子上轻轻刮了一下，道：“这是你慧生姐姐送给你的生辰礼物，好好收着。”

        张员外盯着张愚生手里的小玩意呆住了。那是一只桃木雕刻的吊坠，形状是一只未羊，其中一只羊角不知为何，断了一节。未羊，恰好就是张愚生的属相。张员外一震，反应过来时，池渊已经带着初一和白蹊出去了。他连忙追出，朝池渊的背影喊道：“你不是沈溪！你究竟是什么人？怎会知道我女儿的名字？”

        众人纷纷回头。池渊走在队伍最后，听到声音，顿住脚，回过头，一字一顿道：“鬼医谷弟子，池渊。”


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