第二百四八回 悔之晚矣
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郑果儿听罢韩征的吩咐,忙恭声应了“是”,又折回了屋里去。
福宁长公主还在歇斯底里的尖叫,“韩征,你给本宫回来,回来——,本宫既是你亲姑母,你却要杀本宫,就不怕天打五雷轰吗?韩征——”
就见郑果儿进来了,满脸都是冰冷,双眼里也满是仇恨。
福宁长公主忽然就想到了他方才溺死小山时的决绝与狠戾,浑身的汗毛都竖了起来,厉声道:“你这贱奴,给本宫滚出去……”
想到若郑果儿能临阵倒戈,自己或许还能有一线生机,又改了口:“当日你几乎被小倌馆的打手打死,若非本宫刚好路过救下你,你坟头的草都三尺高了,自本宫带你回本宫的长公主府以来,更是让你锦衣玉食,呼奴唤婢,你就是这样报答本宫的?你若还有一点良心,就该立时护着本宫离开这里,让本宫不至死于奸人之手才是!”
“那本宫以后自也不会亏待了你,你要什么,本宫便可以给你什么;不然,本宫死了,你也活不成,韩征方才可都已把你的下场给定了,让你与本宫一道溺死在这汤泉池里,你这么年轻,确定就想这样死得不明不白吗?是余生富贵荣华,还是现下就死,你自己选吧!”
郑果儿却仍是满眼的冰冷与仇恨,冷声道:“你这贱妇知道我当初为什么会沦落到小倌馆吗?因为你手下豪奴瞧上了我们家的地,硬要强占了去,我爹不肯,你的狗奴才便生生打死了他。我爹好歹也是衙门的书办,不算官,却也是吏,结果竟只能白白枉死,可你手下狗奴才还不满意,人都逼死了,仍强占了我们的家和房子去。逼得我娘气痛攻心之下,也跟着去了,余下我带着弟妹,别说养活他们了,连给爹娘办丧事的银子都没有,无奈之下,只能自卖自身,进了小倌馆,因为小倌馆给的银子多一些,让我能给爹娘办完丧事后,还能不让弟妹流落街头……”
他本来已经进了学,只等来年参加府试后,若老天保佑,应当便能是一名秀才了,前途无量。
他的爹娘虽没什么大本事,却也让一家子衣食无忧,把子女都抚育教养得堂堂正正,他的弟弟妹妹们亦是懂事可爱,本来是多么和美幸福的一家子!
却一朝生变,弄得家破人亡,死了的人只能含冤含恨,活着的人同样生不如死,——而这些,都是贱妇不知道约束手下奴才,甚至无形纵容他们而造成的,叫他怎能不恨她,不日夜盼着亲手杀之而后快?
福宁长公主没想到郑果儿竟是因这个原因要杀她,又惊又怒道:“底下奴才仗势欺人,与本宫什么相干?本宫长公主府的下人拢共算下来没有一千也有八百,难道本宫个个儿都亲自管束到不成?你简直就是不知所谓!不然这样,你只要护着本宫离开这里,当初那逼死你爹娘,强占你家底地和房子的狗奴才一家本宫都任你处置,你想怎么折磨他们都成,想要了他们的命也由你,本宫还会加倍补偿你,给你的弟妹们一个好前程,这你总能满意了吧?”
该死的狗奴才,她要是能逃过今日这一劫,一定铲草除根,斩尽杀绝!
郑果儿就哈哈笑了起来,“我除非傻了,才会信你这贱妇的话,你要是今日不死,死的便是我和我的弟妹,是督主了,我自己死不足惜,却怎么可能让你这贱妇如愿?”
说着厌恶的看了一眼福宁长公主浑身的松弛,强忍恶心又道:“你说底下人仗势欺人与你不相干,呸,若不是你素日纵容太过,你的狗奴才们又岂敢那般有恃无恐?还连官府的人都向着他们,把事情和稀泥般混了过去,你不是罪魁祸首,谁还是?何况你一死,你长公主的狗奴才们都休想有好下场,我这也是擒贼先擒王,造福百姓们啊!所以你就乖乖受死吧!”
至于他弟妹们的好前程,督主已经许了他,他也确切看到了,弟弟已经进了学,将来必定前途无量,妹妹也定会有一门好亲事。
还有爹娘的冤屈,督主也说了定会为他们伸张,让当初相关的所有人等,一个都休想逃得了干系。
以他一条糟污的烂命,能换来这么多,他真的知足,也真是死而无憾了!
“冤有头债有主,本宫压根儿不知道这些事,你不能就因为那是本宫的奴才,就把账都算到本宫头上……”福宁长公主还待再说,就见郑果儿已一步一步向她逼近。
她不由本能的往后退起来,却因手脚无力,又是在池里,一个不慎,便跌到了水里,喝了满口的水,再想到小山的尸体还泡在那里面,又怕又恶心之下,几欲作呕。
郑果儿却还在逼近她,随即也下了水,眼看离她已近在咫尺。
福宁长公主就更慌更怕了,嘴里胡乱叫着:“你别过来,滚开,不许靠近本宫,滚开——”
忽然想到郑果儿说到底不过听命行事而已,真正能决定她是生是死的人,还是在外面的韩征,索性不理会郑果儿了,又朝着外面喊起来:“韩征,你给本宫进来,韩征——,本宫可是你的亲姑母,你就不怕天打雷劈吗……”
韩征自然不可能进来理会她,他连再多看她一眼都嫌恶心。
倒是郑果儿冷笑起来:“当初你们母子谋害先太子一家时,都不怕天打五雷轰,如今你坏事做尽,咎由自取,督主自然更不用怕了,受死吧贱妇!”
说完便猛地上前,钳住福宁长公主的后颈,便把她往水里直按。
从来都只有这个贱妇草菅人命,肆意妄为的份儿,连她手下的狗也能跟着草菅人命,今日终于轮到她命如草芥,死到临头了!
福宁长公主几时受过这样的折辱,又恨又怕之下,“咕噜噜”已喝了好几口水,偏又挣不脱,心里终于前所未有的恐惧与绝望起来。
难道今日真就是她的死期了吗?
忽然又想到了韩征为什么会一直不站队,与哪家有希望过继立储的宗亲都不交好,原来他自己就是最名正言顺的人选,他当然不会平白多事,也不用为了‘将来’,忌惮任何人,他根本就有恃无恐。
他所谓的忠于皇上,和他的擅权弄权,也是另有所图的,却被他太监的身份和‘只忠于皇上一人’给遮掩住了,任谁都不会怀疑他,皇上更不会怀疑他。
结果到头来便是被他卖了还给他数钱,非要到死时,才能知道他的真面目!
可惜她明白这些都明白得太迟了啊,不然当初一定早早杀了他,不,当年她就该让韩良媛连宫门都出不了,不就不会有如今的祸事了?
可笑他们母子辛苦谋划一辈子,忍辱负重那么多年,到头来却是竹篮打水一场空,什么都没落下,甚至连老天爷都不肯站在他们一边,母后是家族近乎死绝,皇上是至今膝下空虚,她是儿女离心,连最后一面都见不着……难道这便是他们当年所作所为的报应吗?
好难受,窒息的滋味原来竟是这样,还不如直接给她一个痛快……真的太难受了,她堂堂长公主,为什么要受这样的折辱啊,可在死亡面前,人人都是平等的,她就算是长公主又怎么样?
福宁长公主一边胡思乱想着,一边本能的拼命挣扎着,渐渐脑子开始空白起来。
郑果儿恨毒了她,怎么可能让她轻易就死?
眼见她挣扎的力气已经小了,便放松了几分钳住她的力道。
福宁长公主在窒息的边缘痛苦挣扎了这么久,——当然,是她自己觉得的久,其实也不过一瞬间而已,终于得到能自由呼吸的机会了,忙大口大口的喘起气来。
求生的本能也使得她顾不得什么尊严体面了,忙忙哀求起郑果儿来:“好果儿,都说一日夫妻百日恩,我们好歹做这么久的夫妻了,你怎么就能这么狠心,你哪怕不愿意救我,不愿意放了我,好歹也给我一个痛快……啊……”
话没说完,已猛地又被郑果儿给按到了水里去。
还有‘果儿’这个她给他起的名字,更是他毕生的耻辱,让他每次只要一听到人这样叫他,就恨不能杀了那人,可惜他这辈子都没脸再用回自己的本姓本名,也连死了,都没脸再去见爹娘,只能等待下辈子,再以一个全新新生儿的样子,去再给爹娘做儿子了……
这次福宁长公主能感觉到郑果儿的力气更大了,她也实在没有力气挣扎了。
只能痛苦的闭上了眼睛,想到了太后和隆庆帝,可惜她没有机会提醒母后和皇上小心,没有机会让他们立时斩杀了韩征,甚至连提醒皇上别再那般信任韩征都做不到了……
还有她的一双儿女,她也没机会再看他们一眼,没机会与女儿说一句‘对不起’,她后悔了,当初不该逼她;没有机会提醒儿子小心,更不能看着他娶妻生子,没机会听他们兄妹的孩子将来叫她一声‘祖母’和‘外祖母’了……
不知道又过了多久,福宁长公主终于一动不动了。
郑果儿感觉到后,也终于松开了一直钳着她的手。
她便立时飘在了水面上,与小山的尸体放在一起,简直不堪入目,又说不出的可怖。
郑果儿心里却忽然一阵说不清的轻松,心里说道:“爹、娘,我终于为您二老报仇了!我也终于为自己抱了仇,为自己洗掉了这么久以来的耻辱,终于死而无憾了!”
然后,他慢慢起身上了岸,出了屋子。
就见韩征正负手背对他而立,他于是绕到韩征前面,躬身低低开了口:“督主,人已经死了。”
韩征“嗯”了一声,“死了就好。”
心里也是一阵轻松,总算那毒妇死了,以后再算计不到清如了!
见郑果儿一脸的惨白,再想到他今年也不过才十八岁,家里弟弟妹妹就更小了,还巴巴等着大哥回去呢……心下难得软了些微,沉声道:“你还有什么愿望没有?不妨说出来,看本督能不能酌情再允准你。”
郑果儿闻言,惨白的嘴角有了一缕笑意,低声道:“督主能给我亲手报仇的机会,肯答应为我爹娘伸冤,能给我弟弟妹妹一个好未来,于我来说,已经是天大的恩德了,我已别无所求。只是我今生已是无以为报,只能来生做牛做马,结草衔环,再来报答督主的大恩大德了!”
若不是督主,他还在小倌馆里艰难度日,受尽羞辱,别说为爹娘报仇,让弟妹能有个好未来了,只怕要不了两年,性命都要白白葬送了。
届时弟妹又该怎么办,难道让弟弟又走自己的老路吗?
万幸督主的人找到了他,虽然一开始就说了是因为他有利用的价值,可他依然甘之如饴,他忍辱负重这么久,也终于把心中所求一一都实现了,当真是死也能瞑目了!
韩征见郑果儿已别无所求,想了想,道:“那你安心去吧,本督答应你的事,一定会做到!”
郑果儿再次应了一声:“多谢督主。”
却是忽然道:“督主,那个小山的家人,虽然都不是什么好东西,小山也一样,到底是一条命,若不是他非要过来掺和,我也不至于……还求督主好歹能给他一个葬身之地,也给他的家人一些银子。”
随即给韩征磕了头去,便起身头也不回的进去了。
约莫一炷香的时间后,一直隐在暗处的孙钊悄无声息的也进了屋里,稍后出来低声禀告:“督主,都已经死透了,该布置的属下也都布置好了。”
韩征淡淡应了一声“嗯”,“那走吧。”
带着孙钊如来时一般,很快便消失不见了……
五更天,通往乾元殿正殿的重重宫门渐次大开了,等待上朝的官员们也开始一一验明身份,准备入宫上朝。
隆庆帝却仍在那位新宠嫣婕妤的碧水阁,睡得正香。
屋里屋外服侍的宫人们也都是轻手轻脚,连气儿都不敢出大声了,惟恐惊扰了隆庆帝的美梦;自然御前的人也没谁敢去叫醒他的,毕竟都知道他如今连大朝会都未必次次肯临朝了,不慎惊扰了圣驾,他们有几个脑袋来砍的?
也正是因为处处都安静非常,当一阵急促的脚步声忽然由远至近时,才显得尤为的引人注意。
靠着门打盹儿的崔福祥立时沉了脸,手中浮尘往外一甩的同时,人也已悄无声息站了起来,招手叫了就近的小太监过来,低声道:“去瞧瞧是哪个不长眼的不想要命了!”
小太监虾腰应了“是”,正要去瞧,就见他的徒弟刘春阳满头大汗跑了进来,见了他便哭丧着脸急道:“师父,不好了,出大事儿了……”
崔福祥脸色越发难看了,低斥道:“出什么大事儿了,这宫里能有什么大事儿比皇上高兴舒坦更要紧的?真是越活越回去了,咱家素日都白教你了!”
不过心里也有些好奇到底出了什么事,他自己的徒弟自己知道,虽年纪还轻,却是难得的稳重周全,若不是真出了什么大事,料他也至于这般的慌张。
因又道:“说吧,到底出什么事了,若不说出个子丑寅卯来,咱家打折你的腿!”
刘春阳哆嗦得跟打摆子一样,“师父,是长公主,长公主她、她薨了,方才长公主府的长史才打发人送了消息进宫……”
不然他怎么敢这时候来碧水阁惊扰皇上,实在是真出大事儿了啊!
崔福祥的脸色霎时又是另一种难看了,嘴里犹明知故问的问着自己的徒弟,“你说什么,长公主薨了?哪位长公主?”
心里却已接受了现实,毕竟这宫里能被直呼为‘长公主’的,除了福宁长公主,还真没其他人了。
这下崔福祥也顾不得会不会惊扰了隆庆帝,致使龙颜大怒了,腿脚发软的上前,轻轻叩了几声门,“皇上,不好了,长公主府的长史才打发人送了消息进宫,说、说福宁长公主薨逝了——”
隆庆帝瞬间被惊醒,刚想发怒,忽然反应过来崔福祥说了什么,把嫣婕妤往旁边一推,便霍地坐了起来,怒喝道:“狗奴才,你说谁薨了,滚进来回话!再着人即刻传厂臣!”
整个碧水阁霎时灯火通明,脚步纷沓。
一刻钟后,韩征赶到了。
隆庆帝仍穿着明黄的寝衣,一脸的惊怒加迷茫,待韩征上前后,不待他行礼,已怒声道:“爱卿听说了吗,皇姐她竟、竟在自己府里的汤泉池中溺毙了,府里自用的汤泉池,左右服侍之人又众多,岂能轻易溺毙?必定是有人蓄意谋害皇姐,真是好大的胆子!你即刻去一趟长公主府,把凶手给朕即日捉拿归案,朕决不能让自己的皇姐白死!”
他是因为皇姐越来越心大,越来越放肆而对她不如当初,有时候甚至还有些恨她恼她了,可再恨再恼,那也是他唯一的胞姐,是他在这世上除了母后之外,便最亲的人了,他岂能容忍别人蓄意谋害她,岂能让她白白惨死!
韩征满脸的沉重,低声道:“臣方才在过来面圣的路上,已听说长公主薨逝之事了,还请皇上千万节哀,毕竟人死不能复生,活着的人却还得活下去。臣也一定会尽快将凶手捉拿归案,以告慰长公主在天之灵,也让皇上安心的。”
顿了顿,又道:“只是有两点,臣若没想到便罢了,既想到了,不事先禀知皇上,那便是臣的过失了。”
隆庆帝知道他自来不会无的放矢,沉声道:“你说。”
韩征便道:“第一点,太后娘娘一直病着,若是乍然闻此噩耗,承受不住打击之下,只怕……那后果就真是不堪设想了;第二点,算着时间,丹阳公主与萧大人只怕还在大周境内,尚未进入南梁境内,若闻此噩耗,母子天性,岂能不许他们回来送长公主最后一程?可若许他们回来,南梁太子处与南梁朝廷处又该如何交代,且如今天时一日比一日热,若等上一两个月,便是日日都不惜人力财力,只怕亦是……”
隆庆帝明白韩征的意思了,皱眉沉吟道:“爱卿所言甚是,朕方才乍然听闻噩耗,都接受不了,只当是假的、弄错了,还是着崔福祥去再四确认过,左右的人也劝朕,如此大事,皇姐府上的长史难道还敢妄言不成?朕才不得不慢慢接受了现实,可就算如此,这会儿心里都还痛得不能自已……”
哽咽了一声,方又继续道:“若是让母后知道了,母后自来都心疼皇姐,皇姐也委实贴心孝顺,自母后生病以来,多是她陪着母后守着母后,反倒是朕,因为政务繁忙,几日也去瞧不了母后一次,母后本又病着,这要是……朕已经失去一个至亲了,万不能再失去一个了!”
韩征沉痛道:“回皇上,臣也是这般想的,长公主已经……,那太后娘娘便再不能有任何闪失了。所以臣的意思,最好先别声张长公主薨逝之事,以免太后娘娘知道了受不了,也要不了多久,便会辗转传到丹阳公主和萧大人耳朵里。当然,如此大事,也没有一直瞒着太后娘娘和丹阳公主兄妹的理儿,时间长了,也瞒不住。”
“所以臣觉着,等臣查明了长公主真正的死因,将凶手捉拿归案后,再缓着告诉太后娘娘祖孙三人,那好歹凶手已经伏诛,长公主不至薨得不明不白,想来太后娘娘祖孙三人心里多少能好受些,也更能接受些,未知皇上意下如何?”
隆庆帝沉默片刻,叹道:“惟今也只能如此了,那你一定要快,一定要即日抓到真凶,朕要将其碎尸万段,以告慰皇姐在天之灵!”
韩征忙恭声道:“皇上放心,臣一定会尽快抓到真凶的。”
隆庆帝揉着额头道:“皇姐的身后事,也得尽快操办起来才是,朕总不能让朕唯一的皇姐走得太委屈。本来不能让丹阳兄妹两个赶回来送母亲最后一程,朕心里已很不是滋味儿了,偏先有国才有家,先大家后小家,朕又不能为了私情,便枉顾大周与南梁好容易才得到的和平,枉顾万千百姓们的安居乐业……总归都交由爱卿了。”
韩征再次恭声应了,又安慰了隆庆帝几句话,这才行了礼,却行退了出去。
待出了碧水阁,便一边大步往前走,一边冷声吩咐侯在外面的柳愚,“记得把消息给本督封得死死的,尤其是长公主府,一定要让任何人都不许乱说一个字。御前的人也是一样,本督只看结果,无论是谁走漏了风声,本督都只唯你是问!”
柳愚忙满脸凛然的应了“是”。
韩征方着人去太医院传了两名太医,又传了宗人府的人来,随即点了一队缇骑,即刻赶去了福宁长公主府。
隆庆帝等韩征离开后,再想到自己皇姐昨儿还好好儿的人,今儿说没就没了,纵心里对福宁长公主素日有再多的恶感,如今也尽消了;还因此生出了几分世事无常的恐慌与迷茫来……
自然也没心情再理会什么嫣婕妤不嫣婕妤的了,令嫣婕妤管好自己和自己宫里人的嘴巴后,便带着崔福祥师徒等御前的人,回了乾元殿去。
却仍是提不起精神来,心里也跟空了一块似的,什么事儿都做不成,便一直坐在榻上发呆。
好在韩征回来得很快,还不到交午时,已有小太监进来禀告:“回皇上,韩厂公求见。”
隆庆帝方顾不得发呆了,立时道:“快传!”
待韩征进来后,更是等不及他行礼,已急道:“查得怎么样了,可抓到谋害皇姐的凶手了?”
韩征却是一脸的为难,示意崔福祥将殿内服侍的宫人都打发了,方低声道:“回皇上,长公主她、她不是被人谋害的,而是、而是……”
‘而是’了几声,都没说出个所以然来,隆庆帝不由怒了,道:“而是什么,你倒是说啊,吞吞吐吐的做什么?”
韩征这才低道:“长公主是与两个男宠一道,溺亡在汤泉池中的,都、都不着寸缕……且据太医检查的结果,三人生前都服食了不少的五食散,还有其他……那方面的东西。长公主中途又将左右服侍的人都远远的打发了,严令不叫谁也不许靠近,臣问过长公主府的人了,说以往也都是如此,长公主还因此打过两个不听话的下人,之后便没人敢靠太近了,只怕也是因此,出意外时,才没人及时赶到救人的……”
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